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曾国藩道：“为父也听闻你的常胜军与众不同，莫非洋枪洋炮真的有你所说的这般威力不成？”
曾国藩表现出一定程度的怀疑，曾纪泽道：“在火器制造方面，洋人的确要优于咱们大清，这一节从两次跟洋人的战争失败中就可以看出来，这是咱们必须承认的事实。但只要咱们能‘师夷长技’，装备了先进武器，学习了先进战法的大清军队，绝不会逊色于洋人，黄州之战就是最好的证明。”
曾国藩指挥下的湘军与太平天国相持多年，中间大小之战不计其数，他也深切的感受到，装备了一定数量洋枪洋炮的太平军的战斗力是何等惊人，而似他这等“经世致用”派的代表人物，面对内战外战中的种种残酷事实，又岂会没有动过“师夷长技”之心。对于曾纪泽所言的怀疑，与其说是怀疑，倒不如说是在变相的听取他的看法。
曾纪泽见曾国藩沉思不语，料其心中已有定论，便又趁热打铁，建议他在攻克安庆之后，立刻向外国购买机器，雇用洋工程师，就地建立一座兵工厂，用以批量生产枪炮弹药，为下一步进攻金陵提供强有力的武器保障。
事实上，在原有的历史进程中，曾国藩确定攻克安庆之后，建立了大清第一座热武器兵工厂，名为“安庆军械所”。这时的曾国藩到底是否已经有了这样的打算还很难说，不过，曾纪泽的进言与提议在某种程度上的确是是坚定了曾国藩的决心。
曾国藩又询问了大冶矿务局的相关事宜，曾纪泽言英国购买的采矿机器已经运抵大冶，英方的工程技术人员也已到位，在当地招聘的两百多矿工也已在培训之中，大约在下月，第一座矿山就可以投入生产，预计年产铜铁矿石约5万吨。
曾国藩再三强调，英国人狼子野心，与他们合作务必要小心，万不可让矿务局最后落后他们手中，在这一节上，曾国藩对曾纪泽发明的“官督商办”之法给予了很高的评价，明确的表示了他的支持，并声称如果大冶矿务局运转良好，并能为官府带来相当的利润，他将考虑利用两江总督的身份，大力推广这种合资办厂的“师夷”方式。
这是曾国藩第一次明确表态支持他兴办近代化军工实业，这对曾纪泽无疑是最有力的支持，有了湘军统帅、两江总督协办大臣的支持，曾纪泽在某些场合下将更容易的推动他的“师夷自强”之论。
不过，这一切计划的能否顺利实施，是建立在安庆如期攻克的基础之下，安庆一地集中了湘军主力及各路重要将领，这正是曾纪泽展示他西式常胜军实力的大好舞台。曾纪泽当即向曾国藩请战，而曾国藩亦想让他这个器重的大儿子建功立业，于是命他率部协助鲍超、成大吉部，进攻集贤关外赤岭岗太平军四座营垒。曾纪泽即与英国教习威利，率领三营常胜军开往集贤关外，与鲍超等部会合。
安庆位于长江北岸，因长江水道为湘军水师控制，故太平军的援军只能从江北桐城一线来援，而集贤关位于安庆城北18里处的一道隘口，即是太平军防守安庆的重要屏障，亦是湘军阻断太平军增援安庆的战略要地，故此，集贤关成为了安庆之战中，两军争夺的焦点。
早在5月初，由鄂退回皖北的陈玉成部就进驻到了集贤后，与此同时，太平天国干王洪仁轩、章王林绍璋、定南主将黄文金所部亦与桐城、庐江一带的吴如孝部数万余人会合，进至安庆北面新安渡、横山铺、练潭一带，连营三十余里，谋与成玉成会师。陈玉成及叶芸来部在与曾国荃及杨载福部水师激战菱湖未分胜负的情况下，亲率马步六千余人绕道赴桐城与洪仁轩等部会合，只留部将刘玱琳等据守集贤关内外各垒。
成大吉无名之辈，鲍超却是曾国藩手下一员爱将，目不识丁，却以勇猛著称，他带领下的“霆”字营是一支令太平军闻风丧胆的部队，当年陈玉成以五万人马围困霆字营，鲍超却以区区数千之众冲破围困，令陈玉成颜威名扫地，此人可谓一代名将，时人更有“北多隆，南鲍超”之评。
曾纪泽虽然是大公子，但在人家鲍超面前还粉嫩的新人，战场上，协调好友军的之间的关系万分重要，所以他赶到集贤关扎营之后，便亲赴霆字营中与鲍超商议进攻方略。
不过，这第一次见面，曾纪泽便对这位湘军第一名将有了极为深刻的印象。
正当中午，曾纪泽步入营中，让帐外卫兵进去通传鲍超，那卫兵听闻来者是曾大公子，当即表现的十分恭敬，可就是吱吱不唔不肯进入通传。
曾纪泽就不高兴了，正欲训斥这个不机灵的卫兵，却忽然听到帐中有喘息尖叫之声，再一细听，竟似女人之音。曾纪泽隐约明白了几分，指着大帐道：“你们鲍帅帐中怎么会有女人的声音？”
卫兵见不好再掩饰，便是不好意思的笑了笑：“咱们鲍帅有个习惯，打仗打累了就要找娘儿们来解解乏，这事曾大帅也知道，还请大公子别见怪啊。”
卫兵话音未落，帐中的女人一声嘶心裂肺的尖叫，接着就沉寂下去，只剩下丝丝低吁。
曾纪泽心想：“得，该是完事了吧。”
第三十一章风流猛将
人言鲍超乃是一介武夫，虽然是一员猛将，但却目不识丁，麾下的霆字营军纪极差，他平生除了好敛财之外，更是吃、喝、嫖、赌无所不沾，湘军之中能把这些样“恶习”都占全的将领，除了鲍超之外还真找不出几个。。
想当初曾国藩也曾屡屡责骂于他，后胡林翼劝道：“天下糜烂，恃吾辈二三人撑持，吾辈不低首求人才，以自助可乎？”曾国藩这才不得不妥协，对鲍超军的洗劫睁一只眼闭一只眼，乃至其他各营湘军，都是如此。
好色风流，男儿本色也，鲍超想嫖就嫖，不拘时间与地点，倒是有几分真风流，真猛士的风范，总比那些明里正气道义，暗里却包逛窑子的伪君子卫道士们要强上百倍，所以，曾纪泽对鲍超并不感到厌恶。
他耐心的站在帐外等候，过了片刻，一个头发零乱，衣衫不整的美娇娘扭着腰枝走了出来，临到门口瞧见一身儒雅之气的曾纪泽站在那里，不由花心荡漾，向那卫士笑盈盈问道：“军爷，这位好俊俏的小生是谁呀，你也不给奴家介绍一下吗。”
那卫士脸色顿时变得颇为难堪，忙是掏了银子塞给那娇娘，又是推又是催的：“赶紧走吧，别啰嗦了。”
那娇娘当下着恼，噘着嘴一脸的不满：“你推个鬼嘛，还怕老娘吃了那小生不成。”
“谁在外边嚷嚷啊——”内中走出一人，身形魁梧，脸上留有一条深深的刀疤，样子看起来多有几分狰狞，他光着半边膀子，边往上拽耷拉着的衣袍，边喝斥着。曾纪泽料想这人就是鲍超了，这副煞神之状，光往阵前一站就能吓死胆小之敌，果然符合他猛将之名。
曾纪泽笑着向他打招呼：“春霆兄，你真是活得潇洒啊。”
“我还以为是哪个俊俏的小白脸引得这骚婊子发浪呢，怪不得，原来是大公子驾到了。”鲍超这才认出了曾纪泽，但他仍然是一副大大咧咧的样子，仿佛不是在跟统帅的大公子，而是在跟他的酒肉兄弟在打招呼。说着他还拍了一把那娇娘的肥臀部，似嗔非嗔的喝道：“拿了钱赶紧滚，再多说一个句小心老子砍下你的脑袋当马桶。”
鲍超的恶名早就流传在外，说要砍她的头就真不会犹豫，那娇娘吓了一跳，果真不敢再吱半声，卷着银锭子慌慌张张的走开去。
鲍超拉着曾纪泽就往帐中走，“大公子你来也不先说一声，早知道老鲍我就该给你也找几个奶大的婊子玩玩。”鲍超话一出口又觉得不对，猛的拍了下自己脑瓜，“你看我这记性，我怎么能把你往火坑里推呢，要是让少夫人知道你在外边嫖，刘大人不来和我搏命才怪。”曾纪泽一年前续娶了刘蓉之女为妻，那刘蓉也是湘军重要人物，与鲍超互为同僚，亏得他刚刚还唆使人家女婿去。
曾纪泽又不是没嫖过，但在旁人面前还得表现得洁身自好一点，否则怎么对得曾国藩这道德典范长子的名头，所以他马上摆出很正经的神色：“春霆兄，安庆之战到了这个时刻，亏你还有心情开玩笑。叫弟兄们听去了，就不怕军心松懈吗。”
鲍超大老粗一个，说错了话也没觉得有什么了不起，就是搔着头憨憨的笑，见曾纪泽表情严肃才渐渐收敛放肆之态，说道：“大公子教训的是，对了，大公子来找我有什么事吗？”
曾纪泽遂曾国藩的命令说了一遍，又道：“我听说赤岭岗的粤匪守将刘玱琳是个不好对付的狠角色，咱们是不是该把成统领也叫来，一起商量商量进攻之策。”
鲍超拍案而起，叫道：“这还有啥好商量的，咱们三路人马加起来都快有两万人马了，再加大公子的洋枪洋炮，对付姓刘的那几千人还用得着什么计策吗，就一个字，给老子往死里打。”
曾纪泽心想他说得也对，自家都这样的豪华阵容了，不来点有气势的正面摧毁敌方阵地，怎么对得起手里边的洋枪洋炮呢。鲍超这豪言壮语引得曾纪泽也热血沸腾，但最后一句话却把他给逗笑了，曾纪泽打趣道：“‘给老子往死里打’，说得好！不过春霆兄呀，这好像不是一个字。”
鲍超一愣，竟然还掰着手指头数了一数：“哦，说错了，那就五个字，给老子往死里打。”
曾纪泽哈哈大笑。之后二人又联络成大吉部，三人共同定下明晨强攻赤岭岗之议。
太平军环岗而建四座营垒，分别由陈玉成军团刘玱琳、朱孔堂、傅天空、李四福等所率3000人坚守。余者不足为惧，唯有刘玱琳、李四福属一流骁将，而刘玱琳连曾国藩也颇器重之，尊称他为“玱琳先生”、“玱翁”。
天蒙蒙亮时，湘军即发起了猛攻，先由曾纪泽的常胜军炮营二十四门阿姆斯特朗前装炮对北面三垒李四福部进行了猛烈的炮击，杀伤力极大的开花炮弹倾泻而下，不多时便装敌垒垒墙轰塌开数丈宽的口子，躲藏在垒墙上的太平军士兵有近百人当场被压死在碎石之下，另有数百人为弹片所伤。
在如此强大火力的轰击下，太平军仍据垒不出，鲍超见状，挽起半边袖子，大刀一挥，高呼道：“弟兄们，给老冲啊，砍下一颗人头，老子赏银一两。”
这些湘军将士们原本只是老实巴交的庄稼人，之所以加入湘军，为的并不是保国保教，只是为了那一锭锭白花花的银子，可以说，是钱的诱惑把他们变成了一个个杀人不眨眼的铁血战士。
在鲍超重赏的激励下，霆字营将士一窝蜂的冲向了赤岭岗。三垒的守将李四福并非等闲之辈，常胜军的炮轰并没有将他震懵，炮轰刚一结束，他就意识到接下来清军就要发起冲锋，于是从炮灰中站起来，组织太平军将士发起反击。
残存的太平军居高临下，向着虎狼般冲锋上来的鲍超部开枪射击，片刻间即有数十名湘军倒在冲锋的路上。
除了黄州之战损失的三千人，赤岭岗坚守的这三千人同样是陈玉成军团最精锐的士兵，身经百战的他们，个个都是优秀的射手，每一枪都几乎是弹无虚发，故而仅凭借着百余条枪，借助着地形优势，在短时间内便给鲍超部相当大的创击。
而霆字营弟兄在鲍超的激励下，拼死不退，冒着枪林弹雨，冲在前边的数百人最先闯入了太平军营垒，与对方展开了肉搏战。枪击停止，鲍超抓住时机，令将士们奋起冲击，只要大队人马冲入营垒，那这三垒就算攻到手了。
第三十二章太平军的投降
留守的太平军并非泛泛之辈，一垒的刘玱琳一见湘军炮火全部集中向三垒，便料定对方要强攻三垒，于是急率五百人马前来支援。。刘玱琳赶到三垒时，恰逢湘军前锋攻入营垒，正与李四福的残部血拼，刘玱琳遂挥兵杀入营中。
面对骤然杀来的敌人，湘军应战显得力不从心，没拼得一会便死伤惨重，不得不退出了营垒。太平军装备的洋枪虽不及常胜军先进，但比鲍超部的鸟枪抬枪还是要强许多，洋枪的一大优势就是前部配有刺刀，故太平军结束近战搏杀之后，迅速的转为了远距离射击，对紧攻而上的大部湘军展开射杀。
由于友军与太平军距离较近，曾纪泽怕伤及己方，不敢再让炮营轰击，而面对这种仰攻之战，即使自己的常胜军拥有武器上的优势，若冒然投入战斗强攻的话，仍会造成一定程度的损失，曾纪泽眼看着鲍超部的进攻渐渐落入颓势，却并没有选择支援进攻。
赤岗岭上太平军的调动曾纪泽看得清清楚楚，刘玱琳率部援救三垒，一垒空虚，正是强攻的好时机。曾纪泽与成大吉商议，趁着鲍超与敌纠缠之时，他二部转攻一垒。
成大吉部虽属湘军，但却不是曾国藩嫡系军队，其隶属于湖北巡抚胡林翼麾下，曾�