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金光被打得头破血流，好不容易才回到家中，见到他这幅模样家人皆吃惊不小。他的夫人连忙上前道：“老爷这是怎么了？谁敢打你？”
“还能有谁？当然是平南王了，这个养不熟的狼崽子，良策不听偏喜欢听奉承话，早晚兵败身亡。”金光气得破口大骂。
“老爷切莫高声啊，万一被听了去，我们一家大小都活不了。”金夫人吓得连忙摆手。
“怕他做什么？我们今晚就走了。”金光冷哼道。
“今晚就走？”金夫人惊讶道：“王爷派你去何处公干？”
“公干？我是要不辞而别了，老夫身有才学，还怕找不到地方施展吗？”金光冷笑道。
金夫人不无担忧得问道：“老爷弃王爷而去，恐怕不好吧。”
“有什么不好的，他这顿棍子打得好啊，否则我还没有借口离开。尚之信并非明主，我们在这里早晚被害，倒不如尽快离开，免得全家死绝。”金光气呼呼的说道：“让全家大小尽快收拾东西，我们掌灯后便离开。”
金光身为一家之主，有着绝对的权威，他下达了命令，金府上下就忙活起来。等到二更时分吃过宵夜，十几辆大车径直出了府门，七八十个仆役和亲兵押解着大车，保护金光一家老小从东门而出，很快离开了南昌府。第二天早上，尚之信才得到了金光离开的消息，对此他只是笑了笑，并未太当回事。
沈瑞接了个与刘磊谈判的工作，他知道军情紧急，所以带着人昼夜兼程，仅仅用了五天时间就进入福建境内，随后他带着人转向南边，沿着新修的水泥路直奔漳州府的方向。
事实上这个时候刘磊并未在漳州府内，十一月十三他接到了佛耳山军工厂的消息，方中履请他去观摩新式炮弹的试射工作。听说有新式炮弹，刘磊心中高兴，立刻带上一队护卫赶了过去。
依靠着轻快的四轮马车和平坦的水泥路，刘磊很快就赶到了佛耳山。因为此地是军工重地，专门配备了一支守备部队，他们将整座山用铁丝网拉起来，设立密集的岗哨以防止有人偷入，将此地严密的看管了起来。
刘磊在护卫的簇拥下很快进入了厂区，此时方中履已经在等候了：“太尉大人，您能来真是太好了。”
“听说有新炮弹，我当然要过来看看了。”刘磊笑道，现在他最关心的就是军工科技。因为采取了精兵政策，复国军人数始终不多，要想以劣势人数战胜敌人，只有在武器上想办法才行。
方中履也没有给刘磊讲解，直接把他拉到了试炮靶场，这里已经有五门十二磅火炮在待命了。
“目前我们只研制出了十二磅炮的新式炮弹，还请太尉大人指正。”方中履笑着说道。随着旁边负责指挥的一名中尉挥动小旗，靶场上的炮兵们忙活起来，他们将火药包放入炮膛内，又塞入炮弹用压杠塞紧，并插好了引线。
方中履将一个望远镜递给刘磊道：“太尉大人看三里外的标靶，我让他们开炮。”刘磊很奇怪对方为什么让他用望远镜看，既然方中履这样安排，他也就照做了。
方中履又对那名中尉点了点头，只见他举起红旗在空中划了三个圈，炮兵们纷纷点燃了引线。随着引线急速燃尽，炮口处一道火光闪烁，三里外作为标靶的土丘上顿时暴起三道巨大的烟柱，隆隆的巨响随后传了过来。
刘磊兴奋地问道：“是爆破弹？”
“额，我们叫它开花弹，说爆破弹也没有问题。”方中履点点头道。
“好吧，叫开花弹，快让我看看炮弹是什么样子的。”刘磊笑道，很快有人将炮弹带了过来，为了安全起见这枚炮弹没有装药，而且是能够打开看到内部结构的。
刘磊发现这枚圆形炮弹是两片分别铸造，其弹壁很薄，只有五毫米左右，中间有两个空腔。其中一个占据九成半容量的空腔显然是用于填装火药的，另一个很小的空腔有两个孔分别与大空腔和外界相连，中间犹如蚊香般盘绕的凹槽显然是用来安置引线的。
方中履在旁边介绍道：“炮弹是铸钢的，在车床上进行过打磨。这里面填装火药，由引线引到外面来。装填时只要让引线开口朝内，火炮发射时就能点燃引线，待引线烧尽后就能爆炸了。”
“能不能控制时间？运输是否方便？”刘磊询问道。
方中履回答道：“运输和普通炮弹一样，控制时间也简单，盘绕在里面的引线上有刻度，通常我们定时在三十秒左右，这也是十二磅炮的炮弹飞行最大射程的平均时间。如果炮击的目标要近一些，只需要从炮弹内把引线拽出来一些剪掉即可。引线上有刻度，每个刻度代表着三秒钟时间。”
“想法很不错，不知道爆炸率有多少？”刘磊问道。
“大概六到八成，我们已经看过了，失败的炮弹基本上都是因为触地时引线被砸灭造成的。”方中履说道：“另外一个问题就是火药威力太小，我们已经很努力增加装药量了，到现在仍旧不能令人满意。”
看看刘磊无动于衷，方中履试着问道：“我记得大人曾经在山区秘密建立了一家工厂，专门给手榴弹制造新火药，威力非常大。”
“你说硝化甘油？”刘磊立刻明白了方中履的意思，看来他是打算用刘磊制作的炸药填装炮弹了。
“好像是这个名字，不知道能不能做出来，当做炮弹的装药？”方中履试着问道。
第368章 两个好消息
“这个应该没有问题，只不过这种装药制作危险，产量也很难提高，所以我才将其独立出来安置到山中。这些炸药填装手榴弹已经勉强了，若再用于炮弹恐怕不够。”刘磊考虑起硝化甘油的制作问题，这种炸药太过敏感，制作危险性太大，如今他都在使用全福建搜罗来的死囚。只是死囚只有那么多，想扩大生产也很困难。
方中履之所以请刘磊来试炮，为得就是解决装药问题，现在刘磊说产量不足，让他又皱起了眉头。
刘磊摆手道：“暂时凑合着吧，这种炮弹必须立刻量产，先用黑火药生产装备部队，一定要尽快普及。”
“是，大人，我定然尽快做到。”方中履满口答应着。
刘磊返回太尉府的时候，已经外出了三天时间，沈瑞正在这里等候拜见。这个消息让刘磊大出意外，他没有直接会见沈瑞，而先去了霍明的廷尉府。似乎早已料到刘磊回来，霍明正在书房里等着他。
“你知道我会来？”看到霍明一副理所当然的样子，刘磊询问道。
霍明微微一笑：“从沈瑞入城的时候我就知道，太尉大人会来与我商量的。只是我没想到大人的耐性会这么好，让沈瑞足足等了两天才来找我。”
“这个嘛，其实我这几天不在城内，去了军工厂。”刘磊挠了挠头。
霍明的笑声大了起来：“大人实在太诚实了些，不过这样也好，让人更放心。”
“你能不能正经些，我需要你的建议，至少要判断出沈瑞这次来做什么。”刘磊翻了个白眼问道。
“太尉大人见笑了，我只是有些兴奋过度而已。”霍明也知道自己玩笑开的有些过份，讪笑着坐到了椅子上。
“什么事情这么兴奋？”刘磊问道。
“两个喜事啊，刚刚传回消息，李嗣兴的骑兵旅劫掠了兴凯湖附近的奴犯重地，劫掠了数万人口回海参崴，另外还弄到了大批粮食和一万多俘虏，相信那里的建设已经不成问题。”霍明笑着说道：“此事是从朝鲜传来的，负责引开清军的一个骑兵团撤退到那里，我们才知道了这个情况。”
“好啊，李嗣兴真是好样的，竟能深入敌后劫掠人口。现在有了充足的粮食，有了充足的人力，我们在北方就算是站稳了脚跟，将来必然能够发展壮大。”听了霍明的详细解说，刘磊拍着大腿欢呼道。
刘磊笑着点头：“第二个好消息是什么？”
“第二个好消息是沈瑞来访啊。”霍明端起茶来喝了一口却是不说了。
“快说，沈瑞来怎么算是好消息？”刘磊坐到他旁边说道。
霍明道：“我已经接到了绣衣使的消息，浙江清军收缩回瓯江一线，湖广清军主力转移到安徽祁门，投降的耿军全力进攻饶州府，尚之信快要支持不住了。”
“耿军降兵在仙霞关消耗不少，现在不是只剩下几万人了吗？尚之信这也挡不住？”刘磊皱眉道。
“不是人数多寡，关键是耿军在前面拼命，清军却没有动，所以尚之信也不敢出动主力，生怕又变成了当年的一片石血战。”霍明给刘磊解释起江西复杂的军情。
“双方主力对峙，谁也不敢出动，尚之信守饶州府的军队却挡不住了。”刘磊点头表示明白。
霍明笑道：“不错，情况就是这样。在这个时候尚之信派沈瑞前来，必然是有求于人的。”
“明白了，借机会敲他一笔。”刘磊双手一合心中大喜。
“适可而止，毕竟都是一致对清的，可不能帮了倒忙。”霍明嘱咐道：“沈瑞的真正来意我不清楚，但也**不离十，我还是和你一起去吧。”
“这样最好。”刘磊微笑道：“北方战事至少要到春天了，没有布尔尼牵制，这段时间南方可就不好打了，多拉几个垫背的最好。”
听说刘磊回来了，沈瑞连忙过来求见，很快就被获准进入了。等了两天终于被获准，沈瑞松了口气，连忙跟着侍者进入府中。这一次刘磊却是在书房里会见了他，让沈瑞颇有些受宠若惊的感觉。
等候在书房里的只有刘磊和霍明两个人，沈瑞见面就要跪倒施礼，却被刘磊挡住了：“我们也算是旧相识了，如今更是身为盟军，不必如此大礼参拜。如今新任平南王励精图治，率军将鞑子驱逐出江西，真是可喜可贺啊。想来平南王势力大增，未来必将给予清军更大的打击。”
刘磊上来就是对尚之信一通猛夸，说得沈瑞都有些不好意思了，他感觉对方的态度很亲切。这与上次来要人完全不同，只不过他也感觉这其中似乎有什么缘故，仿佛是针对自己的。
沈瑞连忙施礼道：“太尉大人谬赞了，其实如今平南王支撑得也颇为吃力，我这次来就是希望太尉大人能够派出援兵的。为了表示感谢，待击退清军之后，平南王愿意用广信、饶州两府之地作为补偿。”
沈瑞的这个说法让刘磊和霍明面面相觑，他们不明白尚之信葫芦里卖得是什么药。按照他们对尚之信性格的了解，不到山穷水尽的地步，他是绝不会用出这样招数的。现在一切都才刚刚开始，尚军主力尚未与清军交战，他就急着找外援很不合情理，而且还是付出这么大的代价。
霍明起身问道：“平南王为何要找我们？难道尚王爷不知道我军与清军大战于仙霞关数月之久，兵士疲惫已无战力？”
“当然知道，所以王爷不但请了太尉大人，还请了平西王相助。”沈瑞并不知道尚之信的谋划，也没多想就脱口而出了。
霍明闻言顿时了然，他当即冷笑道：“既然有平西王相助，我复国军微末战力不足道哉，我看就不用出兵相助了吧，也免得王爷痛失两府之地。”
刘磊很奇怪霍俊为何这个时候突然变了脸，不过事先两人已经商定要互相配合，所以他也不反驳，反而是靠在椅背上一副理所当然的样子。霍明的拒绝让沈瑞也有些意外，他上前拱手道：“此次求援王爷乃是一片真心，还请太尉大人不要介怀。当初各为其主，交战在所难免，如今老王爷被软禁，新王乃是仇恨鞑子的，我们也算是同路人。”
第369章 狮子大开口
“同路人当然是同路人，只不过仙霞关战事尚未完全结束。续顺公也该知道，为了牵制鞑子兵力，我们还出兵北方，在金州卫打了一场，兵力实在不多。”霍明仍旧一个劲摇头。
“我当然知道，太尉大人的魄力令我佩服，只是如今形势逼人啊。若我们三家联手能消灭岳乐手下的清军，福建的形势不也会大为改观吗？”沈瑞特意提出这一战对福建也有好处，事实上他之所以如此坚持是因为尚之信给他下了死命令，必须促成刘磊出兵，哪怕付出再大的代价也行，而且还给他临机决断的权利。
两人说到这里，刘磊也感到疑惑了，为什么沈瑞如此急迫的希望自己出兵？这似乎不合常理，难道有什么隐情？刘磊看不透对方的真正用意，索性不说话看着形势发展。
霍明也用起了缓兵之计：“若要大量征调兵力进入江西，我们需要付出很多代价，这不是太尉大人和我能决定的，我们要与各方大员商谈后才能做出决断。”沈瑞听得有些好奇，刘磊为何不肯做决定，还要与各方大员商讨？似乎在其他势力都是主帅一言九鼎，根本不与人商量。不过人家�