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“若不抽调关外兵马，又不能动用京营兵马，难道对视山海关被占，截断我们与关外的联系？何况蒙古十万铁骑正星夜兼程增援图海，他的手里力量足够。”大理寺卿贝和诺说出了众人最担心的情况。满汉大臣各执一词，彼此争吵起来，朝堂上一时间好不热闹。
康熙听得额头青筋暴跳，猛地一拍御案上的龙胆大声斥责道：“如今军情紧急，你们却拿不出一个好办法来？”
“臣等愚钝，请皇上恕罪。”见到皇上发怒，众臣顿时闭嘴躬身告罪。
康熙却是余怒未消：“蒙古十万铁骑前往关外，最多也只是稳定局势罢了。何况蒙古骑兵不善攻坚，让他们进攻山海关也无太大用处。调关外兵怕丢了盛京，调京师驻军又怕伪明在大沽口登陆，难道渤海已经成了人家的？施琅的水师在哪里？为何不能截住伪明船队，让他们不能靠近？”
众人听得面面相觑，但其中大部分人根本没关注过施琅的水师，对他们来说海上的战争是另外一回事，关键还要看陆地上，那里只是聊胜于无的彩头罢了。如今康熙询问起来，他们却无话可答。
幸好身为兵部尚书的明珠知道情况，连忙上前答道：“启禀皇上，自从上次被伪明水师与郑家水师联手击败之后，施琅便在烟台重整水师。只不过我船厂太小，造舰速度太慢，军机处铸造的火炮又多交给了陆军，所以水师始终未恢复元气。如今仅有三十艘大船，且尚未配齐火炮。”
“什么？三十艘大船不少了，立刻命令配齐火炮出海作战，朕不要他们取胜，只要他们控制渤海。”康熙急声道。
黄锡衮连忙规劝：“皇上明鉴，明珠大人所说的大船，实则我船厂所能造的最大战船，但比之伪明水师的大船却小了太多。即使装上火炮，也最多只能以十敌一罢了，三十艘大船并不算多。”
“什么？要以十敌一？”康熙发现自己欠缺的实在太多了，他不明白自己掌控这个国家十几年，为何处处不如刚刚建立帝国的刘磊，要知道就是从他抵达福建算起，也才区区七年而已。
“皇上，臣曾听施琅将军说过，欧洲军舰皆是大舰，而且火炮众多更适于海上作战，不如与耶稣会商讨，从欧洲找些船匠来，我们建造更大的战舰，必能击败伪明水师。”周培公问道。
“准奏。”康熙仿佛抓住了一根救命稻草，当即答应下来。不过想到打造水师也无法解山海关之围，他思虑片刻说道：“京师不能不稳，山海关也不能不救，我看就从淮河抽调兵马好了。朕下旨让杰书抽调十万兵马回京驻守，另由恭亲王常宁率五万京营精锐，前往山海关救援。”
第680章 集群炮击
“遵旨。”众臣躬身施礼，尽管这样做会降低淮河的进攻强度，但现在关外情况不佳，他们也顾不得了。至少要先保住京城和关外，再考虑向南进攻的问题。
然而京营调动需耗费时日，尤其粮草军械的准备，更不是一两日能够完成的。就在常宁调配军队，准备前往山海关的时候，关外的大战已经开始了。
农历三月二十四日，北方各军发起了全面进攻。皇家近卫第三师从海城出兵，一举攻克了辽阳城，将守军尽数歼灭。随后皇家骑兵师出现在了盛京城下，逼得图海只能闭门坚守不敢外出，实际上丢掉了对整个关外的控制。
没有了图海的控制，顾敏行的陆战队第四旅凭借着返回的福船队帮助，于三月二十九日在在小凌河口的蚂蚁屯登岸，并迅速包围了锦州。一时间整个关外风云突变，满清势力已经到了岌岌可危的地步。
四月初一深夜，顾敏行火攻锦州城，造成四分之一的城市过火，百姓损失惨重，但也因此突破锦州城防，将清军尽数歼灭于城内，锦州城破。在保留一个团驻守此地之后，顾敏行再次利用水师福船队在曹庄驿登岸，在雪狼突击队的帮助下，夜袭宁远州成功，逼迫当地守军投降。自此关外已经只剩下了图海坚守的盛京仍在满清手中，此时常宁的大军才刚刚抵达山海关城下。
作为天下第一雄关，山海关有着难以想象的高厚城墙，但因为原本是用于对抗外敌的，所以大部分防御布置都朝向北面，而面对南边杀上来的敌军，其并不比普通坚城强多少。
常宁也是带着这样的想法，准备一鼓作气攻克山海关的。然而当他率军抵达山海关城下，兜头就遭遇了一次如冰雹般密集的炮击。
常宁万万没有想到，对方的火炮射程如此之远，他从京城带来的二十门神威大将军炮距离有效射程还差两里路，就遭遇了对方的炮击，甚至还有三门火炮猝不及防被直接摧毁了。
对清军发起炮击的是皇家直属炮兵旅中两个重炮营的12磅加农长炮，这种堪称滑膛炮时代射程最远的超级火炮拥有着高达三点五公里的射程，在加上城墙高度的增益，完全可以直接摧毁四公里之外的敌人。
32门12磅加农长炮的下马威着实厉害，竟是让走在最前面的骁骑营损失近千人，气得常宁暴跳如雷，只好命令在十里外下寨结营，准备发起进攻。
遭受到炮击之后，常宁已经很清楚山海关早已失守。不过他并不气馁，常宁自认为兵强马壮，足以重新攻克山海关。他也知道山海关防北不防南的情况，所以对自己的进攻信心十足，大营扎下之后，他立刻命令打造云梯，准备明日攻城。
牛强在望远镜中看到了对方的忙碌，他微微一笑说道：“让他们慢慢玩吧，咱们就来个守株待兔，看他们能有多厉害。”
“这些人毕竟是京营兵，都是满清的绝对精锐，不可小视啊。”江宏也放下望远镜说道：“我们的重炮营已经暴露，应该挪挪地方了。”
“哦？江旅长以为该怎么挪？”牛强问道。
江宏指了指两侧说道：“我看明日清军不会直接进攻迎恩门，而是会从两侧的威远门和望洋门发起进攻。以我们如今的火力，正面只需安置12磅榴弹炮就能挡住了，两个重炮营的加农长炮不如分别布置到北翼城和南翼城，这样可以用交叉火力消灭清军，也能兼顾全场。”江宏是从充分发挥火力的角度，希望能调配火炮部署。
牛强知道江宏才是火炮方面的专家，当即点了点头：“也好，我会在北翼城和南翼城分别驻扎一个最精锐的团，保证不会失守的。我看明天咱们就给他来个炮火覆盖，打他个鬼哭狼嚎。”
“好啊，看来我们皇家直属炮兵旅可要开开荤了。”江宏笑了起来。
第二天早上，清军很早就开始集结了。通过昨日的炮击，常宁已经判断出新汉军火炮犀利，比自己的神威大将军炮要强上许多，必须小心应付才行。很快他就用出了思虑半夜的谋划，骁骑营的两支骑兵队最先出动，他们绕过正面向着两侧的威远门和望洋门冲去。
骑兵刚刚出兵，正面步军营的枪牌手也出动了，他们扛着云梯，呐喊着冲向迎恩门，准备架起云梯攻城。常宁已经谋划过了，他所能掌握的最大优势便是人数众多，要想发挥这一优势，就必须尽可能扩大进攻面，让守军疲于奔命才有破城的可能。
然而很快火炮的轰击就来了，分布在北翼城和南翼城的重炮营纷纷开火，轰击着两侧冲来的清军骑兵，与此同时在迎恩门一线部署的三个直属炮兵旅轻炮营和师属炮兵团的重炮营纷纷开火，80门12磅榴弹炮齐鸣，揭开了新汉军第一次集群炮击的序幕。
这是人类历史上最大规模的陆战炮击，简直可以载入史册，但遭遇炮击的清军官兵们却没有什么见证历史的激情。面对着不断落下的开花弹，他们只感觉置身于炼狱之中，每时每刻都可能被炸死。这样的感受不是普通人能承受的，幸好步军营皆是满洲精锐，还不至于因此而溃败，但伤亡确是不可避免的。
事实上连牛强和江宏也是第一次看到如此大规模的炮击，眼见爆炸的火团不断出现，两人也是看得直发愣。也就是从这一时刻开始，牛强和江宏成了大炮兵主义的崇拜者，影响了他们日后的战术思想。
常宁看着满目疮痍的战场，同样陷入了呆滞状态。正面冲锋的近万步军营士兵，原本队形十分密集，结果遭开花弹的不断轰击下，很快变成了一张破布。战场上到处都是巨大的弹坑和不断升腾的硝烟，硝化甘油爆炸后的残留气味呛得士兵们不住咳嗽。然而他们根本不敢停下脚步，哪怕咳嗽得几乎喘不过气，仍旧在埋头往前冲。
第681章 反攻山海关
这些经验丰富的老兵很清楚，火炮射击是有一定范围的，太远和太近都无法使用，他们希望尽快冲过这些火炮的最小射界才能安全。清兵们估计的一点没错，12磅榴弹炮虽然能攻击到两点五公里外的目标，却不能攻击一点五公里以内的敌人，这是火炮俯仰角决定的。
很快清兵们冲过了榴弹炮群的轰击范围，顿时轻松了许多，然而不等他们放慢脚步喘匀气息，六磅炮又开始发威了。六磅步兵炮的开花弹，以及六磅快炮的高射速是陆军迅速淘汰排枪的原因之一，而今天清兵们算是真正看到了它们的威力。
密集的实心弹中不时夹杂着开花弹，比榴弹炮更加密集的炮击令清兵们无所适从。向前是不断覆盖射击的六磅炮群，向后则要回到那令人胆寒的榴弹炮射击范围内，面对这样艰难的抉择，清兵们最终选择继续前进，因为那样才能尽快躲入六磅炮的射击死角。
清兵们并不知道，在刘磊创建的炮兵体系构建下，新汉军已经完成了远中近火力的无缝对接。当清兵们冲过四百米的距离，终于不再遭受六磅炮的轰击时，密集的排枪又响了起来。
不间断的轮番射击，打得清军士兵哀嚎惨叫，在拥有六棱枪管的火帽式步枪面前，清军士兵们更加混乱了。幸好步军营是满清最精锐的步兵，他们不但有着最好的武器，身上的棉甲和盾牌也是最精良的。这些装备虽然对火炮毫无防御效果，但还能勉强抵御着密集的弹雨，不断靠近巍峨的城墙。
就在清军士兵们终于靠近了城墙，准备靠上云梯发起登城作战的时候，如冰雹般的手榴弹纷纷落下，在攻城的大队士兵中爆炸开来。盾牌根本挡不住手榴弹的爆炸冲击，棉甲面对着破片就如薄纸般脆弱，至于那些云梯早已被炸断了。
面对着手榴弹不断的爆炸，清兵再也坚持不住，纷纷扔掉沉重的云梯抱头鼠窜。他们再次遭受了六磅步兵炮和12磅榴弹炮的洗礼，当这些步兵返回出发阵地的时候，已经损失了近三千人。
比起正面的步军营，从两侧进攻的骁骑营也不好受。他们在进攻中遭受了来自于山海关和南北翼城的炮火交叉射击，在损失了近千人后不得不选择了后撤。
一次进攻就遭遇了重创，让常宁见识到了新汉军火炮的威力。他当即下令全军停止进攻后撤十里下寨，随后将自己的见闻写成奏折，直接送往康熙面前。
常宁当然不是打算退守，他是想要麻痹牛强和江宏，然后将进攻重心从山海关转往宁海城。作为山海关四城中最小的一个，宁海城与另外三城的距离有些远，它主要是为了加强老龙头的防御而建设的。只是这种加强是面对北方的，当进攻来自于南方，宁海城就从加强防御的要塞变成了一座孤城。
常宁的计划很简单，以宁海城为突破口，打通与关外的联系，然后再调集重兵沿着连绵不断的长城向西进攻，争取拿下南翼城作为基地，保障通道的安全。只要有了这条连接关内和关外的通道，常宁就可以与图海连成一气，内外夹攻消灭山海关的新汉军。
想好了自己的计划，常宁趁夜抽调了一万兵马，连同提前运走的二十门神威大将军炮，悄悄赶往东边，而其余的三万多大军依旧驻扎在那里，吸引新汉军的注意力，避免他们提前发觉情况。
常宁的计划很成功，牛强将注意力都放在了驻扎交通要道的大寨上，却不知道常宁已经率军赶往了宁海城。第二天清晨，常宁抵达了宁海城下，他没有下令休息而是直接发起了进攻。
二十门神威大将军炮终于找到了发挥的战场，它们在城下一字排开，对着城头拼命的轰击。驻守宁海城的是四旅十团，团长陈继涛也是身经百战。尽管昨天山海关前打得热闹，他也并没有放松警惕，当发现对方开始炮击的时候，他立刻下令全军撤入城中，只在城墙上保留少数观察员。
少得可怜的团属炮兵也被藏了起来，那几门六磅炮根本够不到对方的神威大将军炮，还不如尽量减少损失。
常宁算是依样画葫芦，也如昨日的新汉军一般，来了通炮火覆盖。直到二十门神威大将军炮通红发烫，无法再�