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“大人，孩儿来了。”
“显甫过来。”袁绍显然是比较喜欢这个儿子，捏了捏发紧的眉心拍拍旁边的胡凳招呼儿子坐下，这才问道：“刚从兖州回来？你孟德叔父那里怎么样？”
显甫是袁绍三子袁尚，今年不至双十年岁。袁绍说他刚从兖州回来，身上却衣着干净看不出一点风尘仆仆。同样的，脸上也没有丝毫疲惫，精神极好。
袁尚闻言恭敬地坐在袁绍身旁，整理好衣冠这才说道：“回禀大人，曹叔父一切都好……不过曹叔父让孩儿给您带句话。”
“喔，说来听听，孟德要跟我说什么？”
“叔父想问，您为何要重启年号。”
“呵呵。”袁绍没有说话，无所谓地摆了摆手，问道：“此去兖州路途遥远，你可得到什么？”
“回大人，孩儿并无甚所得。”袁尚恭敬地说道：“所见无外乎孤坟处处……孩儿去过兖州，也去过冀州，还在徐州住过一段时间，这天下除了洛阳，其他地方都无法给儿子安定的感觉。父亲，这天下的纷争，必须快些停止！”
袁绍看着袁尚，他这么年轻时就有这种感觉，时至今日看到年轻的儿子便仿佛看到了年轻的自己。袁绍笑道：“那么，你对这各个州域的了解呢？就说说，谁现如今还有能力起兵与朝廷作对吧。”
“父亲，您有所不知，在来见您之前，孩儿在府中已经将这一年各州情报、名士之间往返书信汇总地看了一遍了。”袁尚胸有成竹地说道：“幽州如今内乱不止，公孙瓒与冀州的韩馥交战不息，而辽东的公孙度则没有丝毫援助的意思。公孙瓒这人厉害，一个人拖住两个州。就目下来看，幽、冀二州都无法起兵。”
袁绍点头，安静地聆听儿子年轻的见解。
“青州的黄巾死灰复燃，徐州自顾不暇，刘荆州与乌程侯孙文台的战争才刚刚开始，孙坚武功军略天下除了凉州马越无人能出其右，但根基不稳。刘荆州虽初领州域，但有蔡、蒯、黄三家倾囊相助，若说刘荆州会败，但支撑到冬天还是可能的。因此荆扬亦难起兵。”
说罢，袁尚小心地看了一眼父亲，发现父亲没有怒意，这才接着说道：“益州与我们的战事刚刚开始，益州没什么听到名字的能征善战者，估计不日便有叔父的战报传来。因此益州也无兵可动。”
袁绍抬眼说道：“显甫，你要记住，能征善战的名将不是被人夸出来的，而是打出来的。凉州牧马越早年不过是个身量高大的西凉人，看上去普通无比。是天下接连的战火成就了他的威名。千万不要小看任何人，尤其是那些有可能的敌人，更要高估他们，记下了吗？好，你接着说。”
“剩下的便是凉州与并州了。”袁尚想了想说道：“并州与凉州是最有可能发兵攻打我们的，但孩儿认为他们同样没有能力组织足够的兵力。前年鲜卑大举入侵，有商贾说是为了攻下凉州，但鲜卑人连凉州的边儿都没挨到。机缘巧合，倒是令丁原与董卓交恶，因抢夺战利丁原麾下猛将吕布冲阵刺伤了董卓女婿牛辅。相信若凉州有能力进兵的话早就发兵并州了。凉州是因先前平定之战元气大伤，并州则是此次防务鲜卑。孩儿因此认为，二州均无能力起兵。”
“好，可这天下真像你说的那么安定吗？”袁绍笑着说道：“孩子，我打算让你们几个小子再过两年去都督各州，你等明年了便去冀州吧。”
“冀州，不是有韩馥吗？”
“韩馥不是个有本事的人，应该让一让了。冀州的兵力太强，平难中郎将褚燕号称百万黑山，只有握在我们自己手里，才能放心啊！”袁绍说道：“显思英勇善战，我想让他去并州，你去冀州，显奕都督青州，到时各地连做整体，便可扫平天下了。”
“但是父亲，您难道不该派遣那些叔父去做吗？都督一州这样的大事……让孩儿们去恐怕会落人话柄。”袁尚急切地想要表达清楚，“您可让田丰、审配去，或是郭图、逢纪，再不济您身边还有像淳于叔父那样功勋卓著的战将，怎么能先让孩儿们去呢？”
“哈哈哈哈！落人话柄！”
袁绍突然像是听到什么好笑的事情一般，拍着几案笑道：“那你说说，我该让田丰、审配去吗？那别人会说我什么，他们会说袁本初疏离田元皓、审正南那样的贤者，重用郭图、逢纪这样意见偏激的人。我若让郭图、逢纪去，他们又该说袁本初重用小人，不让贤者都督州域。”
说到这里，袁绍笑容逐渐隐去，“若我要让颜良、文丑、淳于琼他们去都督各州，便又会有人觉得袁本初重用武夫。嘿，倒是叫你们几个小子去做都督，他们觉得正常了。”
“可是父亲，若让朝中名臣去呢？”
“任用朝廷的人，为父倒确实会不被人所说道，但一州之牧守，是国之重器。这样的官职给外人，为父又怎能放心？如今天下不安，多少人相互攻伐不将朝廷放在眼里。他们现在是忠臣，只能说明他们如今连成为叛党的能力都没有……你看像马越那样的人，尽管他上任至今从未向朝廷缴纳赋税，从未出过力役。可他在陛下要求两千石大员遣亲属为郎进京时还不是将侄子送来。若这天下之人都像他那样倒也好了，至少大汉还能像先周时那般，无非是裂土封王，到底还是汉臣。”
“可当今情况是马越太少，除了他。那些各地两千石，你见谁将后代往朝廷送了？”袁绍斩钉截铁地说道：“咱们袁氏为士人之首，便定要将各地为政的太守、州牧一一归拢，维持朝廷正常的运转。”
“显思，你要记住，我等袁氏，生而为赢。”袁绍说这话时没有丝毫地感到荣耀，反而是深深疲惫后的习以为常，“每一个袁氏，从生下来开始便是要供天下人说道的，无论你做什么，人们都觉得你做的还不够！即便你做的非常正确，这天下仍旧没有谁会来夸你。因为你不是那些籍籍无名的小人物，你是袁氏，这就是你必须背负的。一旦你昏头做错事情，便要面对千夫所指，所以千万不要做错事情。如果是别人，错一次是被允许的，但你不一样。”
“像马越那样的人，他生来一无所有，任何东西都要去争去抢。弱者成了他最好的掩护，他可以放肆地去与你公路叔父争斗，因为他弱啊，就是他输了这天下都没人指责他。可我们不一样，因为我们生来就是强者！”
袁绍摇了摇头，“没有人会允许你犯错，因为你是个袁氏。”
“刚开始你可能觉得这天下都对你不公，为什么你做好事情没有人来夸赞你，做错了事所有人都会来指责。但时间长了你就能习惯，你会被这天下逼的事事做好最好。这也是为父在朝会时提议更改年号的原因，这个年号即是为父出生那年，也是为父的表字。这是本初元年，象征着为父手握大权，也是昭告天下。”
“为父已经做到了极致！”袁绍的脸上突然浮现出袁尚从未见过的表情，那模样威风凛凛，哪里像一贯温文尔雅礼贤下士的父亲，倒像个威猛战将，“你说错了一点，西凉的马越知道年号更改的事情，一定会对中原用兵，他会觉得袁氏大逆不道，他就是个这样的人，即便明知事不可为，那个荒凉小地来的家伙也会咬着牙出来，遍体鳞伤都不会畏惧。”
“如果连一个弱者都不怕强者，强者难道还要去怕一个弱者？”袁绍起身，说道：“去备战吧，今年马越一定会出关，无论是五百兵马还是五万兵马，他都会来的！”
第五章 凉州大计
卧薪尝胆的凉州机器，疯狂地运转起来了。
凉州刺史部所辖十郡与三个属国立起无数募兵榜。无论是汉儿还是卢水胡，羌人还是屠格人，凉州政府来所不惧。这是一次不计后果的征兵，派发各郡县供给募兵以用的粮食堆积成小山，州郡库府在募兵开始的第二个月便三去其一。
陇县以北的黄土上搭出十五座营地，以供新募兵员的操演、食宿、整备。
马越清楚地知道，上了战场，士卒能否存活的几率与他们刻苦艰难的训练是成正比的。
炼铁司的匠人夜以继日地赶早军械，斧矛并出。张家川的车骑奔赴凉州各地，安抚民心也好，探查将领也罢。金城、陇西、武威三郡皆由降将统领，一时尾大不掉，内部还不安定，外部却面临着一场自己即将挑起的战争。
马越没有胜的把握，只有一颗成仁之心。
直至本初二年初，凉州已再度招募一万七千余名兵丁，凉州全境的部属超过六万。这是很可怕的兵力了，凉州全境人口历经连年大战，本初二年的户曹统计，全境汉民不过四十二万口。而在这个数字中，有佃户、有家丁，是实实在在的全境汉民。这几乎是每十个人便有将近两人加入凉州军队。
尽管有六万军队，但各郡县仍旧要分散人手常驻，各将领的私兵部曲也要弹压领地以防造反。事实上马越在此战中可以动用的兵力为……两万。
新募没有战斗力的一万两千步卒、五千带着马匹投军的骑兵，与耗费心血数年成军的三千覆甲……十五座营地隔断陇县与陇关，占据整座南北走向的陇川谷道，一齐操练的声音连陇县乡野的百姓都能听到。
贾诩对马越说，“使君，这样下去咱们大军还未出川就已经被朝廷知道了，这仗还怎么打下去？”
“瞒不住，也不能瞒。”马越满面苦笑，自家人知自家事，凉州是什么情况没有人比他还了解，“一旦战争打响，最先撑不住的就是咱们的粮草，凉州入关本就不易，粮道更是百转千折，就算咱们有足够的粮食都不一定能送到手上，更何况粮草只够大军出征五个月。”
马越看着面前庞大的地图，从陇关下三辅，三辅通洛阳，这条路走的越长，他的战线便拉得越长、铺的越开。
但他必须去打这场仗，袁氏的动作越来越快了，中立的州域都不必说，袁术已经对益州下手，现在时局纷乱，小皇帝还能保住自己性命。如果天下安定，袁绍定会狭天子令诸侯，凉州的马越便是天底下头号的不安的因素……到那个时候，才是真正的一州抗天下，输了便无路可走，难道要他带着家眷逃到西域去吗？
这场仗必须要打，原先他的战略是统领凉州后南攻北守，将益州纳入囊中，再图并州。但现在的情况只允许攻打并州，三辅之地就变得尤为重要。
形势险峻不堪，战争既然不能避免，他一定要率先发难。
贾诩问道：“使君，是不是您根本没打算攻下洛阳？”
马越一愣，“文和为何这么问？”
“您看，北面并州丁原，南面袁术与刘焉，凉州地形就像弯曲的手臂，狭长而险峻。攻下洛阳我们也守不住，没有并州作为侧翼我们的部队便会被人拦腰截断，没有益州我们本营便时刻面临着危险……除非您想连大营都丢掉去帮助皇帝，否则属下必须向您进言，这样的战争……我们打不赢，即便赶走了袁绍，也是徒为他人留作嫁衣罢了。”
马越眯着眼睛笑，抬手点着贾诩说道：“文和啊，文和呀！既然你发现打不赢，怎么不早些跟我说呢？到了现在，两万大军整备训练，粮草辎重都运到大营，大军快要开拨的时候再来跟我说……你一定是有你的想法，说来听听。”
“使君，属下没想法。”贾诩脸上带着些许尴尬，拱手说道：“属下是觉得使君这么做一定有使君的想法，可时至今日发现使君仍旧没有一点动作，只是整备兵马，从炼铁司一件一件运送着攻城器械，属下才知道，原来使君是真打算强攻洛阳城。”
马越叹了口气，原来贾诩也没办法啊。人力有竟时，即便是智谋出众的人，也敌不过天地造化。
凉州糟糕的地形，贫困的现状没有十年时间，即便是一个拥有完备现代知识的人也难以改变，何况他这么一个……
“文和，如果我继续呆在凉州，今后五年十年，你觉得天下是什么模样？”尽管贾诩没有什么方法，但马越看上去并没有贾诩想象中那么担心，反而是轻松地笑道：“认识你这么久，你还没跟我聊过你心里的天下大势。”
“天下大势？使君，非是属下泼冷水，凉州不具备讨论天下大势的资格。”贾诩举目四望，内心里仿佛有些惆怅地说道：“若您是冀州牧，或是荆州牧，哪怕您是益州牧，属下都能跟您聊聊天下大势，定下今后五年十年甚至五十年的征战策略，称王可行，称帝亦可行！”
说着话时，贾诩身上罕见地显露出一方策士的自信，骤然间却又像个田间老农一般叹了口气，“可您是凉州牧……天下十三州，幽州地处偏远，北拒长城于塞外，内有骄兵悍将，外有归化乌桓，裂土封王，不在话下。江东霸王故地，民风剽悍据长江之险，北征不足，自守有余。益州田肥美，民殷富，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，�