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慕容轩的语气破天荒的温柔，沉璧一天之内二度脸红，嗫嚅道：“我没有担心……我……我这就走了，再见……不，还是不要再见，下次遇上麻烦不要找我……你最好别再孤身来南淮，这世上没什么比性命更要紧，保重！”
沉璧一口气冲到雪球身旁，小家伙似乎也知道金鞍贵重，神气活现的小样让人忍俊不禁，但沉璧不怎么想笑，她拎起裙摆上马，模仿着女侠的架势冲慕容轩抱抱拳，气沉丹田道：“后会有期！”
“听你刚才的意思，应该是无期。”慕容轩慢条斯理的纠正，湛蓝的眸子反射出奇异的光芒：“怎么，就反悔了？”
沉璧二话不说的扬鞭，锤炼了数月的骑技顿时派上用场，眨眼便留给慕容轩一个潇洒绝尘的背影。
她讨厌告别，尤其讨厌与自恋狂告别。
“少……少主？”郑桓宇纯粹是丈二和尚摸不着头脑：“您就这么放她走了？”
“不然怎样？”慕容轩挑挑眉：“我们也该启程了。”
郑桓宇识趣的闪去前屋传令。
沉璧消失的方向只剩漫天黄土，慕容轩低下头，忽而一笑：“丫头，我就等你一炷香的工夫。”
救……命……啊……
沉璧差点被未及散尽的灰尘呛出呼吸性肺炎，饶是如此，却不得不快马加鞭，她几乎快要疯掉。
难怪一路上心神不宁，老觉得好像漏了点什么。
直到雪球冲出祈州南门的刹那，她脑中才灵光一现，猛然醒悟到不是少了东西，而是多了东西——天杀的慕容轩忘了拔除毒蛊。
如果他就这么走了，她岂不是有可能要和一枚不定时炸弹生活一辈子？
早知道，就不要照搬八点档古装剧的台词，什么叫后会有期啊！
沉璧欲哭无泪。
终于，掩映在浓荫深处的青瓦屋檐触目可及，不等沉璧驱使，雪球发出了欢快的嘶鸣，甩着小黑蹄蹦跶了过去。沉璧惊讶的看到雪球的放大版，还是一摸一样的两只，毛色如锻，体态匀称，较之雪球主动凑上前的赖皮亲热，它们则显得含蓄稳重得多，颇具名家风范。
沉璧好不容易才将视线锁定骑在马上的人。
玄衣黑发，清俊出尘。
慕容轩眸中的笑意分秒不差的被惊讶所取代：“你怎么回来了？”
“那个……我忘了……”沉璧说起话来才开始上气不接下气：“解……解药。我才不要一条虫子烂在肚子里。”
“哦！”慕容轩恍然大悟的点头：“还好你回来得及时……来。”
他向沉璧伸出手。
沉璧盯着他空无一物的手掌看了半天，茫然……
所谓的打虫药难道是空气？她要不要张嘴？
慕容轩叹了口气，沉璧呐呐的正准备发问，那只手忽然按上她的肩头，略一用力，整个人便被提上了他的马背，两人面对面的距离不超过半寸。
“你相信我吗？”慕容轩不动声色的将沉璧圈在怀中：“相信的话，我这就给你解毒。”
咫尺内的耳语似在催眠，沉璧不由自主的点头，一个不防，鼻尖蹭上他的。
天雷勾动地火，下一秒，一张灼热的唇覆了上来。
慕容轩偶尔会回忆第一次亲吻沉璧的感觉，无奈事发当晚自己被寒毒折磨死去活来，醒后全忘得一干二净，遗憾之余，越发觉得那两片玫瑰花似的唇瓣总散发着一种待君采撷的引诱，他早想尝尝她的味道，今日总算寻得机会，原比想像中的更为甜美。
他单手搂紧沉璧的腰，另一只手插入她的发间，气息交触，碾转纠缠。浅尝辄止变成索求无度，他逐渐沉迷进专属于她的柔软芳香，长吻动情，再难自控。
他的身后，几名布衣随从很有默契的视而不见。
良久，他喘息未定的移开唇，她双颊红滟的发着呆。
“好点了吗？”他的嗓音有些嘶哑。
“嗯？哦，应该好……好点。这样就完了？” 沉璧脑中旋转着满天星光。
慕容轩阴谋得逞的微笑：“若嫌不够的话，还可以继续。”
“能告诉我原理么？”
脸红是因为缺氧，沉璧的冷静来自于她曾打着手电熬夜通读过的武侠小说，其中囊括了五花八门不计其数的毒药及其解法，相比那种必须陪睡失身的，沉璧觉得自己还算幸运，只是不解慕容轩是在用口水杀虫，还是在用内力驱虫，总之两样都很恶心——她完全甚至于自动忽略了男人与女人接吻的本意，这不能不说是慕容轩的悲哀。
慕容轩并不知道此刻貌似娇羞的沉璧会有如此天马行空的猜测，他摆出一副不可说不能说的高深姿态，将她放回雪球背上。
沉璧收紧缰绳，冲他挥挥手：“还是谢了！”
“真的不愿与我回北陆吗？”他敛了笑意，以漫不经心的口吻问道。
沉璧莞尔道：“等我在南淮呆腻了，说不定会去游玩，到时候吃住归你全包。”
“那要看我还记不记得你。”慕容轩的气急败坏掩饰在傲慢之下。
“没关系，我有信物么！”沉璧调皮的扬扬手腕，露出慕容轩替她绑上的腕带：“你自己用过的，总该有印象。”她调转马头，想了想，又回过身：“这次换你先走吧，虽说我是南淮的小老百姓，也要略尽地主之谊么。”
慕容轩不再推延，提缰清斥，衣袂在空中划过漂亮的弧度，浅浅印痕随风消散。
助人为乐
芳草碧野的山坡上，小队人马停驻不前，领头的男子出神的望着远方，朱红城门缓缓开启，一抹嫩黄倩影在漫天黄沙中慢慢缩小成一个黑点。
“少主如果看上了，何不让属下带她回去？”郑桓宇实在忍不住了，岂料话音未落，额头便吃了一个响当当的爆栗。
慕容轩闻声淡淡一笑，朝身侧唤道：“郑伯。”
碧蓝的眸子看定老人，十余载亦师亦父，一切尽在不言中。
年过六旬的老人翻身下马，动作之敏捷丝毫不亚于孙儿：“请少主放心，老夫领命。”
沉璧顺当的出了祈州南门，不消片刻，一匹黑色大宛驹悄无声息的紧随而去。
离开苏州至今，四个月的期限所剩无几，沉璧归心似箭，一个人的旅程倒也不觉无聊。慕容轩的大方倒是不假，他支付的丰厚酬金让沉璧荣登暴发户行列，她现在连银票都懒得兑，取片金箔给掌柜的找零就足够用上一个月，分外阔绰。老天似乎也想帮沉璧早点见到沉非，途中不仅没给她横生波折，甚至颇为风调雨顺，雪球饿了就会在下一个路口碰见卖草料的走贩，自己困了就会正好遇上揽客的客栈小二。诸如此类，不胜枚举。
光明往往需要黑暗来反衬，就当沉璧有感于天下太平时，不太平的事情正在酝酿中。
七月嘉兴，早市卖菱藕，乌篷载绮罗。
江南小镇的清晨，空气中弥漫着濛濛水雾。沉璧牵着雪球走在微湿的石板小路上，贪婪的深深呼吸。
这时，前方传来不合时宜的吵闹间杂哭叫声。
粗嗓门的男人在咆哮：“真他娘的稀奇，要饭的还想讨老婆？春香楼的姑娘也是你沾得上边的？”
气息微弱的反抗者据理力争：“她不是春香楼的姑娘，她……她是我徐家未过门的媳妇！相公难道不能带娘子回家？你们还有没有王法！”
“春香楼里百来位姑娘，白纸黑字的卖身契，进门的都是相公，这就是王法！你还不快滚？小心我废了你的腿！”
沉璧跳上马，视线越过围观的人墙，勉强看清现场。
一名衣衫褴褛的瘦小男子被五大三粗的壮汉踩在脚底，壮汉身后还围着一群手持棍棒的家丁。看样子，小个子已经吃了不少亏，躺在那里鼻青脸肿的不能动弹。
沉璧佩服的是他的毅力，明明是一副快昏过去的样子，还倔强的扳着对方的腿。
“放了小翠，我给春香楼做苦工，十年二十年都可以，直到还清她爹欠的债。”
“笑话，你挣银子哪有她快？少啰嗦，识相的就滚远点别再闹事，不然……”壮汉说着脚底一沉，男子呛出一口血。
“阿飞！”凄厉的哭喊直刺人心，楼里冲出一个披头散发的姑娘，可惜没跑出门就被人拖住，她摔倒在地，死死抱住门槛：“……你的心意我都懂，小翠福薄，只愿来生能修来给你洗衣做饭的福气……你不要再来，求求你，忘了我……”
“不行，我答应过你娘亲，只要我活着一日，就决计不让你受他人欺辱……”剧烈的咳喘截断话语，男子吃力的抬头冲着姑娘笑：“别……别哭，会有办法的。”
沉璧眼鼻俱酸，人群中也有不少唏嘘者，却无一人出面制止。
以沉璧对妓院的熟悉程度，很快便理出争端的关键所在。
其一，春香院的豪华程度令久经窑场的沉璧都咂舌不已，想必是有官府做后台，否则他们怎敢如此明目张胆的作威作福，这自然是当地百姓想管不能管的原因。问题是，他们管不了的，自己就一定能管住么？其二，小翠的卖身契在老鸨手中，想要赎回并非全无可能，但老鸨坐地起价也是绝对的。好不容易暴发一回，竹篮打水事小，倾家荡产后怎么活下去事大……
念头还没转完，众人不约而同的惊呼，那姑娘不知打哪摸出根发簪，陡然往脖子划去，壮汉反应不慢，他抢上前，重重一耳光将她扇昏。
“够了！”沉璧每每嘴巴比脑子快，出口的话收也收不回，顿时成为全场焦点。
“那个……”沉璧极不自然的清清嗓子：“那姑娘我要了，叫你主子出来开个价！”
“哪来的野丫头？”壮汉直接将沉璧定义成搅局的，一双三角眼不善的眯起：“买姑娘是爷们的事，你若想行善就先给自己估个价，帮她一起还债倒也好说！”
他打了个手势，数名家丁包抄过来。
雪球嗅到了危险，退后几步，沉璧一时也不知如何是好，拽紧马缰。眼见那些人越来越近，雪球烦躁的甩甩尾巴，正欲拔蹄，人群中走出一名老者。
“恕老夫多嘴，烟花之地，自来便只听说过买不起的，却没听说过卖不起的，更没听说过由龟公来挑主顾，一大早的开门生意，怎么做不得？”
老人语气平静，短短几句话，却隐隐透着一股威慑，瘦削的身板挡在众打手身前，毫无惧意。
人群里传出大声喝彩，随之而来鼓掌雷动汇成一片。众怒难压，壮汉沉着脸，悻悻的撤退家丁，将沉璧让进春香楼。
沉璧出门时已近晌午，嘴皮子磨得泛白，银票一张不剩。她身后跟着一对相互搀扶的苦命鸳鸯。尽管口干舌燥，她还是很有骂人的欲望，万恶的老鸨该死的嫖客，那姑娘不过是清秀之色，硬被老鸨说成花魁，还是竞价完毕准备送去开苞的。沉璧原本仗着阅老鸨无数的经验，打算耗上一天好好磨，始料不及的是，老鸨每说一句话，姑娘的未婚夫就啜泣一声，其压抑无助之状使她犹坐针毡，侠义之火熊熊燃烧的后果致使她三两下就敲定了价钱，挨宰之惨烈度前所未有，若不是绣花鞋垫里还藏着十几张金箔，她也会陪着他们抱头痛哭。
沉璧从他们断断续续的哭诉里得知两人都是淞江人氏，男的父母早亡，名叫徐飞，女的被她那嗜赌成性的黑心老爹伤了心，只说无姓单名翠。两家比邻而居务农为生，一对小儿女情愫暗长，本来约好等徐飞去镇上打点零工攒够彩礼就上门提亲，谁知年后春水涨潮涝灾不断，江堤下的村庄无一幸免。小翠的母亲在饥寒交迫中撒手归西，头七未满，欠下巨额赌款的父亲竟将亲生女儿卖给人贩子，徐飞闻讯赶回家来便只见到一纸绝亲书，他辗转寻到嘉兴，却眼睁睁看着心上人深陷深陷囹圄。由生不如死到绝处逢生，两人自然而然的都将沉璧当作了救命稻草。
然而，行侠仗义对沉璧来说，基本属于头脑发热，有关善后问题，她全无经验。想了又想，她弯腰脱鞋，数出五张金箔递给徐飞：“你们把这个收好，回头再做点小本买卖，总有苦尽甘来的一天。”
“不……小姐别误会，”徐飞面红耳赤道：“得蒙相救已感激不尽，怎能再索取钱财。再是不济之人，也懂知恩图报，我原想眼下这般境况，唯有为奴为婢还清赎金，方能令此生心安。”
沉璧忙摆手：“萍水相逢，助人为乐，过去就过去了，不用放在心上。我不是什么娇小姐，不需要奴婢。”
不料，她话音刚落，面前两人竟齐刷刷跪下，目光充满执拗。
“小姐，”小翠含泪道：“我们早已无家可归，人生地不熟，官府又难容流民，小姐若能收留，我俩并但凭手艺也能贴补家用，绝不至拖累。”
“其实……我的家也还没着落。”沉璧无力呻吟：“这样吧，我好歹路熟，先带你们离开嘉兴再作打算。”
自力更生
沉璧不敢贸然回苏州，她留在乌镇，让徐飞去找柳伯。在得知沉非不曾露面的消息后，她的情绪异常低落，连带着对未来开始抱有怀疑态度。这种陌生的感觉令沉璧茫然无措，她对自己的生活并非全无打算，但这打算�