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季从孝还是那番大咧咧的样子，面对刘良佐十万兵马的围城，仍然犹如初生牛犊一般，而许用却是一如既往地皱着眉头，满脸的忧郁之色。
一番见礼之后，高旭就问起江阴城内的情况。许用道：“前日我把顾守备通敌的书信呈给陈大人之后，众人一番商议之后，次日就设下鸿门宴，拿了那贼人之后，又从他府里搜出数封向宗知府请兵的书信。铁证如山，那顾守备当场就被杀头示众了。随后城内大索一日一夜，又揪出数十个鞑子内应。现在江阴城内已无内忧，唯有外患了。”
高旭松了一口气，又问道：“许兄可有阎典吏的消息？”
许用道：“顾贼伏诛之后，便再无人阻挠陈大人请阎典吏入城之计。只是今日我们去砂山请阎典吏时，却见阎家已成一片焦土。一打听，原来昨天有一队清兵开到砂山烧杀抢掠，阎典吏领着数十名家丁抵挡一日一夜，最终不敌，全家皆亡。”
听了许用的话，得到阎应元确凿的消息之后，高旭直觉双眼发黑，几乎坐立不稳。那队清兵不消说，肯定是薛一刀扮装的。名垂青史的阎典吏就这样无声无息地死了？那个有降将军无降典吏的阎应元就这样死了？许用见高旭脸色大变，隔了一会儿，等高旭心神稍复之后，又道：“阎典吏不幸遇难，使得江阴城内千军易得，一将难求。众人公议之后，皆认为高兄智勇双全，守将之职，非高兄莫属。陈大人就命我来请将了。”
说了这番话，许用眼底不由露几分惭色。众人公议时，有人说高旭取得舍桥之战的胜利，不过是运气之故，至于于江阴人有着大恩的黄田港大撤退，那不过是这高旭有一个爱欺名盗世的海盗老子，恰好能凑到一个船队而已。这个高旭毕竟昔日的名声极为狼藉，如今在江阴之地虽有薄名，但在大多数遗老的眼里，仍然还是个竖子而已。至于要请高旭入城主事，依倚的不仅仅是高旭的能力，更多的是高旭有着崇明之援的背景。要是把高旭请到江阴城内，高老头哪还不为江阴全心全意筹款纳饷？他的老丈人沈廷扬岂不会在义阳王面前多美言几句？说不定就提兵来援了。只要高旭一入城，崇明义阳王的援兵就指日可待。
现在对兵临城下的江阴来说，任何的稻草都是救命的。
高旭还没从阎应元已死的震撼和自责之中恢复过来，这许用又带着陈明遇的旨意请自己入城。在历史上，江阴城在阎应元的坚守之下，八十一天之后才玉石俱焚。而没有阎应元的江阴城，又能守得了多久？
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第三七章 寂寞的小石湾（四）
高旭坐在黄山之巅，遥望着夜幕中的江阴城，深夜的露水已沾湿了他的短发，默然沉浸于某种难以自拔的情绪之中。对于许用请他入城，高旭自然没有当场应允。没有阎应元的江阴城，就更没有奇迹了。就算以阎应元之能，也无法逆天，到了最后也是玉石俱焚的结局，何况是他高旭。清军初下南京，苏州杭州也是不战而降，锋芒正锐之际，江阴孤城一座，如何守得住？
如歌如泣的琴声缓缓地从营地的某处响起，像水流一般淌过夜色中的小石湾。
听到琴声，高旭的眉头皱得更深了。
小芸娘坐在营帐之中静静地抚着琴，灯光下的她容颜依然明艳动人，只是眼底的那股寂寥随着指间的拨动，随着脆然的琴声从营帐穿透而出，洒在夜空之中。琴声有幽怨，有轻诉，琴如心声，她希望某人能听到。
现在守在小芸娘帐外的不再是薛一刀留下的关宁老卒，而是高氏船队中的海盗。这些以包头鱼为首的海盗是高老头经营十余年才打造起来的私人武装，成员大都是高氏的族人和家丁以及深受高老头恩惠的某些破落户，完完全全地打上了高氏的烙印，对高氏可谓忠心耿耿。至于那些老卒，不用说肯定已被高旭控制了。而小芸娘也被禁足在营帐之中。
小芸娘知道自己违背高旭的意志，但她不后悔，她是那种做事从不后悔的女子。她也是那种颇具自信心的女子，不光容貌，出身，才艺，天下女子有几个能与她小芸娘相提并论？她一直认为真正的男子就像一匹奔驰高原的烈马，而她小芸娘不做烈马嘴里咀嚼的青草，而且要做套在烈马脖子上的绳索，只有这样，她才能左右前进的方向。
只是她终于知道自己错了。真正的男子是无法左右的。
现在，小芸娘只有等。等薛一刀回来。等视她为掌上明珠的薛一刀回来。
高旭也在等。
一夜无眠，高旭枯坐在小石湾之巅直到旭日东升的时候，薛一刀终于回来了。
薛一刀是被抬上小石湾的。
这是高旭绝对料想不到的。薛一刀竟是重伤回来，一只右臂断了，身上刀伤十余处，几乎成了个血人。由于失血过多，他已处于休克状态。护送薛一刀回来的老卒竟是不足二十余人。
高旭取来救急箱，立即包扎薛一刀身上的伤口，但他就算是高明的外科大夫，也回天乏术了。
高旭静静地立地一旁，看着薛一刀独眼上的那条长长的刀疤，一直以来的那种扭曲感现在却是松驰了，平稳了，使得薛一刀那骇人的脸孔也宁静了。最终，他没有醒来。薛一刀的死，突如其来，也让高旭莫名其妙。
审问了幸存回来的老卒，明白了原由之后，高旭只是出神良久，一时间寂然无语。
琴声又起，声乐之中充满了哀伤。
听到琴声，高旭倏地立起身，一手抓着刀柄，随着琴声的源头走进小芸娘的营帐。
看着高旭杀气腾腾地冲进自己的营帐，小芸娘按住琴弦，举头凝望着高旭。虽然她被高旭禁足，但薛一刀的死讯她还是即刻得到了。小芸娘见高旭进帐之后，一声不响，倏地抽刀向自己劈来，眉头一颤，闭上眼，豆大的眼珠随之滚落。却听一声震响，随她多年的古琴应声断为两截。
高旭咬着牙道：“如果不是你怂恿薛大哥去杀那阎应元，他怎么会死得这么一文不值？！”
小芸娘抹去泪水，神色倔强地道：“至少证明你对了。我和薛大哥都低估了那个阎应元。在薛大哥一百多精锐老卒，以及新降的百名死士的袭击之下，他竟能领着几十名家丁守着家门抵挡了一日一夜，最后举火把家户焚于一旦，人却藏在酒窑之内。随后又召集大批乡兵对薛大哥围追堵截，在决斗中砍去薛大哥一臂。两虎相争，薛大哥虽然死了，但那阎应元也不好过，想必也是重伤至极。”
高旭只是冷冷地瞧着小芸娘。
小芸娘又道：“高旭，虽然你对了。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 无弹窗广告）但我们也没有错。”
高旭眉头一缩，捏着剑柄的右手不由得紧了紧，冷声问道：“没有错？”
小芸娘道：“如果那阎典吏是泛泛之辈，死了也不足惜；但如果他是如此智勇双全之辈，更要非死不可。——时无英雄，遂使竖子成名。如果那阎典吏真的如此英雄了得，在这江阴之地哪有你高旭成名的余地？”
听着小芸娘理直气壮地的说辞，高旭不由得一阵心凉。这个女子竟是不择手段到如此地步。
高旭气极反笑，道：“这么说，你是一心一意为我着想了？”
小芸娘道：“那是自然。自从峡谷举义之后，你计夺三官殿，在舍桥之战中又覆灭老虎营，在黄田港撤退数万乡民不仅获取了名声，也让高字营一夜之间拥兵近万。虽然与刘良佐对垒中折损近半，但仍有数千人马。现在驻守在这小石湾，刘良佐若非全力相攻，一时之间也莫可奈何。你的声望已是一步步水涨船高。昨夜江阴不是来人请你入城主将么？那阎典吏虽然没死，但已受重伤，江阴城无法以大任相托，只有来求你。想想吧。如果你高旭能取得江阴之战的胜利，那声望才到达了顶点。到时你登高一呼，这江南之地还不是万众追随？”
高旭看着小芸娘，像看着一个做白日梦的白痴一样。在如今的形势之下，除了现在刘良佐的十万大军，再过了一个月，博洛的十数万的八旗主力再兵临城下，江阴之战的胜利是那么好取的？
小芸娘又道：“莫非你怕了？当年元朝宰相脱脱领百万元军兵临城下时，张士诚也没怕。最后他还反败为胜。如今清军兵锋所至，谈虏色变。就在这天下震动，降者不计其数的时候，如果不趁着剃发令初下，江南士民还有战心之际，只要守住了江阴，只要打一胜仗，女真不可敌的神话就破灭了。驱逐鞑虏，恢复河山指日可待。。”
高旭道：“你口口声声驱逐鞑虏，但你为了一已之私，竟然使得薛大哥和阎典吏俩人一死一伤。”
小芸娘嘶声道：“我不是为了自己，那是为了你。”
高旭怒道：“时无英雄，遂使竖子成名。是啊，你为了我这个竖子成名，要杀尽天下英雄，对不对？幼稚，不可救药！”
小芸娘道：“既然你这么讨厌我，为什么刚才不一刀杀了我？”
高旭望着她那放在任何时代都让男人心动的容颜，但越美的花越有毒，越带刺。这小芸娘生得花容月貌，加上才艺过人，又有点自以为是的小聪明，实在是祸水级别。如果任这个女子留在身边，不知将来她会闯出什么样的祸事来。但要说杀了她，高旭下得了手么？
隔了一会儿，高旭静静地道：“看在相识一场的份上，我自然不会杀你。但任何人都得为自己的错误付出代价。我会在崇明附近找一处孤岛，把薛大哥葬于其中。然后，让你一人在薛大哥的灵前思过，让你看着向来自傲的容颜慢慢终老。如果真有一天，我若能驱逐鞑虏，恢复河山，我会来告诉你一声的。你觉得如何？”
小芸娘听罢，刹那白了脸，打着哆嗦道：“高旭，你怎么能这样？我这般一心一意为你，你竟然要把我放逐孤岛。那你还不如现在杀了我。”
高旭不再与她纠缠，转身而去。
小芸娘冲到帐口追去，却又被卫兵挡回。
根据传来的消息，在昨晚的追逐战之中，薛一刀和阎应元一死一伤。因为重伤之故，阎应元被乡兵送到江阴城内救治。高旭也是心急如焚，薛一刀已经死了，阎应元可千万别死，他可身系一城之安危。以高旭看来，如果阎应元不死，阎应元就会为江阴城争取到近三个月的时候。只要把清军主力牵制在江阴城下，有了这三个月的时间，在这江南之地，高旭就能游刃有余，袭击清军的辎重，发展自己的力量。或许因为自己的外援，阎应元说不定在江阴坚持不止八十多天。让这个锁江要塞成为吞噬清军的黑洞，也不是没有可能。
徐玉扬也立在薛一刀的遗体边上，默默地望着这个刀瞎子。一直以来，徐玉扬对这个冷酷无情的辽东人一直印象很差，以性格而言，他们是两种人。但大家终究是在舍桥之战同战斗过，当时这个薛一刀也领着百名老卒拼死断后，才能让他与高旭冲到河滩上夺得战马。
对于薛一刀的死因，高旭宣布是他遭遇了大队清军，因为寡不敌众以至战死。这是因为高旭即时控制了那些老卒的缘故。如果让乡兵得知薛一刀是去狙杀阎应元而死的，那么在江阴，这对于高字营声誉的影响是致命的。
昨日晚上，许用因为没有得到高旭入城的明确答复，所以一直在小石湾上。到了第二日上午，又传来阎典吏入城的消息，许用在季从孝的护卫下匆匆回城。那知到了黄昏时分，许用又回到小石湾，神色凝重地对高旭道：“素闻高兄医术高明，恰那阎典吏受伤极重，望高兄入城急救。”
救治阎应元，高旭义不容辞。因为没有阎典吏的江阴城对高旭来说毫无意义。
高旭收拾到急救箱，把小石湾的防守交给徐玉扬和包头鱼，一个在陆，一个在水，互相呼应。至于薛一刀的遗体，以及伤亡得只余下不足百人之数的老卒，高旭则是安排船只转移到崇明。特别去狙杀阎应元归来的几十名辽东老卒，这些人若是给人认出，那后果极是严重。
趁着夜色，高旭带着三百高字营护卫，在许用一行人的随同下，一路避开了清军的防线，匆匆进入了江阴城。
而在小石湾，小芸娘怔怔地望着眼前被高旭砍断的古琴，听到帐外传来高旭进城救治阎应元的消息后，不由喃喃道：“那阎应元如果真让你救活了，薛一刀的独目和刀疤是那么触目，他怎么会猜不出薛一刀的身份？一旦他猜出了薛一刀是高字营头目的身份，你高旭又该如何解释？你该进的时候不进，不该进的时候却进了。”
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第三八章 身在义城中（一）