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高旭转头望着阎应元道：“先生有什么想法？”
这次阎应元来到崇明，高旭对他都以先生相称，以示敬意。
阎应元沉吟了一下，道：“能战方能和，能和方能战，战和之道，仍兵家常态。当时博洛十数万大军阵兵城下，阎某也以和谈来拖延时间，修缮城墙，整治武备，然后再与鞑子决一死战。鞑子久战不下，而我方又久战疲惫，于是，双方又开谈和议，接着又战。如此循环往复，仍守战持久之道。”
阎应元又道：“纵观我方，吴淞一战，旭卫镇虽然取得大胜，但尼堪部是野战精锐，旭卫镇杀敌一千，自伤八百。再加上浒墅关一役，铁一镇激进失利，也折损极大，而我部忠义镇也在重整之中。所以，在军力上，我们急需休整。”
高旭点点头，道：“阎先生说得不错，这与打拳一个道理，需要先收回来，蓄劲，然后出拳，这样才有力量。”
阎应元的分析很冷静，客观，没有因为暂时性的胜利而盲目乐观。同盟军的三个主力镇的确都需要休整。旭卫镇除了加强肉搏能力之外，还有一个瓶颈就是自生火铳的产量无法满足军需。三千火铳兵至今还有一千支自生火铳的缺口，暂时只是以旧式的鸟铳替代操练。旭卫镇要全副武装，起码要等到三月份之后。
至于徐玉扬的铁一镇，阎应元的忠义镇，也是伤痕累累，需要补充新兵，加强集训。
以简陋初创之师，对阵满清身经百战之悍卒，没有勇气是万万不能的，但勇气又不是万能的。唯有平日刻苦训练，才能形成真正的战斗力。
隔了一会，阎应元又道：“我们需要时间，不仅是同盟军军力的休整，还有同盟会会政的试验性措施。如今，我们坐拥整个松江府，包括上海、华亭、青浦诸县；另外还有苏州府的昆山、太仓、常熟诸县；常州府的江阴、靖江诸县，以及江北扬州府的通州县。这些地方虽然历经屠城，残破不堪，但所谓不破不立，这正是我们破而后立的机会。除非我们同盟会具有有效治理这些府县的经验，不然的话，我们同盟军再打下多少地盘，也是无用，因为时间不足，消化不了。”
阎应元又看了高旭一眼，道：“鞑子需要时间，我们也需要时间。所以，谈谈也无妨，反正大家都是为了争取时间，积蓄力量而已。”
陈子龙道：“那么，我们需要多少时间？”
高旭与阎应元对视了一眼，才道：“同盟会在地方上的新政措施，起码半年以上的时间才能初见成效。但是同盟军的休整，无需太久，训练是必须的，但实战也是必要的，以战练兵才是强军之道。我军整编三个月之后，就可以展开反击。”
“今年之内，我们的战略目标就是全境光复江南最富裕的二个州府：苏州府、常州府。然后，就是如何站稳脚跟的问题。在北部，于镇江一线与南京方面的清军相峙；在南部，则在嘉兴、金山一线，与杭州方面的清军相峙；而西部，整个太湖都是我们的屏障。那时，我们完全截断清军的漕运和长江的水路，南京、杭州两地清军则成为孤军一支。”
阎应元沉声道：“江南三府为财赋重地，鞑子绝不可能轻易放弃。到时，鞑子将会倾力来攻，正如进攻江阴那样。杭州方面的鞑子不足为虑，但鞑子援军南下之后将云集镇江，然后进攻常州，常州城将再演江阴旧事。”
高旭道：“我们要的就是这样的江阴旧事！一个江阴城已经让鞑子伤筋动骨了，如果有二个……三个……无数个呢？我们就要一次又一次地重演江阴旧事，一次又一次把一座座城池变成新的江阴城，成为鞑子的绞肉机。满清总共只有八个旗，光是去年我们就打残了最为精锐的多铎部镶白旗，他们能有多少个旗经得起这样的折损？”
“他们折损不起！满人入关的总兵力不过六七万人。他们死一个，就是少一个。而我们呢？我们就算一役之中死了一万人，只要我们有足够的钱粮，我们就能立马再拉起十万人。要知道，鞑子与我们汉人最大的差距在哪里？那就是他们缺人，而我们或许什么都缺，就是不缺人。”
“只要我们的中华旗帜飘扬着，只要我们的冠尊严尚存着，我们就会越打越精锐，死的人越多，就越证明这种尊严的可贵，那么追随我们的人就越多。一寸山河一寸血，十万百姓十万兵，只要我们坚持战斗，无数的仁人志士就会蜂拥而来。我们的事业就会像滚雪球一样，越滚越大。——而鞑子呢？他们越打只有越虚弱，越畏缩，死的人越多，女真天下无敌的光环破灭得越快，那些追随他们的仆从绿营军也就越少。”
“所以，鞑子最怕的是什么，最怕就是我们这些死不要命的‘二愣子’。以后每一年，我们都要上演一场‘江阴旧事’。去年，我们吴淞一战，光复了松江府全境。今年，三月份开始，我们要趁清兵空虚，重启战幕，光复苏、常两府的全境。那时，常州，将会是下一个江阴！”
“我相信，守有阎先生的忠义镇主守，攻有徐大哥的铁一镇，再大力加强常州城防，增修棱型炮台，加上有苏州、松江两府的后方纵深支持，同盟水师制江水权的垄断扰敌。可以想象，鞑子将会在常州城下，付出多大的代价才可能再次死心？！”
“或者这种代价，鞑子铁了心可能一二再，但他们还有余力再二三么？”
“没有！”
众人听罢高旭怕言，皆是神情振奋，激动不已。
但在众人当中，大约阎应元是最冷静、最有主见，最不受高旭感染的人。在江阴之战中，清军大批红夷火炮猛烈的集点轰炸，使得江阴的城墙一次次地倒塌。为了抢修那些城墙，城内义民不知付出了多少条性命。每想起那时的场景，连阎应元如此坚韧的心志，也忍不住心有余悸。这就是为什么这些日来，他不顾健康而自残式的酗酒。如果在后世，这或许就是所谓的战场综合症。困为没有酒精的麻木，晚上他根本无法入睡。
阎应元深深呼吸了一口气，望着踌躇满志的高旭，认真地道：“阎某记得督帅当初在离开江阴之前，曾许诺绝对制江权，许诺鞑子的红夷大炮无法经过水路运到江阴城下，但最后，正是那些红夷大炮轰破了江阴城。”
听罢阎应元的话，高旭沉默片刻，回想当时他的确许诺过控制长江水路，不让清军的红夷大炮运到江阴城下，但去年中秋节当日，耿仲明偷袭史战史必达的水师，后来虽然击败了耿仲明，但江阴…水域失去了三天的制江权，使得清军趁机从南京运来的大批火炮。
阎应元又道：“兵无常形，阎某并非问责督帅，只是想说，如今战事，火炮之利，已非城墙所能抵挡。”
高旭听了对阎应元笑笑，道：“阎先生，你没有去过吴淞城，去过，你就知道什么叫做固若金汤。”
在具体的军略实务上，高旭自然无法与阎应元相提并论，但要说对战争越时代的前瞻性，那就是他的优势了。比如，在棱堡的体系下，什么样的红夷大炮都是浮云啊。
没有眼见为实，阎应元自然是保留意见的，道：“是么？要真是如此，甚好。明日，阎某就会去看看。”
顾炎武道：“不管以后如何，如果现在和议，万一风声泄露怎么办？”
高旭接口道：“所谓谈判，不过是漫天要价，落地还钱，就像菜市场的小贩一样，根本不过是权宜之计，大家都不会当真的。当然，鞑子方面会拿议和大作文章的，但谣言止于智者，我们只需一场胜利，就能清清白白了。”
“其实——”高旭喝一口茶，不由笑道：“鞑子要来和谈，藏着掖着，倒会授人以柄，还不如大大方方地公开。比如就在中华报上言称，鞑子去年大败，年关没过，就屁巅屁巅来求和了。然后在同盟广场贴出告示，向民众征集议和条款。所谓家事、国事、天下事，事事关心嘛，大家都可以表意见。我想意见最多的便是血债血还、叫鞑子滚回老家这些呐喊。如此一来，满清方面打算以犹抱琵琶半遮面的方式来和谈，用暗通款曲的法子，来削弱我同盟军的民心，便成为笑谈了。这样，和谈不但不会削弱民心，反而把鞑子的外强中干大白于天下。而民心受到激励则更加众志成城。”
徐玉扬听罢，呵呵一笑，道：“要真是这样，这可有趣了。”
顾炎武犹豫道：“这样个弄法，有前例可循么？”
徐玉扬笑道：“反正没当回事；这要啥前例。”
这时，众人只见夏完淳拿着一份战报快步进入大厅，来到高旭眼前。
高旭问道：“什么事？”
夏完淳把战报递给高旭，道：“邬统领刚刚命人送过来的。”
高旭打开战报，默看了一下，抬起头，望着众人道：“和谈之事，看来我们无需再议了。”
说罢，高旭心底忍不住感慨万千，不知还会有多少人的命运，因为他的缘故，而变得面目全非。
隆武二年正月初三，满清新任礼部侍郎钱谦益，奉命出使崇明，携其妻妾柳如是，数百随员，以及大批金银财物，贺祝同盟军督帅高旭大婚，商谈招抚事宜。由无锡经往苏州的运河途中，遭遇太湖水贼的抢掠袭击。其随员尽悉被诛，本人也溺水而亡，其妻柳如是则为水贼所掠，不知所踪。
………………………………
第十三章 他的影子
“城破了！……城又破了！……城墙又让鞑子轰塌了！”
一声凄厉而又绝望的声音从寂暗中突然响起，骤然惊醒了沉睡中的阎小玉。她坐起身，回过神来，才觉又梦到当初江阴破城的那个场景。
她望着窗外，已是晨曦初现。环顾室内的摆设，才恍觉身在崇明高老庄忠义坊的新居里。
阎小玉起床后，来到父亲的卧房。却见房门开着，床上的被褥叠得整整齐齐。她昨夜为父亲准备的小酒瓶，仍然满瓶放在床边的桌椅上。
昨天晚上，父亲没有酗酒。
如果是平常人家的女儿，父亲的身体如此糟糕，死也不会让他碰酒的。
但阎小玉从来不劝父亲戒酒，反而每天晚上会在他的床头放上一瓶酒，只是瓶子越来越小罢了。
终于有一天，阎应元忍受不了酒瓶每天变得越来越小的郁闷了，他指着只有姆指大小的酒瓶子，对着女儿大声道：“你还敢再小一点么？”
阎小玉很认真的道：“好的。”
第二天的酒瓶果然只有小指头大小了。
阎应元终于忍不住道：“你既然不想给我酒喝，想要劝我戒酒，那就直说。”
阎小玉静静地看着父亲，道：“我为什么要劝？我说你不要喝了，你会听么？”
阎应元恼道：“那你至少得试试。”
阎小玉冷哼一声，道：“自小你就教导女儿，任何时期，都不要做徒劳无用的事。”
阎应元无语，顿了顿，转身离去。
当时阎小玉望着父亲的背影，只是默默地抹着清泪。
每天晚上都从梦魇中惊醒，这个感觉比死还难受。没有酒的麻木，根本无法驱逐那些无时无刻在脑海中翻滚的杀戮和绝望。
她理解父亲，因为她也如此。
只是，来到崇明的第一个晚上，父亲床头的瓶子仍然是满的。他没有喝酒。
这真是一个好的开始。
天色一亮，阎小玉就听到屋外马车的响动，她走出门口，仆人就已经打了门，举眼望去，只见一辆通体黝黑的四轮马车停在门口，驾车的又是一个浑身黝黑的黑奴。第一次见到黑人，阎小玉极是稀奇，但良好的自制能力，使得她没露出一丝异样来。
马车门开，跳下一个精神抖擞的青年人来。
正是高旭。
阎应元父女初到崇明，高旭招待得极为隆重，昨晚就在忠义坊举行接风宴。今日，又打算陪他们视察同盟会总部大本营、同盟广场、以及同盟军练武堂这些崇明的核心区域。
“早上好。”
高旭微笑着望着阎小玉，道：“今天你的气色不错。”
阎小玉听罢，淡淡地看了高旭一眼。
这个家伙无论举止，还是话语，都显得与众不同。一般来说，男子不应该对女子说出这种近似轻薄的话来。只是她今天的气色的确不错，因为父亲终于决定戒酒了，这点让她非常开心。
当然，高旭并没有什么轻薄她的意思，这只不过是一句普通的问候而已。
对于高旭来说，阎小玉是个值得他敬重的女子，只是一想起她身后的一座义城，她手中的一血诗，那心情就变得沉重起来。
“你父亲呢？”
“每天早上，�