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在得知前线军队溃败的消息后，饮马城城中的主将第一时间便安排了魔法师部队的撤退，而为了掩护魔法师部队的撤退，帝国士兵起码又付出了近万伤亡的代价。即使是如此，在这场撤退中仍有二十六个魔法师失踪，大概无外是在战场死亡，就是做了逃兵，还有五个被俘虏。近千人的魔法师部队，五个被俘虏，这应该是小概率事件了，可偏偏给葛尔台占上了。
华如虹不由摇了摇头，暗道以葛尔台奸猾的本性，撤退时应该是比兔子都跑得快了，怎么会被抓到呢，而且这老头也算个业余的冒险者了，跋山涉水的，体力在魔法师当中也该算是不差的了，怎么就掉队做了俘虏了呢。华如虹想了许久，觉得只有一个可能最是可能，那就是葛尔台当时想趁乱作一个逃兵，逃离了大部队，却没想到逃兵没做成，却成了一个俘虏。
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华如虹越想越觉得这大有可能，依他看来，葛尔台这老头是不会有多大爱国心的，在军队中服役打仗，哪比得在无边森林冒险来的更有趣呢，或许想到还有自己的三百金币没有还，想急着回来讨债呢。若真是如此，那真是我之罪过了，华如虹不由有些内疚起来。
在这五个俘虏中，还有一个风系的魔法师，而且还是一个初级魔导士，也让华如虹感到有些奇怪，按理说风系魔法师的逃跑速度，那是数一数二的，怎么竟也成了俘虏。也许也是想作逃兵，结果走错了路，跑到敌人那头，自己送上门去了吧。
在这份情报的最后面，有一句短短的话说到，这五个魔法师俘虏，被关在饮马城中的巴士拉监狱中。话虽只短短一句，可对华如虹来说，却是一个最有价值的消息，找了这许久，找的不就是这么一个消息吗。
既然如此，那么明日一早便出发前往饮马城。华如虹暗暗打定了主意，便合上文件袋，上床歇息去了。
第二天一早，华如虹带上了那马特上校为他找的一个向导，便出了东关，赶往饮马城。马特上校找的这个向导，是一个二十来岁的小伙子，名叫汤姆，是东关军情处的一个中尉。他本来只是个少尉，可安排了他这个任务之后，马特便临时把他的军衔给升了一级，以便给秘使大人更好的印象，一个中尉的向导比一个少尉的向导，更显出他对此事的重视了。据汤姆介绍，他老家的村子便在饮马城边上。得知这一点后，华如虹对那马特上校的尽职尽责，心中又不禁佩服了一分，见我关心沃南河之战，就给我找了一个饮马城的向导。
两人出了东关，便一路向东而去。走不到一天，便见路上来往奔驰的帝国巡察游骑渐渐的多了起来，这是因为已接近战事区域的缘故。现在两人还在帝国所控制的范围内，可过不了几天后，便要进入了兽人蛮军的占领地去了。
两人现在都是一身寻常冒险者的装束，这样的冒险者，在大陆各国都很普遍，比较不容易引起怀疑。两人所走的路线，也都是尽量选择荒僻山村小道而行，在这样的地方，既不会有多少的帝国士兵前来，也不会有多少的兽人蛮军前来。
即使是在这样的荒郊野外，华如虹也时常看到有不少的拖家带口的逃难人群，也许是他们风闻兽人蛮军的野蛮和凶残，对帝国的这场战争也没有报有多大的信心，只想逃离战事区，离得越远越好。
“汤姆，你说你老家就在饮马城边上？”华如虹问那向导汤姆道。
那向导汤姆点了点头，道：“是的。”说话之时，脸上神色也不禁有些担忧。
华如虹又问道：“这场战争发生之后，你回去过了没有？”
汤姆摇了摇头，道：“没有，我向马特上校请了几次假，想回老家看看情况，可是马特上校都没有允准。这次还是多亏了阁下，要不我还不能有这样可以回去的机会。”
华如虹道：“我叫华如虹，你叫我华就可以了。到了饮马城之后，就先去你家看看吧。”华如虹安慰的对那汤姆道。
汤姆脸上露出一丝感激的神色。马特并没有告诉他华如虹的秘使身份，只是要他做华如虹此行的向导。但汤姆也知道，能让马特上校如此小心接待的人，来头必然不小，必然负有重大的使命。可是现在华如虹提出到了饮马城之后，不顾自己的事情，让他先去老家看看，这如何不让他感动呢。
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第七章 兽人残暴
两人走了几天，这天在经过一个村子时，华如虹看到了一支兽人蛮族的小分队，第一次看到了所谓的兽人蛮族。只见这些兽人蛮族，一个个都是肤色黝黑，身高几乎个个都在二米以上，身强力壮，全身着厚重铠甲，手里拿着不是狼牙棒就是大斧，一个个充满着凶狠暴虐之气，在村子里叫嚣隳突，把一个村子惊得鸡飞狗跳，惊恐万状，哭号之声不绝于耳。
看着那个个如黑铁塔一般的兽人士兵，在村子里出入肆虐，毫无顾忌的夺门而入，到处抢劫放火，一言不合就是刀斧相加，一个个都凶狠蛮横如野兽一般，华如虹心想：也许把他们称作兽人，并不是没有几分道理的。
这伙兽人小分队在这个村子里，大概是在抢劫粮食。华如虹看到很多从村子家中出来的兽人，肩上都抗了一两袋粮食，甚至是数袋。这些天兽人蛮军推进太快，后勤粮草供应不上，只能是采取以战养战，就地劫掠的方式来保证大军粮草供应了。
华如虹是华山弟子，而华山派素来是以侠义道自居的大派，平时山上的师父们也没少给他们灌输一些侠义道的精神。什么是侠，简单说就是除暴安良，解民于水火之中。华如虹以前在华山，并没有行侠仗义的经历，可是现在见到这种情况，心中的那股侠义精神，使他不能坐视不管。
可是当他拔出身边的长剑，就要冲上去阻止这些兽人士兵残暴行径的时候，旁边的汤姆却拉住了他。汤姆道：“华阁下，我们赶路要紧，不要多惹麻烦。”
华如虹见了心中讶异，不可理解的看着汤姆道：“难道眼看着这些兽人士兵抢劫放火，就不阻止吗？”
汤姆痛苦的摇了摇头，道：“华阁下，这样的事情，只要是在兽人占领区内，到处都是，我们是管不过来的。如果你现在把这伙兽人士兵杀了，那会给这村子带来灭顶之灾，兽人的报复会是凶残无比的。”
这时一个兽人士兵从一家屋中走了出来，肩上抗了半袋粮食，身后却有一个小孩不知好歹的跑了出来，拉住那兽人士兵的大腿，口中不住大喊“强盗，禽兽，还我们的粮食。”
那兽人士兵在这一家只搜刮到了半袋粮食，心中早就恼怒不满，现在又见到这个小孩不知好歹，跟自己拉拉扯扯，还口中乱骂。骂别的不要紧，可是禽兽二字可是骂到了兽人士兵的痛处，兽人一般最恨别人骂出带“兽”字的话了。
眼下那兽人士兵怒火万丈，骂了一声“你奶奶个熊”，飞起一脚，便把那拉扯的小孩踢飞出去丈许远，倒在地上就不省人事了。那兽人士兵还不解气，凶气毕露，一个箭步窜上，抬起大脚便向地上那小孩身上恶狠狠的踩去，这一脚要是踩中，那小孩肯定是没活命了。
眼看惨剧就要发生，华如虹提剑便冲了过去，大喝一声“住手”，一剑便朝那兽人士兵的背心刺去。可是他忘了，兽人士兵身上的重铠，不是他的长剑所能刺穿的。那兽人士兵看都没看背后一眼，一脚踩下，正中心口，小孩立时毙命。
华如虹只看得目眦欲裂，小孩的死，让他怒火狂焚，觉得是自己一时疏忽，导致没有救下小孩的命。“黑鬼，蠢兽蛮子，你去死吧。”
华如虹提起长剑就是一阵疾如暴雨般的狂攻，那兽人士兵被攻了的个措手不及，背上的大斧都还没来得及拔出来，就被华如虹迫得一阵手忙脚乱，连连后退。而华山剑法的精妙，又其是他一个小的兽人士兵可以抵挡得了的，很快的，他的周身便已鲜血淋漓，伤得都是他的铠甲所防护不到的地方。
兽人士兵惨呼连连，此刻被华如虹一脚踹倒，倒在地上，华如虹一个箭步冲上，便要一剑结果了他的性命，却见得旁边的汤姆已经冲了过来，紧紧的抱住了他执剑的手，大呼道：“不，你不能杀了他。你若杀了他，兽人会以全村人的性命作为陪葬的。”
“你放开我，今天不杀了这个蛮兽，我还配是一个华山弟子么！”华如虹发狂般的大叫，可是却被汤姆死死拉住了。当然其实华如虹真要杀了这兽人士兵，又岂是汤姆所能拉得住的。但华如虹心里也知道，汤姆说的并没有错，自己若杀了眼前的这个兽人士兵，连累的将是全村人的性命。他现在的狂喊狂叫，只是一种愤愤不平的发泄罢了。
这时已有不少附近的兽人士兵朝这边冲过来了，汤姆一阵急拽，拉了华如虹就跑。那些兽人士兵追了一阵，见两人跑得远了，便也没有追了。可是现在华如虹却是感到一阵的愤懑，几次想冲回去，杀了那个兽人士兵，可是都被汤姆死死拦住了。
直到跑出村子老远，两人才渐渐停了下来。“华阁下，对不起，刚才我只能这么做。”汤姆道。眼看着自己的同胞被屠戮蹂躏，他又何尝不怒火填膺呢，可是往日的经验告诉他，在这种情况下，要想不惹来更大的灾祸，只能是如此。要想同胞不再被劫掠烧杀，就只有把兽人蛮军赶出特里克草原。
“汤姆，这不怪你，我也知道你说的是对的。”华如虹深吸了一口气，平复了心中激动的情绪。
汤姆心中不由叹了口气，对眼前这个东华人的观感大有转变。想不到在自己的同胞被屠戮面前，这个东华人表现的比自己还要同仇敌忾。在这以前，他作为一名帝国东关军情处人员，对东华人一直不报好感。兽人蛮军在特里克郡的烧杀劫掠，罪恶累累，他认为背后也少不了要算上东华国一份。要不是东华国在背后怂恿支持，兽人蛮军也不能屡屡侵入特里克郡，给特里克郡的人民带来一场又一场灾难。
之后两人继续赶路，在这之后，两人所挑选的路线，更是偏僻荒凉，以避免再看到刚才那样的惨剧。既然没有办法阻止，那就选择远离吧。这样晓行夜宿，又过了数天之后，两人已经来到了饮马城近郊。
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第八章 汤姆之妹
饮马城位于沃南河流经特里克郡的中段，由于沃南河充沛水源的冲击和滋润，在这里形成了一大片土地肥沃，水草丰美的流域平原。这里一带，也是特里克草原的主要产粮区。因此一直以来，饮马城便是特里克郡的中部经济，军事重镇，也是特里克郡郡治府所在地。
汤姆的家在饮马城南郊的一个丘陵环绕的小山坳中，离饮马城也并不远，不过十数里的。可是这样的地方，也是很危险的地方，饮马城下大战中，兽人蛮军陈兵城外，对周边的大小村镇肯定是四处劫掠，扫荡一空，至于一言不合放火烧村，全村屠灭的例子，数不胜数，在大战后能完整保存下来的村子，实在是不多。
所谓近乡情更怯，现在汤姆就是这样的心情。华如虹和汤姆来到饮马城近郊后，便依照华如虹的意思，先去汤姆家看望。现在两人便是走在前往汤姆家的山道上。汤姆现在的心情很是矛盾，既希望能够快点到家，看到自己的家人，可是又不敢快点到家，害怕前面等着自己的是个不幸的消息，家人会在战争中遭到什么伤害。以兽人蛮军的残暴，什么恶事做不出来。
“汤姆，你家中现在还有什么亲人？”在路上华如虹问起汤姆道。
汤姆道：“我爹，我娘，还有我一个妹妹，就这三人。”
华如虹听了道：“我真是羡慕你。”
汤姆不明其意，华如虹便道：“我很小的时候便是一个孤儿了，是我师父把我带上山的。”
汤姆想不到华如虹的身世这么凄凉，这时他想起家中慈祥的双亲，美丽可爱的妹妹，心中不由充满了一阵暖意，不由自言自语的道：“我父母都是和蔼可亲的老人，他们一辈子就生活在这小山村中，除了饮马城，平时也没有去过什么远的地方。可是我很早就离开家，去外面冒险，后来便加入了军队，做了一名情报人员。我很少能有时间回家，每每想到这一点，我心里就觉得很是惭愧，觉得自己是个不孝子。”
华如虹道：“你不用惭愧，好男儿志在四方，何况你现在双亲还在，你若想孝顺他们，还有的时机会阿。”
汤姆似是想起了什么，脸上露出了一丝回味的笑容