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在黄田港的狙击战，在崇明的高老庄之乱中，他们都经过了严酷的考验。
一直以来，徐玉扬彪悍的进攻，以及何常坚韧的防守，被江阴人自豪地称作“江阴之矛”与“江阴之盾”。在刚才与五百白甲兵的决战之中，徐疯子无愧于江阴之矛的称号。号称无敌的满清白甲兵最终一个个倒在疯子营这批“江阴众矛”之下。尽管疯子营这些“江阴众矛”几乎折损殆尽。至少在江阴境内，满清不可战胜的神话已被打破。就在满清饮马长江，各地望风而降，清军所向披靡的时候，在江阴，满清受到最大的抵抗以及当头一棒的打击。
现在，又是“江阴之盾”再次启动的时候了。
在时断时续的阵雨之中，三万绿营兵在鲍胡子的带头冲锋，以及尼尔康二百白甲兵的压阵下，踏着被砍伐得光秃秃的山坡开始进攻。
壕堤上摆放着大大小小的滚石檑木，壕沟里的积水很快被排水沟排干。
何常看着清兵已爬上了山腰，一声令下，兵士们立即把壕堤上的滚石与檑木推下。对于脚夫来说，搬运山石，砍伐巨木，这一切都是专职范围的老本行。
山巅炮堤上有不停地砸下的炮弹，山腰的壕堤上又滚下无数的巨石和檑木，清军的冲击阵线被砸得乱七八糟。还没有冲到第一道壕堤下，清军就承受了巨大的伤亡。除了鲍胡子的本部人马战志昂然，原属于白再起部的人马自然对主将被斩极为不满，要不是摄于尼尔康满清督帅的积威，鲍胡子人马的压制，大部分将官的被鲍胡子清洗，以及刘良佐被逼之下的安抚，早就哗变了，上阵自然也出工不出力，更不要谈什么死战之心，要不是屁股后面跟着二百督战的白甲兵，他们早想转头跑了。
鲍胡子一边躲避着山上直冲下来的滚石，一边大声喊道：“第一个冲上壕堤的赏银百两！”
重赏之下必有勇夫，过了一阵，等滚石和檑木越来越稀疏时，趴在山坡上的清兵又开始向上冲锋。虽然坡度很徒，但总好过攻城爬云梯。鲍胡子部在江阴城下折腾了一个上午，结果死伤惨重，连城头的一块砖都没摸到。
砸完了所有的滚石檑木之后，何常望了望天色，趁着现在阵雨简歇的时候，他冷然而又简洁地下令：“藤球！”
用渍过火油的竹木和树藤紧紧地捆扎起来，直径约一米左右的藤球，堆满了第一道壕沟。听到何常的命令后，脚夫营的士兵便把一个个藤球抬到壕堤上。
接着何常一挥手，喊道：“点火！”
渍过火油的竹木和树藤轻易地点燃起来。一个个藤球就成了一个个冒着浓烟的火球，在壕堤上形成一条骇人的火线。随着一个个藤球被推出壕堤，这道火线犹如燃烧的洪流一般向山坡下的清兵汹涌而下。
鲍胡子见罢忍不住骇然，他连忙躲在一旁的遁车之后。但撞在遁车上的火球仍然在燃烧，夹杂着火油溅出的火燃很快把遁车的木盾烘干焚烧起来。而有的火球则是借着坡度从遁车弹跳而过，砸到躲在遁车后面的清兵阵营中。因为火球极为密集，而且遁车的数量有限，大都分的清兵躲无可躲，烧死烧伤无数。
压阵的尼尔康铁青着脸望着清兵的狼狈。一直磨蹭在阵尾的清兵见到前面的惨状，有的终于转头向山下逃。但只要一后退，督战的白甲兵立马以利箭相向。冲在最前的是鲍胡子的本部人马，然后才是原属白再起部的二万人马。鲍胡子与尼尔康把白再起部夹在中间，一是防着他们像罗子牛一样临阵投降，又以白甲兵督战来防着他们临阵脱逃。
鲍胡子刚刚取得一镇人马的帅权，就迫不及待地想立下让尼尔康刮目相看的军功。鲍胡子现在抱着就算拼光人马也要拿下小石湾，以报督帅尼尔康的赏识之恩。但在滚石、檑木、以及火球的几轮打击下，鲍胡子人马的损失极重。
只是老天仍然无眼，一阵山风掠过，随之一阵突如其来的阵雨浇消了大部分的火球。
这又给了鲍胡子喘息之机。
何常无奈地看着天色。阵雨使火球的战果大打折扣。壕沟上下能扔下的东西都被清空，接下去就是真刀实枪的攻防。
“第一个冲上壕堤的赏银千两，连升三级！”
鲍胡子抹了一把脸上的泥污，对着部下大声疾呼着，他加了十倍赏金，又以官位相诱，激励着消沉的士气。
在鲍胡子和尼尔康前摧后赶之下，清兵终于冲到了壕堤之下。
壕堤的高度不足三米，比起城墙来说，实在太矮了。
面对壕堤下数倍清兵的冲击，何常以及他的三千脚夫兄弟面临着建军以来最严峻的考验。
………………………………
第七十九章 血战小石湾（七）
以高字营的三大主力营的兵器来说，都各具特色。
徐玉扬的疯子营以木盾和砍刀为主，以类似于传说中的“地趟刀法”制敌，砍马脚，攻下盘，是这些江阴疯子们的拿手好戏。
徐鸿的旭卫营脱胎于旭卫队，高旭以火器为主的建军思想全都体现在这支人马里。尽管现在的火绳枪粗陋得让高旭无法忍受，不管是射击精度、速度、射程都远远逊色于弓箭，但火器最终将是制胜之道，高旭毫不怀疑这一点。不论是制作成本周期，还是训练弓箭手与火枪兵的速度，火器都占有优势。
何常的脚夫营，则是以长杆武器为主。比如长刀，长矛，甚至看上去稀奇古怪的两头尖锐或一头倒钩的铁肩担。这些铁肩担是脚夫们昔日吃饭的家伙，现在又是血战沙场的伙伴。这些脚夫虽然参军不久，但对于战斗来说，他们早就是老手了。当年在码头与盐贩斗，在江畔与水贼斗，在城厢与地痞斗。自始至终，何常为首的脚夫帮为了混一口饭吃，一路争斗而来。
他们一路穷过来，但从精神层面来说，他们从未穷过。
以前的战斗是为了果腹，为了生活，而现在的战斗是为了衣冠，为了尊严！
所以，但清兵冲到壕堤下时，迎接他们的是一道由刀矛组成的犹如刺猬一般的血肉长城。
鲍胡子声嘶力竭地命令着亲兵撕开脚夫营的防线，但一次次都被堵上了。
阵雨又歇了下来，但战斗却是刚刚开始。
不足三米高的壕堤很容易一个人纵身爬上去，但那些脚夫营的长刀长矛犹如毒蛇的信舌一般灵动凶恶，爬上一个，就刺落一个。
血战半个时辰，第一战壕的防线仍旧巍然不动！
鲜血沿着山坡夹杂着雨水哗哗向下流着。
无论脚夫们的韧性如何坚强，但终究是血肉之躯，在敌众我寡之下，伤亡不可避免。何常睁着血淋淋的眸子看着被清兵一次次冲撞着脚夫营的防线，但相信他的兄弟正如相信自己一样，清兵唯一跨过他们防线的途径，那就是他们全部倒下之后！
但现在，何常的三千兄弟只是躺下三成而已！
三成，近千人的伤亡，足够可以让一支三千人的队伍崩溃。
但这支队伍号称打不死的蟑螂！
何常知道，不要说崩溃，就算是假装崩溃的时机也还未到来。
而久战无功，鲍胡子却是急得差不多崩溃了。
近十倍的兵力冲上山，以水满金山一般的磅礴气势，却最终受阻在一条由三千人组成的战线上。虽然鲍胡子可以找到很多的借口，比如先前势不可挡的滚石、檑木、火球，大大折损了他冲锋在最前头也最为精锐的亲兵营；又比如除了他的本部之外，刚刚收编的白再起部根本没有战心，他们消极怠战，最大限度地在山坡上磨洋工；最后他又不得不承认，不是他的人马太无能，而是那些脚夫太凶悍。
但鲍胡子是个聪明人。聪明人往往明白，失败时寻找借口只有更失败。
那督帅尼尔康绿油油的眼睛正在山底狠狠地盯着他呢。
终于，尼尔康忍不住了。
这个鲍胡子实在是烂泥扶不上墙，凭着这么优势的兵力还破不了三千乡兵的防线！这些绿营兵都是垃圾！
尼尔康已经没有任何退路了。峡谷大意中伏伤亡三百，又在这小石湾莫名其妙地被歼五百精兵，这种伤亡自南下以来简直前所未闻。以后回京，他尼尔康如何面对列位亲王贝勒？除了踏平小石湾，屠尽江阴城之外，没有任何法子挽回他的脸面。
要是靠鲍胡子这堆烂泥，真是母猪也会上树。
尼尔康抓起狼牙棒，心想，该是自己出手的时候了！
尼尔康领着他最后的二百白甲兵，势如破竹地冲上了山坡。
当尼尔康巨大的狼牙棒扫上战壕时，脚夫们的防线终于摧枯拉朽地撕破了。
鲍胡子终于长长地舒了一口气，暗想关键时刻，还是要靠咱们的满清主子，督帅那万夫莫敌的勇猛真是犹如战神再世啊！
接着，鲍胡子便冷眼望着那何常领着他的残部，急急地向山腰上的树林里逃窜，心中不由轻蔑地暗道，不是说“江阴之盾”从不言退么？你能顶住老子，有本事顶住督帅啊。什么打不死的蟑螂，最终还不过是督帅一棒打死的命。
想起这点，一直被挫败感折磨的鲍胡子终于扬眉吐气了一番。跟对了好主子，前途可谓一片光明啊。
只是当鲍胡子看着尼尔康得势不饶人，一股作气地向前冲，紧紧咬着脚夫营的尾巴冲进树林里，眼皮莫名地狂跳着。
他总觉得哪里不妥。
这督帅尼尔康在小石湾上折了五百精兵，现在正是报仇心切之时，但兵书上不是有“逢林莫入”的说法么？
这高字营把山腰以下的树木砍伐一空，第一道战壕就在挖在光秃秃的山坡上。但在山腰之上，树林依然郁郁葱葱。
尼尔康仗着艺高人胆大，领着二百白甲兵冲进树林时，鲍胡子顿觉不妙，他连忙收拢了一队亲兵跟了上前。
当鲍胡子还没有冲到树林外的时候，就听到一阵炒豆一般的枪响，然后树林漫出一股黑火药的浓烟。
鲍胡子听了一愣，看着阴沉的天空中下着淅淅沥沥的阵雨，在这样的风雨天气里，他怎么能听到火枪的声音？
风雨天气里无法使用火绳枪，这不是常识么？
∶∶∶∶∶∶
徐鸿的旭卫营在第一次战斗之中伤亡数百人，但很多的伤亡都是因为火枪的炸膛，以及彼此之间临战慌乱时的误伤。
那些伤员大部分是脸部烧伤，被火绳枪的炸膛烧瞎了眼睛的几乎有十之二三。明末士兵的独眼龙比比皆是大约是这个原因。旭卫营仓促成军，要不是凭着居高临下的地利之便，凭着壕沟阻敌，如果是在平原上，估计清兵的一次冲锋，未经充分训练的旭卫营就可能崩溃了。
无论如何，对于旭卫营的第一次战绩，高旭很满意。
随着风云突变，在暴风雨来临之前，高旭把旭卫营撤到了树林中第二道战壕上。第二道战壕挖在树丛之中，并且在壕沟的顶上盖着用来伪装的草棚。当初高旭指令民夫们挖掘这些壕沟时就费尽了心思。之所以给壕沟盖个顶主要是因为隐蔽的需要，现在看来又有了遮风挡雨的功效。
虽然全歼了尼尔康的五百白甲兵，但高字营的尖刀力量疯子营却死伤大半，这让高旭心痛不已。
高旭悍然不顾徐玉扬的强烈抗议，下令疯子营撤到树丛中的第三道战壕休整。并把第一道战壕交给何常的脚夫营。
高旭自然明白，想以何常的三千脚夫守住第一道防线，除非有着让何常全军覆没的打算。虽说他是所谓的“江阴之盾”，但敌我力量的绝对悬殊，并不能完全靠战志致胜。而且，高旭要拉扯一支人马他容易吗。未来的路还很长。
所谓“勿击堂堂之阵”，见识了满清铁骑的强悍战力之后，高旭明白现在还没有正面野战的实力，战术必须要奇正结合。
于是，高旭就交待何常，砸完滚石、檑木以及火球之后，佯装抵抗一阵，把清兵引到树林中第二道壕沟的伏击圈内，以徐见山的火枪营恭候相迎。
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但对于何常来说，他的执拗，他的坚持，一般外人很难以理解。在他的字典里找不到退却的词眼，就算是高旭所要求的战术撤退，他仍然不情不愿。以何常看来，就算鲍胡子领着十倍于他的人马来攻，他完全可以把敌方挡在他的防线之外。
所以，尽管脚夫营伤亡了三分之一，尽管山巅处观战的高旭拼命打出后撤的信号，但何常仍然在坚持着防线。
他认为还可以守。
鲍胡子还不够格他后退一步。
当尼尔康忍无可忍鲍胡子的无能而挥军而上时，何常终于长长舒了一口气。尼尔康这�