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从前，他们这些年轻小辈都将老人物言传身教的生死之事看得太轻了啊。
“我听二伯说，三十年前天下是皇帝的，后来的三五年天下是张角和韩遂的，再后来变成袁氏的……那时候你爹和我爹都只是他们的马前卒而已。”马擎枕着胳膊，胳膊下便是入鞘的大凉造弧刀，心驰神往地说道：“马前卒，就和他们一样吧。”
一向眼高于顶的马擎突然感到有些可惜，但到底在可惜什么他却不是非常清楚。
大约是他想真正地看一看，他的父亲马越置生死于度外的那些拼杀……有多英勇？那些胜了或是败了的战斗，是多荣耀。
“他们那些人都作古了，如今的皇帝还是你爹的门生呢，哈哈！我爹说了，从凉州军第一次出陇关作战起，天下就进入马越时代了。”董钝对凉国未来的形势无比乐观，翘着脚冷笑道：“孙坚要是生在三辅，早就被你爹灭了，主要怪天下格局而不是孙坚太强……袁将军运气不好，碰上了那时候的凉州覆甲，要不然谁能逼得他饮恨？”
马擎猛地坐起身来，张了张口却没说话，把悠闲的董钝也吓着了，连忙问他：“兄长怎么了？”
“没什么，我就是觉得，觉得……”马擎苦着脸说道：“肩上的重量好大啊。”
父亲拼搏半生，改变了自己的命运……整个凉州多少人起点要比父亲高啊？程叔父以前就掌管着上千人的部落，如今也就才堪堪管着四五个县的兵马，部落比以前大了十倍，终究还是闲时吹吹羌笛烤只羊来打牙祭。从前的汉阳四姓，大的时候跟父亲那一帮老兄弟作对，还帮着王国把家里祖宅烧了，张狂到底，现在不过是三个没落的大姓罢了，阎氏直接被马叔父的一场大火除了名。
父亲一穷二白，身边只有关伯父一个人帮助，以如今自己相同的岁数走并州关外、死守萧关、洛阳为官四处平乱，如今东西九千里土地尽在手中，数十万儿郎谨遵号令……作为长子今后无论如何只要不死就要继承王位的，不说打下更大的天下，他要如何在这强敌环伺的情况下守住这些土地啊？
“有啥重不重的？后面的路老爷子肯定都会给咱们安排好，咱们当儿子的就照做就好了。”董钝说着笑，自己在榻边摸摸索索，掏出一小瓶对马擎挤眉弄眼地说道：“嘿嘿，来的时候我还带了壶好酒，怎么样，晚上咱俩喝了它？”
“不行！”马擎看着那壶酒答得斩钉截铁，挥手说道：“军中不容饮酒，这是铁律……”说着言语又软了下来，“等回陇都了，叫上几位兄长和叔父家中的兄弟，还有咱俩所有的亲兵，咱们在陇都外大饮三日！”
就在这两位凉国的贵公子定下陇都大宴的决定时，帐外突然传出骚乱，战鼓声鸣，牛角号响，刹那间爆出一阵人马嘶鸣。
铁鞋碰撞声中，马擎的亲兵军侯飞速掀开帐帘急声呼道：“小凉王、少将军，敌军突袭营地，打着是陈字旗号，多半是广陵陈珪的人马！”
马擎闻声不禁大惊，他们这支兵马的驻地位于开阳以北，已经属于中军靠后的位置了，急忙一骨碌翻身立起喝问道：“徐将军败了？不然敌军怎么会摸到这里！擂鼓聚兵杀出去啊！”
“属下正在聚兵，兵马已在营门死守，啊！”那军侯正说着，身后便是箭矢齐发，一支流矢射到了身后死死地钉入甲胄之中，将军侯猛地扎了个踉跄，急忙退入帐中说道：“敌军数倍于我，只怕是冲不出去，我等是结阵死守还是先护您突围出去？”
营中不过两部马军千余人而已，数倍于己说明至少旗号上有三五千人马，马擎猛地一听这样的兵力差异心头便是一慌，呼吸急促不知说什么好，但听到后面的突围，不禁问道：“突围？”
“兄长，就是逃命啊！”
“逃个屁！”马擎这才猛地反应过来，拔刀而出怒喝道：“他们围了老子的营地杀老子的人，现在还想让老子夹着尾巴逃跑？呸！”
扬着刀拽着军侯马擎从帐门旁操起一块盾牌走出军帐冒着如蝗的箭雨怒声喝道：“兄弟们，拿出你们追随马玩将军踏平二十七国的威风，给我死守营地，杀光他们！”
在这种濒危情况下，无论马擎还是董钝，他们都比任何人在精神上显得勇猛。
因为他们面临的不单单是生存压力，还有一定程度上的血脉压力。
他们是将军的儿子，哪里敢在战场上逃跑？
马擎的腿都是软的，但他还是提着刀冲入漫天箭雨的营地；董钝脚还光着，但也一样梗着脖子追随马擎杀出去了。
想喝酒？活下去再说！
如蝗的箭雨下，马擎冲出营帐便见到五十步外的营门覆甲的下马骑兵正在依靠着鹿砦拼命抵抗着，但敌人明显早有准备，不单单以重兵阻击营门，营寨的四周木栅上也有人正在外面搭着木撑，弓手们正踩在上面向营**击着。
这种方式，只有用重兵围困久攻不下的营地时才会使用，否则没有充足的时间来搭建工事……敌军的主将对战局判断非常精确。
覆甲军尽管人少，但军备非常充足，除了两人的一千亲卫军之外还有五百名骑卒，负责在行军时牵引覆甲军的重战马。
凉王覆甲高昂的战斗力，也是马擎敢据营死守的原因。
“阿钝，你带人防北门，不用亲自上阵，但要鼓舞士气！”马擎一手扬刀一手以盾牌护在身前对自己的军侯高声喝道：“你跟我去南门，守住敌人！”
凉国世子与凉国风头最劲的将军之子督战，对这些将凉王奉为神明的凉国兵将而言极大地鼓舞了士气，喊杀声奋起，营门口的覆甲军竟靠着一时之勇将敌军反冲出十余步，军侯急忙制止高呼着要步卒稳定阵型。
一面走着，马擎观察敌军进攻的方向与战术，高声命令少数携带弓弩的战士于营门内组织防线，攒射那些攀上木栅的敌军弓手……依靠营门鹿砦死守的覆甲军都穿戴着防护性能良好的凉国重甲，那些装备汉军制式装备的军卒尽管勇猛也很难攻破他们的防线，对重甲军造成持续伤亡的反倒是立在墙外持着劲弩强弓的敌人。
只要杀死他们，这仗就还有得打！
马擎将自己那柄心爱的凉国弧刀斜插于地，操起一张凉国兵将的制式硬弓立在弓兵阵中，百十个曾追随马玩横行西域的勇士与马擎一道纷纷向着木栅墙头露出脑袋的敌军射击，尽管箭矢并不多，凉国重弓强劲的弓力也导致射击频率不快，可这些久经战阵与刻苦训练的战士射击却非常精准。
三箭出，必倒二敌！
“弟兄们，这一战将直秉凉王面书，淇水之战必将由凉国史官大书特书，而且皆是英雄，击退他们！”
第四十八章 夜奔千里
比较起覆甲老卒所经历的那些惨烈战事，徐州淇水河畔这一场小规模冲突根本算不上什么。
若换做凉国的其他将领主持，这场仗甚至会泯没于历史的浪花中，不值一提。
但主持作战的是小凉王，也是小凉王一生中第一次防守营地，被人围攻，其中的凶险足矣书成战报抵达凉王当面……只要凉王当众宣读，凉国的史官便要一字一句地记录下来。
艰难的攻营战队徐州自号将军的老太守陈珪而言着实艰辛。他的战术部署没有一丝问题，调兵遣将也皆合章法。
先以重兵团围，正面强侧面弱，吸引营寨中凉国军拿出最强的守势来防守正面营门，于侧面松懈之时突然以重兵声东击西，以求速破营寨。
通常情况下，被数倍于己的敌人围攻，而且还是突破了前军大军阵地的敌人，单单是对军心方面的打击便足以令营寨中的军士溃散。
可这伙不过千余的凉州军没有溃散。
重兵强突侧面营门，将他们打了个措手不及，徐州军冲至营门内三十步，敌人应当惊慌失措地像没头苍蝇一般在营地内乱撞。
可他们没有。
围攻大营之前陈珪在山头上仔细看了这个营地中的驻军，尽管没有插着旗号，但这支凉国重骑营扎营的方式已经给了他许多不言而喻的讯息。
比如他们的阵型松散而军备优良，单纯的武器铠甲已经与凉国青州的先遣军分割为两个世界的军士，甚至一定程度上铠甲的精良超过了徐晃督军的那些凉国精兵。可他们扎营的位置是很没有常识的，尽管这个地方看上去好像是兵书战策中时常提起的背据高地前有河流的险要之地，可他们却留下了两座营门。
这种扎营方式便给他们这些徐州军留下了可乘之机，让他判断他们的首领很可能没有多少战争经验。
但在如今僵持不下的情形下，陈珪已经充分意识到这是一个错误的决断。
化整为零督帅这支五千有余的军队穿过徐晃的重重封锁，他们翻山越岭到达这里不太容易，为的是完全穿过凉国军队抵达后方粮道，切断敌军的补给……如今却在这里不但爆发了大规模的冲突并暴露了己方军队的存在。
“父亲，我们必须要让军队撤下来，绕过敌军这座营地！”陈登披着轻甲腰间挎着汉剑拱手说道：“如果再打下去必会为敌军大部所围，到时插翅难逃是小，若无法断绝徐公明的粮道，臧都尉的兵马必败……徐州失守，生灵涂炭！”
陈登是深知，凭借徐州人现有的兵马实在难敌凉国兵将，且不说徐晃亲率的那些凉国精锐，就连青州管亥督帅的那两万青州军都会给己方带来太多的伤害。
徐州是生养他的土地，他又怎能眼看着徐州毁于兵难？
“撤吧，元龙认为谁可担当断后之职？大部直向北方而去，必要侵其粮道。”陈珪在片刻便下定了决心，说出这话时便已经准备自己断后，将灭断其粮道的职责留给儿子，挥动令旗命人传令道：“准备撤离这块营地。”
“便由儿子断后吧，定能阻断敌军追击！”陈登摇头指着营地说道：“这营地中多铁骑，若他人来断后我担心难以防守，还是交给儿子，稍后与父亲在莒县汇合吧。”
陈珪重重地看了儿子一眼，这才定下决心说道：“好，一定要在莒县汇合！”
说罢，陈珪便命人准备撤离，而陈登则快步走至战鼓处，亲自擂鼓命军士继续进军，给营地中的凉国军制造压力，使其无暇顾及徐州兵马后撤的事实。
看着父亲的兵马快速后撤，仅仅留下千余人围攻营地，陈登这才丢下鼓槌向着兵马撤走的东面遥遥拱手……父亲，儿子可能无法与您汇合了！
他也要撤，但并不是向东或是向西撤，而是向南撤……重新撤到更加危险的地方，来吸引走凉州军的注意力。
在徐晃到来之前他已经与荆州的刘备有过洽谈，当时尽管刘备并非说出肯定出兵的回答，但他认为刘备一定会做些什么……毕竟若论及英雄杰出，有王霸之略者，刘玄德是他在这世上最敬重的人！
传令断后撤军，他现在无比期待来自荆州方向调停战争的消息。
突然，陈登感到胸口有些气短，险些上不来气。这些年他时常会有这样的感觉，胸口好似被针扎一般，大多数时候歇息半个时辰就没事了，也让他不太重视这样的病症。喘了两口气，陈登担心因为自己的病贻误战机，急忙发令道：“后撤，弓箭压制追击的敌军，听我的全部杀回去！”
……
荆州，襄阳。
刘备与孙坚的战事近两年的偃旗息鼓，治下的百姓也逐渐恢复了当年他们曾经拥有过的安乐。但在荆州的上层人士中，对于天下大势前景的忧虑仍旧从未间断过……如今的天下大势可划分为三派，北有横扫六合的凉王，南有精通战阵的江东猛虎，这二人各画天下为半，据守家业虎视眈眈。而在这中间，由司隶河南郡的朝廷为首，辖兖州的曹操、督荆州的刘备，算是夹缝之间的势力。
其中马孙二人虽裂土占地，名义上对朝廷势力还算恭敬，尤其凉国也算年年进贡朝廷，场面上做的还算不错，也始终恪守皇帝的诏命，马氏人不出潼关。哪怕是征讨冀州那样的大规模军事行动也绕过了河南郡……但随着今年甘兴霸挺兵经洛阳的耀武扬威，谁都知道这些场面上的尊敬只是假象。
皇权旁落已成必然。
凉国尚且如此，那若令江东的孙氏渡过长江北上洛阳，又该是何等的嚣张跋扈？
人们已经不敢去想了。
而现在，凉国向徐州的进军声势浩大，徐州的使者与荆州牧刘玄德的会谈，再度将荆州推到了风口浪尖上。
是参战还是隔岸观火？
刘备会带着在夹缝中求生存的荆州人如何选择？
“太多人都想要个答案了，孔明，我，我究竟应如何选择？”刘备非常苦恼，十指紧扣在太守府楼阁之上望着尽收眼底的襄阳城内的民居与远方映着落日的城头，“你看百姓在这里生活的是多么安乐？我们拼尽了全力才避免了战火再一次烧到这块土地上，可现在却要再一次带着他们走入战争吗？”
人的一生又几个十年？刘备在这块土地上�