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连俄军也没有在零下三十多度气温中行动自如的装备，准噶尔骑兵就更不可能了。他们的羊皮袄虽然能御寒，却因为没有特殊的抗风设计，无法长期待在野外。何况准噶尔作为游牧民族国家，冬季牲畜只能啃干草，战马十分消瘦，能不死就不错了，要载着骑兵长途行军激烈对抗，连想也不用想。
今年的天气也有些古怪，西域的气温居然比西伯利亚还要低些，百年难遇的寒流中，大雪几乎覆盖了整个西域，许多地方积雪厚达五米。而酷寒的天气将雪上冻成了硬壳，光滑得几乎能溜冰。在这样的冰壳上，战马行动相当困难，就算是有精饲料可用，战马体力充沛的新汉军骑兵，也很难发起进攻。
新汉军骑兵无法进攻，不代表步兵也无法进攻。虽然进入西域的步兵都是从四川过来的，之前不在北方服役也从未学过滑雪，但他们有一样俄军和准噶尔军都没有的利器，由刘文奇培育的雪橇犬。
这种由阿拉斯加犬、哈士奇犬和高加索犬杂交而成的新型雪橇犬体型巨大力气足，自身抗风保暖能力又强，只要十只就能拖动一个两百斤的雪橇再加上一个人。
雪橇犬最大的优势是它们用脚爪前进，这些锐利的爪子能牢牢勾住冰面，不至于发生打滑。在这样的天气里，马拉雪橇经常因为打滑而摔倒，也只有狗拉雪橇才能在雪原上行动自如。
在经过推演之后，吴跃最终决定，让皇家近卫军第二师第四旅使用这些狗拉雪橇，对葛尔丹的部族发起偷袭作战。第五旅将掩护十万民夫缓行，继续向西修建兵站。
为了弥补火炮无法携带，造成的第四旅远程投射火力不足问题，吴跃还特意从陕西的山地特战师抽调了二十门六十毫米口径迫击炮过来，随同雪橇行动。
在经过充足准备之后，廖霆率领第四旅全体官兵，在二月十九日早上秘密出发了。
第四旅官兵携带了三个基数的弹药，以及足够使用两个月的军用口粮和雪橇狗吃的肉干从吐鲁番出发，一路向西而行。天寒地冻之中，所有的河流都结了冰，大部分天堑都变成了通途，他们根本不需要考虑渡河问题，一路沿着天山向西疾驰。
为了避免泄露消息，廖霆决定绕开了所有城镇，避开任何可能有人居住的区域，不断冒着风雪前进。十天以后，第四旅已经出现在了伊犁河谷附近。
伊犁河谷位于天山山脉西部，其三面环山，被科古琴山、婆罗科努山和哈克他乌山包围，形成了三山夹两谷的地形。
此地有伊犁河作为水源，又被高大山脉挡住了南下的冷空气，造成河谷地区的冬季温度明显比西域其他地区高上许多。即使是今年出奇的寒冷，在西域其他地方都在零下三十多度的时候，这里的温度也保持在零下十度左右。
第843章 处境艰难
即使身处这样一块宝地，葛尔丹依旧满面愁容。去年不断的激烈战斗，让各部族被迫在西域不断迁徙，随着大量草场的失去和频繁转场，牲畜们上膘的速度被大大拖延，以至于让部族的牛羊现在处境艰难，恐怕没法渡过这个冬天。
恰逢百年难遇的寒冬，更让这种情况变得雪上加霜，如今才刚刚二月，已经有近三万头牲畜因为缺少草料冻饿而死。虽然这些牲畜为部族百姓提供了充足的食物，让他们不至于在冬季没饭吃，但这等于是竭泽而渔。
对于游牧民族来说，牲畜的数量就意味着实力，没有足够的牲畜，就很难养活大量人口。随着大量牲畜的倒毙，明年春天将会非常艰难，饿死人是肯定的了。
更可怕的是这种情况还在延续，如今只是二月底，距离每年冰雪融化的时候还有至少一个多月，在这样下去恐怕牲畜都要死光了。
葛尔丹对此忧心忡忡，却又毫无办法，他只能让士兵们步行搜寻，尽量寻找可以使用的草场，希望能让剩下的牲畜存活下去。
葛尔丹的侄子策妄阿拉布坦专门负责这件事情，他带着数百人手，分散寻找了近二十天，不但毫无所获还损失了十几个人，最终他只好放弃了搜寻回来复命。
策妄阿拉布坦回来的时候，葛尔丹正在喝茶。这是游牧民族经常喝的茶，用红茶砖煮成，加入盐巴和羊奶，是葛尔丹最喜欢的。
今天的茶刚刚煮好，他才喝了两口，策妄阿拉布坦就掀开帘子走了进来：“大汗，我回来了。”
葛尔丹点了点头：“情况怎么样？”
策妄阿拉布坦脸色一沉摇摇头：“今年的雪太大了，根本找不到草场。我们在向阳迎风的坡地试着挖了挖，雪最少还有两尺深，根本没法放马。大汗，我看宰掉一部分战马吧。”
“不行，宁可宰掉牛羊，也不许宰战马。”葛尔丹放下茶碗说道。
“大汗，我们也是迫不得已啊。草料储备的不够，只能杀掉一部分牲畜。”策妄阿拉布坦提醒道。
“那就杀牛羊。”葛尔丹仍旧不答应。
“可是牛羊已经杀了很多，再这样杀下去，明年我们也会饿死的。”策妄阿拉布坦提醒道：“如果杀掉部分战马，就能给牛羊多留下些草料，明年我们才能缓过劲来。”
“你想过没有？如果杀了战马，春天新汉军反击，我们该如何抵抗？”葛尔丹叹气道。
策妄阿拉布坦眼神有些闪烁，片刻后他似乎下了什么决定一般道：“大汗，我们不如与新汉军合作，相信能够保住我们的族人。”
“什么？”葛尔丹顿时瞪起眼睛，右手狠狠拍在了桌子上：“新汉军反对奴隶制度，他们要解救那些牧人，要让我们部落头人们没饭吃。我们投降新汉军，就是在自杀，就是毁掉我们的一切。”
“可是据我所知，外蒙古的喀尔喀蒙古各部都归降了新汉帝国。如今他们将部落变成了公司，所有人都有了生活保障，据说那些大汗更加富有了。他们不但有数不尽的财富，还能吃上中原的各种美味，茶叶、盐巴敞开了供应，甚至还能吃到糖果，冬天有温暖的房子，牲畜都有精饲料，根本不用担心饿死……”
“够了。”葛尔丹气得将茶碗摔在了地上：“那是新汉帝国的虚假宣传，他们怎会那么好心，让蒙古人过得比华夏人更好？”
策妄阿拉布坦有又劝道：“大汗，我们……”
“不要再说了。”葛尔丹打断了策妄阿拉布坦的话：“不许动摇军心，五路大军同时发动，新汉帝国根本支撑不了多久。待明年春天，清军和俄罗斯军队会夹攻新汉军，那就是我们大举反攻的时候。只要有足够的战马，就能组织起一支大军，才能为准噶尔汗国获取最大的利益。”
“大汗。”策妄阿拉布坦有些急了。
葛尔丹却摆了摆手：“再屠杀两万只牲畜，立刻去办。你下去吧，我要休息了。”见到大汗执意不肯，策妄阿拉布坦也没有办法，他只好叹了口气，摇摇头离开了。
策妄阿拉布坦刚刚离开，葛尔丹的大妃阿努可敦就走了进来：“大汗，为什么事情生气？我很远就听到您在喊了。”
“原来是阿奴，快坐下吧。”葛尔丹叹气道：“我是因为策妄阿拉布坦而生气，他已经中了新汉军的毒，竟然想要怂恿我投降，还胡说什么外蒙古各汗国投降以后，得到了比以往更好的生活，这简直是胡说八道。”
“我已经听不止一个人说过了，他们都是来自于各地的马帮，彼此并不认识。”阿努可敦摇头道：“这些人说得很详细，内容也雷同，显然并非乱说的。或许我们应该派人去查一查，是不是真的有这种事。”
“绝无可能。”葛尔丹冷声道，阿努可敦也不好再劝，只能叹口气离开了。
策妄阿拉布坦被葛尔丹怒叱，心中满是绝望，他站在雪原之中，看着白茫茫的一片连声叹气。他知道准噶尔汗国已经完了，哪怕明年春天新汉军不来进攻，那些老人也根本活不下去，他们会成为最先被饿死的人，紧接着是那些孩子。
想到自己的族人将被活活饿死，那些被饿死的老人甚至可能在春荒时被用来裹腹，策妄阿拉布坦就感觉遍体生寒，他已经快要绝望了。就在这个时候，一个百骑长跌跌撞撞得跑了过来：“台吉，大事不好了，我们东边的营地遭到了袭击。”
“东边的营地？这不可能。”策妄阿拉布坦惊呼道：“是什么人袭击的？”
“是一群穿着白衣服的人，对了，他们有大炮，很多很多大炮。”百骑长满脸的惊恐神色，显然是被吓坏了。
“很多大炮？是新汉军。”策妄阿拉布坦惊呼出声，他知道这个消息必须尽快告知葛尔丹，立刻快步跑向了大营。
葛尔丹刚刚将茶重新热了热，还没有开始喝，就见到策妄阿拉布坦猛地闯了进来。他对这个侄子感到有些不耐烦了：“你冒冒失失得做什么？怎么又闯了进来。”
第844章 劫掠人口
“大汗，不好了，我们在东边的营地被新汉军袭击了。”策妄阿拉布坦上气不接下气得回答道。
“绝不可能。”葛尔丹猛然站了起来：“到处都是厚厚的积雪，难道他们是从天上飞过来的？”
“是不是飞过来的我不知道，但真有一支军队袭击了东边的营地，而且他们有许多大炮，这只能是新汉军。”策妄阿拉布坦答道。
葛尔丹背着手在大帐内踱了几步道：“立刻备马，我要亲自去看看。”
“大汗，战马在冰面上难以通行，何况马都瘦得难以行动，怎么还能骑乘？”策妄阿拉布坦提醒道。
“嗨，真不是时候。”葛尔丹懊恼得捶在自己脑门上道：“集结五千精兵，我要亲自率领去东边看看。”顿了顿他又补充了两个字：“步行。”
葛尔丹的中心部落人口有六万多，但五千精兵也是抽调了大部分防守力量，葛尔丹带着这些人，踩着光滑的冰面，向着东边的营地走去。从中心营地前往东边的营地，需要跨越十公里的路程。如果是在平时骑着战马片刻即至，如今却需要士兵们在深达腰部的积雪中艰难前行。这让葛尔丹耗费了大量时间，直到傍晚时分才抵达。
当葛尔丹抵达东部营地的时候，入眼的景象却是惨不忍睹。营寨已经被彻底焚毁，牲畜全都不知所踪，遍地死尸倒伏将周围的白雪统统染成了红色。
葛尔丹立刻命令清理营地，结果发现了四千三百多具尸体，其中大部分都是青壮年男性。葛尔丹知道东边这个营地不大，也驻有两万多人，而四千多具年轻男性尸体，几乎等于那个营地的全部青壮了。
“我要报仇。”葛尔丹气得牙根痒痒，然而他却毫无办法。不知道敌人在哪里，也不知道对方有多少人，他又该如何报仇。策妄阿拉布坦却冷静得多，他在营地周边查看了半天，终于发现了疑点。
“大汗，看这里。”策妄阿拉布坦指了指地面上纷繁复杂的爪子印和笔直的冰辙说道。
“这是什么？狼群吗？”葛尔丹皱眉问道。
策妄阿拉布坦摇摇头：“如果我看的不错，这应该是狗拉雪橇。”
“用狗拉雪橇？”葛尔丹惊讶道：“这可能吗？”
“普通的狗当然不可能，但如果是特殊培养的大狗，应该没有问题。据我所知，极北之地就有民族用狗拉雪橇来活动。”策妄阿拉布坦答道。
“会有这种事。”葛尔丹瞪着眼睛说道：“我看这支部队并不多，否则也不会逃走了。”
“逃走？以营地内的尸体和伤痕看，这些人的战斗力很强，他们根本不需要逃走啊。”策妄阿拉布坦说到这里脸色大变：“糟了，大汗我们中计了，那些人一定是去进攻中心营地了。”
“什么？”葛尔丹脸色大变：“立刻回去。”
“大汗，夜里非常冷，也难以分辨方向。我们这样徒步回去，很容易迷路的。”策妄阿拉布坦提醒道。
“这该怎么办？”葛尔丹很担心营地的情况。
“不管怎么样，我们至少需要半天时间才能返回营地，我看还是先在这里住下，等明天早上再回去吧。”策妄阿拉布坦提出了自己的建议，为了自身安全着想，哪怕是自己的营地有危险，葛尔丹也只好耐住性子在这里休息一晚。
第二日天亮，葛尔丹立刻催促着众人上路。草草吃了些肉干和马奶酒，众人便背负着武器和干粮登程了。从半夜开始刮起了大风，刺骨的风暴让士兵们不得不拉紧了皮袍衣襟，缩着脖子压低帽檐，伏下身子缓步前行。
策妄阿拉布坦和十几个高大的亲卫保护在葛尔丹周围，为了避免被大风吹倒，他们每十几个人用绳子绑在一起，互相牵引扶持着，在丘陵间艰难跋涉。因为大风的影响，他们直到太阳西斜的时候，才终于回到了中央营地。
当站在不远的土丘上，看着安定祥和的营地一丝不乱，牛粪燃起