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“相比圈养在笼中的金丝雀，我愿意当……嗯，富农。”
“我怎么舍得将你圈养成金丝雀？我看你在程家倒有点像。”
“……你到底有没有认真听我讲的故事？”沉璧毫不掩饰自己的失望：“人家说东你说西，我又不会在程家呆一辈子。”
“我听懂了你的意思，你自然是长大了才会有自己的想法，但那并不代表你想的就一定正确。如果农夫不小心触怒了国王，他还能闻到麦香，能陪孩子们共进晚餐吗？无论故事或现实，弱肉强食的规律是不会改变的……不过你也不需要太明白，一切有我，来，告诉哥哥，程家人对你好不好？”
“不要和我说话，”沉璧气馁的趴在沉非膝盖上，无精打采：“我编那么长的故事我容易么，偏偏被你扭曲成那样……本人已睡死，听不见提问……”
“怀瑜……怀瑜？”
姚若兰连唤两声不见丝毫回应，面露愠色：“我在和你说话，你在想什么？”
“……没……没什么。”程怀瑜颇有些心不在焉，为了掩饰自己的走神，他端起桌上的茶水抿了一口，谁知杯中新茶刚换过一轮，这一口下去，差点烫得当场喷出来。
忍了又忍，他还是将茶水吞了下去，烧灼感从喉间一路烙到五脏六腑，火辣辣的难受。饶是如此，眼角余光仍不禁不住偷偷瞥向刚从楼下经过的红衣女子，那背影，真的很像一个人……虽然那个人刚气得他七窍生烟，才分开不久，想见她的念头却如此强烈，他莫不是疯了？
“你认识她吗？”
秀美绝伦的脸庞上带着幽怨，姚若兰转过头，直视程怀瑜，这个她倾心相爱的男子，现在居然也会放纵目光去追随别的女人，居然允许自己在她面前如此失态。
“认识谁？”程怀瑜一愣，很快镇定下来，不动声色道：“我只是怕你被人盯梢，还好没有。”
姚若兰略略安下心来，柔声问：“账本看完了吗？你发现了什么破绽？”
“方才看了一遍，大笔支出都没有注明出处，去年冬天北陆泰王率使节团到京城，磋商的几项事务中就包括边境铁矿开采权，结果虽然没有公布于众，但负责签署协议的段家必定得了不少好处。你想想，历朝谋反，对双方而言，最重要的是什么？”
姚若兰犹豫片刻：“兵权？”
“答对了一半，招兵买马，缺一不可。论兵权，朝廷上暗中支持段家的将帅与誓死效忠皇家的将帅各占一半，悬殊不大，接下来，实力才是关键。南淮禁止私铸兵器，军队补给一向由程家提供，包括通过漕运的军粮，也就是说，各军战斗力其实在我们掌控中。段家当然也明白，所以，他们急需自给自足。你看账面，连续数年只标有进账明细，支出项几乎空白，但数家旺铺却入不敷出，问题很明显，钱用在了不可告人的地方——边境铁矿开采有北陆相助，他们的兵器行极有可能就设在两国交界的隐蔽之地。这么看来，他们想利用漕运制造祸端可谓一箭双雕，倘若奸计得逞，程家必因六军公愤而一蹶不振，段家正好名正言顺的取而代之。”
程怀瑜分析得有条不紊，冷静得仿佛与己无关，实际上，多年的经商养成了他站在对方立场将计就计的习惯，是以临危不乱。记得还有谁说过，风险越大，收益越大。此人倒与他臭味相投得紧……不知不觉，脑海中又浮现出一张生动活泼的面孔，程怀瑜微蹙的眉头不由慢慢舒展，是了，原来还有她在身边……
“内间群臣，外通敌国，他们只手遮天的能耐是越来越大了……怀瑜，我真的很怕他们随时会动手，更怕他们会对你使出卑鄙的手段。我最近夜夜都做噩梦，梦见你被算计……”姚若兰小声啜泣：“我醒来却还要强颜欢笑，孝敬公婆，夫妻恩爱，不让任何人怀疑到我……”
“兰儿，我不会有事，你万不可多想，于身体无益。我既然猜得到他们的意图，自然会有所防备，你放心，不要哭了……”程怀瑜眼见那一颗颗眼泪如断了线的珠链直往下掉，无力劝慰，更加无法呼吸，他知道她的不易，虽然他曾庆幸她的夫婿段志义不同于父兄的跋扈专横，那个温文敦厚的男子想必是会将她视作珍宝的——他宁愿她被宠爱，也不愿她成日以泪洗面。
“怀瑜，你如今……过得开心吗？”姚若兰轻握住替她拭泪的手，声音微不可闻：“郝姑娘，待你可好？我听说，你很疼她。”
“你听谁说的？”程怀瑜下意识的皱皱眉。
珠泪凝香腮，姚若兰有些怔忡。她没有听谁说过，只是试探，可他并没有立即否定。一瞬间，心拧得很痛，但，有些话，她不会轻易说出口，她想要的不仅仅是眼前这个男人，而是君临天下的王者。
她不要用柔情桎梏他，而是要让他明白，她才是足以匹配他的那个人。
小小丫头片子，何足为患？他方才见自己流泪，不也一样为心疼得无以复加吗？三妻四妾，无非是男人共有的劣根性罢了，何况，她将来面对的还是三宫六院。
她依旧柔柔的开口道：“谁说的并不重要，少年夫妻，横竖图个新鲜。怀瑜，我很高兴你长大了，但你必须始终牢记此生最重要的事，时刻提醒自己应该做些什么，才不枉费我……不枉费众人的一番苦心。”
眼前的女子一副楚楚动人的娇弱模样，却说出这般斩钉截铁的话语，程怀瑜不由困惑起来，他想起沉璧——同样美丽的两个女子，为何本质上却有如此大的差别？若兰外表柔婉，内心却缜密如丝极有主见，而沉璧外表机敏，内心……她的内心应该是洒脱自如随遇而安的吧。
“哥，你问完没有，程怀瑜的家人都对我很好，尤其是他奶奶。事实上，以怀瑜在程家的地位，也不会有人欺负我，你就不要担心了！”
“是吗？那他父亲呢？”
沉璧愣了愣：“你对程家情况很清楚么？”
深不见底的眸中闪过一丝蔑然，沉非仍温和笑道：“你在程家，我又怎会掉以轻心，自然是要打听清楚的。”
“我不大喜欢他的父亲，”沉璧实话实说：“他似乎很冷血，即使是对怀瑜，也不见得有多少关怀。他很少来梨香苑，我总共也只见过他两三次，他……基本没和我说过什么话。”沉璧将程竞阳从中撺掇她代嫁的事情隐瞒了下来，因为时候想想，对怀瑜而言，确实也没有更好的选择。沉非本来就一万个不乐意她呆在程家，要是知道其中的缘由，铁定又会多生疑心。
令她意外的是，沉非竟然点点头：“你平日饮食起居都与程怀瑜一处，不必理会外人。凡事多留个心眼，一旦发觉不对要及时告知程怀瑜，你待他为挚友，他必定也会护你周全。”
“这话……怎么听起来危机四伏的样子？”
“除非你在我身边，否则在哪儿我都不放心。”沉非叹了口气，他原先还想让沉璧回乌镇，现在看来却也晚了。
“遵命！”沉璧调皮的抱拳：“哥，我这么听话，可有奖励？”
“奖励？嗯，是应该奖励，不过，我现在背着的小猪不算么？很重……”
“你不能把我现在的体重和小时候比，我还长高了呢！不算不算……”
一路从蝴蝶谷回京城，沉非没有用轻功，就这么背着沉璧，慢慢走着，从夕阳西下走到繁星满天，从两人有说有笑走到趴在肩头的小人儿安静睡去。
不知过了多久，御赐程家的汉白玉牌坊出现在视线中，庞然大物静静的矗立在夜幕下，像一头怪兽张着巨嘴，似乎会将每个走近的人吞噬。
他猛然停下脚步，却将熟睡的妹妹晃醒。
“到了……”沉璧顺势从他背上滑下来，揉揉眼睛。
“璧儿，你真的……要进去吗？”
“天都黑了，我得溜进去。”沉璧显然没弄懂他的意思，她笑着挥挥手：“走了，下次还带我去抓蝴蝶哦！”
“下次，带你去一个更好玩的地方。”看着妹妹兴高采烈的样子，沉非终于也欣慰的微笑。
下次……转身的时候，都以为还有下一次。
谁也不知道，下次再见，又将相隔沧海桑田。
沉璧绕过正门，轻手轻脚的在东南角的侧门站定，敲敲门：“小猴子！”
只要她晚归，等门的一定是忠心耿耿的小猴子。
门开了。
她什么都没看清就撞进一个怀抱，鼻尖生疼。
偏偏那人还下了死力气抱她，全然不顾她的鼻子被挤扁，她听见他的胸腔发出沉闷的声音——
“我还以为……你不回来了。”
山雨欲来
“你怎么还在家？”沉璧好不容易挣脱对方的熊抱，待到看清来人，她脸上的表情还不如看到一只熊——过于平常，最多是有点惊讶。
“你希望我不在？”程怀瑜的表情很受伤。
“你自己决定立刻动身去晋安郡，行李都给你收好了，和我希望不希望有什么关系？”
“可我以为你走了。”
程怀瑜脱口而出，在面对沉璧讶异的眼神时，他硬撑没躲避，也就这么看着她。
毫无逻辑的对话，却是最直接的想法。他不想去深究为什么，所有的焦虑与害怕，在打开门看到她的瞬间烟消云散，只剩虚脱般的庆幸，再也没有力气去遮掩——他的力气在奔波于京城大小茶楼的途中早已耗完，当他以为她负气离开时，充斥心房的，是从未有过的后悔。想过成百上千遍要怎样道歉，此刻却什么都说不出口，只想将她拥入怀中。
本能的觉得，离心脏最近的地方，可以让她听清日复一日滋生的莫名紊乱，她冰雪聪明，应该能告诉他，那代表什么。
可是……她好像不大愿意。
他讪讪的缩回手，不知往哪儿摆才好。
漂亮的眸子映着檐下风灯摇晃的微光，明灭不定的彷徨，如同一只在丛林中独自奔跑很久的小兽，遇见了人，想上前却又胆怯，试探着装作很强悍。
不经意间，触动了沉璧心底最柔软的一块地方，但是，不想让对方知道，于是翘起唇角，露出一抹调皮的笑：“没到最后结算工钱的时候，我怎么会走？”
“是的，工钱……我差点忘了。”程怀瑜扯扯嘴角，终究没笑出来：“也许你一直都当作是演戏……但我没有。所以，即便你真是那么想的，也不要说出来，那样会让我觉得……自己很可笑。”最后几个字咬得很艰难，他一时找不出更好的语句来表达，尤其是见她这么若无其事的对待自己的紧张，他甚至有一点点委屈。
话音刚落，“啪”的一下，额头挨了一记屈指弹，负手俏立的女孩浅笑如水。
“你用用脑子好不好？如果生活都是在演戏，那会有多累，你支付的工钱根本就不够。”
程怀瑜怔了怔，随即反应过来，黯然的目光中顿添喜悦之色。
“真的？”
孩子气的笑容将隐藏在心底的阴霾一扫而空，沉璧的眉梢眼角不觉也染上明亮的神采：“你想给我加薪也无妨呀？那么……嗯，或者我会考虑表现得更加贤良淑德一点……”
“不，我就喜欢现在这样。”程怀瑜忙抢着说。
“那干嘛还对一句气话耿耿于怀，大半夜的守在大门口等着兴师问罪？”
“我……”掉进坑的可怜孩子结结巴巴道：“我是在等……”
“笨！”沉璧没等他说完，低声嘟哝了一个字，自己却也笑起来。
眸光盈盈流转，春花秋月，弄蝶成双。
墙角一株野生蔷薇开得正盛，娇艳的胭脂红晕染开来，分不清最先爬上谁的脸庞……
“少爷少奶奶，要聊天得挪个地方哪！这儿可不行。”
程怀瑜身后冒出一个大煞风景的脑袋。
“小猴子，你怎么现在才出来？”沉璧忽然有种干坏事被当场抓住的感觉，她心虚的绕过怀瑜：“哎……都傻站在这里做什么，快进去吧。”
“等等……”程怀瑜拉住她：“今晚不能回去了。”
沉璧讶然：“为什么？”
“我怕奶奶发现你没回来，晚饭前就告诉她老人家已送你回将军府小住……即使你想表现归心似箭，至少也要等到明天才能现身吧？”
“明天？！你……想让我一个人流落街头……或者去客栈落脚？你笑什么？幸灾乐祸！” 沉璧计划泡个热水澡然后舒舒服服睡到大天亮的愿望落空，不由得嘟起嘴。
“没有，”程怀瑜努力压下微微扬起的唇角：“我自然要陪你，也好‘接’你回来。”
“你不是真想让我流落街头吧？”沉璧立刻抗议：“城里大小客栈的掌柜谁不认识程家大少爷？你进出倒也风光无限，可我才不要陪你上早市新闻的头条……”
“不能去客栈？嗯，流落街头倒是个不错的主意！”程怀瑜眸中闪过一丝促狭的光芒，他转头吩咐道：“小猴子，别睡太死，记得留门。”
“是！”小猴子爽快应声，紧接着才想起什么似的：“爷，你要上哪？不是说好明日一早就去晋安吗？”
远远传来打更的锣棒声，清脆悠长的回荡在空