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越陵一下子惊醒，只见得是个包着食物的纸包，这样冷的天，砸进来时竟然还是热的。
“谁？”
越陵刚一问出口，外面高高的铁窗上便艰难趴上来一个娇小身影，一双初见绝色的水媚眼眸望定了他。
“喂，明桐跟你说过了，你该懂朕的意思吧？”
越陵愕然，随后又想起此时他仍是戴罪之身，心念一灰，道：“臣既洗不清冤孽，愿自持己身心魂清白而去，还望陛下赐死。”
殷函微微眯起眼，道：“朕讨厌不识相的人，更讨厌明明知道他人有加害之意，还故作清高的人。你求死可以，明日朕就让刑部的人把你带走。”
“……”
越陵这才看清楚殷函的脸，那仍是一个半大孩子的面容，眉梢眼底的气度却已非稚弱。
这就是……天下的共主啊。
“陛下当时……是故意将臣单独提出来不罚，让那些世家之人嫉恨我，继而对我下手？”
殷函竟一脸理所当然：“是啊。”
“为什么？”
“为了让你除了朕，再无所依靠。”
越陵哑然，随后道：“陛下想要我做什么？”
殷函这才略略敛了一张故意做出的冷脸，道：“你不该问我想要什么，该问你想要什么，要权，要钱，要威慑天下，直说出来有什么不好？”
“臣的心还没有走得那么远。”
气氛一时僵硬，殷函翻了个白眼，觉得这人除了文写得不错实在无什么可取之处，兴味索然地打算离开时，里面传出一声腹中饥响。
殷函噗嗤笑了一声，道：“你这不还是个凡人吗？”
越陵耳尖一红，只见雪月夜下，世间最为鼎贵的少女隔着铁窗朝他伸出手——
“怎么样，当我的狗，一人之下，权掌九五，还是继续做你的闲云野鹤，抱着你的名声在那些人茶余饭后的笑话里去死？”
她的眼里有一簇跳动的火，像是在勾引世间所有求死的飞蛾。
越陵不由得想起了某一张废稿里妙手偶得的唱词，回过神来已说出了口。
“……臣欲求生，欲求权，欲求与君共天下。”
第144章 天堂有路你不走
二月初； 女帝龙诞； 宫中设宴，请群臣贵胄入宫。
朱雀门外，下了马车的朝臣三三两两聚在一起； 腹中装着的不是对宫宴的期待； 而是满腹自以为是的忧国忧民之思。
“陛下这回是真荒唐； 古往今来婚姻大事合该由父母做主，天家亦不例外； 岂能由得陛下任性？那庶子分明就写了反诗，冒犯太上皇； 如今已过了三日； 陛下竟还不愿交由刑部发落。”
“听太上皇的意思，左右是不愿那庶子攀上陛下的，为此今日还召了匈奴王子入宫赴宴； 这可真是……”
“我等也本不欲东楚再与那匈奴过多纠缠； 可此时西秦增兵； 外患逼至眼下。待宴后还请便诸位大人一同前去暖阁奏请陛下应下和亲之事。”
“没错； 陛下如今也大了； 又不是如先前一般嫁去拿苦寒之地； 只不过收个凤君而已，再不喜欢； 待有了龙嗣，搁着便是了，作为女帝； 当识得大体。”
此一言得了大多数朝臣的肯定，好似让女帝与胡人结亲，已是为她尽心着想了一般。
众人说话间，有人看见旁侧停了一架马车，车上徐徐走下一位年轻女官，面貌虽是韶颜清丽，但一身异禽紫绶，却是比众人都要高上一阶，论礼还要他们主动拜见。
一时间，朝臣默然，有人冷笑一声，低语道：“世道真是怪，牝鸡司晨一载，顶的上我等在官场十年兢兢业业之功，这官儿呀，真是可笑。”
“从前不觉，只以为女侯已是我容忍之极限，如今倒真的思念太上皇临朝之时，那可真是寰宇一清，无妇人污秽之声。”
“谁让人姓宋呢。”
“我看呀，嫁出去的女儿泼出去的水，这违逆长辈之意出去做官抛头露面的，也一样是泼出去的水。”
“你声音太大了，莫让人听见。”
然而女官却已然是听见了，她原本是等未婚夫郎前来相接的，此刻却不等了，步子一转，直接朝议论纷纷的朝臣们走去。
见她走来，刚刚还在说闲话的朝臣，心一虚，反倒是本能退了半步：“宋侍郎有何贵干？”
宋明桐微微颔首，道：“本官近日忙于陛下择选凤君一事，少有问候，今日恰逢春宴，诸位大人春安。”
朝臣们场面话倒还是要说的：“宋侍郎春安。”
宋明桐打过招呼后，道：“适才听闻诸位大人想在宴后向陛下进言与匈奴和亲一事，明桐有一言，不当讲，但又怕不讲，使得诸位大人白白受了杀身之祸，那就不妥了。”
“宋侍郎是何意？”
第131节
“无他，只是想提醒诸位大人，太上皇虽回銮，亦是前朝之君，诸位大人是自认为前朝之臣，还是本朝之臣呢？”
“你！”
语出诛心，不留余地，众朝臣一时恼怒，众人眼里宋明桐始终是宋家的闺秀，处事圆滑温和，何曾见过她如此尖锐，一时间倍感羞怒。
“我等何时惹过宋侍郎？！何以如此污蔑！”
“对！莫以为投了权阀便有恃无恐！”
宋明桐淡淡道：“本官言尽于此，孰是孰非，诸位大人回家后数数自己账上俸禄再说话，另外，至于劝女帝纳凤君一事……恕我直言，小鬼想作乱，别忘了龙阶身前，还有那么一尊门神。诸位，请了。”
……
宫中的酒宴向来少有人品得出滋味，每个人表面上谈笑风生，皮下却是如履薄冰。
“……小王自幼仰慕中意风物，立志求娶一名温婉贤淑的中原女子，今日有幸得见陛下，若能日日长伴陛下左右，小王三生有幸。”
北方异族来的王子，口中虽然说着这样的话，眼底却是没有什么感情的，想来连这般场面话也是背后的人教的。
所幸御座前隔着一层纱帘，不至于让脸上些微的怒色让人看出来。殷函看了一眼旁侧空荡荡的龙椅，心知太上皇到了服药的时辰，要晚些来，便不咸不淡地应付道：“王子言重了，我汉人讲求故土情深，厄兰朵千里之遥，中原风物再华美，也不忍令王子远离故土。”
那匈奴王子蒙护看不见殷函容貌，眼底掠出一抹不耐，与旁侧席间同来赴宴的匈奴使者交换了一个眼神，得到对方的指示后，又道：“小王知道陛下出身高贵，定是认为胡人比不上中原英杰。小王虽比不上中原名士，但比之为陛下择选的那些世家少年而言，却也是文武不输外人，愿与一试，博得陛下青眼。”
此时席中左上首坐着的是左相宋睿，下面宋党官员依次落座，个个目露精光，而反之，右侧上首席位正空着，也并非主人缺席，乃是陛下特许，东沧侯要处理边关军机要务，因而要晚来些。
只是如此一来，能为殷函说得上话的、又愿意说话的，也就只有以宋明桐为首的一干文官了。
宋明桐起身道：“王子想比试文、还是比试武？”
蒙护傲然道：“这位美丽的女官大人，小王虽是匈奴人，但拜的却是汉人师傅，武一道自然不在话下，便是比文，也是通晓诗词歌赋、经略文章的。”
……难怪要把选凤君的条件限制得那么苛刻，选出这些个朽木，还不如她亲自上。
宋明桐扫了一眼下首处面露尴尬之色的那些世家子，心底闪念一转，道：“凤君候选足有十二人，若一一比试来，未免太过繁杂。不若就由陛下出题，让王子与我们十二位凤君候选斗一斗诗词可好？”
蒙护本就是个好色之人，一听宋明桐这样说，便笑道：“早就听说了宋大人是才女，既然是才女提议，小王自然无意见……嗯？宋大人不是说有十二位吗？怎么这里只有十一位？”
选出来的凤君有写反诗之嫌，此为家丑，本不应外扬，但宋党官吏有的反应过来宋明桐是故意强调十二人好让这蒙护相问，这才连忙道：“王子有所不知，其中有一位凤君曾……”
“那位凤君身体不适，正在宫中调养。”宋明桐抢过话头，又故意补充道，“文采倒是一等一的好，可惜了。”
同时殷函咳嗽了一声，警告刚刚那想说出反诗一事的臣子，这是在接待国宾，莫说越陵写反诗一事尚未查清，就算确有其事，也不可在外邦人面前提起。
果然，蒙护一听，战意顿起，道：“小王此来就是为了与东楚俊杰切磋文武，既然连宋大人都称赞，今日若想博得陛下青眼，当要胜过此人才是，还请陛下请他出来吧。”
——干得漂亮。
透过纱帘的缝隙，殷函飞快地朝宋明桐眨了眨眼，故作为难地轻咳一声，道：“既然王子都这么说了，那我东楚也合该有大国气度，来人，把越公子请出来。”
越陵出来时，虽然是瘦了一圈，却精神饱满，先是沐浴了一身左右与他一同进宫的世家子嘲讽的目光，再是被引至一处桌案前，被告知要与匈奴王子斗诗。
一头雾水间，看见对面一个胡服青年，见他一副病容，嘲讽地冷哼一声，道：“请陛下出题吧。”
殷函支着脸想了想，透过纱帐看向越陵，道：“就以‘咏志’为题，诗词不限吧。”
题一出，那蒙护只想了十来息的时间，竟是所有人中第一个提笔。宋明桐走过去看了一眼，面露讶色，又扫了一圈下面苦思冥想的世家子，慢慢踱回到越陵旁边，低声道——
“来者不凡，可需我捉刀？”
“诗以言志，让他人捉刀，就一辈子都写不好了。”
越陵最后看了一眼帝位那侧，提笔落墨……
一盏茶的时间不长，却也足以让两三个世家子垂头丧气地放下笔。
“时辰到，”宋明桐让人一一收取诗篇，交付旁边的宦官誊写三遍，分别递给殷函与左相。
“今日太上皇与陆侯不在，就由陛下与宋相评判吧。”
宋睿本一直在闭目养神，但与宋明桐是迁出府后，头一次见面，又听她气态平和，老而浑浊的眼底闪过一抹复杂之色，随即又归于肃然：“陛下年幼，老夫年迈，不如让臣子们评判吧。”
殿中臣子大多是宋党，就算那蒙护写得不好，他们也能吹出朵花来，等同宣告他赢。
殷函虽有不愉，但展开一看，那蒙护的确还有几两墨水，遣词造句间颇有几分草原上的豪气干云，便是放在东楚，也算得上是不错的文采。
果不其然，在宦官念出时，下面的文臣纷纷啧啧称奇。
“蒙护王子果然是心向我中原，此诗足见英才卓荦，陛下以为呢？”
帘内静默，在蒙护面露得意之色时，里面忽然轻轻笑了一声，便听殷函道：“王子写的是不错，可朕更喜欢这个呢。”
“陛下说笑了，蒙护王子已拔得头筹，臣看……”
“慢。”
说话的却是左相，此时此刻竟拿着另一张诗文站了起来，仔细看过后，叹了一声，道：“本相多年不理天下文事，竟未见有如此人才，错失了。”
宦官将那诗文示下，朝臣一看，便是再顽固的宋党，也尽叹了一口气。
曙日初上浮云倾，书生弃笔意气凝。
九龙阶上枭敌首，一川铮骨向君行。
蒙护喃喃念出，脸色难看了一瞬……虽是少年笔法略显稚嫩直接，但诗词一道，情为上，格律次之，个中扑面而来，尽是少年报国意气，让人不忍以嘲讽之言压折。
殷函似笑非笑道：“王子可还有指教？”
蒙护咬了咬牙，道：“中原果然卧虎藏龙，是本王短视了，但既是要比试文武，不知这位越公子，可擅长哪种兵刃？”
越陵练过两手强身健体的功夫，但要跟马背上长大的骁勇匈奴相斗，却是还不够看。
正在僵持之时，外面宦官高声道——
“东沧侯到！枭卫府苏将军到！”
蒙护见宋明桐眼睛一亮，跟着便回头一看，当下便失神了。
他入楚以来也曾听说过东楚有女侯，民间却尽是传她蛇蝎心肠、杀夫成性，本以为是个修罗模样，哪知竟是如此地……眉目如画，惑人得仿佛不是烟雨汉墨里生得出的美人。
“朕承认凤君里怕是无一人是王子敌手，但我东楚军武之事，皆操之于陆侯之手，王子若想一尽武兴，不妨问问陆侯可有推荐之人？”
陆栖鸾是带着一众武官来的，闻言笑道：“臣是听说宫中开了文会，特地来带着将军们一沐文曲之光的，怎一来，陛下就让臣派人去动刀动枪的？”
宋明桐道：“蒙护王子文比略逊一筹，�