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“好吧，我打算呆会告诉你，我的真……”
就在这时，客栈外忽然传来大片杂乱的脚步声，十几个捕快连同百多名披甲兵士气势汹汹地鱼贯而入，为首的一员将领威严喝道：“听闻有反贼在此闹事？统统住手！”
其实在这个世界，江湖人士打架斗殴之事很是常见，但除非是大规模的斗殴，否则官府根本不管也管不了，不过这处客栈就在县衙隔壁，店主乃是县官的亲戚，捕头接报后不得过来制止，但远远见楚铮正与穆人清打得激烈，一看两人的武功就不是他这样的小角色能招惹的，赶紧向驻守在县衙旁边的驻军求援，才有了这一幕。
楚铮见来人中居然还有个身穿飞鱼服的锦衣卫，不由皱皱眉。
他可不愿与这些人废话，正要抱起阿九施展轻功离开，却见那锦衣卫神色惊疑地上下打量阿九，忽然卟嗵跪倒，向着阿九恭敬行礼道：“卑职锦衣卫北镇抚司右千户所总旗洪绍光，拜见公主殿下！”
此言一出，满场皆惊。
公主殿下？
无数惊诧的目光落到阿九身上，这个清纯可人、漂亮至极的少女，竟是朱明皇朝的公主殿下？
那原本耀武扬威的将领也变了脸色，他并不认识公主，但这位来了县城后眼高于顶的锦衣卫总旗大人都行跪拜大礼了，他还哪敢怠慢，赶紧收起傲气，跟着跪拜行礼。
其余兵士、捕头捕快也吓坏了，慌忙下跪。
一时间“拜见公主殿下”之声响彻客栈。
众江湖客面面相觑，在皇权的天然威慑下多数人都跟着行礼，只有少数人悄然离开。
只有楚铮仍立在原地，呆然地望向阿九。
阿九明显也愣住了，但偷偷看了楚铮一眼后，马上朗声道：“免礼，尔等俱免礼。”
这时阿九神色雍容华贵，落落大方，举手投足间尽显皇家气度，哪里还有半分那撒娇可爱的小女孩模样？
楚铮原本见阿九气质风度就猜出她定是出身富贵，那日见过她手中的半块虎符后，甚至都怀疑她可能是朱明皇朝首辅家的女儿，却万万没想到，她竟是堂堂一国之公主！
楚铮脑海里闪过看过的有关各大势力的情报，朱明皇朝有三个公主，坤仪公主，长平公主、昭仁公主，不知道阿九是哪位公主？
“阿九……你真是朱明皇朝的公主？”
“对不起，少爷，我……我不是有意想瞒着你的。”阿九低声道。
楚铮微微点头，心乱如麻。
他对腐朽的朱明皇朝并无好感，除了朱明皇朝坚持抗击异族入侵，对满清的战争从没停止过，这点让楚铮略为认可外，其余政权腐化，东厂西厂与锦衣卫、宫中太监鱼肉百姓，贪官污吏横行，境内民不聊生……些些种种都让楚铮心生厌恶。
他要平定乱世，还天下黎民一个太平盛世，这个朱明皇朝是迟早都要扳倒的绊脚石。
可想到若是将来少帅军攻破金陵，将朱明皇帝拉下龙椅，阿九自然也会从尊贵的公主成为阶下囚、战利品，到时自己还怎么在她面前自处？
国仇家恨之下，她是否会恨自己？
就算自己百般哄好她，可被自己弄得国破家亡后的阿九，还会是现在这个单纯快乐、无忧无虑的小阿九么？
一想到这些，楚铮心里乱糟糟的。
这时锦衣卫总旗洪绍光已起身道：“殿下，您离开京城后，陛下极为挂念，已令京中锦衣卫四出查探您的下落，侥天之幸，让卑职在此遇着殿下，还请殿下移驾县衙，卑职将会尽快召集人马，明天护送您回京城。”
阿九轻叹口气，点头道：“可。”
“谢殿下。”
那将领赶紧让兵士将阿九保护起来。
楚铮咬咬牙，转身悄然想要离开，但刚走两步，便发现衣袖被阿九拉着，阿九的手儿微微颤抖，紧张地拉着他的衣袖，仿佛怕一松手他就会消失不见。
“少爷，你不要走好不好？你的画儿还没画好呢。”
柔弱中带着恳求的少女声音传入耳中，楚铮听她提起画，想到刚才她拼命护着自己那幅画的一幕幕，心中一软，便再迈不动步伐，只得默默点头。
虽然阿九已再三一切从简，但公主驾临县衙，县衙里还是好一番鸡飞狗走，乱作一团，各种仪杖来不及准备，只能尽可能地布置得华丽些。
楚铮被带到一处厢房中安歇，自有人送上茶点和洗脸的热毛巾。
他却根本没心思吃东西，全给了旁边隐身的东方白，自己在房中来回踱步，心中烦闷异常。
他向来做事果决，原本定下的事就不会轻易改变，但这次阿九的身份转变带来的影响太大，让他难下决定。
理智告诉他，应该尽快与阿九告别，不要再和她扯上关系了，不然只会让阿九在将来更加痛苦，特别是当阿九发现灭国的大仇人居然就是他时，那巨大的打击说不定会让这小姑娘走向另一个极端。
但他心里又不断地闪过另一个念头，朱明皇朝已经风雨飘摇，外有异族内有流寇，就算少帅军不进攻，在这一两年内也难逃覆灭的命运，难道自己就这样眼睁睁地看着阿九在亡国后沦为他人的玩物奴婢？
不行，这点是决不能接受的！谁敢动我的阿九，我就灭了他全家！楚铮恨恨地想着。
既然放不下，要不劝阿九随自己闯荡江湖，再不回皇宫了？
但不提阿九那公主的身份，以她重情重义的性格，可能会抛弃父皇，抛弃江山社稷，抛弃一切，随他远走高飞么？
直到过了半个时辰，天色已完全黑下来了，有婢女来请他，说公主邀请楚公子前去相见，楚铮仍没作出最后的决定。
楚铮随婢女来到一处雅致院落的书房中，便见烛光亮如白昼，一个穿着华丽衣裙，画着淡淡妆容的宫装少女正等着他。
少女眉目如画，娇俏可人，脸带微笑，露出两个浅浅的小酒窝，不是阿九又是谁？
只是她身上脸上的污迹已尽数洗去，换上了华贵的宫装服饰，盘起的秀发上带着金钗步摇，尽显她本身的高贵典雅气质。
“你们都出去吧。”
众婢女领命离去。
阿九上前几步，冲楚铮微笑道：“少爷，你来了！”
楚铮抱抱拳，语气平淡道：“草民楚铮，见过公主，此前不知公主身份，多有冒犯，还请公主恕罪。”既然没想好如何处理与阿九的关系，只能理智地先疏远一些。
阿九脸上的笑容一僵，低声道：“少爷，你怪我没告诉你我的身份而生气么？我……我不是有意想要隐藏身份，只是江湖上恶人太多，如果我身份暴露，会给青竹帮带来大麻烦的……”
第四百三十二章 我永远是你的阿九（求订阅求月票求推荐票）
楚铮默然。
他对此是深有体会，他自己隐藏身份，不也是想避免沾惹上麻烦么？
阿九贵为一国公主，冀州鲁州又处处贼寇横行，一旦身份败露，别说群盗了，光是李自成就决不会错过这个好机会，一旦将她掳掠到手，对朱明皇朝将是极大的打击。
楚铮心中微叹，问道：“殿下怎会离开皇宫，到这浑浊危险的江湖中来闯荡？”
阿九见楚铮应话了，忙解释道：“我生下来不久，钦天监正给我卜了一卦，卦象并不好，说我不宜在宫中娇惯养大，不然必定早夭，因此父皇才允许我时常在外面的江湖上乱跑，不过每次都会安排一些高手女护卫保护我。”
她偷偷观察着楚铮的神色，又续道：“程青竹老爷子原本是父皇的侍卫，我小时候贪玩，就是跟他学的武功。后来他犯了大错要被杀头，我于心不忍，偷偷去将他放了，为此还被父皇责骂了一番。后来我带着侍卫出宫闯荡江湖，再遇着他，他已是青竹帮的帮主了。”
说到这里阿九轻叹了口气：“出宫久了，我的见识也多了，知道当今天下大乱，百姓生活得很困苦，我常从宫里带些金银出来救济穷人，可天下间到处是穷人，我又怎救济了那么多？于是便劝父皇，希望他仁政爱民，轻徭薄赋，减少兵戈。”
“父皇却被奸臣和坏太监蒙蔽了耳目，变得刚愎自用，根本听不进我的劝告，他认为百官只为谋私不肯尽力，动不动就斩杀大臣大将；他认为流寇是国家危难之始，如果不是流寇作乱，他早就打败北方的建奴……嗯，现在建奴改叫满清鞑子了，所以父皇对流寇决不手软，往往下令不要俘虏，宁可杀个血流成河，也要以杀止暴。”
“殊不知这样一来，天下间反他的百姓就越来越多……唉，他怎么就不明白，流寇也是从百姓变来的，如果百姓有饭吃有衣穿，谁会愿意流离失所成为流寇？”
阿九脸有忧色，续道：“前些天我又劝他，他大发脾气，说天下人反他，连他的亲生女儿也反他，要将我关禁闭，我一气之下就偷偷离宫出走，找到师父程青竹，随他跑江湖，然后就遇到了你……”
见楚铮依然没答话，阿九小鼻子一皱，难过道：“少爷，我把一切都和你说了，你不要生气了好不好？”她伸出手儿，轻轻地拉着楚铮的衣袖，那模样可怜巴巴，就像担心被主人抛弃的小狗。
楚铮心中黯然。
阿九的话印证了他的猜测。阿九善良，温柔，富有同情心，同时也是个重情重义的姑娘。
她这次负气地离宫出走跑到江湖上来，但骨子里还是没忘记自己作为皇族成员的责任——她在被锦衣卫认出那一刻，便重新捡起自己公主的身份与责任，没做出半点逃避或任性否认等让皇家威严蒙羞的事，这就是阿九的觉悟。
她是不可能在这个国家危难的关头，抛下父皇亲人、抛下一切随他远走高飞的。
如果她真这样做，反倒就不是楚铮认识和珍视的那个阿九了。
就像自己也不可能抛下少帅军不管，与她隐居山林，不问世事一样。
楚铮心中暗叹口气，常说人在江湖身不由己，其实何止是江湖，人活一世，重视牵挂的人越多，就越难由着自己的性子胡来。
他硬起心肠冷淡道：“殿下，我不过是一介草民，你再喊我少爷，那就是要折杀我了，传出去更会有人笑话殿下不懂规矩。”
这话落在阿九耳中简直如同晴天霹雳，使少女整个人都呆住了，一股无法言喻的难过直涌上心头。
她觉得与楚铮隔了一层距离，两人再不能和以前一样相处了。
一想到这点，她便觉得心中大痛，眼圈儿顿时红了，她拉住急急道：“我不管这些！少爷，你还是在生气对不对？我真不是想瞒着你的，只是没找到合适的机会告诉你而已，我向你道歉，你别生气了好不好……”说到后面，她眼眶的泪珠儿滚动，泫然欲泣。
对于阿九隐瞒身份的之事，楚铮根本就没生气，事实上他现在不也在瞒着阿九他的真实身份？甚至还戴着面具，真实相貌都没让阿九看过呢。他叹道：“殿下，我们……”
“少爷，你不要再叫我殿下了，我叫你少爷，你叫我阿九，我们初次相识时就是这样称呼的，我……我永远是你的阿九……你不要这样疏远地和我说话好不好？我……我好难受的……呜呜……”
阿九终于忍不住了，泪珠儿大颗大颗地滚落，忽然扑入楚铮的怀中，放声哭了出来。
楚铮心乱如麻，手脚都不知往哪里放。
明明知道不该与阿九再这纠缠不清，可听着怀中少女那可怜的哭声，感受着她柔软娇躯在抽泣，往日里的铁石心肠竟立时软了九分。
楚铮不由暗骂自己没出息，明明对别的漂亮姑娘都能冷漠以对，为何对着阿九就节节败退？
“少爷……少爷……对不起……”阿九的小脑袋在他怀中像猫儿般钻来钻去，声音可怜兮兮。
楚铮的防御终告溃败，举手投降道：“好了好了，不要哭了，我叫回你阿九就是了。”
“……少爷你不生气了？”怀中的少女止住抽泣，偷偷地抬起头，满是泪水的乌黑眸子向上瞟着他的脸色，声音就像猫儿般娇慵。
“我本来就没生气……好了好了，刚才是我不好，不该这样对你。”
“嘻嘻，那少爷可不许再这样冷漠地对我了。”阿九立时破涕为笑，露出欢喜的神色，小脸上两个小酒窝可爱无比。
楚铮伸手刮刮她粉嫩的小脸：“瞧你这又哭又笑的样子，哪像尊贵的公主殿下。”
亲昵的动作让阿九立时害羞地低下了头，心中却甜滋滋的，甜蜜幸福的感觉一下子便冲淡了刚才所有的悲伤与难受。
她这才注意到自己缩在楚铮的怀里，小脸更红了，慌乱地退后两步，