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初四开始，荣国府就开始了吃请请吃的联谊活动。这些孩子兵成了贾府最精干的府兵，四处巡逻，各处看守，这一年荣国府一个正月过下来，没有慢待一个客人，也没丢失一件碗盏茶具，由此可见这些孩子的细致入微。
正月十五，荣府门前早早扎起了高耸如山的鳌山。
鉴于荣府女眷出行屡屡出事，甄英莲又有孕在身，贾琏提议今年不出去走病了，只把荣宁两府之间的槅门打开，女眷就在两府的后花园子玩耍，后花园子里也是亭台楼阁，小桥流水，白雪朦胧，灯下游览，别有一番滋味。
为了让姐妹们玩得畅快，贾琏也是下了功夫，凤姐做东，满院子花园子挂上了谜语灯笼，凭你是主子奴才，猜中了不仅可得灯笼，还有一份赏银。
后街的族人俱来参与，一时间，荣宁两府后花园子竟比荣宁街上还热闹。
宁府尚未出孝，贾母发话，让尤氏带着一班小姨娘出来玩耍，散散心。
贾珍恬不知耻，竟然携带尤三姐也来了，新年大吉，众人也只要忍耐一二。
阖府之人都不大乐意理睬尤家的二姐三姐，却也没人恶言相向。
大家只玩到挂钟敲了十二下，这才各自回家歇息去了。
孰料，这日贾琏凤姐参了一场欢喜禅，刚刚入睡，忽听得外面锣鼓声响，贾琏惊醒动问：“出了何事？”
外头守夜的婆子忙忙回禀：“回禀二爷二奶奶，东府花园子里的天香楼忽然走水，那边的下人发现了，敲锣鼓求救，这会子后街的族人都去了东府救火。只是那火势太大……”
贾琏不等她说完已经翻身而起，凤姐随即起身，协助贾琏穿戴，贾琏匆匆出门，吩咐凤姐：“看好孩子们，不要使他们受了惊吓，我去看看。”
贾琏首先到了演武厅，叫起二十个孩儿兵：“速速围住宁府前后门，不许闲杂人等随便出入。”
孩子们自去办差，贾琏这里急忙飞掠过府，却见天香楼已经烧成了火海，虽有族人不停地泼水，却是杯水车薪无济于事。
飞檐与走马转楼已经开始塌陷，人已经无法进去了。
贾琏打消了进去的念头，他是血肉之躯，无法跟烈火对抗。贾琏的神识迅速覆盖整个天香楼，很快就发觉了贾珍的踪迹，只是此刻贾珍已经一动不动的躺在地上，身上已经起火，大约是活不成了。
贾琏很快发觉这场火灾不寻常，因为现场竟然有三人。两男一女，另一个男子竟然是尤二姐的丈夫贾瑞。
贾琏之所以知道此人是贾瑞，因为贾瑞虽然被捆住了手脚，身上已经着火，却还剩下一口气，他冲着那个站在屋子中央，已经浑身着火之人喊道：“你不愿意□□可以说啊，如何这般歹毒？”
贾琏闻听这话悚然而惊，忙着仔细查看看有无第四人，却是现场再无活人，心下稍安。
但听尤三姐笑声如鬼魅：“你这个畜生，你知不知道我二姐姐已经怀了身孕？你竟然把她送给贾珍糟蹋，我们姐妹贫穷，却不是粉头，容不得你们这般作践。所以，你怨不得别人，这一切都是你自找。学什么不好，偏学畜生□□，简直连畜生都不如。我反正已经没活路了，就让我拼着一死，替我姐姐外甥找一条活路吧。你应该感谢我，我心软，才给你留下一滴血脉，只有你死了，我姐姐与外甥两人才能活得像个人样，所以，你安心去死吧。”
闻听□□二字，贾琏心里一阵羞惭，实在是贾珍这人真是太没道德底线了。
贾瑞这人已经让人无法忍耐，死了也好。这样的三个人死在一起，真心无法给官府族人们解释啊。
贾琏再人群中看见贾蓉，果然没瞧见贾珍，贾琏已经确认，那死人正是贾珍，却故意喝问：“你父亲呢，府里出了这样的大事，他怎么不见踪影？”
贾蓉看见贾琏顿时有了主心骨，忙着奔上前来拉住贾琏：“已经派人去找了，却不知为何还不见人影。”
这话落地，却见尤氏披头散发而来，见了贾蓉贾琏惨声呼救：“二叔，快快救人啊，你大哥还在楼上呢。”
贾琏再看火势，楼台已经垮掉，大部分楼宇已经花为灰烬，微微摇头：“这样的大火，人若是在，即便出不来也会呼救，大嫂您听，哪有一丝声响？”
尤氏闻言顿时呆住了。
贾琏见状却是问道：“夜半三更，大哥哥上楼作甚？“尤氏顿时以手遮面，痛哭失声。
贾琏挥手：“蓉儿，送你母亲回去吧，这里有我张罗。”
贾蓉去了，贾琏吩咐兴儿：“今夜街上不宵禁，你去顺天府报案，就说宁府因为不明原因走水，疑似有人葬身火海，让他们派人前来勘验。”
眼见火势汹涌，越泼水越烧的旺，贾琏果断下令：“大家都散开些，这火势已经无法遏制，大家退开些，谨防楼房坍塌伤人。
众人依言退开，却是依然没有离去。
一个个心里都在琢磨，这几年宁府真是霉运当头，好好的举人老爷死了还没满孝，儿子却又烧死了，这宁府莫不是撞了邪了？
可是，贾珍虽然死了，贾蓉却是太后娘娘的侄女婿，这话谁也不敢说。
约莫过了一炷香的时间，贾代儒忽然出现在众人面前，他看着熊熊的大火扑地痛哭：“瑞哥儿，你在哪里，你答应一声啊，我是祖父啊？”
贾氏族人闻言个个惊愕，其中三太爷四太爷五太爷一起上前搀扶六老太爷：“六弟，你这是做什么啊，出事的是珍哥儿，你哭什么瑞哥儿啊？”
贾代儒满眼悲痛，捶地嚎哭：“他媳妇回去说的啊，瑞哥儿就在楼上跟珍哥儿喝酒啊！”
这话一说众人俱皆沉默，半年来贾瑞的确得了贾珍的青眼，时常一起聚众赌博饮酒，学里的孩子不止一次反应，贾瑞常常半途退堂，去跟贾珍聚赌吃酒。
他甚至常常带着他媳妇去宁府一住几日。因为尤二姐跟尤氏是姐妹，众人也没觉得奇怪，只觉得，贾瑞搭上了贾珍，做了连襟，这一辈子吃穿不愁了。
当然也有知情人，比如贾璜，他每次都跟贾瑞贾珍一起聚赌吃喝，虽说大家聚赌整夜，可是贾珍每每会半途找借口离开，有时候甚至一去不回。问起，他却说去给敬老爷上香磕头，结果在灵前睡熟了。
贾璜因此留意了一二次，却见贾琏进了尤二姐的房间。这事儿参与聚赌的贾璜贾珖贾琼心中有数。
此刻，他几个交换下眼色，齐齐撇开了脸，不敢再看贾代儒。
众人正在劝慰贾代儒，却见贾蓉带领着顺天府的衙役过来了。
贾蓉闻听贾瑞也在楼上，面容一阵扭曲，眼里尽是厌憎。
第158章158捉虫
顺天府班头常年处理变故，他一到就吩咐衙役四下砍树，又冲着贾琏贾蓉抱拳言道：“两位大人，请速速派人在这天香楼四周挖沟引水，借以隔离火势，扑灭灰烬，以免火星随风四溅，蔓延四邻，那就无法遏制了。”
这一说，贾琏倒是警觉了，前世造办大观园，之所以在园里挖了那些池塘，人造河流，不就是为了预防走水？
贾琏振臂高呼：“两府速速派人挖河沟，就从莲台居引水吧。”
莲台居的水源是从翠微山上下来的一股活水，不怕枯竭。
贾琏一声命下，两府的管家自去派人，阖府的男丁健妇一起动手，不过半个时辰，已经引水成功，这边的地势跟莲台居是一个水平，流水形成一个内循环，根本不担心湖水肆意。
只不过，因为新挖的沟渠有些渗水，整个沁芳园成了菏泽。
族人瞅着火势逐渐减弱，一起舀水泼洒，最终将火种灭掉。
顺天府衙役进场勘察，发现火场中有三具尸骸，其中两具男尸是坐姿，距离男尸三步开外，却是一具女尸，她却是身子弯曲如虾，可以看得出来，她死前十分痛苦。
因为死者的第一死亡现场点在楼上，如今木楼烧成灰烬，灰烬也因为大风肆虐，所剩无几，再加上泼水救火，引水灌溉，现场破坏得十分严重，仵作根本无法确认这三人的死因。
唯一得出的结论是，两个男人起火之前就死了，尸体看不出挣扎的痕迹，女人却是被活活烧死。
至于是谁杀了谁，仵作无法判断。不过，仵作做出推断，应该是女人纵火。但是，这个结论因为女人也被烧死，似乎不成立。若是她纵火，为什么不逃走？
顺天府衙役追问这三人身份，贾琏将贾珍贾瑞尤三姐的身份说了。并言明，这尤三姐是贾珍的姨娘，贾瑞的小姨子。
这三人若说是仇杀，似乎说不通。一个娇滴滴的姨娘再怎么也打不赢两个大男人。
若说是外贼入室仇杀，却是没有一丁点的线索。
且荣宁二府清点人头，除了死亡的三人之外，人人都可自证，他们当时不在火场附近。
贾珍跟贾瑞换…妻，岂能让人在侧？
至于尤二姐是如何逃回家去了，无人得知。
不过，尤二姐曾经与三人在一起饮酒，两府之中只有贾琏与尤氏知道，这两人却是到死也不会泄露这一出因为乱伦而引发的凶杀案。
这个案子顺天府上报了刑部，在京都引起轰动，最后，都察院刑部大理寺的官员都介入勘察。
贾琏因为贾珍的案子整整半个月随着三司进进出出的勘验。
最终，三司下了结论，这是一出酒后意外走水事件。
贾蓉尤氏乃至尤二姐贾代儒都无意继续追究，这件走水案件终于落幕。
宁府再次糊起了白对联，挂起了白灯笼，给贾珍办起丧事。
贾蓉再次上折子丁忧，这一次丁忧却是三年。
荣国府上至贾母下至迎春都暗呼一口气：“可怜的蓉儿，亏得太后催促年内办了婚事，若是按照贾珍出孝之后办婚事，又得三年之后了。
甄英莲因为身怀六甲，七七四十九日之后，贾珍出殡停灵铁槛寺，甄英莲并未随同贾蓉一起其前往守灵，因贾蓉尤氏带着所有的下人去了庙里，甄英莲被太后娘娘接进宫里安胎去了。
凤姐本来要接手甄英莲，替她安胎，却是争不过太后娘娘。再者，她自己的事情也蛮多了，除了惜春，加上宝钗，客居的黛玉，家里五个姑子等着说亲。如今还一个没有着落，三月贾芸娶亲在即，她委实没有精力再照顾英莲。
凤姐还是很失落，总觉得已经挂果的小树被人强行移栽了。
贾琏只得劝她：“她在宫里养下双胞胎，对我们有益无害，这不是我们思虑许久的策略吗？从前不知道如何跟太后开口，如今太后娘娘主动接手，岂不是两全其美，你有什么不开心？”
凤姐这才心情好转许多。她想起贾琏的推论，顿时不寒而栗。心里暗忖，今后再不能那样无节制的做好人了。
整个春季，凤姐忙的陀螺一般，又要时不时去铁槛寺替尤氏张罗丧事，又要默默替贾芸准备婚事，还有五个孩子要关爱，还要时不时关心关心甄英莲，一根蜡烛两头烧，凤姐终于有了倦意，凤姐多少年没有这种感觉了。
贾琏这时候想起了贾蔷夫妻。
这日从西山回来，贾琏去了铁槛寺，与尤氏贾蓉商议，贾蓉尤氏都要返乡居丧，甄英莲怀着孩子，宁府不能没人打理。是时候把贾蔷夫妻们调回京都了。
尤氏略忖点了头。她之前后知后觉，心中对秦可卿有些怨恨，如今人都死了，且死在自己妹子手里，贾府众人没有嫌弃她，她已经烧高香了，哪里还有脸记恨别人。
贾蓉见状也应了，却知道贾蔷进京不是一句话能够办到，毕竟贾蔷乃是捐官出身。
“要不，我给英莲写封信，让她请太后娘娘帮帮忙？”
贾琏摆手：“这点小事我还办得到，只不过贾蔷回京也只能在工部，太仆寺这些边角之处混个差事，估计没有在下面独挡那一面来的舒坦。我就怕他心里有怨气。”
贾蓉摇头：“这不会，我会写信给他解释清楚，我们自小的情分，如今家里需要他，相信他会理解。”
贾琏颔首：“那我们分头行事。”
贾琏一阵斡旋，给贾蔷在在工部谋了个员外郎的职位。从五品，比他的知县正七品升了两级，不过，油水就少了，差事却很舒服。
同时，贾琏此举也掐断了贾政再回工部的机会，朝廷明文规定，父子子侄不能同部为官。
不过，此刻贾政正在二度蜜月，并不知道贾琏已经抄了他的后路。贾府在朝之人只剩下贾芸，贾芸却是贾琏的忠实信徒，再没人多嘴去提醒这个老新郎。
一月之后，贾蔷夫妻带着孩子回京，荣府替他接风摆宴，贾政这才知道贾蔷去了工部。
贾政吃完了酒宴，回家去睡了一夜，翌日早起，他才后知后觉，他正在谋求起复，贾蔷去了工部，他去哪里呢？
贾政顿时气急，跑去堵住了正要出门的贾琏：“�