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“拿下襄阳，你就能买到粮食？”
乔如杞，“有六成把握。”
“那就这样。”
马超也没有别的办法。
反正要他空手回去，他是不好意思。
当即，他下令扎营。
然后从黑甲军中挑出三百人，为一万七千俘虏的将官，并下令连夜打造攻城梯。
这活自然是俘虏来干。
次日，就打造了三百余副梯子。
吃过早饭，一万七千余俘虏和二千督战骑兵二千火枪兵出营向襄阳城逼近。
张应元没料到黑甲军居然会来攻城。
毕竟这里与山西不接壤，拿下又能如何？
襄阳昨天陆陆续续回来了二千余士兵。
加上原守兵二千，城里此时只有四千余人。
塘报已经发出，援兵最快也要后天才到。
能不能坚守到援兵到来，他没信心。
五门火炮在俘虏进入二里内发射。
这么远，准头不好，只有二枚砸中俘虏边角。
直到一里内，火炮才发挥威力。
但五门火炮太单薄，只造成一二百人伤亡。
俘虏也没办法，只能冲。
也们也知道襄阳城守兵不多。
只要拿下襄阳，他们估计应该能被黑甲军接受。
到达城下，死伤就惨重起来。
襄阳城为了防顺军流贼准备充分。
滚石檑木金水，倾斜而下。
上午半天，俘虏死伤二千余人。
马超看在眼里，俘虏虽然没退缩，但没什么拼劲。
他下令，“先攻上城者，赏银千两，先打开城门者赏银五千两。”
没办法，思想工作一时间肯定做不过来。
他也不擅于做思想工作。
用银子，是最好的激励办法。
上午，他就发了千两银子赏给表现突出的俘虏，并破格提拔几个了俘虏为千总。
俘虏受到刺激，下午表现果真要勇猛些。
头一阵就差点夺下一段城墙。
第二阵，攻上两处城墙，但仍没夺下来。
马超立即兑现承诺，发了五千两银子赏给俘虏。
俘虏都眼见为实，自然是相信了黑甲军。
傍晚时分，城墙上爆发欢呼。
张应元浑身浴血地从城墙上退下来，心中恨恨，这些该死的旧部，真他娘卖命。
襄阳已经守不住了。
张应元下令放火烧粮仓，自己则带着家眷及千余部下从南门出逃，但被千余黑甲骑咬上。
同时间，北城门打开。
一千骑兵迅速入城控制府衙，抢救粮仓……
襄阳城人心慌慌，这地方流贼抢过，左军抢过，现在又来了黑甲军，不知命运如何？
马超领二千火枪兵后到。
入城后立即下令张贴安民告示。
严令全军不得奸淫抢掠。
这条命令一下，俘虏就大失所望。
跟着左军，他们哪次进城后不是先抢一波，痛快一下？
有些俘虏无视命令，仍按左军搞法。
马超在府衙听到属下报告，毫无犹豫下令，“杀，通通砍了。”
二百余俘虏被斩首。
攻进城的俘虏大约二千人，随即全部被调出城。
火枪兵接手城防，秩序井然，对城中百姓秋毫无犯。
城中很快清静下来。
马超继续听着汇报。
俘虏一千三百三十七人。
抢救过来的粮食一万二千余石。
追回白银十三万六千余两。
马超点头，望向乔如杞，“襄阳拿下了，下面如何做？”
乔如杞拱手，“鄙人这就去找城中贾商想办法。”
“恩，需不需要将士帮忙？”
“应该不至于。”
“嗯，那你去忙吧。”
乔如杞离开府衙，带着两个随从来到柳府。
敲开门，一个管家模样的人打量着他们，“你们找谁？”
乔如杞，“有一桩买卖要与伯如兄商量。”
管家大致也瞧得出他们是商贾，又听对方称老爷为伯如兄，迟疑了一下，还是道。
“贵客来得不是时候，老爷此时不在城中。”
乔如杞年纪不算大，但极会察颜观色。
“鄙人乔如杞，自山西而来，此行前有知会伯如兄，还请老先生通禀一下。”说着他拿出信件。
管家打开看了看，犹豫，“家主真不在府中。”
之前是不在城中，现在是不在府中。
乔如杞明了，狡兔三窟，大贾富绅想要在这乱世中活下来，肯定不止一处藏身之地。
他拱手，“不知乔某该往何处？”
管家，“你们晚些再来吧。”
“那有劳了。”
乔如杞暂时告辞，管家关上门，从后门离府，七绕八绕到一个破胡同里……
他瞅了瞅胡同两头，然后推门进去。
胡同当头一个人伸出头看了一眼，记住门牌号，然后离开。
亥时，晚上十点左右。
乔如杞再次登门柳府。
管家，“对不住贵客，家主前日已经离城。”
“哦！”乔如杞知道管家扯谎。
但真正原因是柳应泰不见他。
“那讨扰了。”乔如杞装离开，其实是跟着随从来到破胡同。
几间破砖烂屋，门头檩瓦摇摇欲坠。
这破地方，贼寇只怕都看不上。
乔如杞让人敲门。
里面传来窸窸窣窣地声音。
结果是一个老妪掌着油灯步态蹒跚。
她打开门，昏花的眼睛瞧不清的样子，“谁呀？”
“山西乔如杞，拜访柳老爷。”
闻言，老妪瞬间清醒了，眼睛也不花了，望着乔如杞暗暗叹了口气，转身往屋里走。
柳应泰已经从屋里走出来。
只不过，谁都看不出这个穿着破落的中年男人会是湖广大贾柳应泰。
“伯如兄，别来无恙。”乔如杞拱手。
乔家与柳家几代人经商来往。
柳应泰拱手，一脸热情样子，“哎呀，柳某如今这副样子，真是对不住乔三爷。”
这话是因为之前不见乔如杞，表示歉意。
乔如杞自然不纠结那些小事。
第118章 劝说粮商
柳应泰和柳如杞进到屋里，就着一张矮桌坐下。
寒暄过后，乔如杞说明来意。
柳家是鼎鼎大名的粮商，十万石粮食不过小数目。
但是，如今黑甲军把持襄阳，左良玉扼控河道。
十万石粮食，他有把握收集起来。
但要运到襄阳就非得经过左良玉。
另外他也担心黑甲军黑他，这也是他不见乔如杞的主要原因。
乔如杞，“黑甲军军纪严明，从来就是对百姓秋毫无犯，这一点，乔某可以人头担保。”
柳应泰，“八大晋商又何解？”
八大皇商到目前还没有审判。
但被黑甲军抄家抓人的消息传得满天飞。
商贾对黑甲军还是有些忌惮排斥的。
乔如杞淡笑，“八大晋商之事，乔某十分清楚，伯如兄想必也清楚，如此卖国求荣之辈，一日不除国将不国。”
柳应泰确实是知道的，“八大晋商做得是太过分了。”
乔如杞点头，“黑甲军对我们商人并无排斥，也不横加干涉，税率依照旧例。”
“黑甲军不是流寇，也不是昔日官军作风，伯如兄你观黑甲军进襄阳城后怎么样？不像是一支大有所为的军队？”
乔如杞释放信号。
柳应泰眯眼瞧着他，良久，“听说，你大兄被封为六品承事郎？”
乔如杞，“伯如兄真是消息灵通。”
“呵呵！”柳应泰是有些羡慕。
只不过，现在局势动荡，名头东西都是虚的。
乔如杞，“我大兄意思是乔柳几代世交，希望伯如兄别错过这次机会，将来柳家也能光耀门楣，惠及子孙后代。”
这个，说得乔如杞有些心动。
钱银他们不缺，缺的是社会地位。
如果哪天，黑甲军真能成就大事……
这不是不可能。
朝廷三十万军打不过东虏，大顺四十万军守不住京师，但十万黑甲军能守住山西，还灭了一万满清正黄旗……
比如眼前，一万黑甲军就敢在大顺地盘上穿插。
一万黑甲军又打得四万左军全军覆没。
这是什么，是实力。
一次两次可以说是侥幸，但三次四次呢？
柳应泰之前还只是听闻，现在眼见为实，他基本已经相信黑甲军确实打战厉害。
乔如杞又拿出重磅——山西官报。
柳应泰听说过，但没看过摸过。
他拿到手里认真地看。
驱除鞑虏恢复中华！
喊出这样的口号，能说黑甲军没有大志？
他心里已经有了点底。
再往下看，然后是新农作物，兴修水利，各项政令，政闻时事……
他看得频频点头，感觉自己已经融入到山西人民中去了。
看完，他放下官报，深深吐了口气，“好，赴汤蹈火，我柳某人也要想尽办法为黑甲军筹措粮食。”
两人接下来谈了些细致问题。
主要问题是，要想将粮食安全运达，就非得跟左良玉打交道。
而黑甲军灭了左四万军队，还占领了襄阳城。
左吃了这个亏，还不发大军来报仇，来夺回城池？
真当他四五十万左军是摆看的？
就是说，黑甲军与左良玉先得达成和解意见，柳应泰才能想办法把粮食运过来。
乔如杞也深以为然，“此事乔某做不得主，还得与马将军商量。”
柳应泰点头，“要尽快，最好在左良玉大军赶来之前。”
乔如杞离开破胡同，回府衙找马超商量。
马超肯定是无意占领襄阳。
孤悬于外，他这点兵马也不可能守得住。
问题是不晓得左良玉什么态度。
如果左硬要打一仗，出口气，马超在没拿到粮食前也只能硬接。
摸清了马超的意向态度，乔如杞说，“不管怎么样，将军应该派人与左良玉接触一下。”
“可以。襄阳可以还，但必须如数拿到粮食。”
“这种扯嘴皮的事你们拿手，就交给你办。”
乔如杞没想到马超会甩给他。
既然上了黑甲军的船，他也只能尽心尽力。
次日……
左军四万援军赶到，主将是荆州总兵郝效忠，败逃的张应元也同在军中。
当日没攻城，在城东十里外扎营。
乔如杞派人入左营。
双方各执一词，都指责对方。
扯皮，大骂出口。
乔如杞的人嘴皮是厉害，但有些秀才遇上兵。
主要是气势上不如人。
郝效忠张应元要求黑甲军无条件退出襄阳，并向左军赔偿道歉。
“赔他老母！”马超闻言勃然，恨不得现在领骑兵闯营，“四万人，本将当他是个屁。”
乔如杞等人不做声。
心里都觉得，四万人算个屁，四十万呢？
而要不是带着任务，马超真想闯营。
“谈不成，那就让他们来试试深浅。”
乔如杞，“或许还有个办法可以试试。”
“要试你去试，本将等着左军来攻城。”马超放下硬话，就离开正堂。
乔如杞出府衙找柳应泰商量。
意思是请柳应泰想办法从中斡旋。
柳应泰如果真想为黑甲军办事，自然是要出力。
而柳家在湖广树大根深。
各种层面的人都认识一些。
比如湖广布政使，按察使，乃至总督都是能搭上线的。
柳应泰想到一人——黄澍。
黄澍为湖广巡按，也是左军监军。
此人与左良玉可以说是同心同德。
为了绑紧左良玉这条大船，不惜与内阁重臣抗衡。
但他哪里斗得过扶持福王上位的马士英。
马士英如果不是投鼠忌器，早就把他一撸到底了。
黄澍自然是知道的，但他有恃无恐，平日娇纵，贪得无厌，身为御史却不洁身自好。
苍蝇不叮无缝之蛋。
这类角色有大把人巴结讨好。
柳应泰这种浑身放金光的大商贡要见他很容易。
第119章 游说左军
四天后……
襄阳城外已经集结二十万左军。
同时，柳应泰在汉口联系上了黄澍。
两人会面，柳应泰为促停战事而来，当然，也许上重金好处。
黄澎心里一琢磨，“此事难办，黑甲军千不该万不该攻占襄阳，左帅四十万军忍不下这口气的。”
“何况箭在弦上，不得不发。”
柳应泰点头，然后说，“黄公可知，黑甲军屡战屡胜，东虏在其手上都讨不到便宜。”
“前次，张总兵四万步骑火炮设伏……”
“左帅四十万军是雄厚，但要收复襄阳恐怕也是损失惨重吧？”
黄澍一副思考状。
柳应泰接着说，“如果这是必要之战，那鄙人自然没必要说。只是，黑甲军求的是粮食，并非要霸着襄阳城不走。”
黄澍点了点头，没说话。
柳应泰，“此时襄阳城中有兵力二万四千余，左帅准备拿多少部下去换？”
“五万吗？