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“我知道你不能。”哈木扎吻了吻阿内斯的眉间，“如果……我是说如果，不是说真的。如果我离开伊尔法易了，而且他不会唤我回去，不会迁怒于你，如果真有这么一天，你会开心吗？”
听了这话，阿内斯紧张地撑起身体，直直盯着哈木扎：“你想干什么？你想……不行，沙林。你千万不要对他不利。”
哈木扎一愣。帐幔的阴影正好投在他脸上，大概阿内斯只能看到他的嘴巴，却看不清他的眼神。
阿内斯放松了一些，又靠回哈木扎身边：“我不是因为喜欢他才这样说的，我是不希望你做傻事。别急着否认，我这辈子见过多少人？我能听得出你们话里的弦外之音。哈木扎，这事你想也不要想。伊尔法易是把持着整个玻拉王国的人，他的盟友很多，敌人也不少。过去有很多人尝试过暗杀他，那些人都失败了。他懂巫术啊，只要他看着你，就能看穿你是否怀有恶意。你千万不要想对他不利，连想一下也不行。”
哈木扎皱眉道：“他的巫术能够读心？那万一……万一我想起你来怎么办？”
阿内斯说：“我是说，他能够识别出敌意，并不是说他能事无巨细地读心。沙林，如果你会想起我，那你就闭上眼睛好好想吧。伊尔法易在做爱的时候喜欢闭上眼睛，也喜欢黑暗的环境，那时你也可以闭上眼，你可以想象是与我在一起……或想任何人都可以。但你可要记住，别叫错名字，也别随便与他接吻。”
“我知道，我早就记住了。”说完，哈木扎撑起身体，低下头，两人的嘴唇又贴到了一起。
经历前面的几次后，阿内斯已经有点累了，但他不愿意就此罢休，正好，哈木扎也不想放开阿内斯，他知道今天的自己有多急切和粗暴，但他顾不得这么多，他恨不能永远沉醉在爱人的身体里，让天穹永为极夜，让黎明不再到来。
夜晚说长也长，说短也短，他们能属于彼此的时间也只剩下这一晚了。
TBC
7………
第二天，哈木扎罕见地睡了个懒觉，太阳照到露台时他才醒来。
阿内斯也醒了，但他起不来，他已经很久没有像这样疯狂过了，现在他只觉得身体散了架，连坐起来的力气都没有。
他不记得自己是什么时候睡着的，失去意识前，哈木扎还在他的体内，他被亲吻，被征伐，被深情呼唤，被肆意伤害……他满足地拥抱着才相识一个月的爱人，然后在其怀中坠入虚无。
他掀开毯子，发现自己身上留下了不少深深浅浅的痕迹，看到这些，他马上抬头去看哈木扎的身体，还好，昨天他很注意控制自己，他不能在哈木扎身上留下任何印记。
哈木扎先去洗漱完毕，换上了新做的衣服。阿内斯就在床上静静地看着他，脸上带着若有似无的微笑。
整理好一切后，哈木扎坐到床边，轻轻拥住阿内斯。
“你好像受伤了，”哈木扎歉意地说，“对不起，我没注意……”
阿内斯本想回答：没什么，我经历过更痛的……他想了想，觉得这样回答不太好，于是改为说：“没关系。只要是和你做，更痛一些也可以。”
那一刻，哈木扎的眼睛里仿佛燃起火焰。他强压下欲望，抬起阿内斯的脸，最后狠狠地吻了他一下。
哈木扎离开了。
阿内斯站在窗前，看着远去的马车，又去给自己倒了一杯酒。
金枝旅店的一切都没有改变。阿内斯拖着疲惫的身体，又迎来了新一天。
晚上客人最多的时候，某个女奴惹恼了一位富商，阿内斯亲自去与客人交涉周旋，女奴和仆童拉夫跪在房间一角。
这女奴虽貌美，偏偏又聋又哑；仆童拉夫则不仅耳聪目明，而且对阿内斯忠心不二。
“顺利吗？”阿内斯轻声问。
客人刚摔碎了一个杯子，现在又摔碎着杯子回答了问题：“目前为止很顺利。晚上他们一起用餐了。”
“伊尔法易大人对他满意？”
“约摸着是满意。伊尔法易大人一贯是那副波澜不惊的样子，角斗士也表现不错，没显得粗鲁，很守规矩。”
阿内斯点点头：“那就好。”
“你觉得要多久？”客人问。
阿内斯说：“至少要上一两回床吧。人在心绪不平静时才犯错。”
于是，几番细语后，“气恼的客人”很快就被阿内斯劝住了。这一夜的茑萝街仍是既喧闹又寂静。
五天后的凌晨，熟睡的阿内斯被一阵急促的敲门声吵醒。
仆童拉夫钻进门来，凑到阿内斯枕边：“大巫师死了。”
“什么时候？”阿内斯坐起来。
“今天上半夜的事。”
“什么人发现的？知道是怎么死的吗？”
仆童木着脸，小小年纪就已习惯了谈论这些：“消息是女侍传出来的，说是在浴池里死的。”
阿内斯记得那个浴池。池子有一个房间那么大，四周镶嵌着蛋白石和白玉，水中总会洒满花瓣或香粉，人坐在浴池中心根本摸不到池壁，如果水放得深一点，能把人淹死在里头……
“就死了他一个？”阿内斯问。
拉夫说：“就死了一个。另一个的情况还不清楚。”
阿内斯一手按住少年的肩膀：“拉夫，你去后门，卡萨正在那等你。你离开后先别回来，等一切稳定下来了，我会差人去找你。明白吗？”
少年点点头，转身出门跑下了楼。
拉夫在后厨偷了一瓶油，被厨工卡萨逮了个正着。
现在正是众人好梦之时，厨工卡萨不想吵扰阿内斯，就擅作主张把拉夫打了一顿，用棍子赶着撵出了旅店。
动静挺大，惊醒了旅店里几个妓女，对街杂货行的老板也听到了，但谁都不关心拉夫这种丑陋的孩子会去哪儿。
白天一切风平浪静，好像昨夜的消息是假的一样。晚上就不一样了，来寻花问柳的客人明显减少了很多，不仅茑萝街，整个城市都变安静了不少。
又过了一天，到了每个月盘账的日子。傍晚时分，巴里德的管家来了，巴里德每月都要派人定期前来，不需要遮遮掩掩。
管家与阿内斯直接坐在大厅里聊天，聊的无非是些经营事宜，偶尔再提及些管理奴仆的经验，两人声音虽低，却并不避讳其他客人。
等到管家离开，阿内斯回到自己的房间里，从袖口拿出一卷比手指还细的丝绢。他借着烛火将密函打开，上面是比豆子还小的字迹。
枢密大臣伊尔法易确实已经死了。消息还未传到民间，但在宫廷内已经传开。
伊尔法易被溺死在了浴池里，凶手是他新得到的男宠。
只要是人，都难免在纵情飨足后精神萎靡，当时伊尔法易毫无防备，而且不着寸缕，这种情况下，瘦弱的巫师根本不是角斗士的对手。
男宠在行凶后未能及时逃脱，已经被卫兵生擒。现在他被关押在枢密庭黑牢里，正在接受秘密审讯。谋杀伊尔法易可是塌天大事，这背后必然有人主使。
巴里德在信中说，他已经做了些安排，会争取尽快找到那男宠，让他在招供之前永远闭上嘴。
最后，巴里德叫阿内斯明天下午到一家成衣店去见面，那时他们可以详谈未来的安排。
阿内斯用烛火烧掉了绢布。
他脚步飘忽地走向床铺，倒下来，蜷缩成一小团，独自在黑暗中泣不成声。
=
第二天，阿内斯如约来到那家名叫“玻拉技艺”的成衣店。
店主是个年近七十的老妪，据说年轻时曾在玻拉宫廷里做裁缝，金枝旅店长期与她合作，阿内斯以前也常上门来挑选衣服。
小工照例把阿内斯带到后间。现在缝纫室里没人，巴里德已经到了，正在等着他。
一个多月没见，巴里德好像突然苍老了很多，不仅白发增加了，头顶稀疏的区域也扩大了不少。阿内斯听说阉人反而不容易落发，可想而知，这多半是因为巴里德终日操心紧张。
虽然面目憔悴，巴里德的神情却十分激动。他拥抱了阿内斯，像对孩子一样摸了摸他的头发：“阿内斯，好孩子，你真是了不起！你是怎么料到能成功的？”
阿内斯摇了摇头说：“我也没有十成把握，只是大体上觉得应该可以。”
巴里德坐在一堆杂乱的布料上，揉着膝盖感叹道：“原本我看中的是另一个角斗士，那个红发的亚布亚巴人。他从一开始时就是我们的人，而且相貌也更符合伊尔法易的口味。没想到伊尔法易看上的竟然是雄狮。”
这其中的道理，阿内斯倒是很清楚。他说：“那时我还没见过沙林……我是说雄狮哈木扎。如果见过了，我敢肯定，伊尔法易肯定更喜欢他，而不是红发的那位。”
“为什么？”
“伊尔法易喜欢那种痛苦而纯洁的类型。单纯，善良，傻乎乎的，最好有种未经人事的气质。”
巴里德笑了笑：“我倒不是笑话你……你明明不是这种类型，可伊尔法易还是挺喜欢你的。”
“他不喜欢我，”阿内斯苦笑道，“难道您不知道男妓与男宠的区别吗？”
巴里德沉默了一会儿，拍了拍他的肩，回到刚才的话题：“阿内斯，原本我的计划是直接收买角斗士，唤起他身为奴隶对酷吏的仇恨，你说这样不行，这样会被巫师识破……幸好我听了你的劝。你到底是怎么操控那角斗士的？你怎么知道他一定能动手？”
阿内斯说：“我从没有提过杀人，而且我也不知道应该怎么杀人。沙林心中没有任何关于‘行刺’的意念，于是，巫师就无法预先读出敌意了。我能做的，就是让沙林越来越喜欢我，越来越厌恶伊尔法易。当然，并不是所有人都会为我去杀人，可能大多数人根本不会在乎我，他们更向往去服侍贵族……但沙林不同。不瞒您说，我没有别的本事，唯一擅长的就是判断人心，与沙林度过第一夜之后，我就觉得他应该能做到。他多喜欢我一点，就会多仇恨伊尔法易一分，他会失控，会在静默中崩溃，一旦他在某个瞬间突然起了杀意，巫师多半是来不及做准备的。”
巴里德留意到，阿内斯一直在以“沙林”称呼角斗士。老人见多识广，自然能察觉这其中多少有些额外的情绪。反正事情已经成功，他也不想点破这些了。
“可能因为他是坎塔里人，”巴里德说，“北方蛮族有为伴侣杀人的传统。被玻拉统治之后，他们好像不再这么做了，但这种思维还写在他们的骨子里。”
“大概是吧。”阿内斯微笑着。他从不认为这和坎塔里传统有关。到底是因为什么？到底和什么有关？他不想再深入分析，不想再去回忆细节了。
“孩子，你听着，”再开口时，巴里德的语气严肃了不少，“你不要回金枝旅店了。给你这个，快换上。”
他拿出一叠布料塞进阿内斯手里。这是一套地母神信女的穿戴，白色长袍与头纱，软麻布手套，佩于胸前的玉石圣徽项坠，还有遮面用的黑纱。
巴里德说：“你换上这身衣服，直接从正门离开。刚才有个高个子信女走进来，我们已经处理掉了她，你再走出去也没人会怀疑。你穿过这条街向神庙走，半路会有我安排的人接应你，你跟他们走，他们会把你送出城。卫兵从不检查地母神的信女和祭司，只要你不出声，就不会有人识破。”
阿内斯接过衣服，却没有要换上的意思。巴里德看他发愣，出言催促他，他才抬起头，慢慢说：“大人……我不走。我没必要走。”
“你必须走！”巴里德说，“角斗士被抓进了黑牢……你应该知道那些刑讯官的厉害，你亲自领教过！现在还风平浪静，是因为角斗士还能撑住，一旦他开口招供，那时你想跑也晚了！”
阿内斯说：“没关系的，您不必担心。沙林根本什么也不知道，他最多只能招供出对我心生爱慕，除此之外的，他什么都不知道，他不知道您的计划，更不知道这计划还牵涉到数位大臣以及商会成员。等到这案子查无可查时，枢密庭和伊尔法易的残党会明白大势已去，他们会四分五裂，各自忙着寻找后路，那时您与盟友可以慢慢斩草除根……这一切都会顺利进行的，您不必担心节外生枝。”
巴里德抓住阿内斯的双肩说：“你的判断都对。但危险的不是我，是你！就算角斗士什么都不知道，他至少认识你吧？他一定会提起你的！这就和公主那次一样，你没有直接对付将军一家，但他们不会轻易放过你！”
阿内斯猛地挣开他，摇头道：“公主和沙林都是无辜之人，是我把他们淬炼成了武器！所以……我当然要留下来承担责任。大人，我不能离开，如果我走了，金枝旅店里的人都会被抓去挨个审讯，您和另外几位大人也免不了要为此出面解释……只要我不走，一切就都是我一人的责任，如果我走了，事情反而会进一步扩大，难道您不明白吗？”
巴里德长叹一声，坐回成堆的布料上，表情隐藏在阴影之中。
他的提议确实冒失且矛盾，阿内斯是他的挡箭牌，可以帮他抵御所有的追责，利用公主对付将军一家时他就这么做过了，而且做得十分顺利，现在他不该反而忘了这一点。
阿内斯沉默了一会儿，轻声说：“大人，您不是怕我被牵累，您是怕