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许清和狄青俩兄弟一回到家，许清便吩咐许安去弄些酒菜上来，并向家里人介绍道：“这位是我新结拜的狄青大哥，如今官拜惠州团练使，这几日就住在咱们家里，你们就把他当我亲大哥一样看待就可以了。”
许安这位大管家虽然有些奇怪，今日许青怎么带着一位武将回家，还成了许清的大哥，但对于主人的吩咐，许安自然一一遵从，何况狄青虽然是武将，但怎么说也是官职在身，自然不敢待慢。连忙去招呼酒菜去了。
“少爷，少爷，你回来了，今天怎么回来这么早？”许清带着狄青刚进客厅，小颜便高高兴兴地闯了进来。一看到家里还有一个生人，不禁有些愕然。
许清看到小颜，心里没来由的就感觉有些温暖，回头对狄青道：“大哥，这是我身边的丫头小颜，大哥你知道我没什么亲人了，我一向把她当妹妹看待，所以平时有些没大没小的，还清大哥不要见怪。”
“无妨，二弟的妹妹就是我的妹妹，只是今天来得突然，来不及准备什么见面礼，哈！”狄青也是个随和的性子，自然不会太计较这些。
“小颜，这位是我新结义的狄大哥，还不快过来见礼，快，上茶，狄大哥一开心，下次特定会给你带好玩的。”许清乐呵地吩咐着小颜。
过不多久，许安便把酒菜摆了上来。许清便和狄青边喝边聊了起来，说来也算有缘吧，两个人的名字差不多，许清的清字多了个三点水，但至少读音相同。许清说起这个，狄青也哈一笑，说许清是比自己多了三点读书人的墨水。两人一见如故，加上酒过三巡，话自然多了起来，许清最感觉兴趣的还是关于狄清的经历以及这位猛将的武功，在后世，受到金大侠等名家和香港武侠电影的影响，谁没有一个武侠梦，现在面前就坐着一位古代武者的巅峰人物，许清自然不会放过这个圆梦的机会。
于是酒菜过后，许清便满怀崇拜地说道：“大哥，听说你在西北威名远扬，有万夫不挡之勇，想来大哥的武功一定出神入化，不知道能不能让小弟我见识一翻？”
狄青听了哈一笑说道：“想不到二弟你这读书人对武功也感兴趣，大哥我万人敌那是胡说八道，但收拾几个西夏番兵还是不成问题的，二弟若真想看，大哥我练练又何妨。”
“狄大哥，你有我家少爷利害吗？少爷他前几天一个人打十来个，一下子就把那些打倒了，而且少爷的拳练了还能得道飞仙呢。少爷是最利害的！”不期然小颜在旁边突然插话道。说完还用力地捏了一下小拳头想增加一下说说服力。
“哦，二弟平时也习武练功？”狄青有些好奇地问道。
许清平时练的是太极拳，太极拳本身就是一种养生为主，比较内敛的拳术，很难在外表看得出来，不象狄青那种战场上历练出来的武功，杀伐铿锵，霸气逼人。所以狄青没看出来也就不奇怪了。
许清这时也只能苦笑，这下牛吹大了，还得道飞仙呢，这丫头，大概觉得那天自己收拾几个歪瓜劣枣就是天下第一了，要真在战场上遇到狄青这种猛将的话，自己还不知道怎么死呢。但话说到这份上，自己先让人家练了，自己总不好再藏着掖着，于是便说道：“让大哥见笑，我平时只是随便练练些养生的拳法，比不得大哥，大哥若想看，等下就让大哥多指教一翻就是。”
三个人来到后院许清平时练功的地方，狄青随手从墙边拿起一根手臂粗的木棍，狄青惯用的武器是长枪，但许清家没有，只好拿根木棍代替，只见狄青往场中一站，突然一拍枪身先是一个直刺，紧接着一个大回旋，棍棒在四周扫出一圈虚影，刺、挑、辟、扫；狄青身影在场中腾挪踢闪，许清发现狄青的武功倒不有武侠小说里的那般夸张神奇；但站在场边听那呼的风声，还有狄青每一出招时那种力贯万均的气势，还是让人有种不敢逼视，肝胆生寒的压迫感。许清不由想像着，当狄青提着他那使贯的长枪，带上那狰狞的面具，披头散发狂吼着冲入敌阵时，是何等的摄人心魄，想必没有人能兴起抵抗的念头吧。
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第十二章 神臂射天狼
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第十二章 神臂射天狼（）
狄青一路枪法练完后，许清看得有些嘴唇发干，直到狄青收招走过来哈一笑，许清才回过神来，心里不禁感叹，果然盛名之下无虚士。如果狄青武功不这么强悍，以他在战场上每战必冲锋在前的做派，也许早就不知道成了那堆荒草下的枯骨了吧。
轮到了许清上场，他倒也不扭捏，径直往场中走去，走到了一半，突然回过头对小颜说道：“小颜，过来，咱们一起给大哥练可以得道飞仙的太极拳，也让大哥见识一下咱们的利害。哈。”
小丫头是个无法无天的主，听了许清的话，兴奋的俏脸微红，马上就跑过去许清旁边站好，很得意地随许清摆好了太极中的起手式。随着许清轻轻一声“起”，两人流畅地打起太极拳来，当然小颜谈不上顺畅，但看她认真的劲头，谁也挑不出毛病来，太极拳虽然以养生为主，但其中蕴含的武道同样博大精深，看得一旁站着的狄青频频点头，想来该能从许清的动作中得到一些领悟，狄青的武术走的是刚猛的路子，而许清的太极拳正好本着的是以柔克刚的理念。如果能两者结合，肯定对狄青大的补益。此刻他觉得结下这个兄弟，对自己绝对会受益良多。看到小颜有模有样跟在许清身边，动作生涩但无比认真的样子，狄青也不禁莞尔一笑，小丫头是挺招人疼的，难怪自己这个二弟把她当妹妹看待。
练完了许清还乐呵地打趣道：“小颜，有没有准备得道飞仙的感觉！是不是有一股气托着双脚，好像就要飘起来的感觉？”
“少爷乱说，想摔倒的感觉小颜倒是有！”小颜嘟着嘴答道。
惹来狄青两人一阵哈大笑。
哥俩练完了拳搬来两只椅子在院中就坐，许清让小颜上了茶，便问道：“听说西北与李元昊的战事并不怎么顺利，到底情况怎么样？大哥心中可有什么成算？”
狄青听了微微又一叹道：“不瞒二弟，西北军与西夏李元昊作战近四年来，其实是败多胜少。军中军械粮饷紧缺，士卒缺乏训练，军心士气皆不高，指挥上也有些混乱，各军之间配合很成问题。而西夏人大多是骑兵，来去如风，加上西夏党项人从小骑射，本性好勇斗狠，士气军民比我大宋皆高出许多，我大宋现在基本处于防守的局面。”
在后世，因为史书上记载的多是说宋朝如何如何的富裕，所以一般人都走进了一个误区，许清从那天和钟林、赵岗交谈后才知道，其实这几年来，由于李元昊反叛，朝廷军费开支庞大，不得不几次增加赋税，民间因为不堪重税乱民四起，庆历元年五月，眼看军中闹饷，朝廷又拿不出钱来，宋仁宗不得不自己掏腰包，从内库中拿出一百万贯来支付军饷，十一月甚至连东京城里都发生了民乱，皇帝赶忙下旨开太仓济民，所以至少此刻的北宋并没有后世史书所说的那么富裕。造成这种局面，许清猜测大概一是现在北宋的海外贸易还没有发展起来，二来嘛，朝廷常年养着一支人数超过百万的“贼配军”，以至现在连军饷都发不出来。
“那么现在对于西夏范经略使他们就没有什么对策吗？西夏人主要的优势在哪里？又有什么劣势？范经略使他们又是怎么分析的呢？”和狄青既已结义，许清便无顾忌地问道。
“西夏人的优势自然是骑兵，行动迅速，让人防不胜防，我大宋缺少骑兵，基本是步卒，打赢了追不上，打输了则跑都没法跑，西夏人还有一种旋风炮，就是把小型的投石机架在骆驼上，往往我军刚结好阵，西夏人便以旋风炮抛石攻击，一但我军阵脚不稳，便以骑兵冲阵，实在让人头疼。至于说西夏人的劣势嘛，那就是他们兵力少，而且党项族内部也未必那么团结，争权失败西迁厉精城的角厮啰的势力也不容忽视，多少牵制了一些李元昊，让他不敢全力入寇我大宋。汉唐以来，每次对胡人用兵得胜，皆因我汉人本身拥有强大的骑兵，使外族在机动上没有了优势，才能驱逐胡人于万里之外，现在我大宋本身没有牧场，养不起马，想用步兵对抗骑兵，确实是非常艰难。”
狄青说得也没错，所谓黄河百害，唯富一套；河套地区对中原王朝来说，确实占据无可替代的地位，河套地区是天然的牧马场，中原王朝一但失去了这里，便等于失去了战马的来源，现在这个地区恰恰是被西夏李元昊占了去，大宋别说马了，连牛都缺少。难道要骑驴去对付人家的骑兵？唐朝的时候对付突厥人，除了有不输于突厥人的骑兵外，倒是还有一种大杀器，那就是陌刀阵，一种让突厥骑兵望而生畏的重步兵。罗马人也有密集重步兵方阵战胜骑兵的先例，但那都是建立在高素质兵源的前题下。现在大宋的这些“贼配军”可能连拿得动陌刀的人都没几个，谈什么陌刀阵。
许清想到这也不禁有些无奈，这确实是一个非常棘手的问题，于是有点半开玩笑的对狄青说道：“实在不行，咱们弄些老虎来，战马咱们没有，但几十只老虎总能弄到的，老虎是百兽之王，到了跟西夏人对阵的时候，咱们就弄几十只老虎关笼子里往阵前一摆，一时虎啸震天的，我就不信西夏人的战马和骆驼就不吓得脚软，就算不行，那么多笼子摆在阵前，至少也可以阻挡一下骑兵啊。”
狄青听了哈大笑道：“不错，值得一试，哈，二弟真是奇思妙想。”
许清也知道这些想法有些异想天开，步兵与骑兵对阵，战场大多是由人家骑兵来选择的，摆些老虎自然不怎么现实，要是能让辛迪带几千狮子上阵差不多。许清撇开这些想法又问道：“大哥，那你们现在对上西夏骑兵一般是怎么应对的呢？”
“一般是外围布置密集的长枪兵防止骑兵冲阵，后面布置弓箭手尽量射杀敌骑，如果长枪兵一但顶住了敌骑的冲击，两翼刀盾手则一齐掩杀上去。关键是要看弓箭手能否大量射杀敌骑，如果弓箭手达不到大量杀伤敌骑的话，那么长枪兵就很难挡住骑兵的密集冲击了。目前军中使用的弓箭只能远及七十步，一般只能发两箭，这还要看弓兵们能否沉得住气，否则敌骑未进入五十步便发箭的话，第一箭跟本起不到杀伤的作用。”狄青很详细地解说道。
听到狄青提到弓箭手的作用，许清突然脑中灵光一闪，竟让他想起一个同样是大杀器的东西来，不及细想，便兴奋地一站而起，拉着狄青便往书房跑，一边跑一边说道：“大哥，快快随我来，小弟我想起一种新式弓弩来，远及三百步以上，可透重甲。”
狄青被他突然拉起，正有些不解，突然听许清这么一说，有些不可置信的大声问道：“真的，真有此神弓？”
许清所说的自然就是大名鼎鼎神臂弓，神臂弓是神宗皇帝时期才由一个党项人，叫李定的献给北宋朝廷的，许清这个准军迷倒是很仔细地查阅过有关于神臂弓的资料，知道大概的制作流程。刚才听狄青说起步骑对战时弓兵的作用，才突然想起这个大杀器来，他顾不得回答狄青的疑问，拉着狄青一路跑向书房，生怕等下把这事儿忘了一样。
一进书房许清便找出小颜捡回来的墨石，摊开白纸开始在上面画着神臂弓的样子，一边画一边给狄青解释神臂弓的原理：“以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸……”
许清一边解释一边刷地画着，还不时拿过尺子来量好画图的比例，再在旁边标好各个步件的尺寸，神臂弓其实算是一种弩，使用时虽然没有普通的弓箭方便，但作为单兵武器，它远远超过普通弓箭射程的优势弥补了一切，作为步兵的远程打击武器，三百步外力穿重甲，这是任何骑兵的恶梦，只要阵式够密集，骑兵想冲到步兵阵前只能用尸体来铺路。
狄青直到此时还是一脸难以置信，目不转睛地看着许清一笔一画是勾勒着，直到许清基本把图画好，并听他说出三百步外力透重甲时，才艰难地咽了咽口水，一脸震惊地看着自己这个新认的二弟，一时竟不知道说什么好。如果这种弓或者说弩真有许清所说的这般有威力的话，作为沙场老将，他太清楚这其中的意义了，这代表着只要使用得当，大宋步兵对上西夏骑步基本可以先立于不败之地，除非西夏人不冲阵，否则必将死伤惨重，再无余力冲击长枪阵。
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