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“陛下，以臣料想，想必贼酋见皇上知人善任，英明无比，顿生惧意，遂生企和之心，因此方才派人先到宁远探探路，试探试探；而我们备战需要时间，所以不管贼奴真情抑或假意，先与他们虚与委蛇，拖延时间，反正对我方没什么坏处。如此一来，双方接触定然不是什么隐秘的事，贬将左良玉定然怀恨在心，伺机报复，因此京师才传闻四起。”
见崇祯的脸色缓了下来，钱龙锡趁热打铁，接着说道：“如这等大事，袁崇焕一定不会隐瞒不报，但他为人精细，为了不让皇上劳心，没个一定之前，不大会劳烦皇上，但有了一定后，以臣料想，袁崇焕必定会如实奏报。”
崇祯虽不置可否，但脸色明显轻松下来。
果不其然，第二天，袁崇焕的奏章就摆在了龙书案上，内容与钱龙锡所言大同小异。但崇祯很细心，他现了一个问题，就是时间，时间不对。
袁崇焕在奏疏中说，皇太极地特使纳吉海前天上午到的，可吏部尚书王永光好像是说这事儿已经喧腾好几天了。
这是怎么回事？思索片刻，崇祯恩下去查一查。
消息很快就有了，事情确如王永光所说，确实有几天了。
崇祯不解，他不明白如果是袁崇焕说谎，那说这种谎话又有什么必要？
这种事是不好找袁崇焕核实的，但问留在了崇祯心里。这就像是一颗有毒的种子，在静静地等待开花芽的那一天到来。
崇祯做事有时候也怪，他对这件事未置可否，既没表示同意，也没表示不同意，事情就这么悄无声息地过去了。
宁锦大捷本是空前的大胜，尤其是宁远城下，关宁军竟然可以与八旗铁骑进行野战对垒。
虽说依托了很多有利地条件，但就这，在生之前，如果袁崇焕说出去，也是没有人信的。
胜利原本是不需要解释什么地，尤其是战术上的细微末节，但袁崇焕需要，所以虽然大胜的功是他，甚至可以说，没有袁崇焕，就不会有宁锦大捷，但最后，袁崇焕却不得不托病辞职。
袁崇焕离开，王之臣接任，可想而知，对军民士气的打击有多大。
锦州孤悬在外，非常危险，在这里安家落户，要是没个主心骨那是不成的。袁崇焕就是主心骨，而袁崇焕走了，来地王之臣显然担不起这个责任，所以大量的商民开始离开锦州。
一个地方没有了人气，一切也就都无从谈起，兵将都是如此，训练自然也荒废下来。驻守锦州地总兵尤世禄总是找各种理由，比如“城池遭雨崩颓，万不可居”什么的，千方百计想要离开这个险地。不独禄，驻守塔山等地的守将也都有志一同，他们都认为驻地不可守，都想要“移置别所”，都想回到宁远，回到安全的大后方去。
王之臣原本就不主张守关外，宁远他都不想要，但现在要放弃宁远那是不可能的，不过锦州可以，所以在今年三月，王之臣下令放弃了锦州。
紧跟着，两个月后，五月十一日，皇太极派阿巴泰、岳托等率兵三千，破坏了锦州、高桥、杏山三城，并毁掉十三山以东台站三十一处。
女真人对锦州太恨了，所以把锦州城破坏的最彻底。除了墙基没办法，工程量太大，他们不得不放弃之外，锦州城就是一座废墟。如果说锦州城没有一堵墙是立着地，那确实有点夸张，但要说绝没有一间房是完整的，则是千真万确地事实。
重建锦州是必须的，而且要快，但在此基础上重建锦州，即使投入全部地力量，没有三个月是绝对不行的。
为了给祖大寿赢得时间，袁崇焕与皇太极一直在扯皮，双方地信使你来我往，穿梭不断，但实际上，双方谈的都是没边的事儿，谁都不会当真。
三个月，一座新的锦州城耸立起来了。
祖大寿不独把锦州如期重建，而且改制的事儿做的也非常顺利。之所以如此，这固然与祖大寿本人有关，但更重要的还是因为袁崇焕给政策，而且是真敢给。
袁崇焕不是崇祯，他明白要马儿跑，就必须要让马儿吃饱。他给祖大寿的政策也没什么新奇的，一句话就是利益。袁崇焕告诉祖大寿，既然他是锦州总兵，那锦州的一切他都说了算。
袁崇焕这话一撂下，祖大寿的腰杆立马就直了。锦州别地没有，什么都没有，但是有地，有土地，有大片大片可以耕种的土地。
祖家军拖家带口的有不下十五万之众，可以说，在关外的辽人少一半都和祖家军有关。
政策一下来，不论男女，积极性都高涨到了极点，美好的生活就在眼前了。家家户户都分到了他们做梦都想不到的土地，真是太多了。这要不是打仗，这每一家每一户就都是地主了。
所有人都清楚，要想把地主地梦做成，先就要把锦州城修起来，而且不仅要修起来，还要修的比以前更坚固，要让八旗兵那帮孙子看见就傻眼。
四万班军，七八万老百姓，还有四万军队，所有人都投入到了建城地大业当中去。
祖大寿比谁都急，这要是在完工之前，八旗兵来搅局，那就麻烦了，所以他借贷了不少钱，来改善参加筑城的班军，以及军队的伙食，好调动他们的积极性。
当然，这个军队不是指祖家军，而是指从关内来的军队，这些人大约占了四分之一，有一万多人。
城建起来了，大帅看过也满意极了，祖大寿自然很高兴，但没几天，麻烦事来了。
还是因为军饷，这又欠了三个月了。此前，祖大寿一直哄着，好在每天有鱼有肉，士兵想这事儿还不多，但现在城修好了，鱼肉自然也就没了。而且，不仅鱼肉没了，吃地也是越来越差，有的粮食甚至都霉了。
再加上有了宁远地先例，虽然带头闹事的被杀了十几个，但朝廷还不是因此把欠饷了不少吗？
接到祖大寿的报告，袁崇焕也是一筹莫展，而且也很生气。同祖大寿一样，他也借了不少银子，但这只能应付应付眼前，长了绝对不行。而且，欠饷也就罢了，粮食的供应也出问题了，霉变的粮食越来越多。
袁崇焕知道崇祯难，但再难也不能把国家最精锐的十几万军队难成这样！袁崇焕不明白，上亿地人口，富庶广大的土地，怎么就能让这些冒着生命危险守护国家地十几万将士吃霉变的粮食？
此前，他已经催了数次，但始终没有解决。心头火起，袁崇焕提笔开始给崇祯写奏章。
“……欲修战备，先养士卒；欲养士卒，先足粮饷，现辽东缺饷名为四月，实则有七月之多；辽东四镇，缺粮皆在三月以上，试问号腹之士，何能载戟？……”
袁崇焕在字里行间地火气令崇祯大为吃惊，也深感不安。
“……自有辽事以来，户部一议挪借，而挪借尽矣；一议加派，而加派尽矣；一议搜刮，而搜刮又尽矣！有法不寻，有路不行，是户部之罪，然法尽路断，则户部无奈何。臣伏百拜，恳请陛下将内库多年蓄积之钱即百万，存储太仓，着户部星夜赍辽东。臣诺五年复辽，然欠饷散乎军心，军心不聚，士卒何炼？士卒不练，战力何来？军无战力，怎期复辽？强敌侍侧，将士鼓噪，危局虽不至累卵，亦险之矣，唯陛下之英明可转危致安……”
崇祯越往下看，脸就越热。
勉强读完，奏疏便飞了出去。崇祯站起身来，气呼呼地站在龙书案后。
朝廷一时有困难，拖欠一点粮饷，怎么就军心不聚，士卒不练，军无战力？袁崇焕这是在威胁他，也是在为日后不能兑现承诺而预先打铺垫！强敌侍侧，将士鼓噪，你这个督师是干的？什么，内帑就是明君，那不内帑岂不就是昏是指着鼻子骂他吗？
崇祯越想越气，袁崇焕真是枉辜了他地信任。
好一会儿，崇祯冷静下来，又在龙书案后坐下。
坐下后，崇祯看了一眼侍立在一旁的王承恩，王承恩立刻把已捡在手中的奏疏放到了崇祯面前。
看着袁崇焕的奏疏，崇祯默默思索着。忽然，崇祯想到了一件事。前些日子，袁崇焕在一道奏章中提到请固西线防务。
西线一直固若金汤，为了防备北元，数百年来，朝廷倾尽全力，不仅修筑了长城，还设立了遵化、蓟镇等关门，俱是总兵级别，每城皆有战将十余名，精兵近万，但袁崇焕为什么还要上奏章加固西线防务？他当时就觉得，袁崇焕上这种奏章别有用心。西线将帅自己都没上这种奏章，难道他们还不如远在辽东的袁崇焕更清楚西线防务的虚实吗？袁崇焕总说辽东稳固，却说西线堪虑，这不等于说西线诸将帅不及他袁崇焕尽心为国吗？
想到此事，崇祯顿生云，上西线防务的奏章，袁崇焕是不是在变相要饷，为请内打铺垫，故意说得危言耸听吓唬他？
如果真是这样，那袁崇焕就太可恨了，这不是把他当成了可以随意糊弄地糊涂虫！
文华殿内，崇祯脸寒冰，但他自己却觉得脸上辣的。听着王承恩给大臣们念诵袁崇焕的奏章，崇祯依然觉得奏章里的字字句句都在扎他的手指。
“毕自严。”崇祯冷冷地道。
户部尚书毕自严还是那副模样，出班之后躬身道：“臣在。”
“前些日子，朕交待的事办得如何了？”崇祯地语气稍微缓和了点。
毕自严道：“臣每天都在催促各地速速递交欠款，但现在起解，着实无银。”
不理毕自严，崇祯又道：“王恰。”
“臣在。”门神急忙出班应道。
“袁崇焕请内帑，兵部什么意见？”对这位自己选中的门神，崇祯地语气大大和缓。
王洽长得虽像个门神，但心思堪称细腻，对琢磨皇帝的心思很有一套心得，说出话来十有能对上崇祯的脾胃，今天也不例外。
“援辽之兵向为乌合之众，本无急公效死之心，一有警报，便借口缺饷，以掩奔溃之实，贼未至而汹汹，至此极也。”完全符合门神的形象，王洽说的是义正词严。
门神几句话说完，诸位高人无不叹服，王洽说地没一点实质内容，也就不会负上任何责任，但却很对皇上此刻的心情。
“众爱卿，你们以为如何？”崇祯点了点头，问道。
众臣能以为如何，纷纷点头而已。忽然，一位大臣出班奏道：“陛下，国库空虚已非一日，论其弊端，三日不完，但边事紧急，除内帑又别无取处，臣请皇上先救燃眉之急，以后再由户部填补内帑之缺。”
崇祯一看，此人是吏部左侍郎成基命。
盯着成基命看了片刻，崇祯道：“众位爱卿，内帑原本就不是为备边而用，若各地有急，皆请内帑，到时朕将何以应对？朝廷饷养兵，原为尽忠报国，如今动不动即鼓噪哗变，虽事起有因，但也不能一味迁，也要严明纲纪。当然，内帑外库俱是万民血汗，保封疆，安社稷，若能用在实处，朕岂会吝惜？”
就在崇祯说话地时候，班列中有一人与众不同，他的眼中燃烧着一种光，一种极为热切的光芒。
这人是礼部右侍郎周延儒。
周延儒，字玉绳，号，常州宜兴人，万历二十四年生人。周延儒自幼聪颖过人，熟读经书，是个名副其实的神童。万历四十年，他参加乡试中举，第二年参加京城的会试，夺得会元，一月后参加殿试，再夺状元。
仅仅二十一岁，周延儒就连中三元，少年得志，披红挂彩，骑马游城，万人瞩目，荣耀至极。按照惯例，周延儒以状元的身份直接被任命为翰林院修撰。天启三年，升为右中允，掌管司经局。不久，又升为少詹事，负责管理南京翰林院。
崇祯即位之后，一心重整朝纲，自然要破格启用人才，而以周延儒地资历，当然属于头排被启用的人才之一。
周延儒是最先被启用地人之一，一入京，他便被崇祯委以礼部右侍郎的高位。
周延儒少年得志，一直都很顺，现在他才三十五岁。这样地经历，这样的年纪，周延儒地腾达之心要比一般人更重得多。
来京之后，他受过一次挫折，就是枚卜阁臣的事。原本以为他入阁，那是十拿九稳的事儿，但没曾想，却边都没摸着，连参加枚卜的机会都没捞上。
受了挫折，周延儒进取之心更烈，他无时无刻不在想着怎么好好表现，今天，机会终于来了。
在一旁看得真切，周延儒随着成基命，也出班奏道：“皇上，国家最重无如关门，而关门本为防夷之变，如今看来又要防兵变。前次宁远鼓噪，不得已饷平息，今锦州又鼓噪，如若各边地群起效尤，臣恐十倍内帑也不足以平千万人之心壑。”
周延儒说的是痛心疾，崇祯一听，不由得频频点头，这才是干国地忠良！高山流水觅知音，当了一年多的皇帝，崇祯今天终于有找到了知音的感觉。
“周贤卿，你以为应当如何？”带着殷殷期盼，崇祯和颜悦色地问道。
“贤卿”两字让周延儒精神大振，跨前两步，再拜，奏道：“内是皇恩，臣不敢阻止，当此安危