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座下宾客满堂，独独少了青墨的身影，他原本就不喜应酬，碰巧北关被山洪冲垮了一截，怀瑜不放心别人，烦他赶去善后了。
大臣列队上前敬酒，觥筹交错。沉璧正要避让，怀瑜却走上前来，替换掉坐在她身边的周德。
“你在干什么？”沉璧好奇道。
他笑而不答，举起银箸，夹起少许新上的菜肴放进银碟，看了看色泽，然后细嚼慢咽的吃下。过了片刻，才将菜肴放到元帝面前。
沉璧马上明白过来，他是在替元帝试菜，确定菜品安全投毒才给元帝食用。这种有风险的事一般都由元帝的贴身内侍周德担了，不过，换作太子亲力亲为，自然更能凸显孝心。一道菜刚刚试完，便有大臣们迭声称赞。
“哎，你的孝举都有史官在记录了！”沉璧忍不住小声打趣，她觉得今晚的怀瑜有点奇怪，尽管不住的微笑，可她能感觉到他的紧张。
没错，是紧张，拼命掩饰着的紧张。
可是，这紧张又从何而来？
她百思不得其解。
贺寿的不止朝臣，还有世袭封号的王侯，程竞阳便是其中一位。
从他出现开始，沉璧就像只炸毛的刺猬，尽管已经尽力克制，还是忍不住盯着他的一举一动。
好在没等他近前，元帝便显得有些困乏了。
“璧儿，我先送父王回房休息。你也可以早点回去了，我晚点过来找你。”怀瑜对她说。
“好，那我等你。”
怀瑜点点头，低声请示过元帝，搀起他往内室走去，紧跟其后的周德被他打发去送沉璧。
短短一小截路，沉璧有点心神不宁，于是有一搭没一搭的找周德聊天。
“皇上酒量一直不大好么？”
“上年岁了，自然要差些。不过，皇上今晚倒也没喝什么，都是象征性的举了举杯。”
“那他是不是中午没休息好？这才什么时辰，就困了？”
“人多，太闹腾，郡主不也看到了？往年一般都是朝贺，今年太子提议宴请群臣，皇上就准了。”
“嗯，六十毕竟是大寿，应该好好庆祝。”
“是呵，人到六十古来稀，过了这道关，往后真得长命百岁咯！”
“周公公也陪着皇上一起长命吧，有个伴，才不那么无聊。”
“郡主又拿奴才开玩笑了。”
“公公十几岁就开始伺候皇上，对他的习性最为了解，这一点，后宫的娘娘们也都是比不上的。”沉璧笑着停下脚步：“公公不用送我了，赶紧回去照料着，省得怀瑜笨手笨脚。”
“那奴才就先告退了。”
“公公走好。”
沉璧目送周德走远，晃了晃脑袋，试图将一些莫名其妙的念头甩出脑海。结果，杂念没甩出去，她忽然想起自己居住的芳蘅苑以前是长乐宫的偏殿，至今还有道侧门与之相通，与其疑神疑鬼，不如过去看个心安。
好不容易找到隐没在树丛后的陈旧木门，沉璧大致辨了辨方向，回头做了个噤声的手势，示意小翠在原处等她，自己蹑手蹑脚的爬上一条曲折往上的长廊。长廊尽头，便是元帝就寝的地方。
没走几步，前方石阶上出现一个人，沉璧忙躲到廊柱后。那人大约听到了声响，转头朝沉璧的方向瞥了一眼，脚下依旧疾步如飞，片刻功夫便走远了。然而，只这一眼，却让沉璧几乎失声尖叫，他竟是程竞阳！大内禁地，他来做什么？
她心中顿时警铃大作，左右四顾，却没发现值班巡逻的守卫。先前那种不好的预感越来越浓烈，她再也顾不上什么，提起裙摆就追了过去。
“周公公！周德！”
空旷的大殿静悄悄的，竟然连一个人都没有，沉璧只听到自己的声音不断回荡，瞬间的感觉就像做梦，一颗心似乎随时都会蹦出胸腔。
“怀瑜！”她带着哭腔叫着他的名字：“你在哪？”
依然无人应声，四周死寂如坟墓。
她跌跌撞撞的扑进镶金嵌玉的垂花门，水晶帘在身后劈啪作响。乍然呈现在眼前的一幕，让她瘫倒在地。
她看见了人。
她看见元帝躺在宽大的龙床上，似在沉睡。
她看见周德匍匐在塌前瑟瑟发抖。
她看见怀瑜背对着她，负手而立。
唯一从她进来就看着她的人，是程竞阳，他的表情交织着兴奋与残酷，像一头觅到可口猎物的狼。
想都不敢想的噩梦，就这么成了真。
怀瑜慢慢转过身，烛火在他的眼眸映出妖异的血红，他看着沉璧，语气分外温柔：“不是让你回去等我么？还来做什么？”
沉璧半跪着挪到龙床边，摸了摸元帝的手，冰凉。
“怀瑜，怀瑜……”她喃喃的抬头，泪水瞬时充盈眼眶，那张美如璞玉的脸，渐渐模糊不清，她咬紧牙关才没有哽咽失声：“你知道的，你明知道他是我的父亲……”
周德浑身一颤，直勾勾的眼神望着她。
“原谅我。”怀瑜的声音听起来空洞而遥远：“原谅我，你还可以有我，但我什么都没有，连退路都没有……”
沉璧狂乱的甩开他的手，从脖子上扯下一块紫玉，断裂的银链划破她的皮肤，沾上点点血迹。
“爹。”她的喉间滚出模糊不清的音节，颤抖着将紫玉放在元帝手心：“如果见到了娘，您就拿这个告诉她，璧儿很幸福……她就会原谅您，一定会的。”
“皇上！”周德爆发出一阵号哭：“娘娘在天有灵，给您留下了这么懂事的女儿，您也没什么遗憾了……老奴这就……”
未尽的话语嘎然而止，寒光过眼，沉璧愣愣的看着穿透周德胸口的剑，血珠沿着雪亮的剑锋滴落。尸身“扑通”倒地，一张扭曲的面孔出现在她的视线中，程竞阳手握淌血的剑，笑得十分狰狞。
她惊恐得想要尖叫，却发不出任何声响，怀瑜冲上来紧紧捂住她的眼。
只听见程竞阳的声音冷酷如铁：“姓周的什么都知道，留不得。”
无人接话。
沉璧渐渐瘫软在似熟悉又似陌生的怀抱中。
一缕异香逼入鼻腔，神智却前所未有的清明，她的泪滚滚而下。
“璧儿，好好睡一觉……睡一觉，什么都会过去。”怀瑜附在她耳边低喃。
“怀瑜，你难道，真的不怕失去我吗？”
她拼尽最后的力气攥着他的衣襟，柔滑的锦缎上布满细密的针脚，盘绕成螭龙的形状，冰冷异常。
意识随着异香飘散，痛到麻木的心，仍抱有一丝希望，她也许只是做了一个可怕的梦。
道是有情
一夕之间，风云骤变。
事发凑巧，时值寿宴未完，群臣还齐聚殿前举杯欢庆，突然传出的噩耗令所有人措手不及，朝服当场换成孝衣，礼乐即刻换成哀乐，谁都没办法离开皇宫半步，直到三日后新帝登基，方才将先帝驾崩之事讣告天下。大局初定，新帝改年号为开皇，诏令扩建大兴城，拟来年迁都长安，并颁布一系列减税养民、凿河囤粮的政策，借推行之机提拔大批年轻有为的地方官员，强有力的手腕令新旧政权过渡得十平九稳，也令伺机利用这一软肋的北陆寻不出丝毫破绽。
“程怀瑜果然个人物，动手够快。”千里之外的北陆越王府，有人懒洋洋的将讣告扔在一旁。
“韩青墨和沉非为何没能阻止？”郑伯捡起讣告认真看了看。
“他们大概没料到会这么快，戏还没唱到□，就被程怀瑜落了幕，而且，还选在观众到场最齐全的时候，一举数得。他的厉害之处就在于行事狠绝，胆大心细，这一点，韩青墨和沉非，谁都比不上他。给元帝下毒绝非易事，也很难佐以旁人之手，想必是他亲自而为。他在民间长大，朝中尚未形成支持他的势力，几位元老重臣还对他的身世颇有微词，他出其不意的享有了主动权，也杜绝了后患。如今新上任的一批官员和他一样没有背景，经此提拔，今后必定对他死心塌地，如此一来，根基自然也就稳了。”慕容轩漫不经心的说完，顿了顿，又道：“如果没有意外，我会建议父王就选在大兴城建好的前后出兵，迁都，是件麻烦事。”
“沉非应该等不到那时候。”郑伯沉吟道：“沉璧还在长乐宫，大概还蒙在鼓里……”
慕容轩平静的打断他：“你似乎忘了，今后不要对我提那个人的名字。我乐于见到沉非取回新帝的人头，但从眼下来看，已经不大可能。相比之下，我更关注洛阳分舵的事宜，他一个人恐怕忙不过来，你去帮帮他，最迟年内，要在洛阳设下北陆的秘密粮仓。”
“是。”郑伯欣然领命：“既然少主身上的伤已无大碍，老夫明日就动身折返。”
慕容轩点点头，转而看向身侧的郑桓宇：“怎么内务府的人还没到？”
“呃，还没……这次的条件有点苛刻……”
“人来了，直接送去寝殿。”慕容轩也不多问，长腿一收，起身慢慢走出书房。
“是……”
“怎么回事？挑个女人有那么难吗？”郑伯责备的看了眼面露难色的孙儿。
“难。”郑桓宇一脸郁闷：“都已经半个月了，人还没影。眼睛不能太小，也不能太圆，眉毛不能太粗，也不能太浓……”
“这些……都是少主自己提的要求？”
“难道会是我提的么？”郑桓宇委屈道：“说来说去说白了，他就是要在北陆找出第二个沉璧。”
“……”
郑伯一愣，随之深深叹息。他就知道，如果真不在意，怎见得连名字都不能提。这世间最无奈的，便是爱恨无望的痴缠，怎么偏偏就给慕容轩撞上了。一场情劫，要到什么时候才能得到解脱……
其实，在得到与得不到之间，很难分清幸与不幸。
一连十来天，怀瑜都没有太多时间顾及沉璧，每当他忙得焦头烂额的回来，看到的都是沉睡的她——太医开的安神药很管用，她的表情恬静得像初生的婴儿。他整晚合衣抱着她，闻着她发间的清香，不知不觉，泪湿枕畔。他不知道该怎样面对清醒的她，纵然有太多的不得已，他都永远的伤害了她。
她的质问一遍遍回旋在漫无边际的黑暗中：怀瑜，你难道，真的不怕失去我吗？
他怎么会不怕？
指缝中似乎还残留着她的泪，冰凉彻骨。那时，她任由自己捂着眼，并不挣扎，他抱了她很久，虽然她早就昏睡过去，他依然迟迟不敢放手。沉非交给她的紫玉，原是国玺的一部分，严丝合缝的嵌入其中，仿若从未分离。
命运顷刻间尘埃落定。
脚下的路，每走一步，就会消失一步，没有回头的可能。
夜间常常无缘无故的惊醒，触摸到她的存在才略略安心。曾经有过的梦想，想要和她做最平凡的夫妻，竟成了最可怜的奢望。他只能眼睁睁看着，看着无可逆转的一切，看着心与心之间的裂痕，看着他和她，生生站成两岸。他如今，怕是连她的梦境都进不去了。
他听见她模糊的梦呓，她呼唤着一个人的名字，木木……他想起她在乌镇的那间茶楼，原来典故出自这里，那个人，是她儿时的伙伴吗？是青梅竹马的恋人吗？竟然那么的依恋。
他问过她一次，她没有说话，眼神却让他冷汗津津，他竟然从中看懂了一种渗透到骨子里的悲凉。
他和她的对话，逐渐变成这样——
“璧儿，你必须吃东西。”
“璧儿，你必须休息。”
“璧儿，吃完喝点汤……”
“璧儿，璧儿……你要我拿你怎么办？”
明黄箭袖上的团龙刺得沉璧双眼发疼，她本能的扭头避开怀瑜的手。
那只手停在半空，顿了顿，缓慢而沉重的放下。
有那么一瞬间，她条件反应般的想去握住那只看起来很落寞的手，但是，指尖动了动，终没能够。于是，默默垂下眼帘。
恨，夹杂着心疼。
彼此都是那么的了解，费尽心机想除掉的，又是对方拼尽全力保护的人。一场残忍的游戏，她输了。想要回头，却迷失了方向。她的木木，似乎离她越来越远。取而代之的，是让她倍感陌生的怀瑜。
他难道不也是吗？不知不觉，交握的手已放开，谁也找不到回去的路。
然而，一切都还没有结束。
怀瑜知道沉非迟早会现身，那把啸风刃令多少江湖中人闻风丧胆，而他身边，唯一能与之匹敌的紫影剑主自从去了北关就再无音讯，最大的可能，是青墨不愿再回来。想必，是太过失望吧，应该还会后悔——如果青墨当初毅然决定和沉璧在一起，就不会有后续的种种。他最好的朋友，出身正派，师从名门，一路走来风光月霁。而他，却身藏那么多不可告人的秘密，表面光鲜内里污浊的活着，有时候，连他都痛恨自己。
可是，已经这样了，也只能这样下去。
哪怕最后只剩了他一个人，他也必须保护自己。
他在寝宫一角供奉了一个牌位。他的生母，姓杨，除了姓氏，她什么都没留下。
他表面上仍是元帝的亲子，却不动声色的架空了几位“叔伯”的权力，面对众猜纷纭，他只作不知，因他断然不能留下一丝隐患。他亦