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“陛下，臣已老病，不堪驱使，如今朝廷政通人和，人才济济，老臣也是时候歇一歇了。且老家传来消息，母亲老病不堪，臣也当回家尽孝道了。”刘健口中母亲说的是他生母白氏，刘健乃是庶出，嫡母、生父已亡，入内阁后生母也加封一品夫人，母凭子贵。
“尽孝与尽忠并不矛盾，不若接老夫人来京城颐养天年？”皇帝不愿放人，他们这邀约着一起走是什么意思？前段时间谢迁才辞官，现在刘健再一走，当年父皇留给他的三个辅政老臣就只剩一个了，如今才正德四年，三年不改父道，皇帝不愿显得自己太过凉薄。
“陛下，臣天顺四年进士及第，至今五十年了，在朝一日，无不兢兢业业，尽忠职守，勤于王事，以致老母家中倚门盼望，青丝变白发，尤未尽孝。如今老病不堪，正当落叶归根，颐养天年。只求老天垂怜，多给一些时日，让臣侍奉母亲，略尽孝道。”刘健说完，缓缓跪了下去。
作为首辅，刘健已经多年未行这样的大礼了。
皇帝吓一跳，赶紧绕过龙案扶他起来，“刘师傅这是做什么，朕何尝愿意阻拦你尽孝，实在是朝廷离不开你啊！”
“陛下谬赞了，朝中英才众多，臣若致仕，李公可为首辅，六部尚书各司其职，又有严树行这等青年才俊，何愁朝政不顺，陛下德威不盛。”刘健连日后首辅都推荐出来了，皇帝还能怎么办？
“刘公折煞我了，岂能担此重任。”李东阳出列婉拒，朝会他也在现场。
皇帝暂时搁置此事，说要再想一想，可惜刘健去意以决，又连上奏折，皇帝和刘健做足了三请三让的姿态，才恩准刘健回乡，并恩封一品散官，初授特进荣禄大夫，升授特进光禄大夫，因刘健辞官是名义上是为母亲尽孝，因此老夫人白氏也得了皇后恩赏。刘健回乡之时，皇帝派锦衣卫护送，衣锦还乡。刘健二十七岁进士及第，进入朝堂为官环海沉浮五十年，终于顺利脱身，盖棺定论。
刘健退了，李东阳升任首辅，改任吏部尚书。韩文的致仕请求没有被批准，他才五十多岁，对于阁臣来说，正是年富力强的时候，皇帝已经放走了一个刘健，不准备再放走“国家养士百五十年，当其时只养得个韩贯道者”的韩文。韩文在财政上颇有长才，仍旧任户部尚书。
只是这几年严立德在江湖上接连摧毁青衣楼、红鞋子、白云城、黑虎堂等众多江湖势力，为皇帝私库增添不少财富，皇帝也要论功行赏。干脆在六部来了个大轮换，李东阳补上刘健走后缺了的吏部尚书位，把严立德升任工部尚书，提上正二品高官。
严立德算起来也是潜邸旧臣，以皇帝肆意的性情能忍到现在才提拔，已经不容易了。君不见刘瑾四年前就已经是司礼监秉笔太监了吗？
严立德本以为这次升职困难重重，没想到这般轻而易举就成了，圣旨下来的时候都有一瞬间的怀疑。他这三辈子经历过太多稀奇古怪，能让他怔一怔，已经很了不起了。自此，严立德才发现自己没有想像中重要，他以为自己该是主角待遇，有一堆人跑出来阻拦，他再打脸上位。事实上，旁人当他也是旁人，严立德早已成为一个地道大明人，不知是喜是悲。
作为工部尚书，严立德做的第一件事就是找出成祖年间下西洋的宝船图纸，也是他一直想做的。如今皇帝雄心壮志，想要收服海域附近岛屿，已经有了原飞仙岛现安顺岛，还有宫九的无名岛的支持，加上江湖中人的黑科技，在此时重建舰队，并不是妄想。
严立德一直想要在那部史书中录下名字，总要有独特的地方吧，想了三辈子才想明白，自己的长才在赚钱上，那就赶紧动起来啊！
严立德投入紧张的准备工作中，首先当然是取得皇帝同意，恰好年轻的皇帝也同意这样战略，为避免浪费国家财力的议论，宝船建造准备先保密，然后就是准备图纸，网络人才。图纸收藏在宫中，当年建造宝船的后人却逐渐凋零，一个行业不管再高大上，只有没有源头活水，照样枯萎。成祖年间航海宣扬郭伟太过耗费钱财，之后历代无法支撑至阳的消耗，加之倭寇、海盗肆虐，远洋航海也停了。造船自然跟着停了，此时工匠的地位并不高，没有国家支持，很多人连温饱都无法解决。君不见航海宣扬国威，成名的也只有郑和一人，那些工匠的手艺大多失传。
因此想要建造宝船，第一步还是要寻访人才。
在此间世界，若是工匠手艺，严立德最清楚的还是朱停。朱停师从鲁班门，朱停的长才在机关精巧上，但他总有其他师兄弟或者后人传人吧，总有能建造宝船的吧。
身在朝廷，却总跻身江湖，严立德颇有些自得其乐。与皇帝告假之后，严立德以寻访民间匠人的名义离开京城，顺便带上了钱则羽和严暄。严暄在娘胎中就被内力滋养，体格健壮，比一般婴儿强壮太多。
“我还担心天气太冷，带着他会不方便。”钱则羽笑着打量他们乘坐的马车，由双马拉车，上好木料制作，隔音又保暖，车厢都用绒布包起来，放置了固定炭盆和小茶几，十分方便。采用车门而非车帘，更显私密。
赶车的都是严立德一手调教的下属，严立德十分放心窝在车里，把严暄抱在腿上逗弄。“家里人还是太少，就我们两个照顾孩子不太不方便。”严立德随口闲聊道，这次出门带着奶娘，可严立德不想孩子和亲父母太过生疏。
“嗯，日后孩子自然多。”钱则羽则想到了另一个方向。
“这个愿望好，看来我要努力了。”严立德调笑道。
钱则羽今非昔比，落落大方道：“不客气，共同努力。”说完哈哈大笑起来，惹得严暄跟着摆手，露出无齿笑容。
“唉，人多也有坏处，总有矛盾。”钱则羽意有所指，说的是她三哥三嫂。钱则达娶妻萧氏，这两人本是机缘巧合结识，自由恋爱后，禀明父母成亲的。两家父母都是开明之人，未曾阻止他们的相恋结合，大方给予祝福。可惜这两人的缘分不知是不是在相识相恋时候用光了，成亲之后总是吵架，闹得安昌伯府鸡飞狗跳。
“牙齿还有碰到舌头的时候呢，只要本性良善，无害人之心，性情脾气是可磨合的。”严立德劝道，他实在不擅长调解家庭矛盾。又不是大是大非问题，两个人都有不对，这是端看立场罢了。
“磨合，三哥三嫂都磨得快断了，也没合的迹象。爹娘、大哥大嫂、二哥二嫂劝了多少回，侄儿侄女也没少在中间调解，都没用。以前娘想着有了孩子大约性子就定了，可他们两人都好久不同房了。前几天爹发话了，若是不成，和离便是。三嫂娘家也是开明之人，断不会逼迫和离女儿的。”
“嗯，岳父高见。”严立德颔首，确实是一个办法。
“可他们又不想和离了。”钱则羽扶着额头道：“你说这两人怎么想的，想一处过又天天吵，不想和离又不好好过日子，爹娘、亲家伯父伯母简直为他们操碎了心。”
“好了，也许对他们而言，打是亲骂是爱呢，不管咱们或是爹娘，于他们夫妻而言都是外人，让“内人们”自己去解决吧。”严立德笑道。
“你是没看那两人吵得样子，架都打过几次，若非三嫂出身武林门派，三哥也懂拳脚，早就……咳咳，不说了，我就是想不明白这两人为什么不干脆点。”
“感情的事情如何说得清，此时看着吵闹痛苦，也许还不足以消耗他们当初相识相知的甜蜜，或者他们还心存希望，希望走下去的。”严立德对钱则达两夫妻也是服气的，任何时代都有安于平淡的，也有个性突出的，这两人就是突出的典范。成亲之后，钱则达才发现再记得妻子要求他守身如玉，囿于内宅，并不是他期待的江湖侠女，很失望。萧氏也才知道当年为她做的是钱则达能为很多女人做，成亲还不收心，她也很失望。
“好了，不说他们了，你看暄哥儿，咱们说几句话的功夫就睡着了，张着个小嘴巴，手也握成小拳头，可爱的紧。”
钱则羽轻轻把孩子接过来，马车上时不时有震动，小家伙儿却睡得很香，梦中时不时吧唧嘴，看得人心头一片柔软。
钱则羽放低声音道：“这次出门能顺便到无相庵吗？我有好几年没见过师父了。”
“有何不可，此次不忙，枯荣师太是当世高人，我也想拜见。”一家子慢悠悠坐着马车过去，在无相庵停留小半月，才继续出发。又拐到太原见了阎铁珊一面，又住了小半个月。
还是家里舒服~严立德躺在窗边看绿柳吐新芽。北方的春天特别短暂，好像他们出京的时候还在飘雪，等到了太原整个天空就放晴了。天气好，心情就好，若不是有任务在身，严立德恨不得常年待在珠光宝气阁。
江湖上突然传来消息，说西门吹雪在追杀陆小凤，也不知什么原因。两人性情天下皆知，都不是大奸大恶之人。剑神西门吹雪为磨练剑道，一年只出四次门，千里追杀恶人，西门吹雪和陆小凤是朋友，能不顾朋友之义翻脸，只可能是陆小凤做错什么事儿。可陆小凤能做错什么事呢？陆小凤是个剑胆琴心的浪子，为人做事无可指责，除了……女色。
孙秀青早已离开西门吹雪，这事儿是几年前陆小凤传出来的，众人也知道了剑神抛家弃子追求剑道。孙秀青这几年没有消息，众人也猜不到陆小凤能在女色上犯什么错以至于惹恼西门吹雪。看陆小凤这闷头逃跑，不向任何人求助的架势，很明显是他理亏。
严立德闻言微微一笑，原来已经到这个剧情了吗？这几年他的重心在朝堂之上，很少关心陆小凤。严立德对这江湖突起的风云并不感兴趣，他把钱则羽好严暄留在太原，由阎铁珊照顾，自己去寻访朱停。
朱停与严立德打过交道，当年严立德带着尚未登基的皇帝游历江湖，曾拜托他从外打开青衣第二楼的机关，困死霍休。朱停与工部也都有合作，算是编外顾问之一。
严立德找到他的时候，朱停正躺在椅子上喝着小酒，有一叠花生米做下酒菜，嘴里哼着走调的曲子，右手轻轻打着拍子。老板娘一身粉衣，坐在他身边陪他喝酒，时不时附和两句曲子，让曲调跑得更远。
他们家的小院十分隐蔽，能找到这来的人，都是“道上人”。老板娘扬起一张笑脸，娇滴滴问道：“客人来买什么？”老板娘已是三十多岁的女人，此时称一声中年妇女不为过，可她仍旧穿着一身少女粉的衣裳，且把这样娇嫩的眼色穿出个人风格，脸色红润，媚眼如丝，犹如成熟的水蜜桃。
朱停自称大老板，招呼客人的事情自然由她这个老板娘出马。
朱停半躺在椅子上，不耐烦道：“不是给你回信了吗？我师门这一代只有我一个人，唯一有个师兄岳青在当年大通银票案中早就死了，找我没用！”
严立德并不急躁，坐在旁边躺椅上，道：“没有同门师兄弟，总有业内老朋友啊，有技术的人我都欢迎。”
严立德动作娴熟却没被朱停制止，老板娘就知道这位未曾蒙面的男子是丈夫的朋友，轻轻起身笑道：“你们说着，我去整治两个下酒菜。”说完又从旁边的矮柜上摸出酒杯筷子盘子等物品，摆在严立德躺椅旁边小几上。
“我可没有老朋友。”朱停嘟囔道。
“谦虚了，陆小凤难道不是你的老朋友。说起他来，听说他正在被西门吹雪追杀，你不担心吗？”
“哦~这种冷心冷肺的人从不关心他人死活，你不是见识过了。”朱停无趣撇嘴，“你不也是陆小凤的朋友，身居高位，位高权重，怎么也没帮他的意思？”
“就因为是朋友我才不担心啊，我相信陆小凤的能力。”即便是被剑神西门吹雪追杀，陆小凤也能死里逃生，更何况他们只是演戏。
查访幽灵山庄是陆小凤的传奇，严立德现在只想网罗造船工匠。“你可知哪些人能造船，没有老朋友，给个消息总可以吧。”
朱停撑起身子上下打量他一眼，又倒回躺椅，闭目养神道：“算了吧，何必糟践人呢。朝廷的事情如何说的清楚，人走茶凉，政策说变就变，我现在把人给你，弄不好你什么时候进了天牢，这些人都要倒霉。被遣散没有银子拿还是小事，万一被扯做大旗，连命都保不住，还是算了吧。”
“那就任由那些技术流失吗？学了手艺不用，早晚是要过时的，你们鲁班们现在是匠门扛鼎之人，也要看着行业日益衰微吗？日后造船的手艺也成了屠龙之术，再无用武之地。”
朱停嗤笑一声，“江湖上总有要造船的人，剑仙叶孤城的飞仙岛总是要人的，大不了投奔他去，老子有手艺在，总饿不死。”
“为