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“只要你想去，一定可以的。”赵良栋指着地图说道：“不过现在我们要先打好这一仗，我接到的任务是北上，接替李本纯将军坚守阆中，进攻谭弘的任务将交给后续抵达的部队。”
“什么？去守阆中？那里需要精锐部队吗？”马雄挠挠头问道。
赵良栋却是微微一笑：“宋廷尉的意思是要玩就玩大的，既然清军打了进来，也没想让他们再离开。”
“难道你们要……”吴之茂和马雄同时倒吸了一口凉气，他们没想到对方胃口如此之大。
赵良栋却不再解释，而是指了指徐州府的位置：“谭弘也不会太轻松的。你们把部队集中起来，准备跟随后续部队发起进攻。至于后续部队的战斗力嘛，你们大可放心，帝国最精锐的皇家警卫旗队师将入川作战，还有国防军另外两个师，战斗力都不弱。”
听到居然还有这么多大军入川，吴之茂和马雄总算是松了口气。六天以后，皇家警卫旗队师和国防军第十五师和第十七师陆续抵达，组成了新汉军入川作战集群，由皇家警卫旗队师师长吴跃少将统一指挥，夺川大战由此拉开了序幕。
在入川的新汉军全部抵达之后，吴跃很快做出了调整，国防军第十七师配合李本纯的两万兵马驻守重庆、顺庆两府采取守势，山地特战师驻守阆中等待时机，吴跃则率领主力军开始了兵力集结和物资储备。
八月初三，清军攻克郑蛟麟重兵防守的梓潼城，随后十万清军兵分两路，一路由总兵张勇率领进攻绵州，另一路是孙思克领军，他们沿梓潼河南下进攻盐亭，企图从两面夹击成都府。
面对清军的大举进攻，郑蛟麟不得不抽调所有精锐对抗，以至于连威胁重庆的万余精锐也不得不撤回。重庆方面压力大减，吴之茂突然向郑蛟麟和谭弘发出将令，要求他们十日内到重庆府议事，以应付清军入川的危局。
吴之茂没有了清军的压力，这明显是要削权，郑蛟麟和谭弘都很清楚，这就是一桌鸿门宴，若他们亲自前往重庆能否活着回来都不一定。郑蛟麟当即以清军入侵，他要亲自至前线督战为名，派副将郑通前往重庆府听训。谭弘却没有任何借口，思来想去他只能托病不出，同样令副将高虎前往。
八月十四日，两位副将如同约好了一般，同时到达了重庆面见吴之茂。吴之茂心知这是两方故意给自己发出信号，告诉他两人已经联合了。对于两人的做法，吴之茂却置之一笑，若郑蛟麟和谭弘知道他投靠了新汉帝国，估计就不会耍这种小儿科的手段了。
第624章 借机摊牌
吴之茂也没有耽搁，第二日清晨便升帐聚将，召两人议事。在中军官通传之后，郑通和高虎双双走入大堂之内，对着吴之茂跪倒行礼。看看阶下两人，吴之茂冷笑道：“怎么两位总兵大人没来？将你们派过来了？”
郑通连忙答道：“启禀蜀王殿下，郑总兵与清军连场大战于绵州，日日枕戈待旦不敢稍懈，实在无法分身。”
“这也算个理由，那么谭总兵不会是也去绵州了吧。”吴之茂看向了高虎。
高虎连忙回答：“谭总兵练兵操劳身染时疫，实在无法翻山越岭到重庆面见王爷，还请王爷恕罪。”
吴之茂一拍桌子：“你们下面的人怎么办事的？竟然让谭总兵累得身染重病，实在该死。”他故意将时疫说成了重病，高虎惊吓之中竟是没有察觉，他连忙磕头：“蜀王殿下恕罪，谭总兵只是半月前进入山区训练，偶然……”
“行了，不用说了。”吴之茂不耐烦得摆摆手：“谭总兵身染重病，应该多多休息才对。我看暂时让马雄代谭总兵之职，请谭总兵安心休养，待痊愈后另做安排。”
“什么？”高虎闻言一愣，谭弘借病不肯来，吴之茂竟然也借病要夺权，这是他万万没想到的。他敢要张嘴说只是时疫不需要安养，却被旁边一人说话打断了：“王爷，郑总兵抗清力有不逮，听说又失了梓潼，形势十分危急啊。我看不如让郑总兵集中兵力对付清军，我军可代守潼川府和资州，免得分散了兵力为敌所趁。”
“有理。”吴之茂连连点头，两人按照事先商定的剧本一唱一和，却将郑通和高虎说得晕头转向。
看着面前这个文人面生，郑通拱手道：“还未请教这位先生高姓大名。”
“在下金光。”刘臣笑着答道。
“金光？”郑通和高虎眼睛都眯了起来，心中盘算着这个熟悉的名字，一时却想不起来在哪里听过。
吴之茂笑道：“这位金光先生，以前便是平南王尚可喜的首席谋士。”
“是他。”高虎惊叫一声，这才知道为何听着耳熟。
郑通起身道：“蜀王殿下，此人乃是从逆叛贼，应当立刻诛杀。”郑通心思机敏，立刻想到了某种可能。以前吴之茂是个滥好人，对部下好得没话说，即使郑蛟麟和谭弘暗中背叛也没有主动翻脸。今天他却言辞锋利，谈笑间就要将两人削权，其中绝对不简单。
在郑通看来，这件事情多半源自金光。他是尚可喜的首席谋士，手段自然老辣非常，相信就是他的怂恿，才让吴之茂用出了手段。现在最好的办法就是借口谋逆，将金光诛杀当场，相信没了此人怂恿，吴之茂也翻不出什么大浪来。
吴之茂还没说话，金光却开口了：“这位将军好生无礼，岂有张口便指人谋逆的？你可有凭据？”
“当然有，你是尚可喜的首席谋士，尚可喜被盛武帝判为逆贼，难道你不是从逆之贼吗？”
“有意思。”金光呵呵笑了起来：“盛武帝将尚可喜判为逆贼之前一年，我便已经离他而去。试问若曾归于麾下便算作逆贼，你曾为清将是否也算逆贼？”
“你？”郑通冷声道：“满口胡言，谁能证明你当时未在尚可喜营中？”
“圣旨。”金光反驳道：“圣旨上言明，尚可喜一家为谋逆之臣，余者不论。我并非尚可喜家人，怎会成了谋逆之臣？”
“你……”郑通被堵得无话可说，却再也无赖不了。
吴之茂这才醒悟过来，当即拍桌子厉喝道：“郑通，你身为小小副将，敢以下犯上污蔑本王的首席幕僚，你可知罪？”
郑通张了张嘴，他很想说盛武帝都退位了大明也没了，你还装什么蜀王。可是这句话他又不敢说出口，否则他今天能活着离开重庆的希望恐怕连一成也没有。看着盛怒之下的吴之茂，他也只好跪下了：“末将一介武夫不通礼数，误认了金光先生，还请恕罪。”
见到对方服软，金光笑道：“王爷息怒，此事只是误会，还是免去郑副将的罪责吧。”金光是要息事宁人，不给两人任何起兵反叛的借口，让他们名不正言不顺，所以才轻轻放过了郑通。
吴之茂不明白金光在想什么，但他知道日后对方级别肯定比自己高，他当即点头将此事按下。吴之茂看着郑通冷哼一声：“若非金光先生求情，定要重罪罚你。既然前方军情紧急，你们便尽快回去吧，三日后开始移交防务，让两位总兵早做准备。”说完他也不等郑通和高虎辩驳，倒背着手离开了。
转眼间大堂上只剩了两位副将，他们面面相觑却不知道该如何是好。这才多会儿工夫，形势就风云突变了，这让他们如何回报。
高虎看着郑通苦笑道：“郑副将，此事当如何？”
“我也要回去问问总兵大人才行，暂时按兵不动，我回去问问。”郑通也没有办法只好对着高虎一拱手：“三日时间太短了，我即可启程，还请高副将让谭总兵静候佳音。”
“好，在下也告辞了。”两人作别，出蜀王府后便骑上马带着随从原路返回，竟是没有在重庆多耽搁一天。
看着郑通和高虎带上从人骑马出城，吴之茂从窗口收回了目光：“吴将军、金光先生，此事该如何解决？”
“吴将军放心吧，此事我们已经智珠在握，郑蛟麟和谭弘翻不出大浪来。”刘臣却是相当有把握。
吴跃也是微微一笑：“不错，这次我们十拿九稳，还请马雄总兵与我演一场好戏，逼着谭弘入局。”
“将军请放心，在下义不容辞。”马雄见到刘臣在朝堂上翻手为云覆手为雨的手段，他已经彻底服气了。以前他对吴之茂投诚新汉帝国还有微词，认为对方并非大明正统，现在他算是彻底放心了。
现在马雄的思想有了转变，宁做鸡口不为牛后这句话恐怕并非真理，若在一个蒸蒸日上实力雄厚的大势力中甘为下臣，也好过朝不保夕的离乱之君。尤其是在乱世中，安全比任何权势都更加重要。
第625章 进军泸州
马雄心里的转变，让他决心在新汉军中干出一番事业来，所以他对吴跃的命令毫不犹豫得执行了。
次日清晨，马雄亲率三千精锐先行，全军骑马向着永川进发。依照正常路程计算，马雄第二日便抵达了永川，休息一夜后大军再次起行直奔泸州城。
马雄是在第四日抵达泸州城的，当听说有身穿明军服饰的三千大军抵达，守将陆程立刻率领一千守军出城相迎。两军摆开了阵势，马雄却派出了麾下副将孙年出马。
见到对方只有一人一骑靠近，陆程也没有在意，他也一拉马缰走了出去：“原来是孙年将军，不知你所来何事？”
孙年大大方方得拱手道：“陆将军原来在此，我是陪着马总兵前往叙州府接替谭总兵职务的，这次过来是希望从泸州登船沿江而上，这样快些。”
陆程闻言确是眼睛微微眯了起来：“陆程并未接到谭总兵命令，还请马总兵和孙将军海涵，船是不能给的。”
“谭总兵的命令？”孙年冷笑一声，甩手拿出来一张丝绢：“我这里有蜀王军令，够不够啊。”
见到孙年用蜀王吴之茂来压他，陆程脸色顿时转冷：“蜀王？他是哪家的蜀王？大明朝都没有了，还称什么蜀王，似乎大周皇帝没封他蜀王之位吧。”
见到陆程把话挑明了，孙年的脸色也是一变：“陆将军大言不惭，怎可出此无父无君之言？吴三桂犯上作乱，谋夺大明江山，实乃可恨至极。你竟然以叛贼之命是从，乃是叛逆之举，众将诛杀叛逆有功无过。”
陆程身边都是亲信，哪里会在乎孙年的怒斥，他对着孙年摇摇头：“吴之茂真是好笑，我昨日得到消息，他已经投靠了新汉军，连人家军队都进入重庆了，他还敢说自己忠于大明吗？我看咱们是阿大莫说阿二，都是一样的叛逆。”此话一出，旁边等众多校尉全都哈哈大笑起来。
孙年却没有任何过激的反应，他早就知道对方不会痛快交出权力，双方兵戎相见已是必然。看着嚣张的陆程，孙年撇了撇嘴：“不管蜀王投向何方，谭总兵乃蜀王麾下却是不诤事实。如今谭总兵决心抗命，那就是背主求荣，我大军平叛也是理所当然了。”
“大军平叛？就凭你们那几个人？”陆程笑得更欢了，虽然他只带了一千士兵出城，但实际上城内尚有四千精锐枕戈待旦，根本不是能轻易被攻克的。然而很快他的脸色就变了，因为在马雄大军身后那片开阔的树林中，突然响起了有节奏的鼓点声。
鼓点声越来越大，越来越密集，突然一抹闪光出现在阳光之下，紧接着是密集的刺刀林和身穿黑色军服的整齐队伍。
陆程看得脸色大变：“是新汉军，快撤。”说罢他也顾不上旁边孙年，调转马头就往城门跑去，后面的军兵也不敢怠慢，纷纷撤向城内。看着远处不断接近的新汉军，孙年自信的笑了起来，他们已经有了必胜的信心。
当新汉军第十五师的队伍完全走出树林，来到泸州城外的空地上，陆程已经做好了防御准备，静待对方的进攻。然而新汉军的做法却出乎陆程意料，他们并未立刻展开进攻，而是停在了距离城墙两里外。
一阵铁轮碾压地面的声音由远及近，数十门火炮从步兵阵后面被推了上来。看着对面那硕大的炮口，陆程惊讶的张大了嘴巴。因为四川道路难行，旧式火炮又重得要命，所以整个四川的军队中火炮都非常稀少。也只有当年清军入川时曾经携带了十多门轻型火炮，也都被安置在了成都府。如今别说是泸州城，就连叙州城内也没有大炮。
本来依照陆程的判断，马雄率军而来也不可能携带火炮，谁知对方火炮要轻便许多，竟能沿着四川坎坷的狭窄官道运输，这简直突破了他的常识。不管是否意外，大炮对准了城墙都是事实。
不等陆程下令躲避，新汉军的火炮已经开始轰鸣了。炮弹落在城头，掀起了阵阵烟尘。攻城时炮击最有效的是冲击力很强的实心弹，开花弹反而受到限制，所以新汉军炮兵采取了颇为古老的实心弹进行炮击。
如果按照内地的筑城标准，国