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蓦地,贾母下了一个决断,她决定把老公爷临终嘱咐告诉贾琏:“你方才想说什么来着,什么人来跟你祖父商议,这个我不记得了,还了多少债,我知道,因为是我亲自经手筹措,总共是一百八十万,至于为了甚么欠债,我只能告诉你,不是你祖父贪图享乐,也不是我这个当家主母无能亏空。”
“至于后来为了什么继续借债,因为咱们搜尽府库,当尽了家财,也只凑够了八十万。另外八十万是你祖父跟亲戚朋友们筹借而来,后来追债的风头过去,亲戚们也要过日子,你祖父不得已,只好再次举债,归还亲戚朋友们的欠款!”
贾琏脑海中忽然记起贾珍当年在边关所言,他曾经把宁国府一半的收入,暗暗赠送给忠义郡王,作为他收买大臣的经费。贾琏脑海中顿生一个猜测:“祖父是不是替什么人还债?”
贾母微微惊愕,随即避开贾琏的眼睛:“我不知道,你祖父不让我知道,他只说,这些债务不用我们操心。”
贾琏哂笑,不用操心?这都是些空口白话,并无任何凭据。如今祖父都不在了,谁还会承认?
贾琏追问道:“我知道这些年府库都是祖母在掌握,祖母能够告诉我,这些年,咱们又借了多少?府库到底还有多少现银可以调配?”
贾母有些尴尬:“府库你就别指望了,欠债我倒是可以告诉你,除了你祖父所借的八十万,后来陆续又借了四十万。”
贾琏顿时心中火起,眼神也冷冽起来:“我们府里每年有十万左右的进账,若是每年积攒一些,大可以把祖父的欠债也还了,如何又亏空这么多?就是王府也没有这样大的花销吧?你们是如何借的?为何我与父亲一无所知?”
贾母疲倦的挥挥手。
鸳鸯捧场一个紫檀木的匣子递给贾母,贾母却指指贾琏:“给你二爷!”
贾琏眸露狐疑,还是接过了紫檀匣子,抽掉滑盖,贾琏的眼睛顿时一阵收缩,竟然是一枚御制的荣国府对牌,贾琏看着贾母,只觉得自己上一辈子白活了,祖父的绝学不知道,贾母手里的底牌他更不知道,贾琏猜测,只怕自己父亲也不知道吧。
上一辈子,贾母大概真是把大房当成猪养吧!
贾琏面色苍白,盯着贾母不知道该如何表示。却听贾母言道:“这是你祖父临终交代我,若是府中儿孙不成器,我活着,这对牌由我掌握,我若死了,这对牌就给我陪葬。所以,你不必不平,你父亲,你二叔都不知道这件信物。”
贾琏咬牙:“这是太上皇的信物?”
贾母颔首:“是的,这是半块,还有半块在户部抵押,荣府子孙,凡持此物,户部不可拒绝借贷,也不会上门逼债。所以,你祖父才说,那八十万的债务,咱们不必担心。”
贾琏仔细研究对牌,半晌摇头:“祖母,这只是信物,荣国府可以凭此担保借贷,凭此不被人追逼,可是,并非能够一辈子欠债不还啊?一代人可以不换,两代人还可以暂缓,若是三代人,四代人呢?”
说话间贾琏指指天上:“若是那个人不在了,谁还会承认这兑牌的作用?”
是啊,那人不在了,哪个知道那笔烂账呢?
贾母脸颊抽搐:“可是?”
贾琏忽然心头悸动:“祖母,您可以告诉孙儿,这笔债务咱们是替谁欠下的么?孙儿不相信祖母不知道,祖母若是不愿意告诉孙儿真话,那么孙儿告诉祖母,我会马上脱离贾府,自动失踪也好,被宗族除名也罢,我总归可以独善其身。从今往后,贾府好也罢,歹也罢,再不与我相干!”
贾琏重生,本想挽救贾府,报仇雪恨,可是,如果贾母还要帮着外人算计自己,让自己糊里糊涂背黑锅,甚至再次枉断性命,这口气忍下也罢!
大丈夫能屈能伸,虽然不甘心,可是,贾琏重生回来,可不是为了再死一回。什么事情也比不上活着重要。
贾母神情十分纠结:“你祖父曾叮嘱我说,即便死了,这事儿也不能说出去。”
贾琏嗤笑:“祖父当初临死,也没把家族秘密泄露给您,是不是?”
贾母痛苦的点头。
贾琏言道:“我若告诉祖母,祖父后悔了,他回来了,他托梦给孙儿,将家族秘密告诉了孙儿,也将家族兴衰托付给了孙儿,祖母信不信?”
贾母闻言身子剧烈的颤抖起来,嘴唇止不住的哆嗦:“你说什么,你什么时候见过你祖父?”
贾琏哼笑:“祖母您精明一世,怎会不知道呢?”
贾母跌坐榻上,蓦地,贾母指着贾琏,满眼诧异:“莫不是那一次,黛玉来的那一天,是不是?”
贾琏慎重的点头:“正是,祖父告诉我,贾府的女儿会陆续枉死,然后就会轮到儿子孙子,直至灭门绝户!”
贾母惊叫:“胡说,我荣国府威威赫赫,功在社稷,怎会?”
贾琏也激动起来:“所以,祖父才会不忿,才会托梦给孙儿,他说贾府的命运不该如此,故而,他逆天而归,将当初老祖宗打下江山的绝技传授给孙儿,叮嘱孙儿振兴家族,拯救族人!”
贾母整个人都痴了:“老公爷啊,你好啊,我竟然不是你信托之人,你骗得我好苦啊!”
贾琏顿时满脸尴尬,无言以对,没想到贾母七老八十还吃这种醋!
贾母喃喃半晌,方才清明过来,既然老公爷破例,她也没什么好隐瞒,贾母打起精神说道:“是先太子,先太子欠债,皇帝那时候很疼他,怕他不能面对兄弟臣子,便说道:找你师傅去吧!先太子来家,手持这信物,此乃御笔,天下仅此一家。”
贾琏手握对牌,气的须发怒张,□□的皇帝,这真是神仙打架,百姓遭殃,自己儿子却要祸害师傅,你换皇帝怎不问问师傅呢?
贾琏总算知道贾府怎么倒了,自己怎么死了,竟然是被这劳什子玉牌坑死了。
严格说,这玉牌不算是上皇信物,乃是忠义亲王的信物。今上当初同为皇子,怎么不知个中奥秘,他不敢怨恨上皇当初偏心,还不敢打击报复失去了依仗的荣国府么?
这般死心塌地死保忠义亲王,不恨你恨谁啊?
祖父当年不得已,留下半块太子信物在吏部,祖母真是不怕死啊,竟然敢再次借贷,你拿倒台太子信物去借贷,不杀你杀谁啊?
贾琏哭的心思也有了:“祖母,这后来的银子是什么时候借的?谁人经手?”
贾琏必须把这个知情人找出来,然后在今上发现之前,将之斩断。
贾母言道:“你祖父死后,府里因为凑出八十万还债,债台高筑,你祖父轰轰烈烈一辈子,不能死了没个响动,一张破草席卷出去吧?我当时也是豁出去了,皇帝儿子的债务,凭什么要我们背债?我便拿出这对牌借了二十万,给你祖父办丧事。后来,因为我当初的嫁妆被典当还债,你祖父办完丧事剩下的银钱根本不够赎当,于是又借了二十万,这样便拢共欠下了一百二十万。”
贾母受了刺激,面色苍白,贾琏也不好再问,安慰贾母一番,等候她安静睡着了,这才告辞。贾琏不敢耽搁,急忙让昭儿送信,将于冯紫英约会提前到今日。
冯紫英的一个堂姐夫在吏部作书吏,所有欠债清单都由他誊抄,故而,贾琏听闻了吏部兵部有可能联合追债的消息,便请冯紫英约见他堂姐夫,想要打探打探。
双方约好明日下值面见,如今,贾琏一刻也等不得了。
贾琏到了如意楼,没等多久,冯紫英便与他堂姐夫联袂而来,贾琏忙着起身迎接,大家都是年轻人,很快熟悉起来。
冯紫英的的堂姐夫姓罗,叫罗世成,他父亲是工部员外郎,他自己考上秀才,却是数年科举不第,故而在吏部谋了个书吏之缺,虽然名声不好听,每年实惠却不少,比一个正经两榜进士也不差什么。
贾琏知道规矩,打听消息要花银子,除了请吃,贾琏封了二百两银子。
罗世成接过去颠了颠,退回给贾琏一半,言道:“真人面年前不说假话,若是旁人,这两百两银子不一定够,但是,你是内弟的兄弟,这事儿我该帮忙,只是我家里兄弟多,我自己也不争气,就拿你的银子替你把事儿办了,你的事情我知道了,你的要求也记下了,凭据,借贷人,借贷抵押,我一准给你摸清楚,最迟明儿傍晚,我给你准确消息。”
罗世成说话就要告辞:“哥哥就先走一步了!”
贾琏阻拦:“阎王爷还不差饿兵,大哥替兄弟办事怎能饿肚子呢?”
罗世成拱拱手:“不瞒贾兄,这会儿我是偷空出来,就这事儿我得赶快去跟有关的兄弟们打个招呼,通个气儿,不然,明儿这事儿可办不成。”
贾琏拱手赔笑:“您看这事儿闹得,多不好意思,要不,您说句话,什么时候咱们再聚聚?”
罗世成摆手:“我们既然不是外人,我就说句实话,这一阵子估摸都不得空,天天加班呢,要说得空,只怕得等这银子都收回来了,皇帝老子顺心了才成,不然,皇帝老子天天追着骂尚书无能,尚书骂侍郎,侍郎骂员外郎,一级一级骂下来,最后就都骂到我们头上,我们这群人脸皮厚,不怕骂,可是事儿得做出来啊,不然,就不是骂几句而是丢饭碗子了。”
贾琏还要客气,冯紫英拦了:“就这么着吧,他们的事情自有他们的规矩,放心吧,你的事情铁定误不了。”
贾琏只得算了,两人客客气气把罗世成送了出去。看着一桌子酒菜,贾琏有些傻眼:“这可怎么着,咱们两个吃得下么?”
冯紫英嘻嘻笑:“早给你想到了。”冯紫英话语落地,隔壁房间嘻嘻哈哈出来三人,正是卫若兰冯紫东贾蓉三人。贾琏指着贾蓉:“你没回家?”
贾蓉笑道:“我父亲现把贾蔷当成儿子,他们好得很,我回去了,他们反到不自在,我前儿还跟二婶子说了,二叔家里房子多,干脆,我跟二叔住得了,二婶子到答应了,说叫我住跨院呢,只是我没敢和我父亲说。”
贾琏一笑:“你喜欢叫你二婶子替你收拾一个院子,不过跨院不行,你妹妹将来要住呢,后面榕园,海棠苑都空着,你喜欢那个院子自己选,然后告诉你赵叔,叫他帮你收拾出来就得了。”
贾蓉闻言高兴的直蹦:“好咧,今日回去我就挑去。”
冯紫东一张油乎乎嘴巴咋咋呼呼:“坐席坐席,说什么话啊,这菜多好啊,嗨,馋死我了,国子监的饭菜忒难吃。”
贾蓉闻言一边往嘴里扒拉香酥的鹌鹑腿,一边埋汰国子监:“哎哟,你别说,说了我这胃就疼,兄弟,你知道我为什么不爱上国子监去读书,宁愿在家里混私塾啊,就为那饭菜难吃哟!”
贾琏冯紫英闻言直笑:“好了好了,快吃吧,再多的饭菜也堵不住你们的嘴。”
贾蓉冯紫东相视一笑,埋头吃去了。
贾琏冯紫英卫若兰三个并不馋菜,却是推杯换盏喝起酒来,席间交换各自新得的消息,卫若兰说道:“我父亲估计又要回北疆,我哥哥要跟着去,我也想去,我父不准,嗨,急死我了。”
冯紫英一笑:“你们就两兄弟,难道你不该留下做个种?”卫若兰气得直瞪眼:“你才是种,种马种猪!”
冯紫英大笑:“我倒是想,且轮不到我。”
大家都瞧着冯紫东笑,冯紫东气得差点呛了。
作者有话要说:
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第74章074捉虫
大家好一场笑,半天才止住了。
一时,大家又接着聊起来。
冯紫英说了个让贾琏不舒服的消息:“知道吗,石光珠的儿子石克明要补进侍卫营了,三等侍卫,填得是石克朗的缺。”
贾琏一愣:“不是被熙郡王否决了,要延至年底了吗?怎么又来补缺?”
冯紫英点头:“嗨,这你就不知道了,这个石克明正是去年跟咱们一起投考侍卫的,不过他那时候因为比剑的时候被人伤了胳膊,这个名额就落到了石克朗身上,如今半年过去了,石克朗废了,他却好了,他祖父缮国公前些日子进宫觐见太上皇,说起这事儿来,据说太上皇因为当初福庆公主的事情,觉得对不起缮国公,这才发话,叫石克明递补,别说熙郡王不敢反对,就是陛下也不敢做声咯!”
卫若兰楞了一下:“不过你放心,这个石克明跟石克朗不对付,这些年石克朗仗着母亲福庆公主,肆意磋磨石克明兄弟们,当初他胳膊受伤,似乎就有石克朗的影子,还有你家那个大舅子,其实就是坏在这个石克朗手里。”
贾琏皱眉:“缮国公为何进宫呢?这些年太上皇不是不再见老臣吗?”
冯紫英笑道;“这个我还真知道,就是那个石光琉惹的祸