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贾琏眼眸灼灼看着二人:“为了你们后代子孙再不低人一等,你们敢不敢押上身家性命,与我携手大干一场?”
谁不想做人上人!
招儿兴儿两个激动的面孔通红,双双跪倒:“敢,如何不敢,败了不过一死,活下来就是锦绣前程,小的们誓死追随二爷。”
招儿兴儿虽是小厮,脑袋可不笨,贾琏过不好他们跟着倒霉,改投别人也会遭人厌弃,为人不齿。
他们的命运早跟贾琏捆绑一起了,主子尚且不怕,他们害怕什么?索性生死一搏,总好过周瑞家里那般被无端灭杀。
贾琏眼眸骤冷:“你们若是真心,便签字画押发下毒誓,从此便是刀斧加身,也不能反叛背主,否则天地不容灰飞烟灭!”
兴儿招儿两个毫不犹豫跪地发誓:“我招儿(兴儿)在此立誓,从此忠于二爷,生死效命,若违誓言,叫我死于荒郊,虫吃鼠咬,灰飞烟灭!”
贾琏待他们发誓完毕,与招儿兴儿三人三双手叠在一起,道:“只要你们二人忠心耿耿,我必遵从誓言,替你们改换门庭,若有违背,叫我家破人亡,子嗣断绝!”
招儿兴儿唬得心肝乱跳:“二爷,您言重了!”
贾琏却是一笑:“无妨,我再不会违誓,败了不过一死,怕什么反噬。”
兴儿招儿被贾琏誓言勾引的热血液沸腾,自此便觉跟贾琏的关系更进一步,两人拍胸立誓:“二爷,您有什么事情只管吩咐,小的们水里火里必定与您周全。”
贾琏问询眼眸一愣:“正有一事要吩咐,你们调动一切人脉,给我查清楚,我要知道,老太太那日是如何得知周瑞被羁押,速速查清回我。”
兴儿招儿一起应了:“二爷您就擎等着吧,小的们必定把他挖出来。”
二人言罢要走,贾琏一笑:“不忙,有功要赏,兴儿,银箱!”
兴儿笑眯眯合着招儿搬出藏在书房套间银箱,贾琏掀开,足足五千两银子白花花闪人眼。
贾琏如今财大气粗,打赏兴儿招儿各自百两银子,又拿了五十两银子给他二人:“打探消息不能空口白牙,这五十两与你们去打点,如何花销你们商量着办,不用告诉我。”
余下几千两银子,贾琏拢共一推交给兴儿,作为招兵买马之资。
“你们知道,我手头散漫,这些银子你们先收着,前儿晚上出力之人,按照人头每人二十两,再把这些人中十分信任之人收入麾下,如今我要重修演武厅,正缺人手。”
兴儿招儿两个得令,踌躇满志而去。
贾琏也兴致勃勃往家里来了,凤姐已经挑好了人选,只等贾琏最后定夺。
贾琏对于贾府众人,知之甚详,查看不过走个过场,很快,贾琏手指名单一戳:“这个钱槐弃了。”
凤姐看了一眼,让平儿翻到钱家那一页,笑道:“敢是二爷记错了,这个钱槐祖上便是家生子儿,他爹现在库房管着钱粮,这钱槐平日里看着还算老实,也有能力,家里也有背景可用,弃之可惜。”
贾环之所以敢犯上作乱,赵姨娘敢屡屡生事,就是钱家在后面作兴。
“哼,不论其他,光是他这个名字就不好,槐者,鬼树也,他又是赵姨娘的内侄儿,这些子人伙起来不定干出什么鬼事儿,去掉的好!”
凤姐颔首:“你这一说,的确不大妥当,可惜,这个钱槐看着怪伶俐。”
这种祸害死绝才好,贾琏丝毫不觉可惜:“他既想进府,索性把他安排到二房,正好狗咬狗。”
赵姨娘对上王氏,必定一场大戏。
凤姐已经把下毒的事猜个七七八八,心里恨死王氏,如今王氏越倒霉,她才越高兴。
“只是无端端又少了一个人。”
贾琏摆手:“少就少吧,宁缺毋滥。嗯,我听说有一家人姓潘的,进府之前是行货商人,家里也曾发达过,后来遇见灾荒才投了咱们,你仔细瞧瞧,可有这样一家子?”
贾琏说的是司琪表兄潘又安家,贾琏想要他,就是想起当初潘又安身为逃奴,不过二三年时间,竟然能够赚取大把银子,真是人才难得,可惜贾珍不识货,白白浪费。
贾琏如今要收服他为己所用。
贾琏不好说破,一边瞧着凤姐主仆一遍一遍翻阅册子。
凤姐平儿两个翻阅半日,不得其人,看着贾琏问:“敢是二爷记错了,阖府上下就没有姓潘的。”
贾琏一声哼笑:“哼,这不能,那一次两府去铁槛寺祈福,其中就有个样貌清隽小厮给我磕头,我当时觉得这个姓儿好,名字也有特色,故而多瞧他两眼,所以,这府里必有姓潘的人家。”
凤姐人精一般,闻言一笑:“得了,我知道了,必是东府的人,这个要费些手脚。”
这个自然有凤姐去跟尤氏嚼舌,这会子凤姐跟尤氏好得蜜里调油,这点小事儿必定能成。
贾琏打个哈欠:“你尽力,找不着也就罢了,哪能什么好事儿都叫咱们碰上,睡吧,明儿再说。”
凤姐挑眉:“二爷您先歇着,我替林妹妹新缝了蚕丝薄被与白狐镶边的雪缎斗篷,雪缎狐皮可都是稀罕之物,我得亲自验过才能安心。”
贾琏今日已经餍足,再不纠缠:“你自去。”
第36章036
翌日,正是贾琏约见冯紫英的日子。
贾琏上楼就听见冯紫英爽朗的笑声,忙着上前:“兄弟有事耽搁,万望海涵。”
冯紫英哈哈一笑:“琏二哥客气,来,我给二哥介绍,这是我的小兄弟柳湘莲,柳子方是他本家。”又对柳湘莲一笑:“这就是荣国府的琏二爷。”
柳湘莲这人贾琏知之甚深,因尤三姐死在他手里,愧疚至深,从此浪迹天涯,不知所终。此乃性情中人,值得结交,遂抱拳道:“小柳兄弟,幸会。”
柳湘莲这人孤高却不孤拐,人敬他一尺,他回人一丈,贾琏有礼,他也恭敬,冲着贾琏回礼:“琏二哥好。”
柳湘莲与冯紫英家是世交,两人都爱舞抢弄棍,虽然差了岁数,却十分相得。
贾琏跟冯紫英却是泛泛之交,贾琏自诩风雅,瞧不上冯紫英满身江湖气息,尤其不喜冯子英走家串户倒腾古董文物。
用贾琏的话说,爷们丢不起那范儿!
如今再想从前,贾琏反倒觉得冯紫英是个能人,这种人只怕就是家族倒了,他也能够凭着自己东山再起。
思及此,贾琏甚是羞惭,亲自执壶斟了一杯:“哥哥自罚一杯,权当赔罪吧。”
冯紫英原本是豪爽疏阔之辈,闻言一笑,提壶也自倒了一杯,笑道:“说什么罚酒,弟弟陪兄长一杯。”
柳湘莲也是爱酒之人,他也自斟一杯:“既然喝酒,哪能拉下我小柳。”
冯紫英柳湘莲这般给面子,贾琏顿时笑眯了眼:“那感情好,见面就是缘分,为了这缘分,咱们干了。”
三人干了酒杯,重新落座。
冯紫英看了柳湘莲一眼,见他满脸笑意,这才慎重的介绍:“我这小柳兄弟,可是文武全才哟。”
贾琏一笑:“久闻其名。”
两人上一世差点成了连襟,岂能不知悉。
柳湘莲对于贾琏这人也有耳闻,人虽风流却不下流。
正因如此,冯紫英介绍他做贾琏的护卫,他才前来商谈。至于成不成,柳湘莲这人喜欢随心所欲,合则聚,不合再多银钱他也不稀罕。
至于贾琏,保镖的人选根本没往柳湘莲身上想,实在是他岁数太小,柳家也不是缺钱人家。
故而,他见冯子英不提,心里很着急:“小柳也不是外人,我就直说,不知所托之事可有下文?不瞒你说,哥哥我这等米下锅呢。”
冯紫英闻言一笑,睨眼柳湘莲。他今日只是媒介,成不成要看柳湘莲之意。
柳湘莲这么会功夫对贾琏有了新认识,觉得跟这么个爽快之人游玩山水很不错,微笑颔首。
冯紫英便回望贾琏;“琏二哥好不厚道,这人都来了,你还问我,莫不是不满意?”
柳湘莲笑道:“小弟常想着,那一日离了京都,去那古都金陵走一走,还望琏二哥不吝,捎带小弟一路。”
能够招揽柳湘莲,贾琏真是喜出望外,只是,他并非前往江南,因此担忧空喜一场。
“我说了要往江南繁华地游学,如今却有了变动,江南也会去,这得看行程,我预备先往湖广荆襄走一走,未知小柳兄弟可有兴趣?”
柳湘莲闻听贾琏不往江南,微微愣了下,随即笑了:“湖广荆襄也是古都旧城,三国刘蜀龙兴之地,值得一游,江南只好等日后再去。”
贾琏大喜:“这个小柳放心,一准有机会。”
冯紫英忙给贾琏作保:“小柳子安心,琏二哥说有机会,便一定有机会,你不知道吧,不仅在金琏二哥有故居,琏二哥的嫡亲姑父探花如海公,就是江南盐道,坐镇扬州,异日你这个浪荡子跟着琏二哥游览江南,不愁囊中空虚。”
贾琏一笑道声好说,便于柳湘莲细细商议行程,贾琏决定要让柳湘莲陪着贾蓉先走,贾蓉有柳湘莲陪着,贾琏也好放心。
贾琏言道:“动身日期尚未最后确定,只在七日之内,小柳兄弟有什么事情可要抓紧点。”
柳湘莲一人吃饱全家不饿,因道:“小弟无妨,一切听从琏二哥吩咐,随时随地可以动身。”
“如此就麻烦小柳兄弟了。”言罢回头,贾琏又问冯紫英自己要的武功师傅什么时候能够到任,自己想要亲自见一见。
冯紫英一挥手,外面便进来一个面黑魁梧的汉子。冯紫英指着贾琏道:“这就是我与你说的琏二哥。”
那大汉闻言对着贾琏纳头就拜:“小的关山拜见二爷,二爷安。”
贾琏连称不敢,亲手搀起关山:“如此,以后就仰仗关爷了。”
关山抱拳:“多谢琏二爷不弃。”
冯紫英见贾琏问也没问关山的来历就收下了,心中十分熨帖,觉得贾琏这人可交。少顷,他便借故拉了贾琏,说了关山的来历。
这关山乃是军中小旗,战阵中受伤退役,如今在琉璃街上替人看家护院,勉强养家糊口。
冯家不是吝啬之辈,关山却穷困度日,必定是有气节之人,贾琏很喜欢:“我们家请了六太爷贾代儒坐舘,月例五两,再有四季衣衫,冰敬炭敬,这关师傅照此一般,可行?”
“怎么不行,太好了。”冯紫英闻言直作揖:“如此我得谢谢二哥哥分忧,这关山啊,都成了我的心病了。”
贾琏笑而摇头:“我用关山看在你父子们的人品,你们看中的人我才用的放心。”
冯紫英连连作揖:“总之多谢,我欠哥哥一份人情!”
贾琏道:“还有一点,我这事儿不能外传,关师傅也不能在府里露面。”
贾琏这是培养心腹,将来对付贾母王氏,别这里还没开始,就被贾母知悉,白费功夫。
冯紫英愣了,很快就释怀了,管他干什么,顶多不过是些风花雪月这些狗屁倒灶的事儿。
关山离开京都之事,冯紫英有些为难,“这个事情,你要自己单独跟他谈。”
贾琏颔首。
一番洽谈,关山对于月例很满意。
随后,冯紫英出书具保,贾琏与关山签订了聘用契约,贾琏看中了关山耿直忠贞,提出签订十年合约,十年合约也是贾琏有意为之,到时候所谋不成,也不至于牵连无辜。
做教习他力所能及,又能养家糊口,关山爽快地签了。
贾琏十分痛快,直接给了关山一锭五十两安家银子。
关山很感激,对着贾琏行礼:“受人之托忠人之事,二爷请我不会后悔。”
冯紫英也要告辞,贾琏却是拉住他不放手:“这怎么说的,你帮了我大忙,哥哥还没好好款待你,怎么就走了?”
冯子英却道:“小柳子要出门,虽说有琏二哥照应,我这个做哥哥的也要帮他打点一番才是,且他还要去本家辞别,还要请人照看房舍,这里面事儿多了,琏二哥的心意弟弟心领,改日得空,哥哥你摆酒席请客我一准前来叨扰。”
贾琏一想也对:“既如此,到时我给你下帖子,你可别再推辞,否则就是瞧不起哥哥。”
柳湘莲也跟着告辞,两人约定七日后碰面。
这日傍晚,贾琏接到了院试考引,凤姐平儿喜之不迭,忙着制酒,夫妻们饮酒为贺,好不快和。
第37章37
翌日。
贾琏虽因二房的事情,跟祖母对恃,有些不愉快,但是,贾琏作为晚辈应尽的孝道不能丢。
且眼下贾琏正要科举,绝不能让人借机诟病。
这日正是四月初十,三日后贾琏要去院试,故而,他提前来跟祖母辞别。
其时,黛玉跟着三春上闺学,贾母合着几个丫头斗牌闲耍。
贾琏走了进来,小丫头们一哄而散,一时间,端茶的递水的,忙的不亦乐乎。