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忍，将来怎样，本王心中自然有数。”
曾纪泽远见超乎常人，众人当然明白，他的这番话，无异于给众人吃一颗定心丸，他们心中的种种猜测与顾虑，顿时便消减了许多。
这时，李鸿章呵呵大笑，说道：“王爷英明神武，大家何须担心。别人想要官要名这些虚的，就尽管让他要去吧，咱们要地是实。”
众人将目光投入李鸿章，他接着道：“当今之世，有兵就有权，有枪有炮之后，这兵才能打胜仗。王爷要做地，就是尽量的向皇上提议，多建兵工厂，而这大明朝中，只有王爷才有能力办这兵工洋务，所以这兵工厂，自然是名正言顺地要落在王爷的手里，有了枪有了炮，到时无论形势如何变化，还怕不能尽在王爷掌握之中吗。”
枪杆子里面出政权，李鸿章算是把这千古至理看得通透。其实曾纪泽又何尝不是这么想地，不然他也不会将置办兵工厂，兴建海军列为头等奏议之事了。
李鸿章的话令在场众人恍悟，皆是点头赞成，曾纪泽笑而不语，自有一番信心写入了意味深长的笑意之中。
北京，颐和园。
湖畔绿波荡漾，清风携着湖水的冷爽，吹入亭阁楼台之中，惹得檐下的风铃轻声细语。
在那碧水湖中，一艘凤雕大船正自随风而行，竹帘遮掩的诺大船阁中，传来阵阵男女喘息之声。
“噢，好哥哥，再快一些，奴家就要死了……”
慈禧躺在檀木的地板之上，双腿高高翘起，嘶心裂肺般的呻吟着。
在她身上挥汗如雨的，正是内务府大臣荣禄，他边是奋力的撞动着慈禧的身体，边是叫道：“捅死你个小妖精，捅死你个小妖精。”
二人在这地板上翻来滚去，不断的变幻着姿势，最后，慈禧趴在了窗边，手扶着窗栏，腰臀高高撅起，扭动着身躯配合着荣禄的撞击。
当那男性的野性达到最猛裂之时，慈禧禁不住仰头尖叫，仿佛被一头被刺破了喉咙的母狗一般，几似于痛不欲生。而她抓扯着竹帘的手，也因用力过猛，竟将帘子呼啦一下扯落于地。
在那窗帘处不远船舷边，正背对着侍立着一名宫女，听到这声音，忍不住回头看去，正瞧见慈禧那一副撅臀淫叫的形容，而慈禧的目光在那一刹那正与宫女的目光相遇，她那享受的表情猛然间现出慑人的杀意，宫女吓了一大跳，急是转过头去，不敢再多看一眼。
长久的沉默之后，船阁中的喘息声渐渐平复，不久这后，圣母皇太后扶着内务府大臣荣禄的手悠然的走出了船阁。清风扑面而来，吹散了那种**之后特有的涩味，他二人不约而同的深吸了一口气。
慈禧的目光锁定了那个头低得几乎要贴到膝盖的宫女，道：“小安子。”
在外一直候着的太监总管安德海忙不迭的上前来：“奴才在，圣母皇太后有何差遣？”
慈禧指着那个哆哆嗦嗦的宫女道：“那个贱婢方才竟然敢偷听哀家与荣大人谈论军机大事，实在是罪无可恕，哀家命你让将立刻法办了。”
那宫女一听，顿时吓得魂不守舍，两腿一软扑嗵跪倒在慈禧面前，哭求道：“奴婢不是有意的，请太后开恩，请太后开恩啊……”
慈禧赖得再看她一眼，在荣禄的搀扶下望船头去看风景，安德海便叫道：“来呀，将这犯上的贱婢绑了，溺死在这湖中。”
“饶命啊，饶命啊…………”
那宫女疯了一般喊叫扑腾，却怎么挣得过众太监的力道，几人三下两将她全身绑了个结实，顺便拴了好几个沉重的物件，接着便将她抬到船尾，扔入了碧水鳞鳞的湖中。
一串串越来越少的水泡之后，很快，湖面便又恢复了平静。
“算了，被这贱婢坏了哀家的好心情，回去吧。”
慈禧令下，这凤船便很快的驶回了岸边，而在那码头上，恭亲王、醇亲王、文祥、宝鉴等一干大臣已恭候多时，各人均是脸色铁青，神色沉重。
跪拜已毕，早就狐疑的慈禧便不悦的问道：“六爷，你们个个哭丧着脸候在这儿，可是有什么不好的事要禀知哀家吗？”
恭王奕䜣深吸了一口气，沉声道：“启奏圣母皇太后，确实发生了一件不太吉祥的事，曾国藩，曾国藩他……”
“他反了！”
第一百四十四章北征
“什么！”慈禧的脸色瞬间变得煞白，愤怒的目光，尽数投于奕䜣身上，而恭王奕䜣心中有愧，头微低头，不敢正视慈禧的目光。
“回宫再说。”
慈禧拂袖而去，口气颇有些气急败坏，荣禄想上前搀扶，却被慈禧一把摔开，他只好闷闷不乐的与奕䜣等大臣一样，跟随着慈禧去往储秀宫。
而在那里，母后皇太后慈安亦闻讯赶了来，她一见慈禧回来，整个人仿佛有了依靠，几步上前，握紧了慈禧的手，惶恐道：“妹妹，曾国藩他反了，咱们可该如何是好啊？”
慈禧表情倒比方才镇定了许多，她深吸了一口气，安慰慈安道：“姐姐莫慌，大清的天塌不了，咱们坐下说。”
两宫皇太后相携坐下，奕䜣等众臣皆跪伏于前，奕䜣惭愧不已的说道：“逆贼曾国藩造反，微臣有失察之责，还请两宫皇太后降罪。”
慈禧冷冷道：“六爷，哀家当初就说过，那曾家父子权势太重，所作所为，又多有疑点，分明就是有不臣之心，哀家早就让六爷你千万要留心，可是你一口咬定那曾国藩是个忠臣，绝不会有二心，今时今日，六爷你还有何话可说。”
奕䜣是曾国藩在朝中最坚定的支持者，如今发生了这等意想不到之事，奕䜣这个议政王算是颜面扫地，但他权威尚在，自不愿把错全扛在自己身上，便道：“曾国藩造反。臣确有实负有一定的责任，但臣也听说那曾国藩并未主动造反，而是被他儿子曾纪泽等逆贼黄袍加身，才不得不反，这样看来，那曾纪泽才是真正罪魁祸首。”
慈禧冷哼一声，道：“那我倒要问一句了。是谁支持朝廷拨款让那曾纪泽办船厂，是谁支持他跟洋人买枪买炮，又是谁支持他办什么兵工厂，究竟那淮军是在谁的支持下才迅速崛起的？”
奕䜣的额头在冒冷汗，他忙又辩解道：“臣当初之所以支持他这么做，完全是为了对付发匪，谁能想到他竟然忘恩负义，背叛朝廷。不过两宫太后不必担心，臣在此之前也不是全无准备，皖徽交界有僧王地骑兵。镇江有富阿明、冯子材，湖北湖南有官文，浙江还有左宗棠，曾氏父子完全在大清军队的包围之中，臣已责令各路人马，迅速进兵，剿灭叛匪。”
慈禧怒气不消，喝道：“哀家在讲恭亲王你的罪责。你休要引开话题。荣禄，你倒说说看，恭亲王犯下如此错误，朝廷是不是该向满朝文武，向天下人有个交待呢？”
荣禄立刻体会到慈禧地言下之意。忙站出来道：“恭亲王纵容逆贼。养虎为患。才会酿成今日之危局。按照大清律例。理应革除议政王之衔。免去军机大臣之职。逐出朝廷。永不准再参与朝政。”
荣禄话一出。殿中一片哗然。文祥急为奕䜣求情：“两宫皇太后圣明。恭亲王虽然有失察之责。但他对我大清劳苦功高。辛酉之时。又有匡扶社稷之功。还请两宫太后念恭王之功。从轻处置。”
奕䜣执掌朝政已有数年之久。朝中大臣不乏他地亲信。他们自不愿看到奕䜣因此倒台。便是紧随文祥。纷纷地站出来为奕䜣求情。
看着求情地众人。慈禧地表情明显不悦。而这时慈安却也道：“妹妹。六爷是犯了些错。但咱们大江地江山还要仰仗他支撑。逆贼还要劳他讨平。我看就不必太过追究了。”
奕䜣默不做声了许久。低声道：“臣确有失职之罪。不罚不足以服众。就请两宫皇太后降责吧。臣甘愿受罚。”奕䜣这话就说得比较轻松了。他料定太后们在众臣地请愿下。绝不敢轻易处置他。
慈禧暗咽着怒气。沉吟了半晌。道：“姐姐和哀家用人。向来是赏罚分明。恭亲王有罪自然不能不罚。但念在恭亲王有功有朝廷。功过相抵。哀家就给这处罚打了对折。也罢。就免了恭亲王地议政王之处。仍以军机大臣令班之职。主持朝政。”
自努尔哈赤立国以来，满清历史上除了多尔衮的摄政王之外，就只有奕䜣这议政王之衔最为尊贵，这个头衔，一直是压在慈禧的头顶，令她日夜难安，生怕奕䜣有一天会学多尔衮，独揽朝政，把她们这孤儿寡母的晾在一边，当作任由其摆布的傀儡。
所以慈禧一直以来，做梦都想摘除奕䜣这议政王之衔，今日可算是逮到了个机会，只是，这个机会的代价却是惨重的。
削除议政王地头衔，对奕䜣而言，自然是莫大的责辱，但到底还是让他统领朝政，平心而论，慈禧的处置也是无可厚非。
奕䜣一肚子的委屈，也只有强忍，闷闷不乐的跪于地上，无精打采的说道：“谢两宫皇太后轻罚之恩。”
慈禧微微点头，表情渐渐回缓，道：“六爷，发匪方灭，湘贼又起，我大清实在是多灾多难，就劳你多操些心，从速调度各路兵马，剿灭湘贼吧。”
提及曾国藩，奕䜣是一肚子的火，咬牙切齿道：“请两宫太后放心，臣就算是拼上这条命，也一定要杀了曾国藩这个忘恩负义的狗贼！”
南京，北门，屯驻于此地淮军潘鼎新团、刘铭传团、张树珊团开始拔营，开赴长江渡口，扛着步枪的士兵们有纪律的登船。马拉的大炮一门接一门地被拖上舢板，还有近三十口大箱子，被士兵们吃力的挪上船，不知其中装着什么东西。
船头，吴王曾纪泽仰头看了一眼天边的夕阳，对身边的潘鼎新道：“叫他们抓紧时间上船，天黑之前务必过江。”
“是。”潘鼎新将吴王之命传达下去。而想要说些什么，却是犹犹豫豫一直不敢开曾纪泽眼光何其犀利，岂又看不出他在想些什么，便道：“你是不是想问，本王这一次为何要王驾亲征了吧。”
潘鼎新一怔，点头笑道：“什么都瞒不过王爷，不瞒王爷，这还真是末将想问之事。王爷现在已贵为王爵，其实大可不必以身涉险，指挥战阵的。”
曾纪泽道：“大明社稷草创。天下尚未平定，本王自然还没到悠闲度日地时候，昔日唐太宗李世民贵为秦王之时，亦曾亲率六军，东征西讨，为大唐一统天下立下汗马功劳。本王之才虽远不及唐太宗，但也要以他为榜样。”
曾纪泽说得其实也并非就是他本心，只是其一而已。如今天下未安。储君未立，就功勋名望和实力而言，他还稍逊曾国荃一筹。此时，正当借统一战争，树立自己的功勋和威望，为将来地筹集更多的法码。
潘鼎新又道：“既然如此，王爷完全可以挑离咱们江苏近的左宗棠下手，何必去碰僧格林沁的蒙古骑兵这颗硬钉子呢。”
僧格林沁曾在太平天国最鼎盛之时，击败过他们的北伐军。在与洋人的作战中，亦曾有过所斩获。而北方多平原，更是发挥骑兵机动性的绝佳之地，像淮军这样只在南方作战过军队，能否对付得了僧格林沁数以万计的蒙古骑兵，真就还是个未知数。这也是潘鼎新此次出征地最大顾忌。
曾纪泽道：“左宗棠地楚军装备了大量地洋枪洋炮，虽然比咱们淮军还逊色很多，但也绝对不是一块好啃地骨头，这块硬石头，还是留给湘军去碰吧。至于僧格林沁的蒙古骑兵。他地机动能力确实强。不过，既然英法联军能击败他。那咱们淮军自然也不会惧他，何况。本王还有对付那蒙古骑兵的杀手锏。”
“杀手锏？大人，可否向末将透露一二呢？”潘鼎新双眼一亮，顿时起了好奇。
曾纪泽诡异一笑，道：“到时，自然会见分晓。”
淮军自九伏洲渡江，一路望皖徽交界而去，沿途收拾了不少不臣服于大明朝的县镇，十日之后，抵达距徐州三百里远的大箕铺镇，与先行到达的徐州军吕士展团会合。
这大箕铺镇是通往安徽地必经之地，得斥侯之报，僧格林沁所部大约一万蒙古骑兵，正沿着两省边界，向大箕铺镇运动，岂能由此处打开通往安庆的突破口，并抓住战机攻打徐州。
僧格林沁的动向，完全在曾纪泽的预料之中，于是他下令全军由大箕铺出发，向僧格林沁部挺进，主动寻求决战。
与机动性极强的骑兵作战，就算是稍有军事常识的人也知道，应该建立沟垒，扼守险要，尽量避免在宽阔的平原上与之正面交锋。但曾纪泽却偏偏犯了兵法大忌，竟是不修一沟一垒，一万多人马倾巢而出，主动寻求决战。
曾纪泽的决定立刻遭到了潘鼎新等人的反对，但这一次曾纪泽未做过多解释，以吴王之尊，淮军领袖之威，强令各团执行。
而一直在试图避免攻坚战地僧格林沁，很快发现了淮军的战略意图，而且是正中他的下怀。在以频繁的哨骑侦察，确定敌方没有什么埋伏的计谋之后，僧格林沁亦命令全