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原本吴三桂还有个侥幸逃脱失败命运的机会，那就是投入新汉帝国的怀抱，成为其中一员。只可惜吴三桂当年投降满清当上平西王的历史，令他迷茫了双眼，固执的认为只要重新投靠满清，就能再当上安逸富庶的王爷，继续享他的清福。
然而世事难料，现在的事态证明，吴三桂拒绝夏国相提议，不肯投靠新汉帝国是绝对错误的。如今清军被阻隔在淮河以北，始终不得寸进，而新汉军却快要打到家门口了。盟约是五方联盟共同对付新汉帝国，最终却落得独力承担，这是连夏国相也没有想到的。
阴郁的天空突然下起雨来，抬头看着漫天细雨，夏国相不尽感叹道：“新汉军啊，非我所能想象。如能投身如此强军，也不枉此生了。”
“大人，小心淋雨。”旁边的侍从见到下雨了，赶快从旁边的店铺要了把油纸伞撑开，送到了夏国相面前。
夏国相却一把将侍从推开了：“不要管我，让我淋淋雨也好。清醒一下，想想这些年我都在做些什么。”
冒着越来越大的雨，夏国相终于来到了皇宫。经过重重通禀之后，夏国相才来到了大殿上：“皇上，夏国相来见。”
“哦，贤婿啊，是你来了？”吴三桂抬眼看了看夏国相，那两眼无神的憔悴面容，看得人暗暗心惊。夏国相也没有想到，才两三天没有见到吴三桂，对方竟然已经瘦得脱了形。
吴三桂勉力支撑起身子说道：“各路人马都在哪里？何时才能进京勤王？”
夏国相垂首道：“马宝大军相距太远，恐要半月才能返回。吴国贵的兵马刚离开广东，就被新汉军几股势力缠住了，短时间内难以返回。”
“塔新策在哪里？吴世Ш秃谀睦铮俊蔽馊鸾辜钡难实溃绕涫俏馐拉＇和胡国柱率领的十四万大军，是他最大也是最后的救命稻草。
“两方人马尚无从得知，但探马所报，广西和萍乡两处大战已经结束，我军恐是退了。”夏国相得到的消息也很模糊。
第813章 癫狂的吴三桂
夏国相不认为十几万大军在这么短的时间内被新汉军消灭，也只能判断胡国柱进攻不力退兵了。至于塔新策那边，广西丘陵太多，别说是三万人，就算十万人撒到群山里也找不到，所以他也只能判断对方撤离了。
听说两方撤退，吴三桂仿佛找到了最后的希望，脸上的肌肉略微松了些：“退了就好，退了就好。但愿他们赶得及回来救驾，只要坚持到清军打过淮河，新汉帝国必然崩溃。”
吴三桂仍旧做着凭借清军反攻的美梦，就在这时城北突然响起了隆隆炮声。吴三桂猝然受惊，顿时吓得站了起来：“怎么回事？谁敢随便**？抓起来定斩不饶。”
这句话还未说完，炮声连片的响了起来，犹如炒豆子般热闹。夏国相脸色一变说道：“皇上，似乎是城外**。”
“什么？新汉军已经到了？”吴三桂从龙椅上跳了起来惊呼道：“快，快登城守卫，绝不能让他们攻进来。”
“遵旨。”夏国相也顾不得要说的话，连忙告退了。
城外开炮的部队，的确是张树阳率领的大军。此时新汉军十万部队已经将衡阳城团团围住了。
炮火准备是新汉军开战前的惯例，然而三百多门火炮的同时怒吼，却不是普通人见识过的。面对着不断袭来的炮弹，城头周军士兵顿时作鸟兽散。
新汉军炮兵没有使用开花弹，这种对付步兵更加有利的炮弹穿甲能力很弱，在对付城墙的时候不如实心弹冲击力强。
在新汉军炮兵实心弹的不断轰击下，只能算是中等水平的衡阳城墙纷纷崩碎，不少地方很快露出了的夯土层。当夏国相抵达城门口的时候，他也被这样的猛烈炮火所震撼了。以如今周军剩下的万把人守城部队，根本挡不住如此强军的进攻，夏国相第一次感到了绝望。
炮击整整持续了一个小时，在城墙出现多处坍塌之后，新汉军开始了第一次冲锋。
“堵住他们，给我堵住。”守城副将高启隆大声喊着，挥舞起手中宝刀，不断吆喝着将藤牌手驱赶向城墙的缺口，与新汉军冒雨展开了肉搏战。新汉军战斗力极强，又可以在远距离以步枪进行射杀，待他们冲到缺口处时，早已经将守军杀伤了不少。双方踩着城墙坍塌下来的浮土，很快进入了白刃战。
新汉军纪律严明训练有素，高启隆派来堵漏的也都是周国皇家禁卫军中的亡命之徒，一个个战力强悍丝毫不会吃亏。双方围绕着几处缺口，搏杀得越来越惨烈。不断有士兵倒下，又有更多士兵绞杀在一起，双方都竭尽全力想要掌握主动权，但拉锯战依旧在进行着。
进攻开展了近半个小时，仍旧没有一处缺口被占领，张树阳的眼角抽了抽说道：“命令停止攻击。”
十七旅旅长高祥急道：“师长，再攻一攻吧，我亲自带人上去，保证把靠近城门的那个缺口拿下来。”
“停止攻击，吴三桂已经是头困兽，不需要为了这场仗多伤人命。”张树阳没有任何犹豫，直接下令全军撤回了。
打退了新汉军的进攻，夏国相见到周军还能抵挡，勉励了高启隆几句，转身又向皇宫而去了。夏国相急匆匆入了皇宫，吴三桂直接站了起来：“情况如何？”
“皇上放心，我军打退了新汉军一次进攻，双方正在休整，大约要……”夏国相说到这里，隆隆的炮声再次响起：“在炮击结束之前，新汉军不会进攻。”
“还好。”吴三桂点点头，旋即醒转过来：“他们还要进攻？朕的援军可有消息？”
夏国相摇摇头：“如今尚无消息，他们的距离太远，除非我们能坚守半个月以上，否则不会有援军。”吴三桂闻言颓然倒在了龙椅上，双眼无神的看着前方叹气。
看到吴三桂如此模样，夏国相劝告道：“皇上，臣依旧是之前的那个想法，既然社稷已经无法保全，不如先保全家人尚有东山再起的机会。刘磊毕竟是华夏人，与我们素无瓜葛，投靠新汉帝国比投靠满清更加稳妥。如今新汉军兵临城下，我们已经无多少办法可想。”
“不，朕绝不投靠刘磊，绝对不行。”吴三桂如触电般蹦了起来：“耿精忠、尚可喜都是朕杀的，孙延龄也等于死在朕的手上。何况吴之茂之流全都加入了新汉帝国，他们每个人都恨朕入骨，若朕加入进去，岂不是自寻死路。”
“以如今来看，凡是投靠刘磊的势力，全都得了善待。郑家的陈永华等人，耿家的王世瑜，尚家的金光，乃至于吴之茂，以及来自清军的赵良栋，有的甚至早就身居高位了。若皇上息了争雄之心，相信可以安享晚年。”夏国相继续劝阻，他不希望看着吴三桂兵败身死。以现在的局势来看，周国已经没有了存在的可能，若如此不如诚心低头，还能落得个蜀汉后主刘禅一样的善终下场。
“朕绝不会投靠刘磊的，若万不得已，朕宁可战死。”吴三桂喘息着说道：“来人啊，给朕取披挂来。朕当年单骑救父，一柄大刀杀得上万八旗兵无法近身，区区新汉军如何是我的对手。”
吴三桂似乎已经陷入了癫狂状态，他双眼血红死死盯着夏国相，让对方根本不敢再劝。宫中的太监宫女们急忙取来吴三桂的铠甲大刀，手忙脚乱得穿戴着。
太监宫女们从未穿过这些铠甲，幸好人够多，七手八脚得总算把全套大叶连环甲给吴三桂穿好了。带起虎头战盔，吴三桂拿过自己用了多年的长柄大刀立在殿前，脸上又恢复了自信的笑容。
毕竟是近七十岁的老者了，身体状况大不如前。吴三桂提起大刀刚向前迈步，结果身体一晃险些摔倒，幸好太监宫女们眼疾手快，将他扶住了。
“滚来，全都滚开，朕没事。”被扶住的吴三桂却是恼了，立刻呵斥起旁边的太监宫女，吓得他们全都躲得远远的。
第814章 枭雄末日
“皇上。”夏国相连忙上前想要劝阻。
吴三桂却摆了摆手：“此次大战朕亲自出马，必定能杀得新汉军片甲不留。贤婿就在宫中坐镇，若朕有什么三长两短，你便拥立世Ъ坛写笸场Ｖ劣谒钦绞墙担阌胛椅薰亓恕！�
夏国相还想说什么，吴三桂却已经迈着蹒跚的脚步走出了大殿。似乎是想到了什么，夏国相快跑几步，很快跟上了吴三桂：“皇上，臣随您一同登城。”
“好，好啊。”吴三桂满意得点点头，拉着夏国相就往外走。在禁卫们的簇拥下，吴三桂与夏国相终于来到了北门处，此时新汉军的炮击已经结束了。
远处的新汉军步兵正在整队，准备以线列阵型向城墙发起进攻。周军本来也有守城大炮，但射程不够远，更兼笨重难以移动，早就在之前的炮击中被摧毁了，所以如今新汉军哪怕排成阵型，不紧不慢得向前推进，他们也无可奈何。
见到新汉军即将攻城，吴三桂大怒：“竟然感轻视于朕，高启隆我们还有多少骑兵？”
“回禀皇上，尚有千余骑。”高启隆答道。
“足够了，立刻下令整军，随朕一同出击，杀光那些贼子。”吴三桂咬着牙喊道。
高启隆吓了一跳，连忙跪倒答道：“还请皇上三思，我军兵少，以防守为上，待援军抵达再行反击。”
“住口。”吴三桂怒斥道：“朕当年凭二十家丁冲击上万满清骑兵，尚如入无人之境，现在有上千精骑，对面不过是些步兵，又如何不能取胜？立刻整顿兵马，若再迟疑定斩不饶。”
“遵命。”高启隆无奈，只好命令所有骑兵整备军械，准备跟随皇上出击。
吴三桂坐在青花马上大喝道：“开城门。”
随着他的一声令下，城门被缓缓打开，吴三桂双脚一夹战马肋下，青花马一声嘶鸣向前冲去，在他身后是整队的骑兵从城门处鱼贯而出。
上千骑兵出城，顿时引起了新汉军的主意，张树阳当即命令全军停止进攻，做好防御准备。
看着停下脚步的新汉军士兵，吴三桂轻蔑的一笑，挥动大刀喊道：“弟兄们，随我冲过去擒拿敌酋，杀啊。”
“杀。”吴三桂当先纵马跃出，紧接着上千骑兵呐喊着催动战马紧紧跟随，笔直撞向对面的步兵阵。
“炮兵注意，次第射击。12磅炮预备，放。”随着炮兵团长一声令下，隶属于第六师重炮营的12磅榴弹炮同时开火，瞬间覆盖了周军骑兵的后队。
剧烈的爆炸带起一蓬蓬尘土，将冲锋中的骑兵掀到了半空中。上千骑兵顿时被削去了近百人，看得高启隆目眦尽裂，他转头看向旁边的夏国相道：“夏大人，你为何不劝阻？”
“为何要劝阻？”夏国相面无表情的看着前方，机械得摇了摇头：“你以为皇上老糊涂了？不，皇上比谁都清醒，大周已经难以为继，这就是皇上的选择。”
看着不断被炮火炸飞的骑兵，夏国相长叹一声，语重心长得说道：“皇上之勇烈犹盛往昔，只可叹世道变了。”
这个世道的确变了，如今已经不是吴三桂年轻时那般，凭借着血气之勇和一身武艺，就能在万马从中单骑救父的时代。这是个火力至上的时代，也是英雄落幕的时代，那些无法跟上时代脚步的人，注定会被历史所淘汰。
周军骑兵在皇上吴三桂的率领下，不断的加速。然而随着炮火的全面覆盖，他们的人数在飞速减少。当双方距离拉近到五百米的时候，步兵加入了战斗，火帽式步枪的射程，足以在骑兵冲到近前的这段时间内，射出六轮子弹。
吴三桂眼看着身边骑兵一个个倒下，被后面的骑兵踩死却毫不办法，他只能咬着牙，不断催动胯下青花马，希望能尽快冲入对方的步兵阵中，杀出一条血路。
当吴三桂付出惨重代价，连自己也身被三处枪伤的时候，才终于看清了那些新汉军步兵面容，然而一片黑黝黝的手榴弹扔了过来。剧烈的爆炸在骑兵队伍中响起，浓烟顿时遮挡了视线，吴三桂奋力挥动大刀，希望赶开浓烟继续前进，不等他再次看清前方的情况，就感到坐下青花马腿一软，紧接着全身被热浪包围了。
在火炮、步枪和手榴弹的三重打击下，一千名最精锐的周国重甲骑兵全部阵亡，竟然无一人冲到步兵阵前来。看着战场上遍地的尸体，高启隆叹了口气道：“夏大人，皇上是否有遗言？”
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“既然如此，周国就还有希望，我们坚守下去，直到皇太孙的援军抵达。”高启隆点头道。
“不，已经没有希望了。”夏国相探手入怀，拿出一卷军报说道：“昨日我就得到消息，皇太孙与胡将军的十四万大军尽灭，他们已经兵败被俘了。塔将军也是一样，兵败自刎而死，我们没有任何