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日视如挚友的爱马，连连打马扬鞭，催动座骑，如火如涂般疯狂的一路飞奔而下。
曹『操』大军南下的消息早传遍了长江南北之地，虽然有卧龙诸葛和声震天下的关羽坐镇襄阳以抗大敌，但竟陵百姓还是不免一片惊慌，往日的悠闲从容早已不见，往来城中之人也稀少了很多，更何况在如此的天气里，更是少有人迹，城内家家均是关门闭户，城门内外也是人迹罕至，清冷寥落。
“劈啪！”一道巨大的闪电从天而降，穿透黑重的云层，刺眼的光芒令人眼前一花，其势似要将天地斩开一般，随之而来的是震耳欲聋的雷鸣之声，惊天动地之势只震得人心神摇曳，魂颤胆惊。
没有点点滴滴的酝酿，瓢泼大雨突然自九天之上如同盆中倾覆之水一般，在东南风中狂洒而下，密集的雨滴争先恐后的坠落下来，几乎便如一道道水线相仿，密密麻麻的在天地间织起了一张水布，雨借风势，电倚雷威，似乎天河决口一般，片刻之间阴沉的天地之间便已是一片『迷』茫。
此时守在竟陵北门的城中军兵已无奈的躲进城门洞中，一个个浑身不由自主的微微颤抖着面对这天地之威。
半个时辰之后，暴雨依旧，但雷电却已渐渐变弱，似乎只在极远处闪烁鸣响，十几个城门的的士卒这才略为沉稳下来。然而便在此时，突然数百铁骑迎着大雨出现在城门不到五百步之外，犹如自地狱而来的幽灵之骑骤然而现，阴暗的光线和密集的大雨遮挡守卫的视线，轰鸣的雷声和迅疾的雨水遮掩了阵阵的马蹄之声，十几个军兵惊愕的睁大了双眼，犹如痴呆一般站在那里一动不动。
“杀！”暴雨之中，五百虎豹骑迎着漫天的瓢泼大雨齐声狂吼，挥舞着刀枪纵马而来，当先一员大将正是曹休。
纵有大雨为阻，但数百步之距在快马之下不过片刻便至，眼见城门内的荆州军兵这时还在震惊之中，曹休心头大喜，只要能冲进城中，以竟陵不过二三百之兵，怎是自己五百精锐的对手？这场大雨实是来得及时，否则若要突袭怕还真是有些困难。
曹休心中想着，此时已离城门不过两百步远，那些荆州军兵的慌『乱』之状已隐约可见，看着他们来回奔跑着要关城门，曹休嘴角『露』出一丝残忍的冷笑。
突然，这统领着曹军之中最为精锐军队的大将心中猛的一颤，于生死杀场间培养出的本能使他忽升警觉之心，便在此同时，只听头顶上方忽有金铁破空之声，曹休暗叫一声“不好！”来不及提醒身后众骑，手中大刀上下翻飞，随后便听一阵“叮当”『乱』响，接着身后惨叫之声连连响起。
风雨雷鸣之声遮掩了虎豹骑的声息，却也掩藏了弓弩的破空之声，这些为了突袭而换下重甲只穿皮甲的精骑，迎着密集的雨水冲击，更是无法抬头寻觅那些在阴暗天『色』下夹杂在暴雨中的箭矢，于是一轮弩箭之后，曹休所领已有数十骑中箭落马，鲜血刹那间自人马身上涌出，还来不及混入泥土之中，便又快速的被雨水冲刷散去。
竟陵城头之上突然响起隆隆的战鼓和一片喊杀之声，大雨之中虽看不清人数多少，但隐约见人头涌动当不少于千人，着实令耳中听着麾下军兵的惨叫和呻『吟』声，听着战马的悲嘶的曹休心中又惊又怒，如今他已知竟陵城中有了防备，又想到蒋子翼的“天机”之名，哪敢再入城中，因此急忙拨转马头，带着四百多虎豹骑顺城墙向西而走。
雨非但未有减弱之势，反而越下越密，愈来愈急，但劲吹的大风却逐渐轻缓下来，一层淡淡的雨雾不知何时弥漫开来，仅不过才离城数里之距，曹休便突听一声大吼，那吼声竟如于平地间响起一声炸雷，将风雨之声皆压了下去，令众曹军皆心神摇动、惊骇不已。
随后在阴暗的天『色』之下，密集的雨线之中，前方林木之前隐约似有一支人马而现，但却难知其多少，当前有一人骑于乌黑战马之上，身材魁梧威猛，模模糊糊中看不清其面貌，但却似身着甲胄却头未顶盔，便听那人哈哈一阵仰天大笑，随后如雷般的吼声再次响起：“俺乃燕人张飞张翼德是也！奉命在此守侯多时！前面曹军还不速速上前送死？！好让你家三将军这‘丈八蛇矛’一解多日之闷也！”之后其身后众军兵在大雨中齐声呼喝叫骂，闻其声当有三千之众。
“张飞？！”曹休及麾下虎豹骑皆是满面惊恐，心中慌『乱』。
虽然看不清前面那人相貌，但看其身型闻其话语，除了那个能于百万军中取上将首级如探囊取物一般，一声大吼震断当阳桥，震退丞相大军的张翼德外还能有谁？！
曹休和麾下这些精兵或许可以不惧那三千步兵，但却不能不惧那煞神一般的张飞，更不能不惧那在幕后布置这一切之人，竟陵城下受伏，此处又遇张翼德，便是强冲过去谁知又有何等陷阱？
“哎~，如今看来竟陵绝非轻易可下，擒拿蒋子翼更非易事，怕是还当速返樊城报于丞相得知，再做定计才是。”曹休心中想着，冲身后的虎豹骑招呼了一声，数百骑只得无奈的拨马往北，顺来路返樊城而去，只听得身后“哇呀呀”一阵狂叫，随后便是一片喊杀之声……。
那张飞催座下战马，带着麾下军兵不紧不慢追赶了一里有余，便缓欢的带住战马，在大雨中回头憨憨的一笑，对身后马上一身普通军兵装束的年轻人道：“士载贤侄，还用在追否？”
只见浑身皆被雨水淋透，面目俊朗的邓艾从容一笑道：“厚德叔叔所言极是，所谓穷寇莫追，我等还是转回城中为好。”
用大手『摸』了一把满脸的雨水，那吓退曹休等人的“张飞”竟然不是“李逵”而乃“李鬼”，李忠李厚德点了点大头道：“嘿！俺一切皆听贤侄吩咐。”
邓艾道了声“不敢”，随后在雨中转身冲身后老老少少不过千人，虽是一身军兵装束却无半分士卒模样的李忠“手下”大声道：“众位乡亲，曹军已逃，大家返回城中吧，今日得众位相助，保得竟陵不失，来日刘使君必有重谢，绝不失言！”
这些假扮荆州军兵的有竟陵城中黄寿等士绅家中的仆从，而更多的则是竟陵城中百姓，他们大都难舍故土不愿离去，而在曹军那残忍之恶名和县宰张素所许下的重赏之下，才冒险前来，本是心中忐忑惊恐，打着曹军若冲杀过来便转身而逃的念头，但谁知竟真的吓退了敌人，早就激动莫明，如今听得邓艾之言，不由纷纷高声欢呼起来。
一行众人冒雨返回竟陵途中，黄寿次子黄谱黄元康带马与邓艾并行，笑道：“贤弟真不愧为‘天机’先生门下，‘卧龙’、‘凤雏’之同窗也，略施小计便退了曹兵，实令人钦佩。”
邓艾闻言谦谨的道：“元康兄实是过誉了，艾怎堪与我主及两位师兄相比，如今敌兵虽走，却还有一事请助。”
黄谱点头道：“士载尽管讲来。”
“原本只以曹军数百骑，只需紧守城池便可，然艾与延直商议之下，恐其招来大军攻城，才大胆行此计也，如今敌退，还请元康兄选派人手，速将城西外那些草人毁去，莫令曹军发觉。”邓艾平静的拱手道。
黄谱闻言道：“此事甚易也，谱这便命家仆前去。”
邓艾看着他带马而去，面上却未有退敌后的喜悦，眉头微微皱起，清澈明亮的双眼中『露』出一丝忧虑之『色』……
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第四十九章 自古英雄出少年
第四十九章 自古英雄出少年
县宰张素及众多百姓士绅冒着大雨将邓艾、李忠等人如同英雄般迎回城中，随后在令乔装军兵的百姓散去之后，又吩咐了士卒严守城门，邓艾与周循便被张素请到了府中。
换过一身干爽衣衫之后，张素看着面前这两位个年轻人，一个俊朗挺拔，气度不凡；一个俊美潇洒，风度翩翩，不由心中连连感叹，初时两人结伴而来言有曹军来犯并献计之时，自己还满心疑『惑』，犹豫不决，若非知道邓艾乃是“天机”先生之家客，又有军师孔明和士元二位先生师弟的身份，怕就是信了其言，也只会紧守城门而已，但如今看来却是不得不钦佩他们之才智。
张素心中想着，正要开口谢过两人，却见邓艾与周循对视了一眼，脸上均有忧虑神『色』，随后邓艾客气却郑重的道：“张大人，我二人受大人信任，得退曹军，甚是感激，然如今曹军虽走，竟陵却非再无险也，还望大人速派人往江陵求救才是。”
张素闻言先是一楞，随之不解的问：“士载何有此言，竟陵非是兵家重地，莫非曹贼还欲来攻？”
周循玉面上『露』出一丝苦笑，道：“大人，曹『操』十几万兵马围困襄阳，又派兵沿江而下，此番以精锐虎豹骑突袭，虽未得手，但倘若真占了麦城，则必取竟陵，用以阻江陵之军，其若再来绝非仅数百骑而已，故不可不早做绸缪也。”
邓艾点了点头接着道：“孔明师兄于襄阳不过三万之军，除非能大破曹『操』中军，否则怕是难以来援，如今也只有赵将军才可来助。”
“这……但江陵亦不过一万五千之军，莫非……莫非竟陵终是要失于素之手中不成？二位均乃少年英才，还望为素谋一对策。”张素又惊又痛的道。
邓艾见了却摇头道：“自古用兵奇不胜正，便是再有奇谋，若无天时、地利、人和却也难成。”说着见张素眼中似有绝望之『色』，不由笑了一笑，眼中『露』出无比的信心道：“不过张大人却也不必如此着急，艾与延直之言仅是防患于未然也，若是能有一千军兵，当可暂保竟陵无恙，况且刘使君如今已掌益州大部，不日将可得西蜀之地，如此足可令曹『操』心生退意，此外周都督又率军战于扬州，若能使庐江、寿春于旦夕之中，则也可『逼』曹军离去也。”
张素听了他这番话，才略微放下心来，忙点头道：“如此本官这就修书一封往赵将军处。”
傍晚时分乌云散去，风住雨停，半空中高挂一抹彩虹，远处天边则是红霞艳丽，空气甚为清新，暴风雨过后四野鸟啼虫鸣，显得格外宁静怡人。
竟陵小城虽仍是四门紧闭，但城中却是热闹起来，百姓纷纷自家中而出，几乎人人面上带笑，虽然免不了有屋中漏雨或陋室被毁者，但比起城破家亡、背井离乡又算得了什么？更何况县宰张素还一面派出人手处理此事，一面与黄寿等城中士绅商贾如约将赏赐财物分发给那些冒险相助的百姓，因此着实是一片欢喜场面。
邓艾与周循结伴返回家中，他二人不过十六七岁的年纪，非但以智退敌，更是临危不『乱』、从容沉稳，实令府中众人欣喜不已。
嵇云领着小莲自后院来至中厅，见了两人后淡雅恬静的微笑道：“士载、延直今日学有所用、初『露』锋芒，保一方平安，救一城百姓，真可谓英雄出少年也，夫君若知此事，必心中欢喜。”然而说到此处，她眉宇之间不由显『露』出淡淡的忧愁，但瞬间之后便又隐于淡淡的笑容之后。
邓艾与周循听到主母（师母）如此夸奖，竟也不免脸上微红，邓艾、周循忙恭敬的施礼道：“艾（循）实不敢当主母（师母）之誉。”
这时一旁的邓桦虽眼中满是笑意，却绷着脸教训邓艾道：“劣子当知能有今日，皆是主公仁厚之恩，我邓氏一脉萌主公厚待，当世代谨记，忠心不二。”说完又恭敬的冲嵇云拱手道：“主母切莫过于夸奖，免得他不知天高，小小年纪怎当得‘英雄’二字。”
嵇云见这忠厚之人虽然满心欢喜，却语气严厉的把邓艾教训的唯唯诺诺，低头不语，令一旁的周循也很是尴尬，不由心中好笑，正要开口为两个年轻人解围，却听李忠憨声憨气的道：“俺也不想当什么‘英雄’，邓大哥能不能跟士载贤侄商量一下，下次再要俺上阵，便让俺痛痛快快的杀上一阵，这叫上几句就回转而来，实是令人气闷。”
众人听这憨人之言，先是一楞，随后不由均笑了起来，就连一向不苟言笑的邓桦都无奈的摇着头苦笑连连。
厅中一片笑声令李忠很是诧异的『摸』着头，随后也不知为何跟着嘿嘿傻笑起来，就在这时，忽有家人来报，言公子蒋铭率一队精骑已入城中，正往府中而来。
嵇云、邓桦等人听了微微一楞，随后则面『露』喜『色』，而邓艾则与周循对望一眼，随后彼此欣然一笑。
邓桦正准备带着家仆前去迎接，却听门外一阵战马嘶鸣之声，随后便闻甲页声响，只见铭心自前院匆匆而来，银甲征袍已满是泥水，脸上�