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李嗣兴的这份奏折很快就被送到了刘磊手中，他还没想好是否答应，却有卫士来报，说勤务曹左右丞联袂而来。
勤务曹专门负责军队后勤，平日里忙得很，就连上朝也经常不来，今天突然一起过来，让刘磊着实感到有些好奇。
两人被召入大殿之后，左丞陈堇元便开门见山了：“启禀皇上，臣等此次到来，是希望皇上能下旨让各军休整半年，不得再对外用兵。”
刘磊听得眉头一皱：“军事行动该如何做，自有廷尉府决断，什么时候要勤务曹来指挥了？”
见到刘磊有些不高兴，右丞郑籍连忙说道：“皇上息怒，此事并非是我勤务曹要决断军情干涉指挥，实在是情况不允许，臣等为了避免耽误大事，这才觐见皇上。”
“什么？情况不允许？究竟出了什么问题？”刘磊反问道。
第654章 硝石危机
陈堇元答道：“启禀皇上，最近几年新汉军东征西讨，战事愈加频繁起来，火药的消耗也是大涨。而军工厂的火药产量却不足，臣等只能四处挪用，努力为前线补充弹药。如今历年库存都已经耗光，臣等实在没了主意，特来请皇上下旨，让勤务曹能有半年时间囤积火药，也要能支应各地大战。”
“什么？火药不够？”刘磊知道这可是大问题，若真的出现弹药匮乏，恐怕新汉军的大好形势将瞬间逆转：“立刻召方中履来见。”
听说刘磊召见，负责火器制造的二千石曹左侍郎方中履很快就来到了大殿：“皇上召见微臣，不知有何事？”
刘磊问道：“朕向问问爱卿，我们一年能制造多少火药？”
方中履显然心中有数，当即答道：“以去年为例，整年生产火药三十六万一千七百一十二公斤，约合三百六十吨左右。”
“那么前年又是多少？”刘磊继续问道。
“启禀皇上，每年产量都大致相当，并无太多出处。”方中履答道。
刘磊摇摇头：“火药乃是火器的***，为何不多制造一些，难道朕没有给你足够银子制造火药吗？”
“皇上息怒。”方中履这才明白刘磊找他有什么事，他当即跪倒答道：“还请皇上明鉴，不是臣等不肯扩建火药厂，实则是原料不足啊。原本我国没有硝石矿藏，全都仰赖土法制硝。奈何土法制硝实在太慢，根本不敷使用。后来帝国扩大占据了些小硝石矿，但开采速度太慢，也无法满足要求。”
“朕当然知道硝石来源不足，所以朕不是打了日本，以那里提供硝石了吗？”说起来日本是个多火山国家，硝石矿还算丰富。刘磊当初攻打日本，也有一部分原因就是为了硝石的。
方中履答道：“皇上明鉴，日本的硝石矿大多很小，而且多靠近火山道路不便，每年产量也不算多。何况如今日本开始内战，硝石成了各方抢夺的资源，已经很难买到了。”
方中履这么一说，刘磊才想起来自己为了卖淘汰军火，已经挑起了日本内战。现在不仅是萨摩藩与幕府之间的矛盾，甄铭已经假借满清使者的名义，对各个希望对抗幕府的藩主提供了火器。同样的陈绳武也大量给幕府提供枪械，几乎把新汉军所有库存的剩余物资都卖完了。
如今军工厂有了充裕资金，已经开始了全面换装工作，而军队淘汰下来的那些燧发枪都被甄铭和陈绳武盯着，基本上上换下一件卖一件，甚至有供不应求的趋势。
刘磊万万没想到，自己利用日本内战赚取更换武器资金的行为，间接断掉了最大的硝石来源。如今军队出现了火药不足的情况，他们却找不到代替的货源。刘磊在记忆中查找着，想想哪里有硝石矿可以应急。
依照刘磊的记忆，世界最大的硝石矿当然在智利北部地区，尽管哪里据自己控制的南美殖民地很近，但毕竟还在西班牙人的控制中。其他比较大型的硝石矿有的在美国西部，那些他还无法开发的山脉和戈壁中间，有的在俄罗斯极北之地，或者是印度德干高原，反正都是些他现在力不能及的区域。
国内的硝石矿也不少，但大多数都在西域和云南，一样无法获取。刘磊想了一圈豁然发现，自己竟然找不到一个能够平稳大量产出的硝石来源。
看着刘磊在那里苦思冥想，方中履感觉自己真是没用。明明自己才是主管军工的官员，却往往需要刘磊这个皇帝给他解决问题，这让方中履感到很是惭愧。他张张口刚想劝慰刘磊，打算回去扩大场地招募人手，加大土法制硝的规模，忽然发现刘磊站了起来。
此时他脸上已经没有愁容，而是满脸的战意：“朕可是化学天才，难道会被小小的硝石难倒吗？方中履，我画出图纸，你立刻让军工厂全力制造。如果造不出来，就找陆奎勋帮忙，他们能造出蒸汽机的气缸，这个也没问题的。”
“遵旨。”听说刘磊有了解决的方法，方中履心中大喜，连忙答应下来。
刘磊命人取来纸笔，就当场画起了图纸。很快好几张图纸就画好了，刘磊将其交给方中履道：“我只是画了个大概，上面有具体的要求，你可回去与陆奎勋讨论着造，一个月之内必须给我造出来。”
“臣遵旨。”方中履认为刘磊解决了自己份内的棘手问题，自己就更应该加倍努力，决不能拖后腿了。
方中履连忙带着图纸离开了，刘磊看向陈堇元和郑籍道：“两位执掌勤务曹，更兼近年来战事频发，每日调配物资着实辛苦了。”
“皇上谬赞，臣等不敢。”两人连忙躬身谦虚，他们都是清廷千总出身，能在新汉帝国达到这样的高位，已经让两人感恩戴德了，他们还能奢求什么？
刘磊却不会有功不尚，他笑着摆摆手：“两位的工作成效我都看在眼里，自然不能亏待。勤务曹虽然是尚书台下属，实则是联系军队的重要部门。两位爱卿每日指挥军队的物资调配，却无军职着实有些尴尬。”
两人闻言一愣，没想到刘磊竟然连这点小事都考虑到了。说实话他们每日一心扑在工作上，接触的人不是军工厂的就是军队的，自己没有军职地位的确有些尴尬。更何况他们原本就是军人，对于军职也有一份向往。何况在一群只认军衔不认官职的军人中间，你没挂上军衔别人都不会太尊重你的。
刘磊笑着说道：“朕以为让两位更好的工作，最好是挂上军职，这样也能体现出勤务曹的职能范围。朕准备下发谕旨，今后勤务曹各部官员皆要委任军职，左丞为少将，右丞为准将，其他属下部门以此类推，两位拟个章程上来，只要没有大问题我便照样下旨了。”
“多谢皇上。”听说自己竟然成了将军，陈堇元和郑籍大喜拜谢。
第655章 蠢蠢欲动
送走了两人，刘磊又开始琢磨硝石的问题，除了方中履制造的机器之外，其实还需要很多其他工具和原料。刘磊不想太过耽误时间，他继续书写起来，并很快分门别类的交给各个部门准备。
现在的刘磊做实验再也不用自己准备材料，在那么简陋的环境中做实验了。身为帝国皇帝，刘磊能调配各种资源，由国家部门为其做好先期准备，而他只需要做出实验数据，再交给工厂进行工艺化设计便行。这样一来实验出的结果能迅速转化为生产力，转化为源源不断的新财源，这才是新汉帝国能如此迅速崛起的原因，也是康熙永远都学不来的。
转眼又要入冬了，这一年华夏境内的战事并不多，除了四川大战以外，基本处于平静的状态。吴三桂忙着稳定内部，刘磊在大力发展经济，尤其是在全国各地大力开展铁路修筑项目，推广火车运输。甚至连各殖民地也没有闲着，纷纷开启了自己的铁路修筑计划，在这种大造火车的氛围下，钢铁迅猛增产都跟不上使用。
火车的大力推广，也反过来刺激了钢铁工业的发展，同时让科研工作者们更有改良蒸汽机的动力，让蒸汽机技术飞速的发展起来。反观康熙治下，在于成龙升任直隶总督以后，整个直隶开始了大搞工业建设，猛修道路的模式，只不过这个起步才刚刚开始，一切还有待发展。
康熙更加期待的是蒸汽机，眼看着新汉帝国在大量修建铁路，他敏感得抓住了其中的有利因素。只可惜蒸汽机是新汉帝国对外绝对封锁的技术，根本不可能流出来，他也只能寄希望于徐日升带回的蒸汽机图纸了。当然这份图纸也才刚刚上路，至少再有半年时间才能抵达意大利，至于什么时候能研究出来那就只有天知道了。
似乎在刘磊的催化下，工业革命的曙光已经首先在东方出现，历史即将逆转。不过在工业革命的曙光中，总会有些杂音的存在，而已经被刘磊内定为华夏国土的朝鲜正在暗流涌动，大有一触即发之势。
事情的起因是去年秋季李嗣兴发动的那次进攻，利用骑兵的的大胆穿插，与步兵的不断推进和巩固，在入冬前新汉军已经占据了大片关外土地。骑兵师已经打到了宁古塔，占据了牡丹江以东的大片国土，皇家近卫第三师也没有闲着，他们以金州为基地向北扩张，一直打到了海城，逼近关外重要的产铁基地鞍山。
来自两面的巨大威胁，令驻守关外的图海压力倍增，他不得不将手中仅有的数万兵力坚守在盛京、辽阳和锦州等重要的大城，龟缩防守等待增援。原本按照图海的想法，待王辅臣彻底被清剿之后，鄂札大军便能挥师北上，与他合作攻破关外的敌人。
谁能想到满清贵胄们好大喜功，认为打回老家去要到春暖花开之后才行，而这支大军不如先进攻四川，夺取吴之茂掌控的四川险要之地，给吴三桂致命打击才是正事。
按照满清贵胄们的想法，吴之茂所部本就战力低下，最近又与吴三桂不和，得不到其支援，鄂札能很快吞并四川。待到明年春年花开之时，再进攻关外也不迟，这叫搂草打兔子两不耽误。
谁能想到新汉军强势介入，并以强悍的战斗力，硬是在两个月内全歼了鄂札十万大军，又与吴之茂合作，完全掌控了整个四川。四川没有拿到手里，唯一的机动力量也被消灭，满清贵胄们自然郁闷不已。
事实上图海比那些京城内的贵胄更加郁闷，没有了鄂札那支机动力量的帮助，他就无法对关外新汉帝国的占领区展开反击。而康熙着手新训练的练军刚开始招募新兵，连军官的架子都没搭起来，能用也是一两年后的事情了。
眼看着对方逐步站稳脚跟，图海是看在眼里急在心上，所以他开始用些暗招，尤其是挑拨朝鲜与新汉帝国的关系，想要借此翻盘。
清廷的探子很快就联系上了朝鲜国内失势的南人党，鼓动他们建立武装，收买朝中大臣或者收买军队，在朝鲜国内制造动乱。
如今朝鲜局势已经日趋明朗，陆战队第四旅的旅长顾敏行几乎成了朝鲜太上皇，掌控着朝鲜的军政大权。哪怕是看似执掌朝政的老论党宋时烈和金寿兴等人，以及与其对立的少论党尹拯和赵持谦等人也多是个空架子，事实上连朝鲜大王李焞也只是个傀儡，根本不管事。
在朝鲜真正掌权的除了顾敏行这个幕后指使者以外，站在前台的就是当初名不见经传的张炫和张希载。这两个人原本官职不高，一个是译官一个只是刚刚中了武举，不过他们都有个相同的亲戚，那就是新汉帝国皇帝安嫔娘娘张玉贞。
作为张玉贞的大伯，张炫如今贵为右议政，文官中的地位仅在领议政宋时烈和左议政尹拯之下，可谓朝中第三号人物。张玉贞的哥哥张希载就更加夸张了，他中了武举之后才三年，就如火箭般蹿升上来，如今已经担任了五军营大将，并在顾敏行刻意推行的改制下，掌控了几乎整个朝鲜的军队。
老论党和少论党虽然有政见不合的问题，却都是亲华派，再加上张玉贞的亲戚当权，让整个朝鲜的官场都导向了新汉帝国。随着训民正音被废止，全面开始普及汉字并学习华夏文化，整个国家都在逐步转向华夏。
朝鲜高层当然都看得出来，不过宋时烈等人感念新汉军将他们救出牢狱，又对母国早已经失望。最大的问题是朝鲜历来以属国自处，心慕天朝上国，对加入其中并没多少抵触心理，宋时烈等人就是这种思想的代表人物，所以尽管看得出顾敏行的手段，他们反而有些推波助澜的意思。
如果按照这样平稳过渡的方式，将朝鲜逐步消化吞并为新汉帝国的领土，根本不会发生任何动荡。
第656章 朝鲜空虚
顾敏行的做法堪称大势所在，以阳谋吞并朝鲜，根本无法破解。即使李焞和亲满清的南人党有什么想法，但大势之下也没有反抗之力只能