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曼托菲尔的行动太快太突然，让莱奥盯着车门五六秒才反应过来，本能地伸手想拉开门，然而没上锁的车门却丝毫不动。
「怎么回……咦？」
莱奥在外把手边瞧见一个由树藤、花叶和尖耳女子侧脸组成的图腾，愣了一会将视线扫过整台车，发现图腾不只存在于后门外门把，而是遍布整台礼车。
「大人开『领地』了吗……」
古鲁塔克揉着脖子缓慢地把身体翻正，滑下车顶拍上莱奥拉着外门把的手臂道：「放弃吧，『领地』一开，不管怎么扯怎么砸都不可能进去。」
「领地？」
「领主级夜血者最基本也最具代表的能力。」
古鲁塔克敲敲车窗上的花叶少女图腾道：「用自身魔力侵蚀周围环境，形成一个被自己完全支配的领域，域内所有动静都会直接传达给开领地的夜血者，而且除非得到允许，否则无法自由进出领地。」
「完全不能？」莱奥问，同时弯下腰透过车窗注视曼托菲尔，夜血者坐在车厢另一端，半垂的银发将五官遮去大半，看不出情绪与心思。
「如果拿出比开领地的夜血者更强的魔力，或是使用非常精细的魔法阵的话，是可以强行进入，可是你没有魔力，我有但是完全比不上曼托菲尔大人，然后没有一个人会魔法，所以……」
古鲁塔克转头看向被图腾包得严严密密的礼车，摊平双手道：「只能等大人自己解除，或是放我们进去了。」
莱奥拉平嘴角，凝视着手压额头拱背而坐的曼托菲尔，直起腰杆掏出手机快速滑动屏幕。
古鲁塔克没注意到莱奥的举动，轻轻叹一口气道：「莱奥，刚刚谢谢你，不过我是曼托菲尔大人的领民，没办好事还伤害到大人的颜面──大人脸皮之薄你也清楚，被惩罚也是理所当然的。」
「……」
「而且大人是个外表严厉内心温柔的人，只要适度的求饶哀号，他就会放过我，因此下回听见我讲遗言时你不要……不，你还是配合演出一下，这样比较逼真。」
「……」
「总之不要小看我，我好歹跟随曼托菲尔大人七十多年，什么包没出过，还不是整具骨头好好活到现在，所以……莱奥你在做什么？」古鲁塔克看着莱奥问。
「用科学的方法突破领地。」
莱奥望着手机屏幕上有送出却无响应的简讯，打开通讯簿按下曼托菲尔的名字，听着耳边的嘟嘟音直到语音留言指示声出现，才结束通话迅速拨出下一通。
「呃，莱奥，先不管大人的手机有没有讯号，我不认为他肯……」
「我会拨到他接为止。」
莱奥将手机从耳边挪开，先按断话再点击拨号键，并在二十多秒后重复相同的动作。一部分的他指责自己的所作所为，高声告诉主人此刻应该放曼托菲尔一个人静一静，强逼人开口或开门只会惹来厌恶，但另一部分的他只想扳开眼前碍事的车门，坐到夜血者身边与对方吵架、聊天、大笑或干任何事。
──莱奥˙多米尼克，你接下来要做的事有百分之九十九的机率会被大扣分。
莱奥听见自己的理智如此批评，而他的响应是再度掐断语音信箱的系统音，拨出第十一次通话，听了十九秒嘟声后看见车内的人拿出手机，寂静取代嘟鸣罩上他的耳膜。
「你如果敢挂断，我就把我的头磕破在车窗上。」
「莱莱莱莱奥！」
「古鲁，你要是阻止我，我就和你绝交。」
莱奥以低上不只八度的声音警告，无视骨骸骑士捧脸哀鸣的举动，将目光放回车窗上，与窗内抬头的夜血者四目相交：「我先声明，我不是来道歉，我不认为古鲁有错，他没有让你迷路，也不是给我关键线索的人，就算没能达成你的命令，也不该被你一叶两断。」
「……」
「犯下这两个错的人都是你，假如你没有迷路迷到我和我妹妹常去的店，单凭古鲁塔克无意间透漏的线索，也不容易联想到你身上。」
「……」
「老实说我一直想不通，像你这么不喜欢也不擅长交际的人，怎么会愿意大老远跑到华盛顿和人应酬，不过此刻我终于懂了，参加社交月是幌子，来看我过去住的地方……不，应该是调查我妹妹或我的过去，才是你真正的目的吧？」
「……」
「我没有生气，」
莱奥瞧见曼托菲尔睁大眼睛，叹一口气坦承道：「是，我知道，我现在在生气，但我不是气你暗自调查我或我妹，你是亚特伍德庄园的主人、布洛捏尔的守护者，本来就该查清楚新进人员的过去。」
「……」
「我气的是你的迁怒，还有遇上困难却不向我求助。」
莱奥单手搭上车窗，直视脸色一阵青一阵白的夜血者道：「我明白你觉得堂堂一方之主居然在华盛顿迷路很丢脸，传出去八成会成为笑柄，我不能说没有人会这样想，但我能摸着心脏告诉你，我不会。」
「……」
「你看过我非常难堪，远比迷路难堪一百倍、一千倍的模样，而你非但没有舍弃或鄙视我，还付出我最需要、你最矜持的东西来安慰我，相较之下迷路这种每个人一辈子都会犯不只一次的小错，根本不算什么。」
「……」
「然后这么说虽然很对不起你，其实我挺高兴你迷路的，因为这样我才有理由出来找你，而不是待在套房里翻滚到你回来。」
莱奥停顿片刻，弯下腰贴近车窗，以仅够两人听闻的音量道：「我这四天不管白天晚上都好想你，能不能让我到你身边？」
曼托菲尔没有回应，不过当莱奥随话声呼上车窗的水气消散时，窗边、门旁、车身上的鲜绿图腾也一并消失。
第24章
莱奥的双眼瞬间由暗转明，迫不及待的伸手开车门，几分钟前还坚不可动的门扉如刚上油的齿轮，轻轻一拉便滑开。
曼托菲尔的视线同时投向车门，和钻进车厢的人类四目相交，罩着浅淡红晕的脸庞微微一僵，翡翠色的眼瞳只停留不到一秒就转开。
这种反应对旁人而言是拒绝与不适，但在莱奥眼中只是害羞与不知所措，因此他毫不畏惧地坐到夜血者身边问：「所以你原本打算去哪？」
「你妹妹就读的学校。」曼托菲尔以近乎气音的音量回答。
「那就是玛蕾中学了。」
莱奥伸长手臂从座位左前方的置物柜找出纸笔，写下中学的地址后将纸条递给古鲁塔克──骨骸骑士在莱奥上车后返回驾驶座，眼角余光瞄到曼托菲尔神情复杂的盯着自己，放下手眨眨眼问：「怎么了？」
曼托菲尔双唇微启，迟疑几秒才开口问：「你真的不在意我私下调查你与你妹妹？」
「哇，所以你的目标不是我或我妹其中一人，而是我们兄妹俩？」莱奥故作惊讶的后退。
「莱奥……」
「好好好，我不开玩笑。」
莱奥回到原本的位置轻松地笑道：「完全不在意。我的过去虽然称不上光辉灿烂，后悔、难堪、光是提起就胃痛头痛的事也不少，可是做过的就是做过的，与其挡着不让人看见自己肮脏的地方，被挖出来后再慌慌张张的扯谎粉饰，我宁愿一开始就摊平在阳光下。」
「你不在乎别人对你的观感？」
「在乎啊，但我不是有能力或人脉窜改过去纪录的大人物，能做的只有尽可能刷高旁人对我的好感度，力求他们在发现我的糟糕纪录时，愿意包容而不是踢飞我。」
莱奥偏头朝曼托菲尔看去问：「你对我的好感度高吗？」
曼托菲尔皱一下眉，转头看向窗外道：「说什么疯话。」
「哈哈哈，因为我是个不正经的人嘛。」
莱奥靠上椅背仰起头颅，在空间允许的范围下伸长双脚，望着礼车天窗外流动的白云与玻璃帷幕，压在真皮座椅上的左手以极小的幅度颤动，直到被另一只手由侧面靠上。
莱奥的肩膀猛然一抖，脸上的笑容迅速扩大，感受着手边光滑、微凉、若即若离的碰触，一度想反手握住曼托菲尔，但最后还是按下冲动，满足于这不到十五平方公分的接触。
这宛如糖雕一般，甜蜜又叫人不敢轻举妄动的时刻持续了二十多分钟，礼车在这段时间由高楼聚集的市区，进入由绿树与独栋木屋组成的郊区，最后停在铺有白砖立着一整排黑铁栏杆的人行道旁。
莱奥望着车窗外的黑铁栏杆，以及栏杆后错落着灌木和大树的草地、草地中央与右侧的数栋白色房舍，心头微微一颤，想起过去开车送妹妹上下学、在绿草上野餐打滚的记忆。
「莱奥，那是玛蕾中学，没错吧？」
古鲁塔克的发问将莱奥从回忆中拉回，骨骸骑士指着黑铁栏杆后的房舍，由幻术形成的人脸异常严肃。
「没错。」
莱奥点头，掏出皮夹从中拿出一张照片，再拿起先前写地址时用过的纸笔，在便条纸上快速写了几个字，递向曼托菲尔道：「这是我妹照片、名字、学籍号码、年级、手机门号和我们兄妹间的暗语，你如果想见她，记得先传简讯告诉她你的名字和暗语，然后向校门口的警卫说你要找『琼斯太太的女儿索菲』；如果你只是单纯想参观校园……」
「莱奥，暂停一下。」
古鲁塔克从前座探头问：「你交代这些做什么？你不和我一起进去吗？」
「我……」
莱奥拉长尾音，停顿许久才挤出微笑道：「我很乐意带你们进去，但我不能，我在玛蕾中学的黑名单上。」
「黑名单？为什么！」古鲁塔克高声问，一旁的曼托菲尔也睁大眼露出明显的诧异之色。
「因为我替几名十二、十一年级的女学生代购过保‘险套、口‘交膜和润滑液，又和校长夫人与两名老师上过床。」
「你同时和三个人交往？」曼托菲尔的声音比平常高了两三度。
「没有，我们只是炮友兼酒友，只是校长和其中一名老师的女友不这么认为，明明他们才是在外面养小老婆和小狼狗的人。」莱奥双手抱胸不满地道。
「你闹出这些事，你妹怎么有办法在原学校待下去？」古鲁塔克满脸惊愕的问。
「因为她坚强、聪明又好胜。」
莱奥笑了笑，将纸条放到曼托菲尔掌中道：「总之我没办法进玛蕾中学，所以你们去就好，如果找不到路或碰上问题再打电话给我，不过记得说话时别喊我的名字，喊姓氏比较安全。」
曼托菲尔低头注视掌上的便条纸，玫瑰色的嘴唇拉平，静默片刻沉声道：「古鲁塔克，你可以吗？」
「可以！我今天的状态很好，随时都可以！」古鲁塔克拍胸回答。
「你们在说什么？」莱奥看着曼托菲尔和古鲁塔克皱眉问。
「你传简讯给你妹妹，然后和我们一起进学校见她。」
曼托菲尔将纸条塞回莱奥手中，在莱奥开口前继续道：「古鲁塔克会确保我们不会碰见任何活人，必要时我会开领地，你只要跟着走就行。」
「不碰见任何活人是……」
「是我辈的固有技能。」
古鲁塔克打开后座的车门──他在人类与夜血者说话时离开驾驶座，得意地指着自己的太阳穴道：「骨骸骑士能感知到一定范围内动物生灵的位置和数量，而且由于感知的依据是灵魂，所以就算有人憋气躲在不透光的箱子里，我一样能察觉到他。」
「这能力也太适合闯空……不对不对，这不是重点。」
莱奥转向曼托菲尔有些混乱地问：「曼托菲尔，你来玛蕾中学的目的是查我的过去，不是让我见我妹吧？」
「现在是。」
曼托菲尔在回答时将自己的手机扔到莱奥腿上，然后不等对方反应就下车站到古鲁塔克身边，与骨骸骑士一同以眼神催促人类行动。
在这两道带笑或带厉的目光压迫下，莱奥只能拿起曼托菲尔的手机，先输入索菲的手机号码，再以曼托菲尔的名义发出想与她见面的简讯，最后打上属于兄妹俩的暗语，轻触发送键等待回音。
莱奥预期自己需要等一阵子，毕竟现在还是上课时间，而他的妹妹可不是会在课堂上分心滑手机的学生，然而出乎他意料的是，手机安静三分钟就响起叮咚声，弹出简短的讯息。
「……图书馆三楼。」
莱奥念出讯息，起身走出礼车，将手机还给曼托菲尔道：「索菲──我妹──要我们去图书馆。」
曼托菲尔收起手机，向古鲁塔克使一个眼色，骨骸骑士立刻转身奔向黑铁栏杆，手一拉脚一蹬轻轻松松翻过和自己差不多高的栏杆，站在草地上转着头把风。
莱奥与曼托菲尔随后跟上，三人以莱奥走前头带路、古鲁塔克待中间预警、曼托菲尔站末尾殿后的队形前进，无惊无险的穿越平缓起伏的草地，左闪右避的经过校舍与网球场，在图书馆的侧门外待了五六分钟，直到门扉另一侧的馆员离开，才扭开喇叭锁进入。
锁头扭动的轻响，成为莱奥心跳加速的哨音，他走在除了自己、夜血者和骨骸骑士以外空无一人的长廊上，每前进一步胸口就紧绷一分，在侧身溜进防火梯前往三楼时，胸中的声音已经大到足以盖住三人的脚步声。
距离莱奥上回与索菲见面已有六年，这六年间他虽然透过社群网站、通讯软件捕捉妹妹的身影与讯息，可是网络上的照片、影片的分辨率与�