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部死在草原上。”
“可是我们还未与图海大人联系上，接应他们撤走。”安克硕急忙提醒着。
福全摇了摇头：“没有时间了，若我们现在不走，很可能再也走不了，必须尽快决断才行。”
“那些蒙古人怎么办？”安克硕问道。
福全的眼睛微微眯起：“我想他们的麻烦不会小，新汉军的数量不少的。”
这句话说得一点都没错，因为阿木尔和僧格刚刚返回大营，就接到了各部遭遇突袭，近半部族被洗劫，人口被劫掠殆尽的消息。两人接到这份报告脸都青了，尽管内蒙古草原比京城要近许多，但因为地广人稀消息传递不便，才让两份消息几乎同时到达，不过蒙古这份消息已经在路上滞留了太长时间，而那封信上写得日期已经是半月以前了。
“僧格王爷，我们不能坐以待毙。攻打赤峰只是给满清做嫁衣，若我们现在返回说不定还能力挽狂澜，再晚恐怕连根基都没有了。”阿木尔叹气道。
僧格点点头：“我当然知道，只是该怎么向恭郡王说起？这应该算是临阵脱逃，会被斩首的。”两人皱着眉头唉声叹气，心中谋划着应该如何找借口离开，这时有个蒙军将领冲了进来：“两位王爷，大事不好了。”
“出了什么事情？不用这么惊慌，慢慢说。”阿木尔站了起来走向那个人。
那个蒙军将领答道：“清兵在集结撤出赤峰，他们将物品全都打包背在了身上，似乎是要远行的样子。”
“清军要撤退？”两人相视一眼顿时醒悟了过来：“似乎新汉军并非只攻击了草原，清廷的损失也不小。”
“太好了，我们立刻撤回草原，这次连借口都省了。”阿木尔跳了起来。
僧格点点头：“我们立刻离开，每多争取一点时间，就能多解救一些族人财产。”
在各自的小心思之下，满蒙两方竟然没有打招呼，而是默契得各自选择了撤退。赤峰城内的满蒙联军很快走了个精光，张树阳却皱起了眉头，35旅刚刚替换了疲累不堪的34旅，可是却没等到意料中满蒙联军的继续进攻。
情况变得十分诡异，城头上看不到一个满蒙军士兵，连对面的街垒也是一样。正当张树阳打算派人出去查看，想要找出真想的时候，杨英带领的队伍已经占据了南门，并在城楼上重新插上了陆军的金龙旗。
“杨英。”当张树阳见到这个被他派去保护牧民的连长时，忍不住上前拍了拍他的肩膀：“好样的，昨晚城外火光冲天，是你们搞出来的吧。”
“是啊，不过光是我们一百多号人可闹不出那么大的动静，还要靠这些兄弟们。”他将白音和达楞推到了前面：“他们是牧民推举出来的首领，带着自发加入的六千蒙古青壮跟我一起回来的。昨晚若不是他们到处放火，绝不可能让清军遭受那么大损失。”
“好啊，都是好汉子，若打算参军我做引荐。”张树阳的话让白音和达楞大喜过望，他们早就羡慕新汉军笔挺的军服、美味的伙食以及令人垂涎的高薪了，听说能参军立刻点头答应着。
第736章 练军首战
张树阳又看向了杨英：“外面情况如何？清军和蒙军为何全都撤走了。”
“我也不知道。”杨英摇头道：“我在城外发现蒙军向西，清军向南都撤退了，根本没有留下任何士兵，显然这不是陷阱。为了安全起见，我已经派人跟着他们，相信很快会有回报的。”
“不管怎么说，赤峰城保住了。”张树阳笑道：“不过我们也不能掉以轻心，立刻恢复城防设施，准备应对敌军新的攻城。”
“遵命。”旁边的军官们立正敬礼道。
“遵命。”白音和达楞同样学着军官们的样子立正敬礼，只不过他们两人从未学过，依样画葫芦却错将左手举起，惹来众多军官善意的哄笑。
霍明没打算将福全的数万清军围歼，毕竟他麾下的兵力不足，尤其蒙古骑兵都还使用着冷兵器，要想拦阻福全的火器军队必然造成重大伤亡，何况还要随时小心从背后杀来的京营大军。
接到消息的霍明没有恋战，在将直隶搅了个天翻地覆之后，便明智得选择带着大笔浮财离开了。霍明的做法让福全轻松收复了张家口，不过也让他们失去了继续向关外进军的能力。这时候康熙已经不再对关外抱有幻想了，他决定改变既定策略，下令北方各军沿长城一线采取守势，防备新汉军南下作战。
清军的进攻重点将放在南方，尤其是练军即将攻打的襄阳。康熙要打败吴三桂，给日渐低迷的士气一针强心剂，然后再挟大胜之威攻略南方，将刘磊的根基连根拔起。只要将南方各省拿下，北方的新汉军就失了根基，败亡也就在眼前了。
然而康熙的策略没错，却等于是彻底放弃了刚刚宣誓效忠的内蒙古各盟，以及还在关外苦苦挣扎，被雪狼突击队围剿得四处逃窜的图海等人。
做别人的狗，就要有被抛弃的心里准备，此时内蒙古各盟的王爷们就在经历这样的心情。原本阿木尔和僧格以为自己率军返回，就能立刻平息对方的进攻，将自己的家园稳定下来，谁知道新汉军派出了三个蒙古骑兵师近五万大军的强悍兵力，另有三万外蒙古骑兵的助战，根本不是内蒙古各盟所能抵挡的。
何况在打得清军转入防守之后，霍明也带着皇家近卫骑兵师与札萨克图汗部两万骑兵杀了回来，两面夹击内蒙古各盟。
这是一场传统意义上的骑兵对决，是蒙古草原上常见的作战方式，然而这又是全新的骑兵战，因为以皇家近卫骑兵师为骨干的三个蒙古骑兵师都已经装备了转轮式马步枪和骑兵炮，这根本不是用马刀和弓箭作战的内蒙古骑兵所能抵挡。
甚至札萨克图汗部的骑兵们也用上了火枪，这是原本骑兵师淘汰下来的一批火枪，都是能连续击发两次的双管燧发枪，用起来相当顺手。
在犀利的火器之下，昔日蒙古人引以为骄傲的弓箭和弯刀沦为了配角，他们根本无力保护自己的部族，只要被对方发现，立刻就会面临大清剿。
当然在霍明的严令下，外蒙古骑兵们也不会如历史上的传统做法那般，杀光全族比车轮高的男丁，将整个部族并入自己的势力之内。有新汉军骑兵的监视，被抓捕的蒙古部族只是召开了批斗大会，由新汉军战士们引导牧民们诉苦报仇，将部族首领或者王爷们统统枪毙，财产牛羊都分给贫苦牧民。
在这样的做法之下，各部落的抵抗越来越弱，甚至出现了部落牧民杀死王爷主动投降的情况。内蒙古各旗王爷惶惶不可终日，他们的势力范围越来越小，能活动的区域也被逼到了大漠边缘。就算是这样他们还要时时提防着自己人，不要将他干掉了去投降，这样的日子简直令人崩溃。
在霍明的反复绞杀下，内蒙古被全面占领只是时间问题，然而南方的战事也没有闲着，周培公率领的十万练军已经抵达了襄阳城下，对襄阳展开了猛烈进攻。
昔日曾经力保南宋百年基业的襄阳城，面对着新时代的武器已经失去了光辉的外衣，它终将成为旧时代落幕的序曲，见证新式战争的崛起。当三百门神威大将军炮一字排开，将襄阳城笼罩在其中的时候，守城的王会已经面如土色了。
三百门大炮齐鸣，这样的声势就算是新汉军也没有出现过。密集的炮弹砸在城墙上，发出震耳欲聋的声响，站立城头的周军士兵甚至立脚不稳，顿时变成了滚地葫芦。
经过了西班牙军官的训练，练军炮兵们不但能熟练的操炮，甚至还能做简单的瞄准。在这些火炮的实心弹攻击下，厚实坚固的襄阳城墙开始出现坍塌的迹象，不少地方都裂开了道道沟壑。
按照西班牙指挥官制定的步兵操典，火炮在五轮射击后开始缓缓前推。不过这些火炮并非单独行动，他们被保护在厚实的步兵阵中间。步兵阵的主体是个空心的四方形，由六层士兵排列而成，外面的三层是长矛兵，里面的三层则是火枪兵，他们可以利用长矛兵做近距离的掩护，火枪兵则以三段式射击法攻击远程目标。
在阵型主体的四角还有四个小阵，它们是有纯粹的火枪兵组成，用以对付抵近射箭的骑兵射手。当遭遇危险的时候，四个小阵也能快速融入大阵之中，加强火枪兵的战斗力。
这就是经典的西班牙大方阵，也是西班牙步兵两百年赖以成名的核心阵法。只不过随着武器的变化，西班牙大方阵已经越来越不适应作战的潮流，它未来终将被新汉军所使用的线列阵所取代。
无论如何，西班牙大方阵还是如今欧洲的主流作战方式，而西班牙人也没有藏私，将这个阵法的精髓都教授给了练军官兵，至少在他们面对周军的时候，还是很有战斗力的。
周培公直接派出了四个西班牙方阵，每个方阵1250名士兵，由一位参领指挥平行向着城墙推进。
第737章 攻陷襄阳
城头的周军士兵惊慌失措，纷纷拿着弓箭等待攻击对方。然而西班牙方阵不可能傻乎乎得上去挨揍，在靠近了五百米之后，火炮再次响了起来。这一次因为距离更近，炮弹的威力犹有过之，在密集的轰击下，北侧角楼首先坍塌，紧接着附近的城墙也出现了崩溃的迹象。
发现此处城墙已经损毁，练军将领们立刻指挥着火炮，集中向此处倾泻炮弹。密集的炮弹造成了更大伤害，高大结实的襄阳城墙终于从西北角崩溃了。城砖被打得稀碎，露出里面的夯土层。而这些夯土面对着炮弹更加不堪，很快全部坍塌了下来，变成可以通行的缓坡。
距离最近的那个方阵立刻加快脚步，向着缓坡的方向冲去。守城主将王会当然也看到了，他立刻命令预备队两千人堵了上去，封死这个缺口。无数士兵汇聚到缺口处展开拼杀，练军士兵沉着应对，以长矛兵阻止对方靠近，再用燧发枪进行攒射，顿时让周军吃了大亏。
练军的西班牙方阵不断向前推进，长矛和燧发枪的搭配令周军士兵无所适从，只能很快让出了缺口。周培公不失时机得抽调兵力，加强缺口处的突击，将这处漏洞不断撕开扩大。
王会全身浴血，带着敢死队一次次上前冲杀，然而冷兵器为主的周军根本不是对手，在连续被火枪兵们集中攒射之后，他只能放弃了坚守全城计划，转而命令士兵躲入民居，与练军展开肉搏战。
在自己擅长的战场上，周军总算找回了些自信，而没有新汉军那种卡座式刺刀的练军只能以装备的腰刀作战，明显落了下风。
见到情况不对劲，周培公迅速将练军撤了回来，转而将岳乐手下的清军派了上去。这些同样使用冷兵器的士兵更适应巷战，双方立刻展开了惨烈的搏杀。周军仗着熟悉地形，不断汇集兵力进行反杀，而清军有着兵力优势，个人战斗力又强于周军，虽然忍受着重大伤亡，仍旧能够步步推进，蚕食着对方的地盘。
练军则没有再介入巷战，他们控制住四周城墙，小心不让对方逃走。
王会率领着一万五千周军在襄阳城内展开惨烈搏杀，血战五昼夜不肯后退，最后只剩下两千多人。王会自知无法取胜，遂下令趁夜分头突围。是役周军一万五千精锐生还者近八百多人，王会等一干将领战死。吴三桂不但失去了最精锐的一万多起家老本，还丢失了最为重要的襄阳城，逼迫胡国柱只能在宜城和南漳建立起新的防线。
紧急军情很快送到了周国首都衡州，当吴三桂得知襄阳已经被攻克，惊得他几乎将邸报扔在了地上：“这不可能，不可能啊。襄阳坚城有王会的数万精兵守卫，怎么会如此容易就被攻下了？”
“清军战力强悍，攻破襄阳也并非不可能。何况王会坚守襄阳已经三年兵力损失惨重，恐怕早已是强弩之末了。”夏国相叹气道：“臣一直坚持在襄阳继续添派兵马加强防守，结果还是出了这种事。”
吴三桂苦笑道：“那又怎么办？虽然盛武帝禅让给我，却还是让朝中不稳，我们也是花了大力气才将此事平息，而与新汉帝国的边境上又不能不陈兵防备，哪里还有人填入襄阳城。”
“不管有多少难题，总要以襄阳为先的，那里可是我们坐山观虎斗的命脉所在，如今形势逆转许多布置确是用不上了。”夏国相叹气道。
“现在不是讨论得失的时候，前线情况已经十分危急，贤婿可有什么应对之法？”吴三桂越来越依赖夏国相了，此时情况危急他最先想到的还是夏国相。
夏国相在大殿内踱着步，思虑起如今的占据，良久之后才转过身来：“若不破釜沉舟，恐怕再难以翻盘了。”
“贤婿有计策了？”吴三桂听得眼前一亮。
夏国相拱手道：“启禀皇上，为今之