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“哼！真不知你拿了薛家多少银子！”皇帝嘲讽道，他知道这只是一句玩笑话。
“要不说薛逊谨慎呢，他要真在京城遍地洒银子，老臣就不必这么苦恼啦。老臣下个月就要娶重孙媳妇儿啦，聘礼还差着一大截，真盼着有个财神爷来送银子呢。”张相哭着脸道。
“朕少了你俸禄不成，还来哭穷。”皇帝笑骂道：“待到那日，朕亲赐聘礼！”
张相事儿办了，还顺带撒娇，把自家重孙子的婚事推上一个新台阶，而且没留下任何把柄，果然是侵淫中枢多年的老狐狸。
皇帝挥退张相，叫来陈木南，道：“严密盯着薛家的一举一动，务必查清银子都在什么地方。”
“是！”
“朕把通政司交给你，这一年来尺无寸功，你若是念着旧主子就趁早别做这统领。”皇帝怒道，看薛逊的反应不难猜出，他的信息比通政司还要全面、还要快。
“属下不敢！”陈木南双膝跪地，叩首道：“属下是陛下臣子，唯陛下之命是从，臣已经在通政司中展开清洗，一定把薛家残留势力一网打尽。”
掌着要命的密探机构，又不能得到主上的信任是何等悲哀，陈木南心里也是苦逼。他名义上是统领，可手下还有三个副统领，一个是皇帝派下来监督他的，一个是从通政司系统一步步爬上来的，一个是素来与薛家不睦的，可这三个人都有可能是表面功夫。陈木南身处其中才知道薛家在情报间谍上的厉害，说不得这三个人都是薛家的耳目呢。
可惜这些皇帝不会在乎，皇帝不问过程，只要通政司能辖制薛家。
等了小半月，京城中居然没有发出圣旨让薛逊去死，让一干伸长脖子等热闹的人喟叹不已，还以为有一场大戏呢。
薛逊也接到消息，皇帝派了南安郡王作为都指挥使，统领水军，以期和茜香国再次决战，副统领也是鼎鼎有名的平国公，平国公乃是太子舅舅，皇帝这是摆明了告诉天下人，他绝对没有放弃太子的意思。后方主管民生的是户部尚书戚威，戚大人连日常事务都抛开了，专门组建了一个临时班子，从六部五寺抽取能臣干吏在，专门在南昌设了临时衙门，作为南方战局和中央承上启下、连接南北的枢纽、桥梁。
“主子，要传令南方阻止他们……”
“不用！”薛逊神神在在道，若是只有南安郡王他还可能着急，但是现在看邸报，居然掺和进了平国公，那他就不必担心了。
太子果然和平国公血脉相连，太子有如今飞扬跋扈、罔顾人命，离不开平国公一直以来对太子的溺爱和捧臭脚。平国公能力很强，不然不能作为皇后母家，但他有个最明显的缺憾——好强！
一般人好强能说是有上进心，平国公好强简直是受不了任何人比他强。现在谁都知道他是作为薛逊的替补，人家军政民政的名正言顺的一把手南安郡王和戚威还谦虚着，平国公肯定受不了。
“若是平国公忍下来了呢？”听了薛逊一番分析，仍旧担心的忠叔问到。
薛逊笑着看了一眼牛先生，牛先生捋着胡子道：“太子殿下年轻气盛，可忍不了。”
“若是陛下捉着咱们的小动作可怎么办？”忠叔还是不放心。
马先生冷冷道：“还需要什么小动作，太子自己就能坑死自己！”
第22章 薛逊列传
平国公有此性格缺憾，薛逊知，难道其他人不知吗？不止其他人知道，平国公自己也是知道的，因此在大军行进之前，平国公特意上南王王府拜访，道：“王爷知道下官这狗脾气，一上来就不管不顾，可江山社稷、百姓安康岂能儿戏，还请王爷到时一定拦着我。此乃家父留下的戒尺，送与王爷，以警示下官。”
平国公用自己的性格缺陷为由率先低头，南安郡王自然心满意足，投桃报李道：“公爷客气了，什么戒尺不戒尺，你我兄弟还用说这些，快快收起来。”
“入了军中，自然令行禁止，请王爷不要推辞。”
南安郡王无奈道：“唉，既然如此，那戒尺先暂存小王这里，待战事结束，马上奉还。”
领兵的主帅副将达成一致，这支大军就不再是双头蛇，反而拧成一股绳，没有外人挑拨离间的余地了。平国公刚愎自用，但也分得清形势，不然不能高居国公之位，他的目的是打赢这场仗，为自己和太子加分，而不是去逞英雄，有熟谙兵马的南安郡王顶在前面不好吗？
如此利国利民的好事，自然是好的。薛逊却没有那么欢喜，大约人人都喜欢自己的对手不堪一击，除了高智商犯罪之外。薛逊是个普通人，他就盼着能一举成擒、达成愿望，事实上谁都不是傻的。
薛逊现在面临的问题不只是以为要分崩离析的军队高层亲如一家，还有“后院”起火。
史圭接到了皇帝的命令，令他秘密监视薛逊，找出薛家存银所在，最好能掌握薛家通敌、叛乱的罪证，毕竟作为商贾，任何商业上的往来，都可能被套上通敌的罪名。
起初是暗卫发现薛家老宅外有人监视，论监听，通政司才是行家，银霜出去转一圈，基本就把暗桩揪出来了。薛逊和史圭关系好，令人去帮忙收拾后衙，不仅仅是表示亲近而已，对史圭身边用得上的人也摸了个清楚，金兽认出监视的人中，有史圭的亲信。
薛逊长叹一声，他当初接到史圭的信件是何等欣慰感动，而今想来也是讽刺。
“主子，史大人是陛下的臣子。”金兽不是在挑拨，只是陈述事实，君有命，臣从命，说到哪里都是名正言顺的，反而为了朋友之义枉顾君命才是令人诟病的。
“是我贪心了。”他虽然没有奢望“若是全世界与你为敌，我也站在你身边背叛全世界”的酸话，但史圭暗中通知他一声不难吧？他和史圭说的清楚，自信洋溢，自己有办法脱离困局，就是不知这样的自信史圭报上去了没有。如果皇帝知道，对他的忌惮只会更深。
“主子，外面的暗探怎么办？”金兽请示道：“不若割下人头，送与史大人。”
“不了，李夫人还在孕中，别吓着她。秘密处置就是，别漏出风声，只当这些人失踪了。”史圭无情，他不能无义，至少朝堂争斗，不该牵连女眷，就当是回报史圭当初一封信的情义了。
史圭连着三天没接到探子的回复，就知道事情糟了。回后衙一问夫人，知道从三日前薛府送来的大夫就请辞了，更加明白薛逊已经发现了。环顾四周，薛家送来的东西，好似都没了踪影。史圭指了指佛龛问道：“那尊送子观音呢？”
“我收在库房，大夫让取下的，现在我胎已经稳固了，再拜观音让菩萨以为我想再要一个怎么好，双胎可不好生。”李夫人调笑道。
史圭面色严肃让人开库房，并吩咐管家，“把薛家的礼单找出来，对一对少了什么。”
李夫人吓一跳道：“怎么了，有什么不对？”她也是惯常听说过官场黑暗的，难道薛家对她的孩子做了什么？
等管家把库房清理一遍，史圭抱有的一丝侥幸也被浇熄了。薛逊果然把他送的东西都拿走了，如此不动声色，既表明态度，也警告史圭，金陵依旧是薛家的地盘，不要太过，不然这次能悄无声息的取走礼物，下次就能悄无声息的取走他的项上人头。
史圭哭笑不得，官场不都讲究一个“做事留一线，日后好相见”吗？哪儿有薛逊这种不管不顾的，受了委屈一定要发出来，天底下做官哪儿有不受气的，他那多年通政司的经历都是喂狗的吗？
不管史圭再如何腹诽，薛逊和他绝交之势已成。史圭不得不承认薛逊的威胁直接有效，若是只有他，他还能舍身取义，可娇妻幼子在怀，难道要把妻儿的性命寄托在别人的怜悯上吗？史圭到底收敛的行动，只在薛家那条街外布防，不再乱伸手。
…………………………
“李家姐姐却是无辜。”薛王氏叹息道。
“你呀，心软！”薛逊点了点她的额头，道：“这是在我手里，遵循着罪不及妻儿的底线，你若是让别人来试试，保准拿捏着软肋，逼人就范。”
“所以我和蟠儿是浩哥的软肋吗？”
“既是软肋，也是铠甲。阿素，朝堂斗争不止是男人的事儿，你也要学会啊。若是事与愿违，我至少会安顿好你们母子，你至少要有养大孩子的本事啊。”薛逊低头，深情望着薛王氏的眼睛。
“我……我……”薛王氏想说若有那么一天，她宁愿跟着一起去死。可感受到怀中娇娇软软的一团，她又哪里放得下，养大了孩子，才使得夫君血脉延续，才是对浩哥最好的报答。
“我喜欢天真善良的阿素，做妻子够了，因为我会一直为你挡着风雨。可我更喜欢坚韧不拔的阿素，女子为母则强，我盼着你一辈子都用不着强硬，可就怕万一。”
“浩哥别说，别说……”薛王氏捂着他的嘴，好似他不说事情就不会发生一样，含泪道：“我懂，我都懂，我会好好学，好好学。”
薛王氏从怀孕开始，薛逊就在有意识的交给她一些，谋生、交际来往的本事。大人学东西不像孩子一样从理论开始，薛王氏只需要知其然就好，实践才是根本。
“嗯，慢慢来，我们还有还有很多时间。”薛逊睁着眼睛说瞎话。
让人燃了静心助眠的香料，看着薛王氏睡下，薛逊才从里屋退出，把孩子抱出来交给奶娘照顾。
从内院到外书房，一路走来，薛家清净不少，下人减少了三分之二，原本的仆人，不管事别人的钉子，还是不能确定忠奸的人手都被统一下放到庄子里，在分辨清楚之前，不会再启用。现在老宅里的人全是暗部所属，只要没有千人大军围攻，老宅安全无虞。这座宅子，当初也是公爵府第，被太祖赐予薛家之后，还经过了三代人的专业改建，更是坚固。
薛逊到了外书房，忠叔、牛马二先生、铁血都在，忠叔从小看着薛逊长大，看他最近对薛王氏太过亲密，调笑着提醒道：“太太歇下了？主子可真是怜香惜玉。”
“怜香惜玉”用在正妻身上太过轻浮，薛逊皱眉道：“忠叔，那是薛家主母。”
“主子恕罪，老奴口无遮拦。”忠叔起身下跪，把薛逊想要轻描淡写提点一下的意图全部破坏了，这一跪，不拿出一个严肃的态度是不行了。
薛逊叹息一声道：“忠叔，你说这世间什么最长久？沧海变桑田，王朝频更替，只有血脉能一直流传。而今你我血脉，还能上溯到三皇五帝之时，而今还有什么能呢？太太诞下了薛家继承人，就是薛家的功臣，我们如今做的事情是走在悬崖、刀刃上，忠叔可有想过万一不成，薛家何以为继。年幼的孩子依靠母亲教导，我如今把心思花在引导太太身上，也是为日后留退路。难道一个羸弱愚蠢的母亲，能教养出睿智悍勇的儿子吗？”
妻子才是陪伴自己最久的人，父母已不再，儿女会长大，真能携手赴死的，也就是妻子了。当然这样的话不必说，不然忠叔更要劝谏一堆“温柔乡英雄冢”“不能沉溺于小情小爱”的了。
不是沉溺于温情忠叔就放心了，叩首道：“老奴目光短浅，出言不逊，请主子责罚。”
“好了，忠叔是看着我长大，我知道你没有坏心，日后像这样才好，有什么直接说出来，我不会怪你们，你们也不要乱猜，猜忌才会坏大事。薛家赫赫扬扬，外面形势再严峻，一时也是杀不死的，只有从内里腐蚀挑拨，才是大厦将倾。”薛逊亲自扶起忠叔，柔声安慰，这些话也是对书房在座的诸位说的。
“是，谨遵主子教令。”几人起身抱拳应下。
“坐，坐，说说现在的形势。”薛逊摆手，示意几人坐下。
银霜身子前倾，道：“金陵现在还在我们的掌控中，史圭手中没有人手，妨碍不大。前方南安郡王已经和茜香国交手，小胜一场。”
“什么，已经胜了？”薛逊惊讶道：“按照脚程推算，他们才到吧？”
“是，南安郡王白天刚到大营，晚上就组织的突袭，别说茜香人没反应过来，属下等人也大吃一惊。”
“不愧是战场拼杀出王爵来的，果然家学渊源。一场突袭，不仅打乱了敌方部署，还赢得了士气，实在高明。”薛逊抚掌赞叹，再问：“后方后勤呢？”
第23章 薛逊列传
户部尚书戚威已在南昌驻点，一部尚书自然是能力卓绝的，大战当前，再多小九九在外敌面前都能忍下来，众志成城，共抗外辱。
“戚威本是南方人，中进士也是南榜，同乡同年甚多，在南昌称得上如鱼得水。”银霜感叹道。
敌人强大了，相当与己方减弱，薛逊还没有经验，这不是单纯的商场竞争，不自觉把目光投向了牛马二位先生。