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话音刚落，陆凯露出了满意的神情。
他接着平静地说道：“乌程侯所言极是。理应联蜀抗魏，不可坐失良机。”
此刻，许多大臣纷纷点头附和，表示主战。而主和的大臣，却是一句话也说不出来了，尤其是步协。
张布见此，眉头紧皱，也不再强烈坚持最初的主张。
皇帝孙休见此情形，于是高声说道：“既如此，朕宣布，我大吴出兵，支援蜀国！”
众大臣纷纷向孙休行礼，高声说道：“陛下圣明！”
孙休把手一挥，平静地说道：“大将军、左将军、征北将军、抚军将军、丞相、云阳侯、乌程侯留下。其余人退下吧。”
他之所以留下孙皓，是因为方才的那番话，令他对孙皓的看法改变了。
片刻后，神龙殿内仅剩八人，包括皇帝孙休本人。
孙休平静地问道：“此次出兵支援蜀国，诸位可有良策？”
丁奉率先恭敬地说道：“陛下，老臣请命，奔赴荆州前线，望陛下恩准。”
皇帝孙休平静地说道：“大将军年事已高，还是前往寿春，牵制魏军。”
丁奉立即向孙休行了一礼，恭敬地说道：“臣领命！”
紧接着，陆凯对孙休恭敬地说道：“陛下，臣请求奔赴前线，入蜀作战。”
孙休摆了摆手，平静地说道：“征北将军，你就留在建业。朕还需要你出谋划策。”
陆凯立即恭敬地说道：“承蒙陛下看重，老臣定竭尽全力。”
孙休的眼神逐渐凝重，迅速地问道：“此次出兵支援蜀国，谁可前往？”
陆凯立即答道：“荆州有上大将军、征西将军、后将军、领军将军，都处于接近吴蜀边境的位置。因此，可分两路，向蜀国出兵。”
他说的这几名将军，都是如今吴国的名将。上大将军是施绩，征西将军是留平，后将军是丁封（丁奉之弟），领军将军是孙异。
“可令上大将军与征西将军，一同前往蜀国永安城。若是能从永安城通过，那么便可进入蜀国境内。”
“可令后将军与领军将军，一同前往蜀国涪陵郡边境。若是能从蜀国涪陵郡边境通过，亦可进入蜀国境内。”
就在此时，孙皓忽然开口说话了。
“魏国大军压境，形势危急。若是我大吴救援不及，蜀主投降魏国，必定阻止我军入境。因此，必须赶在蜀国投降之前，抢先占领永安城。战争恐怕难以避免。”
他说到这里，众人纷纷赞许地点头。
而皇帝孙休则问道：“你可有良策？”
孙皓紧接着说道：“陛下可令镇军将军，从西陵出发，紧随其后，前往蜀国永安城。”
他说的镇军将军，就是如今吴国的名将，陆抗。
“如此行军，若是蜀主投降，镇军将军亦可抵达蜀国永安城前。上大将军、征西将军与后将军、领军将军，可突破蜀军包围，折返永安城。如此一来，三军夹击，定可拿下永安城。”
丞相濮阳兴立即说道：“乌程侯所言极是。”
左将军张布也说道：“陛下，只要拿下永安城，我大吴就占据了战略要地！”
话音刚落，陆凯立即说道：“若是如此，镇军将军离开西陵后，西陵只有步阐将军镇守。若魏军趁此进犯，恐难抵御。”
步协闻言，迅速地对皇帝孙休说道：“陛下，臣请求，立即返回西陵。”
听完此话，皇帝孙休陷入了沉默。
他知道步家在西陵根基极深。若是步协、步阐同在西陵，且无陆抗进行制衡，恐怕会一家独大。他是极为忌惮世家坐大的。
孙休一边思索一边看向朱宣，露出了期待的神情。
此时，陆凯察觉到了孙休的神情，也看了一眼朱宣，说道：“云阳侯身为名将之后，且听闻已去过西陵多次，熟悉西陵地形。不如让云阳侯，与抚军将军，一同前往西陵。”
皇帝孙休迅速地说道：“好，朕令镇军将军前往永安城。而抚军将军与云阳侯，一同前往西陵。”
朱宣见此，立即说道：“臣领命。”
话音刚落，孙皓看向步协与朱宣，神情犹豫，欲言又止。
丞相濮阳兴见此，立即开口说道：“陛下，臣以为，乌程侯对形势的分析颇有道理，且提出的谋略实为良策。臣以为，陛下可令乌程侯与抚军将军、云阳侯同去西陵。”
孙皓听到此话之后，神情有些惊讶。他没想到，素不相识的丞相竟会推荐自己。
就在此刻，张布也开口说道：“陛下，臣以为，丞相的提议可行。”
而皇帝孙休听完此话，立即明白了濮阳兴与张布话语之意。
因为孙皓、朱宣与步协所属的三家，可是颇有渊源。
当年的废太子孙和之死，就是步协执行的。而朱家，一直以来都是支持孙和的。尤其是朱宣的祖父朱据，因为支持孙和，被流放甚至被奸佞处死。
如此做法，可令步协、朱宣与孙皓互相制衡。
孙休立即说道：“既如此，朕决定，派遣乌程侯、云阳侯与抚军将军，一同前往西陵。”
“且朕特令云阳侯持节行事。”
步协听到此话之后，神情略微惊讶。但他很快收敛了自己的神情。
随即，孙皓、朱宣与步协同时向皇帝孙休行礼，恭敬地齐声说道：“遵命！”
皇帝孙休对孙皓三人说道：“此次西行，路途遥远，你们三人需精诚合作、谨慎行事。”
紧接着，他又平静地说道：“既如此，各位将军就速速召集人马出发吧。”
众人同时向孙休行礼，而后准备告退。
皇帝孙休忽然又说道：“云阳侯留下。”
其余人神情略微疑惑，但没有说什么，很快就离开了大殿。
孙皓等人走远之后，孙休对朱宣问道：“此次进京，可曾去看望你的姑母？”
朱宣立即答道：“启禀陛下，来时匆忙，未曾进宫拜见皇后。”
皇帝孙休紧接着说道：“此次西行，你责任重大。步家在西陵根深蒂固，在朝廷盘根错节，一时恐难根除。”
“抚军将军一向城府极深。然而，乌程侯年纪尚轻，性格不免急躁，或许会惹怒抚军将军。”
“因此，若是他们二人发生冲突，你可进行周旋，并可从中发现他们的破绽。”
“朕已赐予你使节，若是你察觉异样，可见机行事。”
朱宣恭敬地说道：“臣遵旨。”
………………………………
第3章 启程
大殿内，皇帝孙休的脸被珠帘遮挡，看不清他的神情。
随即，朱宣就告退了。
时间回溯到片刻前。
孙皓走出神龙殿之后，回头望了一眼大殿，心中想道：“是我小看孙休了。根据后世史书的记载，孙休曾经诛杀了权倾朝野的孙綝，怎么可能是简单人物？”
“皇帝孙休单独留下朱宣，不知有什么特殊之意？”
孙皓离开建业皇宫之后，去了岳父滕牧府中。
他对那里的仆从说道：“本侯要前往西陵。请通报你家主人，还请他修书一封，通知乌程侯府。”
他带了几名侍卫，立即前往建业会合地点。
午时。
孙皓抵达之后，发现此处一片肃杀气氛。鼓声回荡，列戟森然，众兵士全副武装。
步协早已身穿铠甲，手持兵器。他冷漠地望着孙皓，眼中寒芒大盛。
孙皓立即感觉到了步协不加掩饰的敌意。他心中想道：“这个步协，真是傲慢无礼。”
就在此时，朱宣带着自己的十几名侍卫，也来到了会合地点。
步协见此，不再看孙皓，把手一挥，高声喝道：“出发！”
众兵士立即整齐有序地开始行进。他们的兵器与铠甲，发出了一片巨大的响声。
此刻，似乎没有人关注渐行渐近的孙皓。他像是完全被无视了。
但就在此时，朱宣走上前来，对孙皓说道：“元宗兄，走吧。”
孙皓对朱宣微笑着点了点头，与他并肩同行。
这一日，孙皓三人带领着两百兵士前往西陵。他们乘船进入大江，逆流而上。
孙皓与朱宣所在船，是一艘小船，船上还有他们的那些侍卫。而步协所在船，是位于他们前方的一艘大船，两百名兵士都在大船上。
未时。
步协以商议军务之名，邀请朱宣与孙皓，到自己所在大船。
午后点心时间。
因为孙皓对于步协所言部署很不满，就借口离开了大船。而朱宣，则仍然留在大船上。
孙皓回到小船之后，站在船舷边，眺望两岸。眼前是一片平静祥和。但他却是想到了天下大势，又想到了很多细节。
“根据史书记载，明年的八月，吴国皇帝孙休就会逝世。等到那时，登基的就是孙皓，也就是我了。”
“作为吴国之主，我当皇帝之后，身份的变化是翻天覆地！可惜只是偏安一隅的皇帝，没有一统江山。”
“现在距离那时，还有十个月的时间，真是难熬。首先这步协，是身体原主的仇敌，定会对我不利。”
“再说我现在是奔赴战争前线，若是在战争中遭遇不测，我不但当不上皇帝，还会死于非命。”
“我一定要解决掉步协这个家伙，还要在战争中发展自己的势力！我不但不会死，我还要强势登位！”
“在吴国登位之后，我才可能实现自己的抱负！”
“若是我成为吴国皇帝，定要一统江山，建立全新的、造福天下苍生的神州！”
就在此时，忽然，狂风大作、暴雨倾盆！
孙皓立即奔至船舱内躲避。
但在暴雨中，却有一只鸽子出现在甲板上空，出现在他的视野中。
这只鸽子似乎是在暴雨中迷失了方向，翅膀也被打湿，很是无力，正在距离甲板很低的空中飞翔。
孙皓目光敏锐，一眼就看出这不是普通的鸽子，脚上似乎还绑着什么东西。
“这是一只信鸽！”他立即想道，“行军途中，出现来路不明的信鸽，非常可疑！”
孙皓立即对自己的侍卫下令道：“捉住这只鸽子！”
他的侍卫们立即将船上的渔网高高抛起，一下就网住了这只信鸽，而后交给了孙皓。
孙皓抓住信鸽，仔细观察，发现这只信鸽脚上确实绑着细小的竹筒。
片刻后，他解开细绳，去掉竹筒上的蜡封，顺利地取出了信件。
信的大意是：
你告知的消息已收到，你要继续潜伏。
孙皓看完信件之后，心中大感疑惑：“这是谁写给谁的信？潜伏？难道我们这两艘船上，有细作？！”
他一边思索着，一边将信件塞回竹筒内。然后，他又将竹筒重新蜡封，并且再次用细绳绑在了信鸽脚上。
只是，他想不起来之前细绳原本的绑法了，因此绑法稍有不同。
而就在此时，忽然从远处传来了一道奇异的声音，似乎是某物被吹响的声音。
之前一直老实呆在案几上的信鸽，听到此声音之后，猛地飞起，飞出了孙皓所在船舱的窗户！
孙皓立即奔至窗边，却看见这只信鸽，直奔前方的那艘大船而去，消失在了大船的甲板上。
与此同时，前方那艘大船上，某个他看不见的暗处，有一双眼睛正在死死地盯着他。
天黑之前，孙皓等人所乘的这两艘船，抵达了丹阳县。此处有大片丘陵，大江两岸是肥沃的冲积平原。
步协冷漠地说道：“天色已晚，暂且停船靠岸，今夜就在此歇息吧。”随后，他扬长而去。
孙皓也带着几名侍卫，下船上岸。
岸边早已停着丹阳县令派来的三辆马车。步协抢先登上一辆马车，迅速离去。
而朱宣则是登上了第二辆马车，也向着丹阳县城的方向而去。
孙皓登上第三辆马车，几名侍卫围绕在马车周边，进行护卫。他们就这样前往丹阳城。
但是孙皓所乘马车行驶得很慢，未能赶上前两辆马车，远远地落在了后方。
天渐渐地黑了。
夜幕下，道路上空空荡荡，没有行人，一片寂静。
许久之后，马车行驶到了一个偏僻之处。两侧都是树林，密林幽深，笼罩在黑暗之中，看不清树林中的情况。
忽然，异变陡生！
一道尖锐的声音穿透夜空，响彻树林！
随即，一条绊马索猛地从地面升起，直接将拉车的马绊倒了！
孙皓直觉敏锐，凭着本能，紧紧地抓住了座椅的扶手。
拉车的马同时发出了哀鸣，随即向地面栽倒而去！马车自然就被带动着，直接侧翻！
“有埋伏！”围绕着孙皓的