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甘油炸药，他们也不敢久留，点燃后迅速跃入水中，跟着马永彪朝来时的方向划去。轻木水靠能帮助他们飘在水面上，以这些人的游泳工夫，游回船上并非难事。
火苗很快从马永彪驾驶的小船上窜起，成了黑夜中海上最明显的目标。纵火船点燃就是信号，其他小船很快也都点燃了。完成任务的水兵们纷纷滑入水中，向着舰队方向游去。
因为开始引火的是植物油，所以火势并不算大。然而当那些油脂在木头和帆布表面燃烧，很快沾染到铺洒在船底的硝化甘油炸药时，猛烈的火焰突然窜起，将整条小船变成了耀眼的火炬。
随着一艘艘小船燃起大火，英国水兵才惊觉出事了。他们吃惊的扒在船帮上，看着下面燃烧的熊熊大火，一个个脸色变得无比惊恐。然而不久之后，惊恐就变成了欣慰，因为那些大火虽然炽烈，完全融化铜皮也需要一定的时间。
二级和三级战列舰的船舷很高，只要不打开炮窗，火焰也无法点燃到火炮甲板的木头。英军水兵们迅速行动起来，用长杆将纵火船慢慢推开一些，只要火焰无法持续灼烧铜皮使其融化，他们也不会去理睬。就在英军水兵们大声嘲笑新汉军傻帽，竟然使用过时战术的时候，他们忽然听到了空气中的尖啸声。
这是炮弹摩擦空气产生的声音，很快一发发炮弹就砸在了战舰上，顿时爆起大团大团耀眼的火光，紧接着战舰便剧烈的燃烧了起来，变成了新的更大的超级火炬。
英军士兵们并不知道，薛思进的纵火船战术根本不是为了烧毁敌舰，而是为了照亮舰队炮兵的射界。
如今的新汉海军装备两种炮弹，一种是头部使用锰钢穿甲头，内部带延时引信的穿甲开花弹，也就是白天海战建功的那种炮弹，它能够将炸药送入对方战舰内部爆炸，威力十分强大。
如果不是因为如今的战舰过小，侧舷火炮都采用了75毫米短管炮，对方的战舰绝对不可能只有两艘沉没。现在薛思进用于夜战的炮弹，则是第二种标配的凝固汽油弹。
这种刘磊研制出来专门用于火攻的炮弹，对于现在的战舰来说根本就是无解的。何况现在英国舰队都已经下了帆在水面上驻泊，连一丝反抗之力也没有。这根本就是一次夜间海上打靶训练，而且还是非常容易命中的固定靶。
第1038章 联军主力
薛思进的北海舰队在英吉利海峡驻扎已久，对附近海况十分熟悉，即使在夜间也不怕出危险。反观英国舰队完全失去了机动力，根本就无法追击敌人。即使他们打开炮窗应敌，炮弹也难以达到新汉海军线膛炮的远射程。
燃烧弹爆开的凝固汽油火焰温度更高，燃烧也更加持久。何况这些固体燃料会粘结在物体表面持续燃烧，哪怕是铜皮装甲时间稍长也会烧化了。
英国舰队几乎陷入绝境，被点燃的几艘战舰犹如超级火炬，将整支舰队照得通亮，让新汉海军的官兵们即使在千米之外也能看得清清楚楚。反观英军官兵们，只有在北海舰队开炮的瞬间才能发现对面的火光。
这完全是一场不对等的海战，北海舰队在暗而英军舰队在明。围着英军舰队高速移动的北海舰队不断开火，点燃着一艘艘的英军战舰，英军水兵只能依靠对方炮口发出的火光进行反击。
英军的反击并没有什么卵用，薛思进的北海舰队始终以英军舰队为中心，高速做着环绕运动。英军炮击的时候，北海舰队早就行驶了过去，那些炮弹只能落在舰队后面，充其量是激起一朵浪花罢了。何况双方火炮的射程差距较大，在这样的距离上新汉军的炮弹威力十足，英军炮弹却是强弩之末，即使击中了也没有太大效果。
在薛思进的偷袭下，英军外围的十一艘战舰全部被点燃，整个战场仿佛盛放的节日焰火好不壮观。只可惜如此情况却没有人欣赏，薛思进知道自己只能偷袭得手，绝不可能持续攻击。若等到天亮对方主力舰队赶来，他连跑掉都很难。
在取得了足够战果之后，薛思进命令借着火光，将海里游泳回来的自家水兵统统救起，随后便开着船向西方驶去。
一道神秘的电波从北海舰队上发出，向着四面八方传送了出去。几分钟后，通讯参谋急匆匆冲入了勇气号战列舰的指挥室，将一份电文递了过去：“提督大人，薛提督来电了。”
“哦？快拿来。”彻夜盯着海图苦思冥想的林升眼前一亮，伸手接过了那份电报，看完后大喜过望：“太好了，老薛干得不错，居然打赢了。他用自己的六艘船，竟然摧毁了至少十艘大舰，这简直不可思议。”
“是吗？让我看看。”旁边的舰队参谋长施琅接过了电报。这位与刘国轩亦敌亦友的海战精英，在历经郑家覆灭和满清迁国之后，再次以华夏人的身份投身于新汉海军，并被刘磊迅速提拔了上来。
如今大西洋舰队作为新汉海军最重要的一支力量，竟然让加入未久的施琅当舰队参谋长，可见刘磊对其重视程度了。
施琅接过电报，将上边所写的战场经纬度标注在海图上说道：“我们距离战场还有三十海里，若继续以四节慢速行驶，天亮的时候就该到达战场了。若我所料不差，对方的主力舰队相距不远，明日将有一场大战。”
副提督洪羽嘿嘿笑道：“让他们来吧，有勇气号和勇者号，他们来多少死多少。”
“不错，这次可要给他们一个结结实实的教训，也让英法海军看看，新汉海军和新汉陆军一样，都是天下无敌的。”林升满脸都是笑意。
“我不担心是否取胜，我担心的是战果有多大。”施琅将手中的红蓝铅笔扔在海图上眉头依旧深锁：“我建议调整航向，朝着科克港的方向行驶。要尽量吸引对方主力舰队远离自己的港口，我们才有更长的追击距离，取得更大的战果。”
林升脸上挂着自信的笑容：“没错，蒸汽铁甲舰的首秀，可不能敷衍了事。我们要给英法一个足够惨痛的教训，他们才会愿意回到谈判桌上，被我们任意宰割。”
大西洋舰队略微调转了方向，朝着科克港驶去。薛思进没有离开太远，他的任务是诱敌深入，决不能让英法舰队跟丢了才行。
第二天清晨，总算灭了火的赫伯特海军上将才腾出手来清点损失。结果令他痛心，新汉军只进行了几次齐射，就让舰队中的二级和三级战列舰几乎损失殆尽，成了漂浮在海面上的焦炭，而他还偏偏无法可想。
中午时分，雷诺堡侯爵卢塞乐上将的主力舰队才姗姗来迟。双方舰队相遇，卢塞乐上将惊愕得发现，昨日趾高气昂的英国盟友舰队，二十一艘大型战舰，现在只剩下了旗舰皇家主权号一艘一级战列舰，三级战列舰还有两艘，四级舰五艘，二级战舰一艘也没剩了。
看到对方如此凄惨，卢塞乐上将都不知道是该笑还是该哭了。从感情出发，他很高兴英国人的战舰受到重大损失，但理智让他更清楚，这说明新汉海军无比强大，在之后的战斗中他也同样不好过。
无论如何事情已经发生，赫伯特的前锋舰队损失惨重也失去了再战的力量。卢塞乐上将命令前锋舰队就地休整，而他自己则率领其余的百多艘战舰向着科克港继续前行，寻找对方的舰队主力伺机决战。
很快卢塞乐上将的想法就变成了现实，薛思进舰队迎面而来，似乎是要主动发起挑战。对于这支小舰队的出现，昨天法国海军或许会笑其不自量力，但在经过了英国舰队的重创之后，所有战舰都显得非常警惕。
几支法国分舰队和另一支英国分舰队摆开战斗队形，分四路向着对方包抄了过去，与此同时有舰艏炮的战舰开始了轰鸣。他们志不在伤敌，而是要影响新汉海军的机动，慢慢将其驱赶到一起加以消灭。
“调转船头，注意别让他们跟丢了。”薛思进微微一笑，丝毫不理对方战术动作，命令舰队调头向着西方驶去。眼看着北海舰队的军舰转向如此灵活，卢塞乐上将脸上微微色变，他有种不好的预感，似乎这次海战将有巨大的危机。
他晃了晃头，努力将这种想法排出思想，英法的胜面全在海上，若临阵脱逃路易十四也不会饶了他。何况战斗当前，主帅动摇是非常致命的，哪怕卢塞乐上将再有不好的预感也决不能表露出来。
第1039章 飞艇侦查
看看周围庞大的舰队，卢塞乐的信心依旧饱满。以如今英法联合舰队的实力，已经占到了两国大型战舰的一半数量，其战斗力比当年西班牙的无敌舰队要高出十倍。如果这样的战斗力还不能消灭新汉海军的区区一支地方小舰队，他也就不用再当海军上将了。
想到这里，站在旗舰皇太子号甲板中央的卢塞乐上将大手一挥喊道：“加快速度全力追击，可不能让他们跑了。”
“全速追击。”各舰旗语兵看到旗舰挂出的信号旗，纷纷传达着命令。
“司令官阁下，对方的舰炮射程比我们远了一半还多，炮弹也更加犀利，能够直接击穿铜皮装甲，这样的战斗还请谨慎。”因为参加了昨天的海战，对新汉海军战斗力有所了解，赫伯特上将派海军少将吉尔斯·斯盖尔给卢塞乐当参谋，登上了法国最强大的皇太子号一等战列舰。
看看身边的这个英国少将，卢塞乐冷笑道：“放心吧，对方的武器再强终究数量有限，我们只有一拥而上才能让对方无法兼顾。只要被我们靠近，要比较的就是谁的火炮更多。”
卢塞乐虽然嘴上这么说，实际上却对英国人的说法不屑一顾。在他看来能直接穿透铜皮装甲爆炸的炮弹，能让侧舷的短管炮达到四十八磅重型加农炮同等射程，这简直是天方夜谭。他自认为了解英国人，这些总是死要面子的所谓绅士肯定是输得太惨，才不得不找借口减轻自己罪责的。
“战舰灵活又怎样，只有数量优势才是致命的。”卢塞乐咬咬牙，指挥着英法联合舰队全速直扑了过去。
薛思进看着后方全速追来的英法舰队问道：“我们距离科克港还有多远？”
高岩看了看海图答道：“大概三十海里，如果我们以现在的速度行驶，三个小时半后就能看到港口了。”
“林升怎么还没到。”薛思进皱眉道，虽然现在的他能够继续诱敌深入，却不可能永远这样下去。万一到了科克港己方舰队还没抵达，他只能放弃海港沿着爱尔兰岛的海岸线与对方兜圈子了。不过这样一来，海岸炮台就必须单独面对强大的英法舰队，这是薛思进最不愿意看到的。
此时的林升同样很着急，他已经沿着海岸线向东挺近了三个小时，却依旧没有发现薛思进的身影，也没有发现英法舰队的影子。因为蓄电池的电力有限，无论是北海舰队还是大西洋舰队的无线电都不可能长期开机，所以他们约定了通讯时间。
如今距离下次通信时间还有五个小时，但林升已经不能再等了，他猛然站起身来命令道：“命令岳飞号派出侦察飞艇，我要知道方圆一百海里内所有的情况。”
“是。”一名参谋敬礼后，立刻去命令打出旗语信号了。
“飞艇是我们的杀手锏，轻易不能使用的，这么做会让英法获得研制新式海战武器的灵感。”施琅提醒道。
“顾不了那么多了，薛思进只有六艘船，他对面的英法舰队有一百多艘。如果我们去的晚了，诱饵舰队恐怕就要被吃掉了。”林升皱眉道：“现在的谈判是****，英法获得任何一个小胜利，都可能在谈判桌上施压。如果我们不干净漂亮的打赢这一场，反而可能引起世界大战。”
林升对局势洞若观火，他很清楚该如何取舍。命令很快传递了出去，位于舰队中间，被数艘战舰保护着的一艘古怪大船开始忙碌起来。
这是一艘明轮船，样子与勇气级铁甲舰相似，事实上它就是快速轮中的一艘，只不过是后期改造的加大版本，排水量高达一万吨。螺旋桨技术毕竟还处于保密状态，不可能应用在民船上，所以这艘大船采用了八个明轮推动，速度也能达到11节。
最令人感到古怪的是这艘全钢制造的战舰上没有任何炮窗的存在，也没有甲板火炮。它的甲板一马平川，没有任何建筑物，更看不到舰炮，而在甲板中间却有一个长方形的凹坑，深达三米。
在这个凹坑的底部，大群人正在不停忙碌着，将一台长不过二十五米，宽不过六米的大气囊展开，从八个进气口接入管子，快速充入氢气。随着气体的充入，气囊开始渐渐涨大，并从凹坑里伸展了出来，如果不是被铁链锁住，恐怕就要飞到空中去了。
这正是海军的新式武器八四式侦察飞艇，专门配备给岳飞号飞艇母舰使用的。这架飞艇属于软式飞艇，气囊外