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有一部分壮丁心中的勇气迅速消失殆尽，站起身，再度逃之夭夭。
毒气弹，小鬼子居然又使了毒气弹。那东西，据说沾上一点儿，就会全身溃烂而死！根本没法救，国民革命军这边也没有任何解药。”砰、砰！“ 王希声毫不犹豫拔出手枪，将两名带头逃命的壮丁射杀于地，”不想死的，都给老子站住。上次原凉你们，是因为你们没经过训练，也没仔细听过军纪！现在，谁再跑，休怪老子翻脸无情！”“呀——“ 从没想到过，平素对大伙如同邻家大哥般王副团长，杀起人来居然如此果断。正在逃命的壮丁们，尖叫着停下脚步，两股战战。”各连注意，立刻整队。准备担架，跟我去救人！敢逃走或者消息怠工者，一概当场枪毙！“ 王希声咬了要牙，铁青着脸重新下达命令。”是！“ 各连的连长和排长，都是原军训团老兵。齐齐答应一声，拔出手枪，开始整顿队伍。
一部分壮丁追悔莫及，惨白着归队，同时在心中暗骂王希声的祖宗八代。一部分壮丁则选择了认命，耷拉着脑袋跟在各自的排长身后，亦步亦趋。还有一部分壮丁，则始终高高昂着头，大步流星。他们都是爷们，他们说话算话。无论是抬着担架去救人，还是拿起步枪上战场，他们都不再退缩。
最后这部分壮丁，抬了几次担架之后，就变成了真正的士兵。他们很快就将手里的担架，换成了步枪。他们与独立旅的老兵们一起，用并不熟练的动作，组成了新的防线。他们鲜血很快与老兵的鲜血混在一处，染红了整个山岗。
而前两种壮丁，在抬着伤员，往返前线多次之后，其中大多数人，也变成了第三种。他们也陆续将手里的担架换成了步枪，他们也陆续走进了战壕。他们也陆续变成了真正的士兵，与这个时代大多数中国士兵一样，笨拙地战斗，无声无息地死去，前仆后继！
九月的大别山，本该是漫坡金黄，瓜果飘香的季节。然而，1938年九月的大别山，每一寸土地，却都变成了焦土……
日军发射的炮弹，不分昼夜的在空中呼啸。无穷无尽的炮火，将成片成片的树林点燃，变成一座座巨大的火堆。
笨重的坦克，将所有能看到的山路，都给压变了形。疯狂的重机枪，将山坡表面，犁出一道道垄沟。巨大的航空炸弹，不定期地从天而降，在国民革命军的阵地上，炸出一个个丑陋的深坑！偶尔落下的毒气弹，则将死亡和恐惧四下播散！
每一次日寇轰炸机的到来，都意味一次灾难。
因为中国军队既缺乏防空手段，又没有对毒气的报复能力。所以，轰炸机加毒气弹这种组合，就成了日寇的首选。
很多刚拉上战场的新兵，连枪都没来得及放，就倒在了毒气之下。
很多身经百战的老行伍，就因为撤出阵地慢了一步，便被毒气活活熏死在了坑道当中。
有一次，日寇的飞机，竟直接将毒气弹丢在了孙连仲的指挥部附近。亏了那天风刮得大，方向又是朝东，才让整个指挥部的军官们幸免于难。
孙连仲将军从震惊中回过神来之后，怒不可遏。抓起冲锋枪就要亲自带领卫队去炸鬼子的飞机场。亏了参谋长鲁崇义和副总指挥田镇南两个死死抱住了他的腰不肯放手，才没因为一时冲动，而成为阵亡在战场上的第一个国民革命军陆军上将。（注1”佟麟阁，赵登禹，王铭章三位将军，生前都是陆军中将，死后追赠上将。而孙连仲在一九三六年就是加衔陆军上将，实授中将。）
因为与小界岭总指挥部距离很近的缘故，李若水所在独立旅，也受到了日军格外“照顾”。飞机大炮轮番轰炸，燃烧弹和毒气弹四处开花。虽然有王希声在后方不断给他补充新鲜血液，但随着时间推移，刚刚恢复了一点儿人员规模的独立旅，迅速又变成了独立团，独立营。
饶是如此，李若水、王希声和冯大器三个，依旧死战不退。直到十月二十一日，旅长老徐，亲自带来了军事委员会的撤离电报，大伙才收拾起仅剩的三百多名弟兄，朝襄樊一带转移。
半路上，队伍重新与四十二军其他各部汇合，由冯安邦将军统一指挥，依序撤往襄阳。与独立旅的情况差不多，八月份刚刚恢复了规模的四十二军，又被打成了“四十二旅”。将士牺牲过半，伤员数量几倍于还能继续战斗的士兵。
而日寇因为在小界岭一带损失惨重，恼羞成怒，发了疯般对四十二军展开报复。一路上，飞机如同苍蝇般追着将士们狂轰烂炸，一直追到襄阳城上空，依旧不肯罢休。
为了彻底断绝四十二军重整旗鼓的机会，也为了威吓中国百姓，让他们打消送子侄参军报国的念头，无耻的日寇，在1939年十月底，赫然向襄阳城内的所有建筑，展开了无差别轰炸。
炸弹落下，地动山摇，硝烟弥漫。
一日之间，三分之一城市，都化作了瓦砾堆。
无数百姓，被炸弹炸直接得死无全尸。
无数来不及逃离的老人小孩，葬身于燃烧弹点起的火海当中。
但是，襄阳这座历史上曾经硬顶了蒙古大军六年的城市，却再度展现了他的骄傲。全城百姓，擦干了脸上的眼泪与血迹之后，争相拿着仅有的粮食钱财走向了四十二军大营。
他们像南宋末年的祖先们一样，从没享受到国家给予的任何照顾。
他们也像南宋末年的祖先们一样，坚决选择了与国家共存亡！
第十章 严杀尽兮弃原野 （五）
第十章 严杀尽兮弃原野 （五）
“走水了！走水了！”
“救火！快救火！”
“快跑！快跑！鬼子的飞机又来了！”
“轰！轰！轰！轰！”
几架涂着膏药旗的飞机，再度“嗡嗡嗡嗡”地掠过大街小巷。一连串燃烧弹在空中划出道道抛物线，所落之处，赤红的火光冲天而起，漆黑的浓烟扶摇直上。
连绵不绝的爆炸声中，百姓们扶老携幼，纷纷奔向距离自己最近的简易防空洞。那些防空洞根本没经过任何实战检验，也缺乏钢筋水泥作为内部支撑。但是，却成了百姓们眼里最后的希望，只要还有一口气在，大伙也要把家中长辈和孩子送进去，然后调转身，再去烈火和浓烟中，抢救家中仅剩的糊口物资。
四十二军士兵们，则冒着生命危险，在街头维持秩序，给百姓提供力所能及的救助。他们手中的步枪和机枪，根本拿飞机无可奈何。所以，他们尽管一个个恨得两眼冒火，却谁都不对着天空浪费子弹。
大伙手里的子弹，已经没多少了。大别山防御战失败之后，国民政府就又得了健忘症，将参战的非嫡系部队，全都忘了个精光。四十二军下一次补充枪支弹药的机会，还不知道是什么时候。大伙只能将仅有的子弹留起来，留到小鬼子的步兵出现于襄阳城外之时，再物尽其用。
“警卫连，不用跟着我，你们也去救火！” 四十二军军长冯安邦骑着一匹黑色的蒙古马，快速从街头跑过。一边观察城中军民的伤亡情况，一边向跟上来的警卫们下令。
作为高级将领，他已经通过大别山防御战中敌我双方的伤亡情况，推测出日寇暂时没有力量向向襄阳城发起正式进攻。所以，果断将全军各部打散，去救助襄阳城的男女老幼。而他自己，也连续数日不眠不休，用尽一切办法鼓舞士气，安抚百姓。
“小李子，你，你也别躲，老看到你了。你赶紧找个防空洞去休息！今晚的军事会议，你必须按时出席。如果发现你到时候打瞌睡，老子饶不了你！“ 虽然自己不眠不休，冯安邦却不准麾下将领以自己为榜样。策马在硝烟与烈火的边缘转了一圈儿，就迅速在救火的将士队伍中，发现了几个熟悉的身影。”报告军座，卑职刚刚睡醒，不需要休息！“李若水隔着一排倒塌的房屋，向冯安邦用力摆手。随即，猫腰拎起两只空空的木桶，直奔路口水渠。
因为长时间带头救火的缘故，此时此刻，他浑身上下都充满了焦糊味道。一身破旧的军装，也被燎得根本看不出原来的颜色。整个人提着木桶三窜两窜，就又与周围的士兵混在了一处，让人再也无法分清楚彼此。
“这混小子，竟然敢当着老子的面儿撒谎！” 冯安邦的目光，无法再将李若水从士兵队伍里挑出来，只好笑着骂了一句，策马离去。
“你们几个，把咱们昨天在城外捅下来的蜂巢，给军长那边送一半儿过去。他年纪大了，需要补充营养！” 回头偷偷看了一眼，发现冯安邦已经不再“盯着”自己，李若水扭过头，对着王云鹏等老兄弟小声吩咐。
“是，团长！” 王云鹏等人，低声领命。然后放下木桶，快步去执行任务。李若水则抬起胳膊擦了一下脸上的汗珠，然后将两个木桶相继打满了水，掉头再度奔向火堆。
一阵刺痛忽然从头顶传来，让他忍不住轻轻皱眉。那是前天救火时落下的烧伤，因为缺少药材的缘故，伤处已经有点儿化脓。这会儿被汗水一润，所有痛觉神经，忽然都活跃了起来。
然而，他却没时间停下来用冷水清洗伤口，咬着牙继续拎着水桶，在浓烟烈火中穿梭。要么将桶里的冷水洒向火堆，要么停住脚步凝神细听。若是在“噼里啪啦”的火苗裂开声中，能听到幸存者微弱的求救，便离刻飞身扑过去，带领弟兄们施以援手。
正如冯安邦判断的那样，他刚才是撒了谎。事实上，他已经像这样的忙碌好几天了，期间几乎不曾合过眼。只有实在支撑不住时，才会停了下来，偷偷喘几口粗气儿，然后就又装出一幅生龙活虎的模样，拎起身边的木桶。
两行热汗顺着眼角滑落，刺激得他眼角隐隐发涩。不得已，李若水放下水桶，抬手去擦了一把，却惊愕的发现，自己竟然擦了满手的“墨汁”。正当他摇摇头，喘息着自嘲之时，忽然间，有一个黑绿色的铁皮军用水壶，出现在他的眼前。
“喝一口，缓缓精神。”冯大器的声音紧跟着传来，带着如假包换的关切。李若水笑着抬头看了他一眼，然后赶紧接过水壶，拧开壶盖朝自己嘴巴里狂灌。
口中的烟尘味道迅速被驱散，头上的刺痛，瞬间也减弱的许多。紧跟着，一条热辣辣的火线，从喉咙处，直奔肚脐，刹那间，令人浑身上下舒畅至极。
“酒？你哪来的酒？！“ 李若水大吃一惊，赶紧竖直了水壶，瞪圆了眼睛追问。”军长让我给你的！“ 冯大器得意地笑了笑，一把抢回水壶，举在手中来回炫耀，”让军长亲自给你敬酒，李哥，你真行，咱们全四十二军，都找不到第二个！”“军长，军长又来了？“ 李若水闻听，脸上的惊诧之色更浓。扭转头，目光做三百六十度快速巡视。
四十二军军长冯安邦身影，迅速出现于他的视野之内。这次，老将军没有骑马，而是杵着一根临时用树枝做的拐棍儿，冲着他轻轻点头，“什么叫又呢？我刚才压根儿就没走远！喝上几口酒，赶紧去防空洞里休息一会儿吧！我已经问过老徐了，你最近几天，根本就没闭上过眼睛。”
“军座……” 李若水又是感动，又是尴尬，连忙举起手，向冯安邦敬礼。
“不要给我敬礼，小心招来鬼子的神枪手！” 冯安邦笑着还了军礼，同时出言调侃。”我可听说了，鬼子那边，有神枪手可以在二里地外，百发百中！”“吹牛皮，军座，那肯定是吹牛皮！“ 没等李若水回应，冯大器抢先一步，大声反驳，”除非他长得是千里眼，否则，一千米外，人的大小看起来还不如一张扑克牌……”“嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡嗡……“飞机引擎声，忽然从头顶上传来，将他的话语，迅速吞没。
李若水大惊失色，赶紧抢上前一步，用身体将冯安邦压倒在地。周围的士兵也顾不上再去救火，纷纷围拢过来，用身体围着他搭建人墙、”轰隆，轰隆，轰隆！“ 爆炸声迅速响起，将临近的街道，炸得乱石横飞。
硝烟味道浓得刺鼻，刚刚缓和了一点的伤口，又开始疼得钻心。李若水却顾不上管伤口处到底有出现了什么问题，双手支撑站起来，不由分说，抱起冯安邦直奔距离自己最近的防空洞。”给我！“ 冯大器一个箭步跟上，伸手帮他托住冯安邦的半边身体。年逾半百的冯安邦，没有他两个人力大，气得一边挣扎，一边大声呵斥：“放下我，快把我放下。这是命令！你们两个混账，老子一世英名，今天全都毁在了你们手里！”“不放！” 李若水和冯大器二人，回答得异口同声。然后继续迈动大步，冲进防空洞