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这正是海军的新式武器八四式侦察飞艇，专门配备给岳飞号飞艇母舰使用的。这架飞艇属于软式飞艇，气囊外面没有坚硬的铝合金壳体，这样一来气囊可以折叠存放不占太大空间，所以这艘母舰内能够存放八架飞艇。
它们平时就折叠在下面的库房内，使用时拉到升空的天窗处，利用随船携带的钢瓶注入氢气将气囊支撑起来。
之所以用氢气而不用更加安全的氦气，是因为氢气的浮力更大，尤其是在这种小型飞艇上，能携带更多的物资上天。此外氢气廉价易于储存，也是其优势所在。当然为了安全起见，这艘母舰上有着严格的操作制度，动力室与飞艇舱相距很远，且有完善的通风系统，甲板和飞艇舱结构均为木制，避免因为碰撞产生火花。
第一艘八四式侦察飞艇终于飘在了半空中，后勤人员忙着将驾驶吊舱挂接在气囊下面，任由其拽着逐渐升上甲板。因为飞艇较小，吊舱也非常小，它类似于后世的飞机座舱，只不过是那种一战老式飞机的座舱。座舱该有的机翼和尾翼都安装在飞艇气囊下方，用钢缆连接到座舱内进行操作。
前后串列的两个位置上，后面那个位置是驾驶员，他能利用钢缆驱动水平和垂直舵面，调整飞艇的姿态和前进方向。前面那个人除了拥有一架枪管指向前下方的加特林机枪之外，两侧还挂载了八枚两公斤炸弹。不过这些炸弹若要使用，必须由前座飞行员拔去引信保险销用手投掷，精度简直惨不忍睹。
第一艘飞艇在五分钟之后就升空了，紧接着第二艘飞艇开始充气。一艘艘飞艇不断升空，沿着各自的方向开始执行侦察任务。这些时速能达到三十五公里的小型飞艇采用两台六十五匹**电动机，续航时间只有三个小时，之后他们就必须回去充电了，所以要抓紧每一分钟。
第1040章 发现目标
邵雄驾驶三号飞艇向西北方向行驶，空中猛烈的罡风吹着他的脸，气温已经降低到十度以下。北大西洋即使在夏季也很冷，何况他们在水汽浓重的海上，冷风吹在脸上如同刀割般疼痛。
扶了扶风镜，邵雄尽量将身体缩在挡风玻璃后面，小心观察着两侧的海面，然而海面上只是微有波涛，连一艘船影也看不见。前座的马麟拿着望远镜，在非战斗状态下他就是了望手。此刻他也小心的观察着周围情况，生怕漏过任何一个目标。
马麟正观察间，忽然感觉自己的座位微微颤动了两下，这是邵雄在与他打招呼。因为空中风力猛烈，气流声完全掩盖人声，所以在这里交流是不可能的。这些初代海军飞行员们研发出了一套手语交流方式，此时邵雄踹他的椅子显然是有事情通知他。
果然马麟回过头来，就看到邵雄对着他一阵比划。马麟立刻明白了对方的意思，电力消耗已经超过四成，如果不尽快回航他们很可能在空中失去动力，那对飞艇是很危险的。
飞艇前座是武器舱，除了安置武器和望远镜位置外一无所有。后座是驾驶舱，这里不但有利用钢缆操作飞艇升降的驾驶杆，还有不少仪表。其中就有高度表、航程表和电压表。以电压表的显示，就能让驾驶员清楚的知道剩余电量，避免出现意外。
电池是有损耗的，而且随着电压的不断降低，越到后来电量就消耗越快，四成电量损耗已经快要到极限了，若再不走他们很可能找不到回母舰的路。然而马麟却很不甘心，他的心里似乎有一个声音在召唤，让他继续向前探索，仿佛目标就在前方。
马麟对后面摆摆手，比划了一个五的手势，意思是再给他五分钟，之后就返航。邵雄无奈，只好小心操纵着飞艇，瞪大眼睛看着周围，希望帮好朋友尽快找到目标。
远处火光一闪，马麟在望远镜里明锐的捕捉到了这个情况，他立刻左手伸出两个手指在空中画个圈子，这是让邵雄注意的手势，随后他向着火光爆起的地方一指。邵雄会意，微微调转飞艇方向，朝着那边驶去。
飞艇前进了不到一分钟，他们就看到海面上的大团烟雾，很显然那里进行着一场海战。只见六艘挂着龙旗的战舰一字排开，不断向着西方驶去，而两翼无数挂着英法旗帜的战舰成弧形包围上来，不断对着他们开炮。
这些炮弹显然打不到新汉海军的战舰，不过他们也并非是要摧毁对方。这些战舰的做法只是利用硝烟和水柱扰乱对方视线，让新汉海军无法瞄准，发挥出舰炮远射程的威力罢了。
这样的做法的确给薛思进造成了不小的麻烦，不过他志不在伤敌，是否能摧毁敌舰也不在意，这样反而让北海舰队更专注于诱敌。
“提督大人，你看那里，是飞艇。”舰长高岩忽然看到了高空中缓缓行驶的飞艇，顿时眼前一亮。
看着那个飞艇的体型，薛思进眼前一亮：“那是海军的飞艇。”他虽然没有见过八四式侦察飞艇，却听说过其详细数据。毕竟它与空军的飞艇差别很大，就算第一次见到也能判断出来。
“海军的飞艇，这么说大西洋舰队距此不远？”高岩眼前一亮。
薛思进点了点头：“没错，我们只要跟着飞艇走，就能找到大西洋舰队了。”
此时的邵雄已经调转飞艇开始返航了，本来他们还想靠近些，将炸弹扔在英法舰队的头上。可惜电量实在不足，他们也只好立即返航。
看着不断远去的飞艇，薛思进命令舰队略微调整航向，追着飞艇的方向而去。飞艇的速度比帆船快了近一半，它很快消失在了舰队的视线中，不过既然方向已经确定，薛思进也轻松了下来。他命令各舰做好战斗准备，等到大西洋舰队出现就配合主力调头迎战。
追击依旧在进行，英法海军茫然不知自己的行踪已经暴露。即使有人抬头看见那艘飞艇，也会误以为是大鸟，根本不明白其中的含义。
勇气号的作战室内，气氛有些压抑，时间过去了近三个小时，侦察飞艇们开始陆续返航，却依旧没有薛思进舰队和英法联合舰队的消息。林升坐在旁边抽着烟，抬头看向始终站在地图桌前的施琅：“参谋长，有消息了吗？”
施琅摇摇头：“目前回来的所有飞艇都没有发现。”
林升紧皱起眉头：“还有几艘飞艇没回来？”
施琅看了看送来的报告：“只有三号艇了，按照电量估计他们也该回来了，否则就会耗尽电量失去动力的。”
“再等等吧，我们不能盲目行动，万一错过会贻误战机的。”林升最终选择等待，这个时候就需要主官的沉稳，而他在这一点上向来做得很不错。
此时邵雄正凭借着高超的技巧，借助空中不同高度的气流滑行以节约电量，总算在电力耗尽前返回了母舰。两人先是用旗语交代了侦察结果，随后开始慢慢向着母舰降落下去。
指挥室的门被猛然打开，一名参谋气喘吁吁的冲了进来：“三号艇回来了，带来了北海舰队的消息。”
“念。”沉静如水的林升只吐出了一个字。
参谋低头看着信号兵写的字条念道：“一小时前，北海舰队距此二十三海里，向我全速赶来。英法舰队正在追击，目测数量不少于一百艘战舰。”
施琅在海图上标注了几笔，随后他扔下红蓝铅笔道：“这么说最多半个小时，我们就能看到他们了。”
“没错，命令摆开战斗队形全速前进，随时准备开战。命令六艘狮头山级炮舰留下，掩护岳飞号转道返回科克港。”林升的目光一凝，他知道决定未来大西洋制海权的战斗已经无可避免。
若此战失败，新汉海军将被逐出大西洋，躲在印度洋和太平洋苟延残喘。若能胜利，他至少能控制南大西洋的制海权，保护爱尔兰和葡萄牙王国的近海，对英法海军形成巨大压力。这是一场不能败的战斗，新汉海军必须全力以赴。
第1041章 海上决斗
没有战斗力的岳飞号逐渐收回所有飞艇，在六艘不适宜远洋作战的狮头山级炮舰保护下，向着科克港的方向撤退。接下来的战斗已经与他们无关，只能等待战斗的结果了。
看着渐行渐远的主力舰队，邵雄一拳捶在舱壁上道：“都是海军，人家去参加大战，咱们却只能等消息，这还真是窝囊。早知道我就不报考飞艇驾驶，改去当炮手了。”
“你生个什么气？”马麟笑着走了过来：“咱们驾驶的本就是侦察飞艇，难道你还能用转轮机枪或者那些小炸弹重创敌舰不成？那些可都是好几千吨的庞然大物，咱们这点武器只配给人家挠痒痒。”
“没错，咱们这点武器对付陆军还行，对付战舰还是免了吧。”二号艇的驾驶员牛晨笑道：“还是做好自己的侦察工作吧，说不定以后咱们也有打军舰的能力。”
“但愿如此。”邵雄叹气道。
大西洋舰队主力正在全速前进，迎着英法舰队的方向驶去。这支新汉海军最强大的舰队，战舰数量其实并不多，林升麾下原本只有十二艘浙江级战列舰和十六艘漳州级巡洋舰而已。
从数量上看，这支舰队根本无法击败英法舰队，不过林升最大的底气所在，是他脚下这艘勇气号蒸汽动力铁甲舰，以及它的二号舰勇者号。这是划时代的战舰，尽管通过演习证明实力不如吉月级铁甲舰，但也远非传统的风帆战列舰可比。
两方的舰队都在急速行驶，若在高空中俯瞰就会发现，一支中等规模的舰队正由西向东，迎面冲向追打着一支小舰队的庞大联合舰队。
舰艉泛起朵朵水花，双方的距离越来越近。
“发现敌方舰队。”双方的了望哨几乎同时发现了情况，面对着庞大的英法舰队，林升微微一笑：“命令战舰和巡洋舰分别出击，抢占上风位，铁甲舰正面冲锋。注意不要使用燃烧弹，我要抓几艘卖给葡萄牙人，贴补一下海军军费。”
林升的命令充满着必胜信心，让身边的所有人都放松了下来。大西洋舰队开始分兵，浙江级战列舰队和漳州级巡洋舰队分别呈一列纵队，由两位副提督洪羽和邱辉率领，向着上风位冲去。而林升指挥的舰队看似只有单薄的两艘，却逆着风向直冲向英法舰队。
见到己方援军已到，薛思进哈哈大笑起来：“命令向左转向，准备吃大餐了。”北海舰队旗舰西域号开始转向，同时降下了桅杆上的指挥旗，改为分舰队领队旗，将指挥权交给林升。
“大人，发现敌军主力舰队，共计战舰三十艘，正在靠近中。”参谋的话令卢塞乐上将大吃一惊，但旋即又放松了下来：“只有三十艘战舰也想伏击我们？新汉海军真是异想天开，这次就吃掉他们这一股，让新汉帝国知道海上可不是黄种人的天下。”
在卢塞乐的命令下，英法联军各支舰队纷纷开始转向，朝着各自的目标冲去。两支分舰队一左一右迎面冲向了洪羽率领的战列舰队和邱辉率领巡洋舰队。
洪羽嘿嘿一笑，率队抢风行驶，主动迎了上去与对方相向而行。双方距离尚有一千两百米，十二艘浙江级战列舰几乎同时开始了齐射。密集的炮弹划破空气，在法国水兵们吃惊的目光中，笔直砸穿了战舰侧舷装甲，在其内部发生了爆炸。
猛烈的爆炸火光不断窜起，三艘法国战列舰瞬间遭受重创，吓得指挥官奈蒙侯爵一个激灵。他终于明白英国人的话绝非虚言，新汉军的火炮的确射程很远，也的确有能击穿铜皮装甲爆炸的炮弹。
“命令舰队向右偏转十五度。”奈蒙侯爵一声令下，分舰队旗舰二等战列舰君主号开始偏转，拉近与洪羽舰队的距离。面对英国舰队的主动拉近距离，洪羽却宛若未觉，依旧命令不断开炮，以密集的火力覆盖英军战舰。
双方战舰越近，火炮的命中率也就越高，面对着洪羽舰队不断的炮击，奈蒙侯爵只能硬着头皮往上冲，同时心中祈祷自己的座舰不要碰上那些能穿透装甲的炮弹。
法国人的上帝似乎在打盹，并未听到奈蒙侯爵的祈祷，五分钟后一枚炮弹就从君主号的左舷穿入并在第二层火炮甲板处爆炸了。炮弹破片横扫当场，击毙了十几名法国炮手让三门火炮丧失了作战能力。
君主号还是幸运的，爆炸并未造成致命伤害，还能以全速继续向前行驶，率领着舰队越来越靠近。奈蒙侯爵心中细数着距离，直到双方终于进入了八百米之内，他才大喝一声：“开火。”
君主号首先开始了炮击，紧接着后续战舰也纷纷开火，密集的炮弹覆盖向新汉军的战舰。
“避弹。”上层甲板的炮兵们纷纷躲在船舷的侧甲板后面，做好了避炮的准备。一阵咚咚的声响传来，炮弹并未砸穿浙江级战舰侧舷的钢制装甲，使用木管延时引信的炮弹被反弹后全都落入海中，只有一枚炮弹在撞击的同