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这一番话的功夫里，他已深深的认识到，曾纪泽所言之理，才是挽救大清于危亡，重振天朝国威的唯一出路。
胡林翼点头以示赞同曾纪泽的言词，却又心有担忧：“英国人奸猾无比，如果让他们在内地参股开厂，会不会是引狼入室呢？”
曾纪泽宽慰道：“据侄儿来看，英国人来华，无非是想扩大贸易，为他们的商品打开更广阔的市场，他们重在一个‘利’字，对我大清的疆土反而无甚野心，这一点从他们占了咱们的京城竟然又退出就可以窥知一二。再者说，那英国人一心想打开大清的市场，在华开设工厂只是时间的问题，与其今后等他们寻衅，以武力威逼，倒不如现在以利换利。总之这天下之事，没有不劳而获的道理，大清要想富强，要想向洋人学习，就必须给人家一些甜头，自古以来皆是如此。”
曾纪泽句句在理，胡林翼无法不信服，他决定出面处理英国人在汉口开埠的请求。胡林翼与他商议该在哪一行业与洋人合资，曾纪泽建议先从采矿业入手。
曾纪泽虽然不是采矿专业出身，但他知道采矿业算得上是工业的基础，在此之上才能洐生冶炼、制造等下游行业，所以说无论是制机器，还是造枪炮，丰富而廉价的原料材是支撑这些军事工业的先决条件。
武汉临近大冶，而大冶又是闻名的铜铁之乡，所以从多方面考虑，与英国人合资建立采矿企业是当前最佳的选择。
第二十一章谈判
胡林翼深以为然，遂在第二天接见了英国参赞巴夏礼。这是英国人数天以来，第一次能够见到湖北能说得上话的大员，巴夏礼将早说拟好的申请递交给胡林翼过目，并督促胡林翼尽快为他们在汉口开埠批复相关手续。
胡林翼仔仔细细的把申请看了一遍，与其说那是一份申请，倒不如说是**裸的抢掠。英国人的苛刻条件让他这位大清封疆大吏感到颜面无光，古往今来，丧权辱国莫国如此，但他又很清楚，北京的朝廷已经答应了洋人的所有要求，他这个地方大员是无能为力的。
胡林翼合上了申请副本，很郑重的说：“按照我大清与贵国签订的《北京条约》，贵国的这份申请是符命我大清的律法的。但这等大事，非我一个小小巡抚就可以做主的，我必须把贵国的意向上奏朝廷，得我大清皇上恩准方能回复。”
巴夏礼长居中国，算是半个中国通，他知道胡林翼这是在打太极，脸上顿现不悦：“这份申请是条约中的既定协议，贵国的皇帝陛下是不可能拒绝的，我看巡抚大人就不必多费一道手续了。”
胡林翼笑得轻松，道：“我大清办事，向来是有规矩，有法理的，这等大事，上奏朝廷乃是必经的手续，怎能含糊。我听说贵国崇尚依法治国，我大清又何尝不是，这一节，还请参赞阁下能够体谅。”
第二次鸦片战争将大清国羸弱本质完美的展现给了西方列强，各国都把中国看成一块任人宰割的羔羊，他们争先恐后的想要瓜分这块诱人的肥肉，所以，继英法之后，诸国纷纷效访，要求在中国内陆地区开阜。毫地疑问，谁能抢先在内陆地区建立贸易基地，谁就能在未来的时间时，在中国获得更多的利益。
英国人作为第二次鸦片战争的发动以及胜利者，当然不甘心被别国抢了先机，所以他们才会在中国南方的内战仍然如火如荼，形势不明朗的情况下，要求在汉口开埠。对于他们而言，每浪费一天的时间，就意味着大把大把的白银在流失。
巴夏礼深知大清国的政府机构办事效率奇差，再加上中国的交通极度不发达，胡林翼的奏章送往承德的皇帝手中，最起码也得一个多月，中间再经过各个官僚部门的审阅、商讨，等到皇上的回复下来，还不知是猴年马月。
英国政府给巴夏礼的期限可没那么久，于是他思索了片刻，道：“我听说贵国有句俗语，叫做‘将在外，君命有所不受’，巡抚大人作为一省的最高行政长官，或许可以想些办法，通融一下。我听说太平军英王的大军正在逼近武汉，如果我国能尽早在汉口建立商埠，大英帝国为了保护本国的利益，我们获许会帮助贵国，向太平军提出交涉，我想这对贵我两国都是有利的。”
巴夏礼并非全无准备，他也有谈判的筹码。胡林翼却表现的相当不以为然，哈哈大笑，说道：“粤匪虽然猖狂，不过黄州一役后，已是强弩之末，我各路大军正四面汇集武汉，那陈贼若然识相，退却则罢。不然，湖北就是他的葬身之地。至于武汉的安危，我想就不劳阁下操心了。”
所谓谈判，就是比谁的筹码更重，最怕的就是别人不把你的筹码当回事。胡林翼的自信让巴夏礼颇感沮丧，他不悦的说道：“巡抚大人似乎有点太过自信的了吧，前不久的，你的属下曾纪泽还曾私下向国提出，请我大英帝国出面向太平军提出交涉，阻止他们继续进攻黄州。”
这时，早站在门外的曾纪泽走了进来，向胡林翼行过礼，转眼看见了巴夏礼，立刻表现出惊讶的样子，说道：“参赞阁下，你也来拜会胡大人啊，看来我来的不是时候。”
曾纪泽说着就要告辞，胡林翼道：“我和参赞阁下只是在闲聊，贤侄如果有什么要事，就在这里说了吧。”
“是这样的，我接到属下的来信，骆秉章骆大人的八千精兵很快就会赶到黄州协防，有了这股强援，黄州定能安如泰山。侄儿此来就是想把这个好消息报知大人，好叫大人放心。”
巴夏礼一听就傻了眼了，很是不满的盯着曾纪泽，一脸的埋怨之色。曾纪泽假做不知，问道：“胡大人，参赞此来，不知是为了什么事？”
胡林翼便装模作样的复述了一遍，曾纪泽听罢叹了一声，道：“参赞阁下，这件事我可以作证，绝不是胡大人故意为难贵国，只是我大清律法如此，他也很无奈。不过……这事倒不是没有转还的余地。”
巴夏礼听他的口气似乎是有办法，忙问怎么回事。曾纪泽道：“胡大人若是破例，先于朝廷批复而同意贵国开埠的申请，那就必须给朝廷一个合理的解释。我是这样认为的，目前，我湘军的剿匪战争已经到了白热化的程度，正是需要大量兵器时候，而湖北作为湘军的大后方，胡大人一直想建几座兵器厂，给湘军提供更多更好，包括枪炮在内的武器。参赞阁下也知道，造兵器，最基本的原料就是铜铁，咱们大冶这边的金属矿资源很丰富，胡大人一直想开几座矿山以供军需，只是苦于一来资金不够，二来没有更先进机器和技术，开采效率低下。我想，如果贵国能安排几家相关的企业与我们合作，合资开矿，那无论对湘军，还是对朝廷的财政收入，都将是十分有利的。到时胡大人以这样的理由回复朝廷的质疑，那我想他就不会很为难了，不知阁下意下如何？”
巴夏礼确实没有料到曾纪泽会提出这样的建议，这对于大清与大英之间的贸易水平而言，无疑是一个全新的台阶。随着英帝国的工业的发展与殖民扩张，对原料的需求在日益增长，在远东方面，他们对煤、橡胶、金属矿石的需求也在不断的增长。如果能在中国开展采矿生意，无论是对本国的冶炼行业，或是对他国的矿石出口，这其中利益都将十分可观。
然而对于清国在合资采矿的企图，巴夏礼也是十分清楚的，这个国家的采矿业仍处于原始的徒手作业，机器的使用率几乎为零，而他们日益严重的国防形势，迫使他们不得不考虑如何增加金属矿石的产量，用以制造原始的冷兵器，以及部分落后的枪炮。
西方列强从不认为大清国以“自强”为名的工业运动会对他们构成威胁，否则他们也就不会在近一个世纪的时间里，不断的对华出售各式武器，输出军事技术，包括后来的号称“亚洲第一”，“世界第七”的北洋舰队，以及分布于中队各阶层中，接受过西式培训的军官和士兵。
巴夏礼很快意识到，他与这两个中国官吏所谈论的，很可能将是开启两国贸易及商业合作新纪元的一件大事。
第二十二章大冶建厂
然而，英国方面给巴夏礼的任务并不是开启采矿业的合作，对于他而言，这可以算得上是一桩意外的收获。。巴夏礼认为如果这桩生意谈成，大英帝国将从中获得巨大的利益，帝国政府没有理由不同意，所以他当场就合胡林翼达成了简要的口头协议，随后向英国政府报告此事。
此时此刻，正是通讯业发生巨变的前夜，发报机将在不久之后在全世界得到推广，但在这此时候，巴夏礼想要与万里之外的英国本土取得联系，还是不得不依靠航运的通信，来往两国的船只最起码要经过数月才能完成一个来回。
曾纪泽这里却等不了这么久，陈玉成集结完毕的大军随时随地都有可能再次攻打他防守的黄州，他需要英国方面尽快采取干涉行动。
巴夏礼在经过了一番踌躇之后，终于决定了妥协，他与那位高傲的英国皇家海军司令何伯一同前往了陈玉成的大营。在那里，他们向这位太平天国后期最优秀的将领之一奉上了大英帝国的照会，以半恐吓，半游说的方式，奉劝陈玉成不要再命令他的军队向武汉挺进，不然，当他们确认英国的利益受到实质性威胁时，英军将不得不采取非常措施，保卫英国在武汉之利益。
陈玉成很清楚这两个英国人所指的“非常措施”是什么，停靠在长河中的英国舰队的舰炮已经架好，他们以演习的名义向江滩试的数炮，那精确而猛烈的轰击给了包括陈玉成在内的太平军将士很大的震撼。
这位年轻英勇，富于谋略的将军胆怯了，他认为，如果英军真的采取武装干涉行动，他们先进的枪炮将轻易的击溃自己英勇的部队，黄州城的那次失利之战，清军火力上的优势给了陈玉成深刻的印象，而当时的对手尚且是他眼中“守旧落后”的清军，他不敢想象，如果对手换成是英军，当时自己是否有命逃脱还是一个未知数。
陈玉成终于做出了一个决定太平天国失败命运的选择——离鄂回皖，不久之后，当这位英王兵败被擒、“英勇就义”之时，不知他是否会感慨于今天的决定。
话虽如此，但陈玉成的主动撤退，除了英国人的干涉外，很大程度还是因为南路李秀成部迟迟未能入鄂，致使他孤军深入湖北，兵力上虽然占优，但却处处受了清军牵制。如果他决心不惜代价强攻武汉，由于清军方面有了曾纪泽的常胜军，防守上将更加有优势，胜败之数，尚未可知也。
无论如何，太平军退兵了，武汉转危为安，整个湖北省的形势随之好转，曾纪泽率领着他的常胜军与其他清军配合，尾随着太平军，一路收复了不少被太平军占领的城镇，而陈玉成一心想回皖，仓促撤退之下，竟是被曾纪泽的五百人追着打，遭受了数次打击，这才狼狈的退出了湖北。
湖北之围的解除，使湘军在战略上从重掌握了绝对的主动，在解除了大后方的危机之后，曾国藩遂得以调动能够投入的所有力量围攻安庆。而对曾纪泽而言，这短短的数月间，他不但掌握了一支可以算得上了大清国最精锐的军队，而且为自己打出了名气，他十分清楚，在这样一个以武上位的时代，有了军队与威名这两样法宝意味着什么。
曾国藩从没有想到过，自己这个自幼习文的长子竟会是一个带兵的天才，继他的九弟曾国荃之后，他们曾家又出了一位能打的儒将，曾国藩可谓是大喜过望。不过，他保持了他一惯的低调，并没有急着写奏章，向朝廷为曾纪泽表功。旁人不知，胡林翼却最知曾国藩之心，主动上表朝廷，大书特书曾纪泽在武汉保卫战中的出色表现。
当此之时，正是到了围剿太平天国这股反叛之贼最关键的时候，清廷自己和八旗兵和绿营兵都被打得溃不成军，只有依靠异军突起的湘军，而对于湘军的领袖，他们更是要想方设法的笼络。于是，承德方面的旨意很快下来，破例将身无一官半职的曾纪泽直接升为道员。
更值得鼓舞的是，曾国藩批准了曾纪泽扩军的计划。在胡林翼的财政支持下，他的常胜军由五百人迅速扩充至了一千七百人，曾纪泽把他们按原有的编制编成了三个营，另专设了一个炮营，配备了二十四门阿姆斯特朗前装炮。曾纪泽的编制改革在当时无疑是具有开创性的，炮营的设立，使得炮兵作为一个主力兵种，首次出现在中国的历史的舞台上，单就军事思想而言，曾纪泽领导下的常胜军绝对不落后于西方列军。
与此同时，英国方面就合资开矿做出了回应，他们很愿意与大清方面合作，并推荐了一家老牌的采矿企业德比君矿业公司来华与中方洽谈合事宜。
曾纪泽所倡导的是中英合资，各得其利，并非一味的