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“阿爹，阿爹。蒙巴顿大叔来了，蒙巴顿大叔来收羊毛了！”汉子还没和婆娘唠叨完毕，就看到自家的半大小子骑着一匹马冲了过来。
“狗子，蒙巴顿真的来了吗？他真的来收购羊毛？太好了，实在太好了！今年冬天我们不用担心没有锅煮水了。”
不多时，就有几匹马跑了过来，其中一名应该就是他们所说的蒙巴顿，“阿斯卡，你们家的羊毛都收好了吗？大概有多少？”
草原上大家交流，都不喜欢拐弯抹角，所以来人也是直奔主题。
“蒙巴顿，全部按照那天你在部落酋长那边说的准备了。总共三大捆，估摸着有七八百斤呢。”
“七八百斤？这么多？你们家看来要发达啦！”蒙巴顿稍微愣了一下。
一般的牧民，家里也就养着几百头牛羊，除非把所有的羊毛都剪下来，要不然是拿不出几百斤羊毛出来的。
七八百斤就更是少见了。
“那天我亲眼看到有人用几捆羊毛换了一口崭新的铁锅，所以我回来之后立马就把所有的羊羔都给剪了毛。怎么？是不是太多了，你不要那么多？”阿斯卡有点紧张的看着蒙巴顿。
“哈哈~你开什么玩笑！我说过了，有多少要多少，怎么会不要那么多。”蒙巴顿豪爽的大笑道：“想必你也听说了，我现在是替凉州城里的大人物做事，只要你们有羊毛，有多少我就收购多少。”
阿斯卡松了一口气，“那就好，我还担心你不要了呢。”
“这样，你把这些羊毛送到部落驻地，那里有我东家的商队直接运输羊毛，你可以在那里直接把羊毛换成铁锅，我再做主送你一斤盐巴。”
蒙巴顿只是带了几个人在身边，自然是不可能把所有牧民家的羊毛都带走，更多的时候，他是起了一个协调沟通的作用，在草原上不断的游走。
第78章 没有想象的那么差
凉州城中，虽然已是寒冬腊月，但是今年却是和往年不同，显得格外热闹。
前段时间，李宽让薛礼和王富贵带着一堆陶瓷器皿和铁锅食盐去草原上收购羊毛，那些牧民们看到原本一文不值的羊毛居然真的可以换到东西，贸易的热情立马就高涨了起来。
把羊毛送到部落里和把羊毛送到凉州城，价格是完全不同的，稍微胆子大一点的牧民都选择了自己送到凉州城来。
反正大冬天的也没什么事情，还不如借着这个机会自己送羊毛去凉州。
马周和褚遂良就是在这么一个情况下，达到了凉州城。
不管是马周也好，褚遂良也好，对于李宽要他们来凉州，是有点意外的，也是有点不情愿的，但是吏部直接下了调令，他们也没有办法不来。
凉州远离长安，同病相怜的两个人就干脆结伴而来了，路上还有个说话的人。
褚遂良还好，褚家大小也算是个世家，要去凉州了，身边的随从、护卫跟了几十个；但是马周就凄惨了，之前自己都孤身一人在常何府上做了几年客卿，虽然今年被李世民看上，正式入朝为官，但是家里除了一个厨娘和门子，连个丫鬟都还没有。
“褚兄，这凉州城孤悬西北，我原以为会是非常荒凉、冷清，没想到街道上倒是人来人往的，着实令人感到意外。”
“宾王，一路而来，我们也不是第一次进入西北，像是鄯州，虽然比凉州更加靠近长安，但是却是城小人少，商业很不繁华。如今的凉州城会有现在的模样，我倒是对楚王殿下给的差事有了一些期待呢。”
马周比褚遂良小五岁，所以褚遂良都是叫马周的字，而马周则是称其为兄。
“草原牧民和汉人之间的信赖关系一向非常的薄弱，但是刚刚入城的时候，我确发现有许多都不是汉人，楚王殿下的手段，还真是让人有些期待呢。”
“能够写出举杯邀明月，对影成三人这样的诗句，我从不认为楚王殿下会是一个纨绔子弟，以前的种种传闻，我觉得更多的是以讹传讹，以及楚王殿下年幼时期的捣蛋之作而已。”
马周和褚遂良把坐骑的缰绳给到小厮，两个人并排走在凉州城的大街上。
离开长安的时候，两个人都是有点情绪的；这个节点离京，注定是没有办法在长安过年了，并且还不知道牛年马月才能再回来呢。
不过一路上十几天的路程，也足够他们想清楚事情。
这两都是能够封侯拜相的主，眼光也好，才华也好，心胸也好，都不是一般人可以比的。
这一次被调遣到楚王府担任长吏和主薄，未尝又不是一次机会呢？
如果能够在荒凉的西北作出一番功绩，甚至是开疆拓土的话，之不能会是一个更好的机缘呢。
“咦，宾王，你看这些牧民马背上驼的像不像羊毛？”
从进城开始，褚遂良已经发现了好几拨驼着一堆东西的牧民了，虽然看上去很相似羊毛，但是他是知道羊毛没什么用处的，所以有点不大敢确定。
马周盯着旁边一个路过的牧民，“确实是羊毛。”
听到马周也这么说，褚遂良干脆上前拦住了一个牧民，“这位壮士，请问你们马背上的羊毛是拿来凉州城贩卖的吗？”
那个牧民被褚遂良突然拦下，吓了一大跳，手按在腰上，差点要抽刀出来了；不过反应了一下，才知道这里不是草原。
“是……是拿来卖的。蒙巴顿告诉我只要把这些羊毛运输到凉州城衙门旁边的西北贸易，就可以换盐巴和铁锅等东西。”
“蒙巴顿？”褚遂良皱了皱眉头。
“对啊，你听说过他吗？他跟我凉州城没有几个人不知道他的，他是替大唐的王爷做事的。”
褚遂良和马周对视了一眼：替王爷做事？莫非这些羊毛和楚王殿下有关系？
“我叫褚遂良，也是第一次来凉州，刚好有空，我们跟你一起去西北贸易看看吧。”
褚遂良并不着急去见李宽，反倒是对牧民口中的西北贸易提起了兴趣。
“我……我叫做阿斯卡，你们要是不嫌麻烦，那就跟我一起去就行，不过我也不知道怎么走就是了。”
估计是第一次有唐人主动和他说话，还是一副友善的模样，阿斯卡露出了一个憨厚的笑容。
“这个小事一桩，我问问就知道怎么走了。”
凉州城不大，西北贸易在哪里，自然是难不倒褚遂良的。
事实上，就在褚遂良和阿斯卡对话的过程中，身边机灵的小厮就已经找旁边的路人问了西北贸易怎么走。
“两位郎君风尘仆仆的样子，应该不是凉州本地人吧？”阿斯卡见褚遂良他们似乎很和善的样子，也放下了戒心开始攀谈起来。
对于这些薛延陀里面的小部落牧民来说，如果能够和凉州城的唐人攀上关系，应该是一个不错的提高自己地位的方法。
特别是如果能够和凉州城权贵扯上点关系，基本上部落的酋长就不敢随意的欺负你了。
别以为草原民族就多么团结，在部落内部，各种欺压一点也不必中原大地差，甚至欺压的更狠。
“壮士好眼光，我们两位是从长安远道而来，都是第一次来凉州城呢。”
褚遂良也想从侧面了解一下凉州城的情况，所以倒也比较坦诚的和阿斯卡聊了起来。
从阿斯卡口中，他也证实了自己的一个猜测，那就是这些羊毛都是楚王殿下派人收购的，虽然阿斯卡也不知道为何王爷会大量收购羊毛。
因为这些羊毛在草原上，虽然有部分牧民会用来制作褥子，但是由于不知道怎么清洗掉羊毛上的油脂，这些褥子的质量特别的差，还有一股非常难闻的味道。
所以，除了非常穷困的牧民会用，其他人都不喜欢。
可以说，羊毛在草原上，基本上就是连羊粪也比不上的玩意，后者好歹还能够充当草原的肥料。
“褚兄，我观王爷今年以来的举动，往往出人意料，但又给人惊喜。我现在倒是有点期待，在这些羊毛身上会发生什么惊喜呢。”
一行人来到了西北贸易门前，马周满怀期待的看了褚遂良一眼。
第79章 西北贸易
有人的地方，就有贸易。
自古以来，中原王朝的各种精美器具，食盐铁器，都是草原民族非常需要的。
李宽有着后世的灵魂，自然明白贸易的重要性。
凉州城在大唐朝堂众位大臣的眼中，只能算是一个边陲军事重镇，仅此而已。
但是在李宽眼中，这里却是一个辐射西域、吐谷浑、薛延陀等草原民族的重要据点，如果利用的好，完全可以有一番大作为。
北方草原，一直到后世才真正的纳入到中原王朝的切实管辖之中，至于大唐，压根谈不上什么管理。
哪怕是打败了东突厥，成立了云中都督府等新的驻地来管理，其实也只是对这部分区域进行了驻军而已，更加广大的草原还是由薛延陀等其他部落在统治。
李宽想要改变这种局面，让北方草原真正的纳入到大唐的统治之中。
这种话要是现在跟其他人说了，是没有人会相信的，所以李宽准备用行动来证明。
“王掌柜，今天已经收购了三万多斤羊毛了，整个仓库都是一股羊骚味，还有必要继续收购下去吗？”
阿斯卡跟着褚遂良和马周刚刚进西北贸易的院子，就听到了一个伙计在抱怨。
原本充满期待的阿斯卡，听到这话之后，脸色刷的就白了！
自己不会这么倒霉吧？
其他人送过来都可以换到东西，自己送过来的时候人家就不要了？
本来还想着这一趟买卖要是成了，就去更远一点的草原上去收购羊毛，运输到凉州城来贩卖的呢。
可要是人家不收购了？
那可就一切都是浮云了！
“王管事吩咐过来，这些羊毛不管有多少，我们都收多少。他居然这么说，自然有他的道理。”
说话的这人正是西北贸易的掌柜王富贵，投靠了楚王府之后，生意做得更加大了。
这一次来凉州，李宽专门把他也带上了，负责商业上的具体事情。
至于王富贵口中的王管事，则是王玄策。
马周和褚遂良是楚王府长吏和主薄，这些都是李宽开府建牙之后，朝廷承认的任命；换句话说，马周和褚遂良其实是朝廷的官，只不过被派遣到楚王府工作而已。
王玄策只想为李宽做事，不想为朝廷做事，所以就没有朝廷身份，只是楚王府的一个管事，和来福的定位有点像，只不过来福更多的是负责楚王府内部的事情管理，而王玄策主要是负责外部的事情管理。
“这位掌柜的，我也是来卖羊毛的，这几匹马上的羊毛都是我的，我想换一口铁锅可以吗？”
阿斯卡生怕再等下去有什么变故，这个时候赶紧上前几步，站在了王富贵的面前，想把羊毛卖出去。
其实王富贵刚刚已经注意到他了，不是阿斯卡有什么特别，而是旁边两名唐人，很明显不是普通百姓。
这点识人的眼力劲，他还是有的，要不然也不可能把生意做得那么大。
“西北贸易的大门口写的很清楚，大量收购羊毛，你这羊毛，我们自然是收的。只是一口铁锅的话……”王富贵这一停顿，又把阿斯卡搞紧张了。
“我……我这羊毛有七百多斤，换不到一口大铁锅的话，可不可以换一个小一点的？”
王富贵愣了一下，这些牧民还真是单纯，王爷说得没有错，东市西市的生意，哪里有草原上的生意好做啊。
虽然还不知道李宽让买这些羊毛有什么作用，但是草原上一文钱的收购价，西北贸易一点五文钱的收购价，这些基本上是近期固定下来了的。
也就是说，阿斯卡手中七百多斤的羊毛，可以换一贯多钱，而对方却是只想换一口小铁锅回去。
可以说，在这些牧民的眼中，一口小铁锅就顶得上一贯多钱。
而在长安呢？
普通人家使用的小铁锅，也就是几百文钱一口而已，到了凉州就变成百分之几百的利润。
如果直接运输到草原上去，一口铁锅甚至可以换上几十只养，甚至是一只牛。
这个时候，利润有多少？
西北贸易想要不发达都难啊。
“我没有说不可以，我是说你这些羊毛看上去品相不错，七百多斤换一口铁锅的话，你有点吃亏了，我再送你两斤盐巴吧。”
王富贵和阿斯卡说完，就让下人去和他交接羊毛了，而他自己却是站起来走到了褚遂良和马周面前，微笑着行了个礼，“不知道两位郎君远道而来，有何指教？鄙人西北贸易展柜