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正因如此，前番公孙将军攻打中山时，各地受过甄氏恩惠的百姓纷纷赶至无极共同守城，这才保全了宗族。”
小妹小妹，不就是甄姬吗？
这些日子马越听了太多这个名字，此时心里却只有敬佩与赞叹，一面端着酒碗让身后侍立的军士倒酒，一面对甄严点头说道：“奇女子，这是男儿尚且没有的胸怀啊，甄兄有妹如此，好福气。”
就在马越和甄严在此谈天说地之时，他们口中的奇女子甄宓正扮作侍女立在甄严身后，暗自观察着马越。
世间女子哪个不心许豪杰，哪个不爱慕英才？在屋里听到外面下人议论兄长可能会将自己许给马越，尽管马越年纪已经快到不惑，甄宓却还是想亲自看看，这个叫人们听到便会觉得害怕的名字，主人究竟是个什么模样。
甄宓见过的男人不多，在声望上能与马越比肩的男人更是少之又少，但她见过袁绍。当年袁甄两家定亲，她见过袁绍与袁二公子的模样，那是一对远远一眼便能深深记在脑海中的父子。宛若天神的面孔与逼人的贵气使人令人难以忘怀，言谈举止中渗入骨子里的礼仪令人在十年之后还能深深忆起。
单凭这一点，马越比不上他们，这个出身凉地的男人即便如今地位仅在皇帝之下，却依然透露出少许的草莽颜色。豪爽、大方，不拘小节。这是与袁氏父子截然不同的感觉，眉宇间的杀伐气概坐的接近了都有些令人心惊，只需看上一眼，甄宓便想起一个词……一将功成万骨枯。
她仿佛看见马越脚下踩踏着尸山骨海。
就在这时，厅外小步跑来一名凉国军卒，抬眼看到马越正与主人交谈甚欢不敢打扰，走到马超身旁俯首小声耳语几句，马超起身告罪走出大厅，不多时手里攥着一卷竹简走到马越身旁说道：“叔父，益州战报。”
“喔？”马越取过竹简在面前打开，没有避讳甄严等人。凉国的战报很有意思，无论马越走到哪里，战报就必须送到哪里，无论凉王是在做什么事情，都必须亲手接到战报。尽管长途跋涉的战报没有一点时效性，但仍旧需要最高首领明确了解各地战情，以为下一步战略部署清除隐患。“不要让报信者离开，先让我看看。”
打开竹简，汉水失利。董卓的战船在初下汉水便被孙氏的船队所阻，一番激战各有损失，但因情报失误凉国没人知道孙氏已经收降了海贼薛州，其麾下的水鬼凿沉了董卓十余条大船，伤亡近千。
“仲兄应当会使兵马下船，撤入汉水东岸以图轻袭江东军陆上大营，我们水军较弱，不要与其硬拼，在地上没人是我们的对手。”马越沉吟片刻，对马超说道：“传令关云长，整顿士卒准备南下，取公孙将军之首……对了，让报信的兄弟吃顿饱饭再上路。”
说罢，马越将竹简递给马超，这才回过头来好似什么事情都没发生一般对甄严笑道：“甄兄，咱们也该谈谈正事了，在接下来的战事中，甄兄能给我什么帮助，我又能为甄兄做些什么呢？”
第二十三章 道听途说
董卓与马越的想法不谋而合，就在战船被凿沉的当晚，亲率万骑自汉水东岸下船，同时部下迷军使十余艘装着石炮的战船搭载少数敢死军士前往敌军水寨以坚石轰击敌军。自己则将万军分出五部铁骑，抄掠江东军沿线军寨，一夜连破七寨杀敌数千。
董老二的狠劲，便是如此。
江东军的战船快而轻，搭载众多军士以精良的弓矢射击敌军。而凉国的战船慢而重，搭在强弩投石，沉重而可怕，但凉国军士即便是水军，也未必有很强的水性。这就造成了水面上的战斗他们或许能赢，水下的战斗却几乎是必输了。
孙坚失算了，他没想到董卓竟会在首战失利的当晚便展开奇袭，这是他的第二次失误。第一次，便是没料到马越会重新启用董卓。
益州的战事不断，冀州的酒宴也还在继续。
马越没想到，他本想让甄严说些没营养的两家世代友好，以此来早些结束这场宴会好好休息一下，接下来等待他的很有可能是数日不断的奔行与袭击。随着汉水失利的战报，让马越愈发觉得与公孙瓒的决战之日要开始了。
只要打掉公孙瓒，才能南下援助刘备收拾那个耀武扬威的孙家小辈！
欺负刘玄德，算什么本事？
有种来寻我马越的晦气啊！
却不想，甄严就在这么个情景中突兀地说出，想与马越联姻，将小妹许给他做小妻……马越脑袋都懵了。
虽然说，害得甄宓至今都嫁不出去确实有马某的责任，但是……马越摆手说道：“甄兄，绝非马越不愿，只是马某之年岁已将至四旬，令妹正当年华，何况又是侍妾，这对令妹亦有不公……”
却不料，一说到联姻的事情，甄严竟展现出沙场猛将的穷追猛打之色，探手说道：“臣曾听闻殿下至今只有正妻蔡夫人，从未纳妾，可有此事？”
“这是不错。”马越正色说道：“如马某这般早已将九尺之躯许与大汉，即便是对琰儿也心中多有愧疚，天下不靖而四方征伐，戎马倥偬哪里顾得上儿女私情？连陪伴都难又哪里谈得上为人丈夫！”
马越当然心中有愧，天下不平何以家为的话说起容易，但真做起来哪里有那么容易？常年征战在外，马越虽然从不将安定天下的志向说出口，但眼见天下残破道边白骨又哪里会心如止水，尽管时间已过二十年，但男儿轻生死，重信诺的本心他从未改过。
十五年前嘉德殿上对先帝的一跪他也从未忘过，若不是这些，他拿什么来支撑走过这些年的风雨飘零？
其实小皇帝想的不错，以为他马越要图谋这汉室江山。他当然图谋的是汉室江山！他便是要以这九尺之躯去匡正天下，就如同他一直在做的事情一般，谁起叛军，他便要讨谁个身死族灭！
可是再娶妻纳妾？他想都没想过这些事情。
这些年，他亏欠蔡琰的已经太多太多。
这一刻的马越，在甄宓眼中胜过了袁绍太多太多！这时代的浪漫与后世有许多差异，但从来不曾脱离那男欢女爱，如那西楚霸王别虞姬是浪漫；卓文君与司马相如的爱情故事亦是浪漫；就连那江东周郎又哪里不是将女儿家午夜梦回的一切幻想都实现的浪漫？
再遇见马越之前，甄宓也不止一次地偷偷想过，将来会让她遇见一个好似江左风流美丈夫的美周郎。年纪轻轻才貌无双，可兴兵逆击不靖，亦能羽扇纶巾战阵在胸。
但这世间最大的浪漫，却敌不过马越一句简简单单的‘九尺之躯已许国，以家何为？’
能说出这种话，才是世间大丈夫！
“你说这些谁知真假？”甄宓一颗心在胸口似小鹿乱撞，却鼓起勇气红着脸说道：“谁知道你是不是怕了我家小姐那克夫的传言！”
甄宓话一说出口，甄严转过头便要喝骂，“我与殿下相谈，哪里有你这侍……咦？”
甄严一转过头看到竟然是小妹甄宓，顿时瞪大了眼睛，同时小心地看了马越一眼，生怕这凉王殿下怪罪下来。
“甄兄，想不到你家不禁令妹是奇女子，就连侍女也敢跟我说话，哈哈。”马越倒没什么见怪的，他本就是随便之人从不拘泥于道德礼法，尽管对话之人是个侍女……嗯，马越忍不住仔细地看了两眼，清水芙蓉般的面容，满是灵气的大眼睛一双眸子便像一谭幽水，吹弹可破的肌肤带着羞意涨得通红，气得撅起的樱桃小口却好似马越得罪了她一般，脸颊都鼓起来啦。
嗯，还是个十分好看的侍女。
马越看着惶恐的甄严与停下的剑舞，就连甄尧那般天不怕地不怕不给马越好脸色看的傲气青年都好像怕马越怪罪这个侍女，马越尤是笑道：“无妨，这天下谁都有说话的权力，大家都不要担心。”
随后，马越才对着那侍女正色说道：“我回绝你家主人并非是因为怕了那坊间转眼，你也说了那是传言。既是传言便多半不属实……更何况，你家小姐并非是克夫，而是因为那袁氏目无法度在洛阳挑起各地兵马的混战，不过是为了阻挡我马某人入主洛阳罢了。就连马某的侄儿也役于此，袁氏自然不会存活于世，若说怪，那袁氏孤魂也只能怪到我的头上，哪里会怨你家小姐？”
“若说传言，只怕在马某人身上的传言最多了，来，兴霸来举例几条以供诸君笑料。”马越说着不再看那侍女，转头与甘宁碰了下酒碗。甘宁提到这便笑道：“关于殿下的传言嘛，恐怕甘某都用不着去数，就说这殿下喜好树敌，在天下间树敌无数导致除了平民百姓没有多少士人投奔吧，可甘某在殿下麾下这么多年，怎么就没见到几个敌人呢？”
“树敌无数这个，不算传言，不算传言。”马越讪笑着对甄严说道：“你现在看不到我的敌人，是因为他们都不在人世了。但说真的，若因袁氏覆灭是由令妹克至，那岂不是说马某人专克达官贵人吗？”
“责任与伤害是不同的，这也是马某拒绝甄兄联姻提议的原因。”马越对那甄严身后的小侍女说道：“马某爱惜极了士卒，对这些因马某一人之欲而出生地入死境的好儿郎通常凉国内所能给他们的应有尽有，即便是触犯兵法，也很少会惩罚至死，便是败军之将都没有关系，逃回来再来打过便是了。我从不会轻易处死自己的将士，但又一条触犯了便会死，没有任何余地。那便是奸淫妇女与伤害手无寸铁之人，这是伤害。”
“但为人难免会遇到喜欢的姑娘，这事情谁都无法避免，因此我凉国军中提倡的便是娶人回家做妻子，我也曾为心腹爱将抢回女子为妻。在我看来这些或许不对，但这是一种责任。”马越耸了耸肩，摊手说道：“责任不是伤害，责任是陪伴，是庇护……在这世上没有任何一个男人比我麾下将士更能给人庇护。”
马越站起身来，踱步在大厅中对众人朗声说道：“在尔等见到马某之前，几分道听途说，几分猜想臆测，便生出了对马某这个人的喜好厌恶。但你们所想的人，与此时此刻站在你们眼前的这个人一样吗？我想多半是不一样的。既然是听说，那便多半是真的，也有多半是假的，在真假之中是一个人在特殊时期做出的必然的选择。就像你们听多了马某杀人，便觉得马某是个喜好滥杀无辜的人，好似一个屠夫。我也知道，因为诛灭袁氏一族使马某在甄氏一族中多有偏见，这我都理解。”
说着，马越捡起甄尧方才看见甄宓掉下的汉剑递回给他，摇着头对众人说道：“但还有许多你们不知道的事情，袁氏当年驱使他人挑起五军在洛阳城中乱战，死去的士卒谁为他们哀悼？时过境迁人们仍旧会因为我下令诛灭袁氏而怪罪我，可还有人记得他们吗？我记得！”
“我的侄儿役于乱战的阵中，被袁氏故将以强弩躲在暗处偷袭。那一战我凉州失去了一名能征善战的将领，倒在不值一提的酒肆当中……下令时我也曾有过犹豫，是否应当滥用强权去杀戮他人，但我必须做，因为那些含冤而死的将士需要有人为他们出头，而这个人又舍我其谁？”马越的脸上带着痛苦，那是一段怎样的日子，兄长的嚎啕大哭使他永远记在脑海不能忘怀，曾经与马玩齐名的候选死在一柄短刀之下令人唏嘘。“有些事情我知道，有些事情我不知道，所以马某比起无端的传言更相信的眼见为实，因此甄兄，我必须拒绝你。因为恐怕你从未问过令妹，嫁与马某这样一个年近四旬又双手沾满鲜血的武夫是否愿意。”
“我愿意！”
马越的话音刚落，正是厅中之人都沉浸在马越所诉说的话语中思考时，便见到甄严身后那个美艳的侍女涨红着脸说道：“我愿意！”
“你说什么？”马越愣了一下，谁问你了啊？
“我说我愿意！”甄宓看着马越，在这一刻什么都不重要了，她只想跟这个男人走，抬起头目光坚定地看着甄严说道：“兄长，我愿意！”
第二十四章 造化弄人
公孙瓒忍不住了，在凉国兵马的步步紧逼之下，接连丧失地盘反而无力还击，只能躲在邺城高墙之下……公孙瓒受够了这样的日子。
派出使者，他要在邺城之下与马越亲自会面。
马越对此自然是喜闻乐见，因为江东孙策向荆州出兵，致使曹孟德的朝廷兵马过早地撤出冀州的征战，全面挥师南下支援刘备，眼下的冀州只剩下马越、公孙瓒、刘和三家兵马相互争锋。尽管马越的兵势在冀南已经占据了邺城之外的所有城池，但公孙瓒在城池之中仍旧屯着三万兵马，粮草也不计其数，若强行攻城只怕六万兵马会折损过半。
而围城，显而易见，公孙瓒会比他所预料的还能坚持更久的时间。
当收到传信时，马越当即与公孙瓒定下邀约，在明日于阵前一叙。
说起来，他与公孙瓒自幽州一别，已有十余年未见了。
兵马摆出阵势