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曾纪泽抚其肩道：“你们这些将士的性命，在我眼中比什么都珍贵，无论如何，你们都要活下去，有朝一日，天下太平，我还要与你们共享荣华富贵。”
程学启感动的就差哭出声了，他热泪盈眶，感慨道：“我本误从洪贼，归顺朝廷之后，屡遭排挤，我和那些归降的弟兄们是越来越寒。自归于大人麾下后，大人不计出身，对咱们都是一视同仁，甚至还抬爱有加，普天之下，也只有大人能有这般胸怀。我和归降的弟兄早就决心誓死效忠于大人，要是有哪个不识抬举的家伙敢有异心，我程学启第一个站出来和他拼命。”
淮军六万之众，倒有近一万五千余人来自于太平军降兵，这一万余众虽然并非淮军的主要组成，但这些人的效忠与否，也将是十分重要的。
程学启是这些降兵中。官职与地位混得最高的，他是那些降兵们奋斗的榜样，同样他在这些人当中也有很高的影响力。曾纪泽能够取得程学启的忠心，很大程度上也就得到了那一万余众地忠心，这才是曾纪泽如此热心这门亲事的原因。
而刘铭传那门亲事也有着同样的目的，如果说程学启是降兵派的代表。那刘铭传就是两淮团练系的代表人物。
目前这两个系地人马，无论从人数上还是战斗经验上来讲，都算得上是淮军的主力。虽然曾纪泽精心培养的纯“黄浦系”淮军，已经达到了近三万的人数，但从实战经验上来说，却远不如淮军的原班人马。
曾纪泽的“淮军黄浦化”计划还任重而道远，在这样一个过渡的时期，进一步增强刘铭传、程学启等人的忠心程度，显然是很有必要的。
这门婚事既已敲定。曾纪泽便择了个良辰吉日。为两个年轻人尽快举办婚事。
婚礼举办那天。包括曾纪泽、胡雪参、张凯泰、刘铭传等大多数地在沪淮军高官都赶来捧场。程学启嫁妹妹本就是欢喜。如今又有这么多地大员来捧场。算是给足了他面子。在婚宴当天。程学启是喜不自胜。连饮数十杯不醉。
当天色入夜时。众人才喝得尽兴。十几个年轻人拥簇着新郎倌去闹洞房。剩下地长者们便三三两两地散了。曾纪泽和程学启作为两方地家长。直到送走了所有地宾客。二人才离开刘府。
曾纪泽道：“方忠。天色还早。不如就到我府中坐坐。尝一尝内人泡地好茶。醒醒酒。聊聊天吧。”
“那就讨扰夫人了。”程学启地高兴劲还未散。欣然答应。
曾纪泽先前已让刘诗涵先行回府。她心细如丝。晓得曾纪泽今天喝了许多酒。一回来便命人去准备醒酒汤。并亲自泡了一壶上好地西湖龙井。待见曾纪泽与程学启一同回来。料得他二人必有要事要谈。看着下人们斟完茶好。便知趣地先回了卧房。
一壶好茶下肚，几番过往旧事聊过，曾纪泽渐将谈话拐入了正题，他装作很随意的感慨道：“方忠你不愧一代将才，陈玉成不识真玉。也算他死有余辜。可笑朝廷那边也是糊涂。觉得我重用你是养虎为患，几次三番的要我解除你地职务。还好我算是有几分慧眼，硬是顶住了那帮满人老朽的迂腐，若不然的话，我就跟陈玉成一样糊涂了啊。”
程学启酒气醒了三分，听曾纪泽这一番话，心头不由一紧，抱怨道：“老程我对朝廷是忠心耿耿，几番差点送命，大人都是看在眼里的，他们怎么还这么怀疑我呢？”
曾纪泽一哼：“朝廷何止是怀疑你，他们连我也很不放心，你不见朝廷在江苏安排了多少官员吗，傻子都看得出来，这些人全都是来监视制约我的。”
“大人复克苏南，解了朝廷多大的难处，这般劳苦功高，朝廷竟对大人还不放心，岂不是太寒人心了。”程学启替曾纪泽打抱不平。
曾纪泽摇头叹道：“朝廷是满人的朝廷，他们对我这样的汉官，无非就是利用而已，其实骨子里是非常不放心的。我倒无所谓，大不了灭了发匪之后，辞官归故里，我就只怕我走之后，就没谁能再护着你们，万一他们心存忌讳，只怕……”
曾纪泽地话也并不是完全没有道理，原来的历史上，因有李鸿章罩着，朝廷并没有对程学启这样的太平军降将有所顾忌，反而他们当中有很多人被委以重任，如丁汝昌甚至被委任为北洋水师提督的重任。
但清廷向来视李鸿章是制约湘军的一个棋子，而曾纪泽则不同，他可是曾国藩的儿子。如果湘军真的随着原本的历史而被裁撤，那朝廷也绝不会容许他的淮军存在，不然就失去了压制曾氏权势意义。
而当曾纪泽权势被剥夺之后，那他麾下地淮军，自然而然也将面临着湘军一样地命运，这是程学启、刘铭传这些刚刚才崛起的将领们所不愿看到地。
淮军地命运，已紧紧的系于曾纪泽一人，曾纪泽在一日。淮军才能存在一日，曾纪泽失势，淮军随之覆亡。稍有些眼光的人，都看得出这个道理。
程学启担忧之心更重，一咬牙说道：“那大人就坐以待毙，眼睁睁的等着朝廷对你。对咱们淮军动手吗？”
程学启的话已有暗示，他这种投降过一次的人，其实比刘铭传这样地人更看得开：谁对我好，我就忠于谁。谁能给我钱与权，我就为谁卖命。很显然，目前能符合他效忠条件的，只有曾纪泽一人，何况，二人现在还结成了亲戚。算是同一根线上的蚂蚱，谁也别想撇开谁单独逃命。
曾纪泽叹了一声：“我又何尝想坐以待毙，可是我又能做什么呢。”
程学启眼珠子转了转。扫了一眼四周，见无人在旁，便凑近曾纪泽，低声道：“大人，你别忘了，你可是曾公的长子，曾家手底下拥有湘淮二军数十万之众，天下无人能与抗衡。如今洪贼覆灭在即，曾公难道没有想过取而……”
程学启话说一半。留了个尾巴。曾纪泽脸上颇惊，心下却是大喜，他巴不得他的部下们不用自己做思想工作，统统能自觉的有程学启这样的高素质。
“最近军中私下都是风传，说湘军那边已有动静。看来曾公已经有了大算，我想那也是保住大人一族，和咱们湘淮两军前途的唯一办法，我也是对大人一片忠心才胆敢这样说，还请大人见谅。”程学启继续煽动。
至于他所说的“军中传言”。那倒也不是空穴来风。曾纪泽既要起事，那在此之前当然要做一些舆论宣传工作，所以他令胡雪参安排亲信，私下在军中到处传言，说是天京地江中有黄龙乍现，主圣人降世，江山易手。
历来的那些野心家们，在造反之前，必会臆造出一段天降异象。以向世人宣示：老子我当皇帝是上天的安排。老子是才是真龙天子！一般有点文化地人都会觉得有点不造谱，不过老百姓就信这个。
淮军的文化水平虽然在曾纪泽的教育下有所提高。但到底人心不是朝夕可改，这些将士们一听到这种传闻，难免不会思想有所动荡。
曾纪泽故作惊讶之状，接着又回归冷静，默默说道：“方忠你不是外人，不瞒你说，此次我去金陵与九叔会面，言谈之间，似乎父亲已和他有所决定。他还暗示我早做决定，不过，这个决定对于我来说却真的很难。”
程学启一听这话，激动的差点跳起来，他兴奋道：“既然曾公和九帅都已有意，大人还有什么好犹豫的，想那洪秀全金田起兵起，不过千余之众，却能发展到如此地步。凭着曾公的实力与威望，扫灭清妖更不再话下了。到时你就是太子，咱们追随你都是开国功臣……”
程学启兴奋的规划着美好的蓝图，却被曾纪泽一挥手止住，他沉声道：“你先不要说了。这件事关系重大，事成则罢，一旦事败，那可是九族尽灭地大祸啊。”
程学启既把话说到这份上了，若不将曾纪泽劝动，岂不将自己陷入一个很尴尬的地步，便是高声道：“大人你行事向来是雷厉风行，这事明摆着是有胜无败，还用得着犹豫吗，北京的那张龙座，多少人做梦都想坐上去，你有这机会唾手可得，再考虑下去，错失良机，那可是千古遗憾啊！”
曾纪泽见火候已到，便装出一逼猛然醒悟的表情，奋然而起，拍案叫道：“你说得不错，此等良机若不把握，岂不悔恨终身！既然有你鼎力相助，为了我们曾家，为了咱淮军将士，我曾纪泽就攉出去大干他一场了。”
有了程学启和刘铭传的支持，曾纪泽的起事信心更加的坚定，仅管如此，他仍然不能够放心，于是，在参加完程青瑶和刘易的婚礼之后，他便立即着手改革淮军各级指挥系统。
早有苏州之战结束后不久，曾纪泽便在团一级部队着手筹建了参谋处，下设参谋若干，由参谋长直接领导，负责制定作战计划，传达团长的作战命令，职位与副团长平级。
参谋长制度地建立，使得淮军的指挥系统更加的科学合理，其集众人之智慧，为团长的决策提供有利的帮助，极大的优化了决策的准确性和有效性，避免了团长因为顾虑不周而做出错误决定的机率。
这一次，曾纪泽又在淮军中加入一种“训导制度”，团一级设训导长一名，营、连一级设训导官一名，各级另设副职一名。同时，曾纪泽在自己的统帅部也成立了一个训导部，设训导总长一名，目前暂由身兼数职地冯桂芬担任总训导长。
为将来地战争需要，各级训导官负责士兵及将官的文化、思想教育，以及军队地日常生活工作。文化方面，将重点教授士兵们读书写字，并根据具体情况，适当的教授他们初级的西方科学。
思想方法，将模仿黄浦军官学堂的训导模式，主要为士兵们灌输军人以服从命令为天职的思想，为他们讲解《淮军纪律典章》，并向他们讲述解《中国史》，让他们认清满清统治的残暴，煽动他们的反清情绪。
同时，为他们解释曾纪泽所制定的包括土地改革的各项利民措施，增强他们对曾纪泽的崇拜与感激，鼓励他们为了保卫自己的阶级利益而战斗。
各级训导官必须每月向上一级汇报该部队的精神面貌情况，直至上报到曾纪泽手里，使曾纪泽能够清楚的掌握到淮军各部的思想动向。
在设立训导制度的同时，曾纪泽还在各团一级中制定了“决策联合会议制度”。该制度规定，军事首长与训导长分工明确，军事首长负责日常军事训练和战时的战场指挥，出现紧急情况时，军事首长有临机处置权，训导长无权否决军事首长的决定。
在此情况下，训导长如果认为军事首长的决策不妥，便可召开“决策联合会议”，全体成员举手表决是否推翻军事首长的决定。而训导长的特权是，在赞成与反对相当时，将由训导长的这一票的趋向作为决定。
联合会议的成员包括团长、副团长、训导长、副训导长、参谋长、后勤处长等高层军官，而当团长不满意联合会议的决议时，可以直接向淮军统帅部上诉，要求撤消决义。
而训导长的人选，大多来自黄浦军官学堂，是曾纪泽所认为的，绝对忠于他的合格毕业生。毫无疑问，曾纪泽的这一系列措施，无非是想限制团长的绝对权力，增强他对淮军的监控力度。
第一百一十七章天兆
在完成了江苏的一系列部署之后，曾纪泽于1864年1月1月率淮军誓师西征。除嘉兴三个团、徐州两个团、胡雪参训导师镇守江苏之外，淮军此番西征兵力达十一个团，三万五千人之众，是为淮军成军以来，出师之盛，前所未有。
淮扬水师主力舰队，大小舰船及新式炮舰，共七十余艘，随同西征。淮军与计划兵分水陆两路，沿江西进，沿途扫荡太平军残部，攻城掠地，于1月中旬抵达了金陵，与曾国荃部一起，加入围城之战。
天京，忠王府。
李秀成怒气冲冲的回到了府中，一进大堂，就将手中的配刀拔出，狠狠的砍向面前的檀木椅子，几番挥刀，将那椅子砍了个粉碎。
“天王息怒。”跟随在后的亲兵队长贺城栋从旁劝阻。
李秀成一腔的怒火无处发泄，他像是一头发了狂的狮子，听不进任何劝言，他疯了一般狂舞着手中的刀，将这大堂毁了个干净。
旁边的一干侍女们吓得魂不附体，不知所从，贺城栋急向她们使了个眼色，叫道：“快去请王妃来。”
侍女匆匆奔回内室，过不多时，一位容貌中等，却端庄慈祥的妇人急急忙忙的奔了来，她一见李秀成这般模样，先是一惊，随后便冲了上去，硬是夺下了他手中的刀，柔情劝道：“王爷，快把刀放下，小心伤了自己身子。”
李秀成似乎很听得进这位王妃的话，很顺从的被她夺下了刀，又被她扶着坐下。他这一番狂乱耗了不少体力，这时像脱了力气一般，斜坐在被他劈得只剩下一半的椅子上，只是大口大口的喘着粗气。
忠王妃不明就里，边吩咐下人赶紧拿茶来，边向贺城栋问