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郑重地点了点头，向彩英道：“是的，伯母，秀英就是我的妹妹。”
“好，好。”薛夫人眼眶湿润，抬手用手帕展了展眼角，又接着道：“彩英，秀英这孩子命苦啊！她才十八岁，总要不能在家里呆一辈子吧？”
“当然不能。”向彩英道。
薛夫人道：“彩英，秀英要嫁人，她这个前朝皇妃的身份……唉……”
这会儿，向彩英自然明白了薛夫人的心思。想了想，向彩英道：“伯母，这事儿我可以试探试探，但成不成那就全要看领政大人自己是怎么想的了。”
薛夫人大喜，女儿这等才艺容貌，哪个男人不想要？这种事儿只要有人从中撮合，成功的机会那就是很大的。
薛夫人也是名副其实的才女，琴棋书画样样精通，心中虽然喜极，但表现依旧很得体，没说什么过分感谢的话。
看着薛夫人，向彩英心中一动，道：“伯母，要不您和伯父一起去看看？”
薛夫人一惊，问道：“我们也能去？”随即又摇了摇头，道：“我们去不好吧？”
向彩英道：“没什么不好的，伯母您也是大才，要是您愿意，也可以出来做事。”
薛夫人更吃惊，问道：“我也能出来做事？”
向彩英道：“伯母，我们领政大人要成立太学，其中就有专门学习书画音乐的，您完全可以去太学教书。”
跟做梦似的，薛夫人问道：“彩英，你说的都是真的？”
向彩英笑道：“伯母，我是教政部的尚书，这些都归我管。”
薛夫人和女儿一样，都是极要脸面之人，如果女儿和陈海平的事情不成，那一家人的生计怎么办？是，女儿可以出来跟着向彩英做事，但女儿无疑要受千夫所指，那比女儿嫁给陈海平完全不可同日而语。女儿要是嫁给陈海平，谁敢指责？但女儿出来做事就完全不一样了，女儿受到的压力将是难以想象的。
沉默片刻，薛夫人尽量随意地问道：“彩英，要是我去教书，那一个月的奉银能有多少？”
向彩英道：“太学是官办，教师和官员一样都在政府编制之内。领政大人对教师是很看重的，我们的奉银分十三品、二十六级，太学还没有创办，级别也没有定，但像您这样的，我想一个月的奉银不会少于三十两。”
薛夫人一惊，道：“这么多？”
向彩英道：“不仅如此，您要是有大病，政府花钱给您治，而且您年纪大了之后，不干了，每个月还能领七到八成的奉银，一直到死。”
薛夫人真的是心动了，要是女儿和陈海平的事不成，丈夫又不成器，那这还真是一条路。
向彩英现在最头疼的就是人才，尤其是像薛夫人这样的高等人才更是稀少，她原本没想过薛夫人，但现在见薛夫人有些心动，立刻就把薛夫人纳入了自己的视线之内。
而要让薛夫人出来做事，最好的办法是让薛夫人出来见见世面，于是，向彩英道：“伯母，您去吧，没关系的，酒会上有很多女人的。”
不心动是假的，尤其是想去看看那位领政大人什么样。沉吟了一下，薛夫人道：“彩英，我去行，但你能不能……”
薛夫人的意思很明显，怕丈夫去丢人现眼，向彩英善解人意，道：“伯母，您看这样好不好，我就说您是陪着秀英去的？”
不好意思地笑了笑，薛夫人道：“彩英，让你见笑了。”
轻轻摆了摆手，向彩英道：“伯母，您不要见外。”
这时，田秀英回来了，薛夫人起身离去。
送走了薛夫人，向彩英对田秀英道：“秀英，你收拾收拾，我出去一下。”
不一会儿，向彩英就回来了，田秀英道：“彩英姐，怎么这么快就回来了？”
向彩英笑道：“呆会儿伯母和我们一起去，我去让人准备一顶小轿。”
一听母亲也去，田秀英呆了一下，然后有些难堪地问道：“我父亲也去？”
向彩英笑了，低声道：“伯母说了，不让伯父去。”
一颗心落到了肚子里，田秀英道：“彩英姐，你不知道我父亲那个人，他太热衷权力，我们怕他去了……”
轻轻摆了摆手，向彩英道：“秀英，你的父亲也就是我的长辈，没什么的。”
田秀英的眼眶红了，从没有像现在这一刻，她是这么感激向彩英。站起身来，走过去，田秀英轻轻抱住了向彩英，低声道：“彩英姐，谢谢。”
田秀英身量也很高，但比不了向彩英，轻轻拍了拍田秀英的后背，向彩英道：“好了，秀英，别难过了，有姐姐在，什么事也不用担心。”
天已经完全黑了，又过了一会儿，小轿到了。在众人，尤其是田弘遇艳羡的目光里，向彩英陪着母女二人走了。
第二百零六章酒会
第二百零六章酒会
报社的所在地在内城西部，靠近西直门，原本是一家勋臣的府邸，但今晚的酒会不在报社举办，因为报社的地方不够大。
酒会的地点在皇宫，在太和殿。
田秀英也骑马，等到由大明门进了皇城，田秀英就开始紧张。及至夜色里，紫禁城已经在望，田秀英紧张地问道：“彩英姐，在宫里？”
“在太和殿。”向彩英道，然后发现了田秀英很紧张，又安慰道：“秀英，别紧张，这道关卡你早晚是要过的，现在咬咬牙，今后就好了。”
向彩英就是田秀英的主心骨，说什么是什么，田秀英赶紧点了点头。
午门洞开，门前，两旁各列里十二名男兵和四名女兵。士兵对进入皇宫的人都极恭敬，但检查依旧一丝不苟。
到了这儿，就只能步行了，向。彩英和田秀英下马，薛夫人也从小轿中出来。
一过午门，就见太和殿红彤彤的。一片。田秀英一惊，道：“着火了！”
向彩英笑道：“不是，那是篝火。”
“篝火？”田秀英虽然知道篝火是什么，但从没见过。
向彩英解释道：“篝火晚会的气。氛最好，比坐在屋里大吃大喝好多了，呆会儿还有节目表演，热闹极了。”
向彩英说的很引人，但田秀英依旧紧张，薛夫人拉。住女儿的手，握了握。薛夫人比向彩英更清楚，这一关对女儿的重要性，只有过了这一关，女儿才能真正开始新生活。
路上，人不多，而且都是往里面走，距离拉的很开，没。什么碰面的机会。
沿着玉道，一过太和门，嚯，热浪铺满而来。
过了太和门，就是太和殿的广场。
太和殿前的广场是紫禁城里最大的广场，十八。个巨大的松木柴堆似乎把整个广场都给填满了。广场是正方形，十八堆篝火也是按正方形摆的，大块的松木燃烧释放的香气浓郁极了。
篝火熊熊，使广。场内外成了两个天地。广场外，天寒地冻，而广场内，虽不是温暖如春，却也是暖意融融。
正对面就是太和殿，西侧正中是弘义阁，东侧正中是体仁阁，向彩英带着母女俩进了弘义阁。
来这儿的人自然都穿着厚重的大衣，但别说是在屋里，就是在广场上，穿着厚重的大衣也热，所以弘义阁就暂时成了众人存放大衣的地方。
弘义阁里有八名女兵，她们负责存放大衣，每接过一件大衣，她们就给那人一个号牌。
把衣服存放好了，向彩英对薛夫人道：“伯母，我跟你们在一起会引人注目，我要是不在身边，你们会清静很多。”
看了女儿一眼，薛夫人道：“彩英，那你去忙吧。”
田秀英很紧张，不舍得向彩英走，向彩英道：“秀英，别紧张，我不会走远的。”
田秀英使劲地点了点头。
走前，向彩英又道：“对面体仁阁里都是女人，如果在外面觉得不方便，就去体仁阁。”
薛夫人点了点头。
太和殿的广场是宫里最大的广场，太和殿自然也就是宫里最大的宫殿。太和殿就是民间俗称的金銮殿，是皇家举行大典的地方。
女人真的很多，不仅年轻的女人多，上了年纪的女人虽然没有年轻的女人那么多，但也有几十个，不算稀罕。
母女俩都不由暗暗松了口气，她们原本就担心来这儿会引人注目，但现在一看，这个顾虑是多余的。
隐在广场的一个角落里，母女俩看的是眼花缭乱，目瞪口呆：那么多年轻漂亮的女人和那么多同样年轻俊朗的男人，似乎天下间的美女和俊男都凑在了这里。而且，男人和女人还可以这么随意地谈笑吗？无论男女，他（她）们笑的都是那么欢畅和坦然。
这好像是另外一个世界。
篝火间是一张张长长的条案，条案中间镶嵌着一排排的规格统一的长条形的铜盆，铜盆里盛的是各色菜肴。
显然，薛夫人是个中高手，她看得出来，条案下都有暖炉，让铜盆里的菜不会凉了。
每一个坐在条案旁的人都有一个方盘，方盘里又分了些小格子，想吃什么菜，就用一旁公用的铁勺把铜盆里的菜盛到方盘的格子里。
这里一切都很随意，似乎想怎么地都行，完全随个人的喜好。
忽然，薛夫人拉了拉女儿的手，田秀英转头看去，见向彩英和一个身材高大、英武之极的年轻男子走了过来。
薛夫人向女儿看去，田秀英微微摇了摇头。薛夫人知道，这个男人不是那位领政大人，心头不免微微有点失望。
到了近前，向彩英笑着介绍道：“伯母、秀英，这是我夫君阎应元。”
阎应元对薛夫人躬身一礼，道：“伯母您好。”
刚才在家里，丈夫已经跟她说了向彩英的丈夫是如何恐怖的一个人，薛夫人惊讶地看着阎应元：这个人确实是难得一见的昂藏男儿，但一点也不可怕啊！
只是惊讶了一瞬间，薛夫人身子一侧，赶紧道：“阎大人，不敢当。”
向彩英笑了，又对田秀英道：“秀英，你就叫姐夫吧。”
这个男人确实威武，可非但不可怕，反而觉得是那么亲切，田秀英略带羞涩地叫了一声“姐夫”。
又谈了一会儿，阎应元道：“伯母、秀英，走吧，去大殿，少爷就要来了。”
阎应元说完，田秀英的身子明显地哆嗦了一下，向彩英赶紧低声道：“少爷要讲话，呆会儿大家都得进去。”
他们进去时，大殿里的人已经不少了，但主要都是上了年纪的人。大殿里也有和外面一样的条案，唯一的差别是熏笼取代了篝火。
熏笼是取暖用的，有大有小，大的有一米多高，三四百斤重，形状就跟个大鼎似的。现在的大殿里，这样的熏笼有二十多个。此外，大殿的地下还挖有贯通的火道，有专人在殿外负责生火。
即使殿门大开，用温暖如春这个字形容大殿里的温度，那也是恰如其分。
今晚，京城的名流几乎云集于此，三教九流，各行各业顶尖的人物都到了。
徐光启、成基命、鹿继善、陈奇瑜、孙传庭、王元程、三爷、申万雨、秦刚等人都坐在了大殿最头排的条案旁，只是，和外面的那些人不同，这里的气氛多少有点尴尬。
一句话，这里几乎没人觉得自在，尤其是徐光启、鹿继善等前朝的大官。在金銮殿上这么吃吃喝喝，感觉也真是古怪的可以。
王元程、申万雨这些大商家，他们也不自在，但他们的不自在和徐光启、鹿继善等人不同，他们是太激动了，所以不自在。
想想看，以前不要说是这金銮殿，这皇城，就是这北京城又何尝有他们的立足之地，但现在，他们不仅坐在了金銮殿上，而且身旁和他们坐在一起都是些什么人啊！
他们的时代来了，没有人和别人谈论过这个，但每个人几乎都是心照不宣。
坐在金銮殿上，成基命浑身不得劲，但没办法，这是陈海平特意安排的。成基命知道陈海平的意思，陈海平不放过每一个消弱皇权的机会，这他也赞同，但坐在金銮殿上吃吃喝喝，这个劲儿一时还真是转不过来。
在陈海平的影响下，现在人人都对对经济的问题很感兴趣，今天这些大商家都在，众人的话题一直都围着经济转。
忽然，成基命发现鹿继善的眉头突然皱了起来，于是顺着鹿继善的目光看去，发现阎应元和向彩英夫妇正陪着两个女人站在大殿的一角。
成基命和鹿继善紧挨着，成基命低声问道：“伯顺，怎么了？”
沉默片刻，鹿继善低声道：“向大人旁边的那个女人我偶然见过一面，是原锦衣卫左都督田弘遇的夫人。”
“啊。”轻轻啊了一声，成基命吃惊地问道：“你没看错？”
轻轻摇了摇头，鹿继善道：“不会。”
“那……那人可能是田妃。”成基命的声音压的更低。
眉头皱的更紧，鹿继善道：“这成何体统！”
成基命劝道：“行了，伯顺，想开点，这不算什么事。”
轻轻吐了口气，鹿继善默然，是啊，比起让女人做官来，无论田家人做什么，最多只是私德而已，根本就是无足轻重的小事儿。
抬头看了一眼不远处一个笑语盈盈的女子，鹿继善微微叹了口气。
那个女子就是今晚的主人，�