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就快过年了，他得赶紧赶回去。
要是过年他这个当皇帝的都不露个脸，那十有八九就要露馅了。
至于曹变蛟和三万神武营步卒，他也没办法了，这会儿根本就没这么多轮船，这些人只能靠双脚慢慢走回京城了。
第156章 几家欢喜几家愁
时光苒荏，日月如梭，眼瞅着就要过年了。
这时候，沉闷了几年的大明京城总算是有了难得的喜气。
前几年不管是朝堂官员还是京城百姓，真没几个人高兴得起来。
萨尔浒之战，沈阳之战，辽阳之战，坏消息那是一个一个传来，建奴一路势如破竹，好像很快就要打到京城来了一样，谁能高兴的起来？
大明朝野都沉浸在一种惶恐而又压抑的气氛当中。
前前后后将近四十万边军啊，不到三年时间便被建奴打得剩下不到十万了，大明还用什么跟建奴去打？
那会儿真没人能看到什么希望，很多人都感到悲观甚至绝望了，自然高兴不起来。
今年就不一样了。
大学士孙承宗督师蓟辽，辽东形势竟然奇迹般的稳住了。
紧接着就是明军大举反攻，皇上御驾亲征，一战便将建奴打退四百余里！
消息传回京城，不管是朝堂官员还是老百姓那都是欢欣鼓舞。
因为大家终于看到希望了。
虽说后来又爆发了西南土司叛乱，但皇上亲军一到，好消息很快传来，平定叛乱好像只是时间问题。
明军屡战屡胜，大明不断走向强盛，大家自然高兴。
所以，这个年节京城好像又回到了多年以前太平盛世那会儿一样，喜气洋洋。
承光殿里，毕懋康、王徵、宋应星、孙元化这几天更是高兴的不行了，因为他们又造出了一个新东西。
这东西其实就是以前用来铰孔的铰床，只不过，他们已经将蒸汽机连上去了。
也就是说，以后不用人力去铰孔了，直接把蒸汽机一开，那铰孔的速度简直飞快，而且，劲也很大，甚至可以说想要多大就能有多大。
王徵看着飞速转动的铰刀，忍不住得意道：“怎么样，初阳，你那五百斤和一千斤的大炮铸出来没，我这可是把蒸汽铰床都做出来了。”
这会儿他真有那么一点小得意，因为他成功给皇上做了个媒，皇上把他同门刘应魁的孙女娶了，他跟皇上的关系那是更近了一层。
当然，他也没什么其他的想法，当时他之所以想到给皇上做媒，主要是被李应荐那家伙吓得。
他是真怕魏忠贤真报复他，因为魏忠贤的狠毒朝野皆知啊！
所以，他下意识想要拉近跟皇上的关系，以求自保。
没想到，事情还真如他所想般的顺利。
这会儿新科囯丈爷刘宗祥都住在他府里温书准备会试呢，他跟皇上简直就成了一家人一般。
他有了这个护身符，自然就不用再怕魏忠贤了。
这些天他真是万事顺意，这不，刚回来不久，他又把蒸汽铰床给做出来了。
孙元化虽然没王徵那么得意，心情却也挺好。
五百斤和一千斤的大炮他是没铸出来，因为他前段时间一直都在帮忙弄轮船呢。
而且十艘轮船消耗的铜太多了，再加上火枪和火炮的消耗，铜陵那边的铜都有点不够用了，所以，他铸大型火炮的进度就不得不延后一点了。
当然，这些天他也不是什么都没干，至少铸造大型火炮用的黏土模他已经做出来了。
他一看王徵这得意的表情，忍不住打趣道：“良甫，你这小蒸汽铰床能铰动那么大的炮管吗？”
这个山人自有妙计。
嘿嘿，皇上都说了，要做大蒸汽机，这个问题自然就不成问题了。
王徵继续得意道：“你放心，过完年我就给你来个大的，而且是全铁架子的，管你多大的炮管都能铰得动。”
好啊！
孙元化顿时兴奋道：“那你可得快点把大家伙做出来，过完年我估计就能把大型火炮铸出来了。”
毕懋康一看他俩聊得火热，忍不住插嘴道：“良甫，皇上可是说了，这蒸汽铰床改一改便能改成什么蒸汽车床和蒸汽铣床，我可等着你的车床和铣床加工更精密的燧发枪呢。”
王徵连连点头道：“没问题，没问题，会试完我就去挑几个弟子，加班加点给你弄。”
几家欢喜几家愁。
他们这帮所谓的皇党正聊得火热呢，魏忠贤却是一个人愁眉苦脸的坐在东厂值房里发呆呢。
阉党虽然已经权倾朝野，但这会儿他却一点都高兴不起来。
因为他没捞到预想中的好处，或者说，这段时间他没有收到预想中的好处。
这都快过年了，郧阳抚治那边不但没有孝敬一点钱粮，甚至消息都没了！
这会儿他都开始疑神疑鬼了。
皇上难道快马加鞭赶去郧阳了？
如果从皇上落水的时间开始算，以奔马的速度，差不多皇上刚到那边，那边消息就断了！
这种事，并非没有可能。
因为皇上上次在金陵就是借病脱身，跑去微服私访的，害得他矿税、盐税、皇庄和皇店的收益全没了。
这一次他那些孝子贤孙可是去侵吞赈灾钱粮去了，皇上如果查出他们的勾当会怎么样？
想到这里，魏忠贤眼中第一次露出了深深的恐惧。
如果可以的话，他真想跑进乾清宫去看看。
问题，王承恩那愣头青就跟个门神一样，说什么都不让他进去啊！
怎么办呢？
此刻，外面喜气洋洋的气氛跟他那真是一点关系都没有，他只感觉到惶恐和压抑。
如果皇上真借病脱身，跑郧阳去了，那可怎么得了啊！
没想到，临到放年假前一天，皇上又命人传旨，第二天早朝，所有在京官员不得无故缺席。
皇上竟然在京城？
泰昌自然是回来了，而且已经回来几天了。
他之所以一直没露面，是担心阉党收到了郧阳那边的消息，毕竟，不怕一万，就怕万一，万一走漏了消息，那可就麻烦了。
还好，他暗中观察了几天，阉党都没有什么特别的举动。
这就证明，他消息封锁的很及时，阉党根本就不知道郧阳发生了什么。
第二天早朝，他终于露面了。
表面上，他是笑意盈盈，就好像什么都没发生，他什么都不知道一般。
内心里，他却是怒火熊熊，只想收拾这帮狗东西。
还好，过完年就差不多可以动手了。
奏对结束之后，他还特意发表了一番感慨。
说什么辽东大胜，西南大胜，在场的官员没有功劳也有苦劳，这一年大家都做得不错，来年大家继续努力，大明必将蒸蒸日上，重现昔日辉煌。
他罗里吧嗦说了一大堆，其实心里就一句话。
你们给朕等着，等过完年，你们就准备上路吧！
魏忠贤听完大儿崔呈秀对早朝的详细描述，不由满脸懵逼。
这到底怎么回事呢？
很明显，皇上压根就没去郧阳，也不知道那边发生了什么，要不然皇上不暴跳如雷就不错了，怎么还可能夸他们做得不错。
问题，为什么郧阳那边突然间就了无音信了呢？
难道是薛贞联合其他人把贪腐所得全吞了？
翻了天了，你们这些不肖子孙！
魏忠贤满脸阴沉的考虑了一阵，随即便对乖儿李夔龙道：“龙儿，你给廷相擢个巡按御史，让他去郧阳看看，看薛贞那王八羔子到底在搞什么鬼。”
何廷相也是魏忠贤的干孙子，而且还相当的乖巧，就是年纪有点小，拜他膝下的时间也比较晚，所以，他还没来得及提拔这个乖孙呢。
这一次，他把何廷相擢为巡按御史，派去郧阳查探消息，也是有意锻炼一下这乖孙，回来好委以重任。
可惜，他这乖孙又白送了。
因为泰昌已经跟曹于汴和张国栋等人交待过了，但凡阉党派来郧阳查探的人，逮住直接砍了！
第157章 会试
科举乃是古代选拔人才的重要方式，具体起源于何时有待考证，不过，一般都认为科举始于隋朝，盛行于唐宋，到了明朝，则发展到了巅峰。
朱元璋就曾规定：“中外文臣皆由科举而进，非科举者勿得与官。”，这也使得科举推广到了大明属国朝鲜、越南等地。
同时，朱元璋还定下了《科举成式》，对科举的层次、等级、条规等进行了严格的规定，这就使得科举演变成了一种标准的考试体系。
按《科举成式》规定，科举总共分为童试、院试、乡试、会试和殿试五个层次。
童试说白了就是资格考试，只有通过了童试的童生才有考取功名的资格。
院试是最初等级的功名考试，通过了院试之后，便能成为身负功名的秀才了。
乡试则是读书人当官的一个门槛，一般只有通过了乡试，成为举人，才能出任正式官员。
会试可以说是科举最重要的一个环节，因为通过会试成为贡士之后，只要不出意外都能金榜题名。
殿试说白了就是一场排名战，贡士一般都会成为进士，而进士的三甲排名却需要通过殿试来最终确定。
会试又成为春闱，按《科举成式》规定，会试是在乡试第二年的二月初九开始，共考三场，每场考三天，一直考到二月十八结束。
而参加会试的人大多是举人，国子监的监生通过考核之后也可以参加。
至于考试的人数，那就看当皇帝的给多少名额了，毕竟会试是要准备很多东西的，最基本的，每个考生都得有个考棚，而且每场都得发一盆炭火，三支蜡烛，还有一叠试卷。
这东西看起来不多，参加会试的人一多，那就不是一点点了。
所以，每届科举的人数一般都在一千五到两千左右，而大明两京十三省的名额都在一百名左右。
不过，这一次，泰昌又打破了惯例，将名额增加了一倍。
也就是说，他招来了将近四千考生！
这一下可把顾秉谦等人给折腾惨了。
将近四千考生，那光是炭火都得准备一万多盆啊！
还有蜡烛，足足需要三万多支。
还有试卷，大大小小足足要准备几十万份！
至于考棚，倒是最简单的，因为京城贡院的考棚多的是。
为了应付乡试，京城贡院的考棚足有一万三千多间，而且，万历名相张居正还特意将所有考棚都改成了砖瓦结构，比以前的木制考棚可是牢固的多了，也容易清理的多了。
基本上只需要进去扫一扫地，然后擦一擦板子就行了。
泰昌对这次乡试那是相当的重视，过完年之后几乎每天早朝，他都要亲自过问乡试准备的进度，而且，一旦每项进度完成，他便会带着内阁大学士和六部尚书去仔细检查。
这第一项完成的就是清理科举考试的考棚了，也就是京城贡院里的号棚。
泰昌闻讯，那是立马就召集了所有内阁大学士和六部尚书来到了京城贡院。
京城贡院他还是第一次来，不过这地方他倒是不陌生，因为贡院就在盔甲厂对面，好大一片，大得吓人。
他在顾秉谦、黄立极、崔呈秀、徐光启和毕懋康等人的陪同下，走进一个号房一看，不由吃了一惊。
这号房说白了就是三面围墙，入口的地方一扇门，门上标明了某字号，而这个某字是按《千字文》排序的，比如天字号，地字号，玄字号，黄字号。
号房，那都是没有屋顶的，走进去就是一排一排的号棚。
而这号棚就是考生考试的地方，每个号棚都挂有天干地支排出的编号。
这个时候，泰昌都忍不住在内心感叹，考科举是真心不易啊！
这号房前后左右都只有一米左右，而且只有三面墙，对着走道的这面，那是空的，没有墙。
这样做的目的自然是为了防止考生作弊，但是，这么冰天雪地的天气，坐没有门的小号房里面答题，那真不是一般的冷。
而且，每场考试开始之后，那考生就必须在狭窄的号房里待上三天两夜，吃喝拉撒，都在这不到一米的空间里面！
他真不能想象，这些考生都是怎么熬过这三场九天的。
传闻，这科举考试经常考死人，如果身体不好，进去可能就出不来了。
看样子，这传闻是真的，这么冷的天，还真有可能把人给冻死在号棚里面。
泰昌站在号棚跟前感叹了一番，这才对顾秉谦道：“多备些木炭，尽量让所有考生火盆里的炭火一直燃着。”
顾秉谦闻言，不由暗自叫苦。
皇上，你知道一个火盆烧一天要多少木炭吗？
九天不停火，那不得搬几座山那么大的木炭进来啊！
当然，他只敢在心里发发牢骚，顶撞皇上，他是万万不敢的。
泰昌也没管这么多，他也就是带着这帮人在贡院里逛了逛，然后便