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事实上新西班牙总督这次宣战时机找得相当不好，自从跛足的卡洛斯二世成为国王之后，便开始了狂热的宗教活动。他虔诚的信奉着天主教，对任何科学活动都大加迫害。卡洛斯二世甚至亲自执掌宗教裁判所的审判仪式，将他所不喜欢的人以及那些涉足科学研究的学者执行火刑，以维护所谓不可玷污的纯洁宗教。在他的严刑峻法之下，不少人才纷纷逃离西班牙，国家经济蒙受了很大损失。
正是国王带动起来的这股风气，让西班牙国内许多乡村出现了抓捕女巫和巫师的活动。许多科研爱好者的实验室被捣毁，无辜的农家少女因为过于漂亮而被当成不老的女巫而遭受火刑。一时间整个西班牙境内被搅得乌烟瘴气，人人自危，连军队也变得人心不稳，谁还有心思管海外殖民地的事情。
西班牙国内动荡，根本无力支援海外殖民地，这个时候与刘磊开战，等于是自己送上了门去。菲律宾方面还可以与荷兰协商共同对付刘磊，而在美洲大陆上，西班牙却找不到任何盟友。
虽然葡萄牙同样在与刘磊开战，但他们的实力太弱，在美洲的所有移民加起来也不过十万人，战斗力更是堪忧。何况新任的总督秘书布鲁诺极力劝阻总督不参与此次战事，并写信给万子平进行沟通，让葡萄牙人始终按兵不动。
处于孤立无援状态的西班牙两大总督辖区只能严守堡垒，等待着战争结束。然而宋轲下达的命令相当阴损，他不要求各部多占西班牙堡垒，而是借着美洲印第安人是华夏后裔的传说，取得美洲土著居民的认同感，开始大肆建立自治政府，依靠华夏军队组建起自治军，逐渐吞并西班牙人的土地。
美洲的工作是润物细无声的水磨工夫，至少两年内都不可能见到显著成果，而在亚洲方向上，西班牙人却开始显得咄咄逼人。原来在许诺了大量利益之后，荷兰东印度公司终于开始动心了。
作为有史以来第一家股份制公司，荷兰东印度公司具有着无与伦比的开创性，可以说后世的英国东印度公司就是完全照搬了这一形式。自从皮特斯佐恩担任公司第一任总督开始，公司便在巴达维亚建立起总部，垄断了东印度群岛的香料贸易，并将班达群岛的原住民杀了个精光。
随后皮斯特佐恩建立起亚洲国家贸易体系，将自身的贸易触角一直延伸到日本，并以武力夺取了葡萄牙在印度沿岸的大部分据点，尤其是最为重要的马六甲堡垒。若不是郑成功当年成功夺回东宁岛，斩断了荷兰东印度公司向东亚延伸的触角，恐怕他们还会更加强大。
即便如此，依靠着几代总督的辛勤开拓，如今的荷兰东印度公司已经成为了拥有一百五十条商船，四十艘战舰，五万名员工和一万名陆军的庞大殖民公司，但事实上辉煌的背后却是无数债务的纠缠。
在整个十七世纪，荷兰东印度公司都在为债务问题而头疼，他们总是一边按时清还旧债，一面继续借新债。随着四年前荷兰联省共和国遭到法国、英国和德意志一些邦国的进攻，致使其财政问题更加恶化，每年举债数额已经高达一千万至一千二百万荷兰盾。
恶化的财政问题不仅仅是因为与郑家两次战争的失利，从而失去了东宁的殖民地和对日本的贸易权，还因为荷兰人永无休止的战争。事实上虽然荷兰东印度公司从1602年起便宣布了对东印度群岛的主权，但对于岛上几个伊斯兰苏丹国的战争从未间断，再加上与葡萄牙人无休止的港口争夺战，造成了大量军费的产生。
当西班牙特使抵达巴达维亚，并提出以三百万荷兰盾费用，邀请荷兰东印度公司出兵的时候，现任总督马特索尔科心动了。
面对日渐恶劣的公司财务状况，马特索尔科很希望获得这笔钱以缓解财政危机，但是东印度公司也有烦恼。特鲁诺佐约领导的马打蓝国起兵抗荷，牵制了公司陆军的绝大部分，若现在开战，陆军方面根本无法从出兵。
左右为难的马特索尔科决定将此事提交十七人董事会进行讨论，在经历了一整天的闭门会议之后，荷兰东印度公司最终决定出兵。不过这一次并不以公司名义参战，而是以雇佣兵的形势派遣二十四艘战舰，前往菲律宾群岛作战。作为交换条件，西班牙不但要提前付出三百万荷兰盾作为舰队出动的费用，还要在胜利后再交付三百万荷兰盾，同时包赔所有战舰和人员损失。
对于荷兰人的狮子大开口，德莱昂侯爵感觉十分心疼。可是如今马尼拉舰队被堵在三宝颜不敢出海，任由对方逐渐蚕食菲律宾的诸多海岛，这是坐等失败的局面。为了不被国内问责，也为了自己的安全着想，德莱昂侯爵最终同意了荷兰人的要求。
荷兰东印度公司的舰队还需要一段时间准备，德莱昂侯爵已经开始幻想着重夺制海权，将登陆的华夏人驱逐出去。然而对情报工作的不重视，让西班牙都督府犹如漏风的筛子，玄衣使提前得到了消息。
看着这份情报，宋轲的眉头越皱越紧，他对南洋的势力分布非常清楚，知道如今荷兰东印度公司的强大。南洋舰队要打击西班牙人并不困难，但若加入了荷兰人就很麻烦了，尤其是荷兰人不仅仅拥有东印度公司的四十艘战舰，他们的大量商船都能安装火炮作为武装商船使用。
第547章 吐露心声
更可怕的是荷兰国内，一旦动员起来前往亚洲作战，那将是数百艘战舰的规模，根本不是南洋舰队所能抵抗的，哪怕加上另外几个舰队也不行。宋轲仔细思考了片刻咬牙道：“我要去见皇上，必须提前解决西班牙，否则我们会有**烦。”
当初的吴王府变成了如今的皇宫，虽然看上去略有些寒酸，刘磊却毫不在乎。他从不关注那些表面文章，而是更愿意做些实事。
刘磊就正在做一件‘实事’，此刻他正抓着一双莹白如玉的柔荑，深情的望着对面的美丽女子。在刘磊的注视下，柔嘉脸上一片醉人的酡红，急忙将手往回拽，结果却以失败告终：“皇上，你不能这样。”
“我为什么不可以？”刘磊笑眯眯得看着柔嘉，在方七娘的鼓励下，他最终决定接受这个秀外慧中的女子，然而对方似乎还有些犹豫。
柔嘉眼神慌乱得看着地面低声道：“因为妾身是……是嫁过人的。”
“我不在乎。”刘磊柔声道：“我们两情相悦，就不必计较许多。倩儿我会当亲生女儿一般，封为长公主的。将来我会给她选个自己中意的驸马，让她能幸福的生活下去，再也不会做政治牺牲品。”
“可是……我是你的大嫂，礼法不可废。”柔嘉的声音中带着哭腔，这是她始终绕不开的坎，也是她不敢显露出自己感情的原因。
“真的吗？是大嫂吗？我的大嫂是和硕柔嘉公主，已经被康熙宣布暴病而亡了，如今就葬在京师城郊的公主坟。至于耿聚忠嘛，在他另娶他人的时候，就已经不承认你了，你又何必为此介怀。”刘磊这番话让柔嘉心中微微一动，但她仍旧有些犹豫。
刘磊知道自己不能放弃，否则将于柔嘉永无成亲之日。看看殿内无人，他主动上前一步，张开双臂将柔嘉抱了起来。嘴唇贴在柔嘉耳边吹着气低声道：“柔嘉我爱你，我会一生一世好好照顾你，不让你再受到任何伤害。”
这句话犹如融化坚冰的春风，让柔嘉再也守不住那一丝清明，竟是伏在刘磊怀中嚎啕大哭起来。刘磊知道这是她对心中压抑情绪的宣泄，只要哭过之后变会好的，所以他没有劝阻，只是轻轻抱着对方，默默的给予她温暖和支持。
“夫君，你们在做什么？”清脆悦耳的声音传来，让原本柔情蜜意的气氛顿时被打破。柔嘉如触电般从刘磊怀中跳了出来，满面红霞得跑入了偏殿。
刘磊气急败坏得转过头来，看向那个破坏气氛的人，结果发现正是一身洋装的塞西莉亚。刘磊气得直瞪眼：“你叫什么夫君？咱们两个都实战过，更没有名份。”
塞西莉亚闻言眼圈顿时泛红，显出一副快要哭出来的样子低声道：“人家抛弃了家族，抛弃了信仰跟着你，难道连夫君也不能叫吗？”
这句话戳中了刘磊的痛点，让他顿时心软了许多。看着面前身材窈窕美艳如花的塞西莉亚，刘磊忍不住上前将她抱在了怀中：“对不起，是我的错，你叫夫君没错，是我太苛求。可惜现在势力未成，我决不能娶一个西洋女子授人以柄，所以你还要多忍耐些日子。”
“嘢，真是笨蛋，我骗你的。”塞西莉亚做了个鬼脸：“才没人愿意嫁给你，我只是不想嫁给那个白痴国王罢了。现在我赖定你了，你是要也得要，不要也得要。”
“你这个小丫头，每天都来耍我，好好说话不会吗、”刘磊为之气结，这个小姑娘实在太会气人了，每天都与他作对。多日来两人每天都在争吵，让他初期的那点感动早已经荡然无存了。
就在这时一阵清咳声传了进来，刘磊抬头看去，发现是宋轲正站在门外。他对塞西莉亚挥挥手道：“快回后院去吧，我有正事要做，不能陪你了。”
“鬼才要你陪。”塞西莉亚吐了吐舌头，轻快的跳出了大殿之外。一直跑到后院大门前，塞西莉亚才慢下步子，眼圈再次红了起来。
一声叹息从旁边响起，正是款款而来的方七娘。见到方七娘的塞西莉亚顿时忍不住内心激动，直接扑入了她的怀中哽咽起来：“七娘姐姐。”
“你这个傻丫头，喜欢就说出来嘛，为何总要和他作对？”方七娘叹气道：“忘记你的羞怯，大胆的说出真实想法，这会免去许多的伤害。”
“我也不知道，每次话到嘴边，总忍不住会去耍他，结果那些话就说不出来了。”塞西莉亚嘟着嘴答道。
“你们两个啊，真是欢喜冤家。”方七娘摇摇头：“走吧，跟我去后堂，看你一双小手脏的，要洗一洗。”
塞西莉亚离开之后，刘磊让宋轲做到自己的位置上，这才问道：“有什么新情况吗？自从吴三桂与我们讲和，清军似乎攻势也降低了不少。”刘磊认为之前的危局已经过去，他最近也没怎么关注军事问题。
宋轲的脸色却是异常严峻：“皇上，情况恐怕没有那么简单。我刚刚得到消息，荷兰东印度公司已经答应了西班牙的出兵申请，似乎要派出舰队参与战事。”
“哦？荷兰东印度公司要插一脚？”刘磊的眉头顿时皱了起来，这个公司的大名他是如雷贯耳的，尤其是如今荷兰被称为海上马车夫，可不是任何国家能轻易撼动的。
别说荷兰东印度公司的舰队已经非常强大，就算十分弱小，与之交战也要事先掂量一下，是否会惹怒荷兰这个超级大国。
刘磊的眉头紧紧皱了起来，他知道情况非常复杂，稍有不慎就可能葬送之前的大好形势，必须仔细斟酌才行。
“皇上，臣以为当对西班牙人速战速决，赶在荷兰人抵达前，解决菲律宾的问题，否则会有**烦。”宋轲提醒道。
“绝对不行。”刘磊到背着双手在大殿中溜达：“美洲的形势一片大好，能多争取一天就多一分利益。若我们迅速击败了西班牙，让对方被迫求和，美洲便失去了进攻的借口。”
第548章 双方罢兵
“可是以水师如今的战力，与荷兰人正面对抗并不稳妥，何况我们面对的只是个公司，今后还要面对更加庞大的荷兰联省自治共和国。”宋轲提醒道。
刘磊当然知道宋轲的担心，新汉帝国刚刚成立，准备还非常不充分，哪怕工业已经初具规模，也不可能与当今海上霸主抗衡，他必须三思而行。
“不，这场仗我们必须打。”刘磊猛然抬起头来，目光坚毅得看着宋轲：“就算西班牙人想要投降，也必须向国内发出申请，一来一回至少要一年时间，荷兰人等不了那么久。除非我们消灭西班牙所有海陆军，否则根本无法阻止荷兰舰队的抵达。”
宋轲低头沉思片刻道：“如果是这样，我必须亲赴前线掌握部队，要打得恰到好处，既要击败荷兰人又不能逼得对方倾力来攻。当然如果运作得好，我们也能避免暂时这一战，为水师的壮大争取时间，不过陆上的战事就只能交给霍明了。”
“放手去做吧，我相信你能成功，把刚完成海试的福建号也带上。打仗不需要束手束脚的，荷兰人两年前刚刚败于英国，相信他们短时间也抽不出太大力量到东方来，更何况两万多公里的水路，也不是那么容易突破过来的。至于如何将危险性降到最低，这就要看闵济辰的本事了，我会将委任状和最近的消息尽快送到欧洲，希望他能有所作为。”
宋轲笑着点了点头：“看来这次我们三兄弟要大显身手了。”