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？这样的条件下活着只不过是等死罢了，还能有什么希望？
刘磊怕李海岳惹恼了刘文奇，连忙拉了拉她的袖子阻止对方再说话：“刘大叔不用太紧张，我丝毫没有其他的意思，只是单纯认为周二狗他们年纪如此小，还有很大的成长空间。如果就这样整天混日子，最后也不过是个靠人施舍的乞丐罢了，倒不如让他们读书识字，以后有自食其力的一技之长也未尝不是件好事。”
刘磊的解释让刘文奇陷入了沉思，他的思想中在激烈的交战着，一个声音告诉他不能轻信，这种好事绝不可能落在乞丐身上，另一个声音却在说必须抓住机会，这是唯一让周二狗那些孩子脱离乞丐命运的机会。
正在刘文奇天人交战的时候，赛虎的叫声再次响了起来。刘文奇头也没回得对着周二狗摆摆手：“狗子，去看看出了什么事。”周二狗依言转身，快步向着狗吠的方向跑去。
一会儿工夫，周二狗就回来了，他跑得并不快因为手里拿着东西。到了近前刘文奇才看清，那是一兜馒头，看样子足有二十个。在他身后还有刘坤带领的几个护卫，人人手里都拿着食物，其中四个护卫拿的是馒头，另外三人手里的布袋满是油水，显然是装了刘磊所说的荤菜。
“刘坤，买了多少馒头？”刘磊转头问道。
刘坤如实回答：“买了一百个，还有十斤白切羊肉，十斤盐鸡，二十个炖猪脚。”
“不够不够，再多买五倍回来。”刘磊确是不满意，比起五百多乞丐的数量，这点食物连塞牙缝也不够。
“是，二公子。”刘坤答应得干脆，却没有转身离开。他好不容易借这个机会贴近保护刘磊，怎么肯轻易离开，于是他又吩咐几个护卫再跑一趟。
看着堆在台阶上的一堆食物，刘坤略有些犹豫。这个人看似非常真诚，但刘坤却不敢轻信，直觉告诉他凡是太好的事情都不可能会落在乞丐身上，除非对方有所图。可是对方究竟想图谋什么？他实在猜不出来。
第18章 连番试探
十月间天气转冷，百姓们余粮也不多，乞丐们能要到的食物越来越少，让他不舍得放弃任何一个获取食物的机会。
“来来，大家先吃午饭吧。”不等刘文奇想明白，刘磊已经开始招呼众多乞丐过来吃饭了。见到这么多食物，那些老人和孩子早就聚了过来，一个个眼睛发亮不停咽着口水。可是当刘磊招呼他们吃饭的时候，所有人却都摇了摇头，几个孩子用充满稚气得声音回答：“要等大家都回来才能吃饭。”
刘磊闻言一滞，这显然是刘文奇订下的规矩。这个规矩虽然乍一听很不近人情，但只要稍微思考就能明白，这是团结所有人的好办法，看来刘文奇也绝非浪得虚名。
刘磊刚要转身去劝劝刘文奇，让他允许留守的老幼先吃饭，没想到对方先一步走了过来：“既然是同知大人一番美意，今天就不用讲那些规矩了，大家吃饭吧。”
刘文奇很好说话得将此事揭过，让在场的老幼都略显诧异，要知道平时他是最讲规矩和原则的人，今天却主动改了口。刘磊并不知道刘文奇的秉性，反正只要他答应下来让老幼先吃饭就行。刘磊生怕刘文奇再反悔，连忙打开布袋，亲自给众人分发食物。
见到刘磊亲自动手分发，李海岳也凑了过来，刘坤见状只好上前帮忙了。几个小乞丐乖巧得点起篝火，用一口破了边的大铁锅烧起水来，众人围坐在篝火旁，吃起了记忆中从未有过的大餐。
乞丐们素来不拘泥礼节，更何况刘磊也不摆架子，他们就没有过多客气。只有周二狗拿着一个馒头和一个鸡腿走了过来递到刘磊面前：“大人，你也吃。”
“怎么？又忘记了？”刘磊笑着伸手刮了一下周二狗的鼻子，他微一愣神才憋红了脸才低声改口道：“磊哥。”
“这就对了。”刘磊接过那个馒头晃了晃：“我吃馒头就行了，鸡腿你吃吧。”周二狗却是不依，在他看来鸡腿已经是人间最好的美味了，刘磊为他们买了这么多美味，怎么能只让他吃个素馒头。
刘磊却是摇头，表示自己经常吃，不用跟他客气，最后还是将鸡腿让给了周二狗。正在远处冷眼旁观的刘文奇颇为吃惊，他之所以主动放弃原则，目的就是看看刘磊会怎么做，结果却令他很意外。
如果刘磊是在装样子，他应该像李海岳和刘坤那样，分发完之后自己却不吃。因为锦衣玉食惯了的人大多会对肮脏的乞丐心生反感，闻着乞丐身上不断散发出来的酸臭气味，就算是平民能吃下饭的人也不多。
刘磊却是丝毫没有这样的做作，他不但欣然接过了周二狗那只脏手拿过的馒头，还毫无心理负担得吃了起来，完全没有嫌弃的样子。刘文奇哪里知道，刘磊本就不是个有洁癖的人，至于那种酸臭的味道就更不会有影响了，经常在化学实验室里吃饭的人，会在乎味道吗？实验室里什么古怪味道没有。
此人是演技出众的骗子，还是胸怀坦荡的善人？以刘文奇那阅尽众生的双眼，竟也无法分辨出来。刘文奇眉头微皱低头沉思，忽然发现旁边那条大黄狗乖巧得趴在那里，眼睛中却放射着光芒，死死盯着乞丐们手中正在吃着的鸡肉和猪蹄。如果不是经过了刘文奇的训练，估计几只狗都要上去讨要吃食了。
刘文奇心中一动，有了个主意。人类对于动物的感情通常是自然流露的，这也与他们对动物并不设心防有关，无论多么奸诈的人在动物面前多少都会表现出些蛛丝马迹。除了那些惧怕动物的大家闺秀之外，一个人是否善良在他对待动物的时候多半能查探出来。
想到了这点刘文奇低低呼唤了声：“赛威。”那条大黄狗抬起头来，看向刘文奇。刘文奇对着刘磊努努嘴，对着它做了个手势，这条通灵的大黄狗立刻站起身来，慢慢的走了过去。
刘磊刚吃了半个馒头，忽然发现一条大黄狗凑了过来。它就站在身前昂着头，用那双略带浑浊的眼睛盯着馒头，刘磊的脸上不禁露出了笑容。前世的刘磊幼年在渔村中渡过，爷爷身边那条老狗就是他最好的玩伴，可惜后来随父母搬到都市中以后，因为城市里不许养狗，便再也没有接触过这种动物。
这条大黄狗与爷爷的老狗长得很像，让刘磊那早已尘封的记忆再次被激活了。看着大黄狗那渴望的眼神，刘磊很自然得掰下一块馒头递了过去。没想到当刘磊的馒头递到大黄狗嘴边的时候，它却突然后退两步，呲着牙呜噜噜得低声警告起来。
见到大黄狗一副戒备的神态，刘磊明显愣了愣，随即便赞叹了一声：“好聪明的狗。”他知道这应该与刘文奇的训练分不开，能够抵抗天性不吃陌生人给予的食物，可以保护狗不会被投毒，但这需要非常严格的训练才行。
刘磊笑着摇摇头，他转身招呼旁边的周二狗：“二狗，把鸡骨头给我。”
“啊？”已经快要把鸡腿消灭干净的周二狗抬起头来，抹了把嘴上的油问道：“磊哥，你要吃鸡腿吗？我去给你拿一个。”
“不是，我只要骨头。”刘磊摆摆手，周二狗不明所以，只好三两下把鸡腿上残余的肉吃完，将骨头递了过来。
刘磊拿过鸡骨头再次拿到了大黄狗面前，他从那对狗眼中看得出来，它十分渴望那份食物，但很快大黄狗再次退了一步，前腿微微伸直后腿下弓，一副要扑上来打架的样子。
刘磊苦笑着摇摇头，对着不远处的刘文奇求援：“刘大叔，能让你的狗吃东西吗？”
刘文奇笑容可掬得走了过来，拍了拍大黄狗的额头：“赛威，吃吧，没关系的，这是自己人。”
大黄狗闻言身体才放松下来，迈步上前嗅了嗅，轻轻叼走了刘磊手上的鸡骨头，趴在旁边吃起来。嘴里快速拒绝着鸡骨头，赛威那尾巴摇的犹如风车打转，显然对这份食物很满意。
第19章 全部带走
“大人是个爱狗之人？”这次刘文奇说话间已经少了那份戒备，让刘磊还有些不适应。
刘磊点点头：“小时候家里养过，后来就没有了，其实我很喜欢这些小动物的，尤其是狗。”李海岳年纪太小并不觉得，刘坤却听得直挠头，心中暗想蜀王养过狗吗？怎么没听长辈提起过？自己也没有什么记忆啊。
就算刘坤心中有疑惑，当然也不会因此去问刘磊，顶多是怀疑自己记忆有误罢了。刘磊却是伸出手去，轻轻的抚摸了两下大黄狗的头。
这样的动作对于一条狗来说是有两种含义的，如果是陌生人狗会认为你打算发动进攻，当即便要反击的，但如果是自己人，它会认为你在表示亲近。刘磊抚摸大黄狗的头，它只是抬头看了看刘磊，将尾巴拼命晃动几下，随后接着低头对付那根鸡骨头，显然是将他当做自己人了。
看到刘磊抚摸着大黄狗，脸上的笑容完全是真情流露，刘文奇已经笃定他是个好人了。实际上刘文奇识人的方法颇有些谬误，大奸大恶的人难道就不许喜欢狗吗？除非那些心理扭曲的人，就算是坏人内心也总有柔软的一片天地，怎么能以对待狗的态度来判断人的好坏。只是刘文奇太喜欢狗了，思维也不自觉得将爱狗人士全都归类在善良之列，幸好他这次并未看走眼。
“大人很喜欢赛威？”刘文奇笑着询问，语气已经变得无比柔和。
刘磊下意识得点点头：“是啊，他和我家里以前养得那只狗很像，原来它叫赛威，真是个好名字。”
“如果大人喜欢，赛威就送给你好了？”刘文奇抚摸着大黄狗的毛发。
“真的？”刘磊听得眼前一亮，那欣喜得表情绝对不是作伪，这让刘文奇对他的观感更好了。
“当然是真的，说起来这些狗跟着我也够苦的，饿肚子是家常便饭，食物不够的时候还会被吃掉，毕竟我们是乞丐自己饿肚子都是常事。”说到这里刘文奇的眼睛变得有些湿润，大概是想起来前些日子死去的那些狗。
刘磊闻言叹了口气：“饿肚子的确难忍，但狗是人类的朋友，我们不该去伤害它们。虽然我现在财力有限，不可能供养这么多人，但我可以保证，如果诸位没有饭吃，到我那里去救个急还是没问题的。”
“如此就多谢大人了。”刘文奇这次却是恭恭敬敬的拱手施礼。
这时候几个护卫回来了，他们带来了更多的食物，刘磊让周二狗带着一群孩子，将食物全都搬到城隍庙里留着晚上乞丐全都回来了再吃，他自己则对着刘文奇拱手作别：“刘大叔，时间也不早了，我该回去了。赛威我就带走了，多谢刘大叔馈赠。”
“怎么？你不带走老人和孩子吗？”刘文奇笑眯眯得反问。
“什么？”刘磊惊讶得抬起头来，之前刘文奇的警惕让他已经放弃了带走这些人的计划。本打算多来几次，等到双方慢慢熟悉起来再重提带走人的事情，没想到刘文奇现在却主动提了出来。
刘磊苦笑着摇头：“刘大叔说笑了，如果我强行带走这些人，大叔怎么能放心？”
“放心，我看得出来你是个好人。”刘文奇笑着说道：“你说得没错，在这里风餐露宿对老人和孩子都不好。老人们禁不住寒夜的湿气很容易生病，孩子们也需要营养长身体，需要读书将来有些作为。就算不能考取个功名，至少也能自食其力学些手艺。”
“那就多谢刘大叔了，我立刻就带人回去安顿，有时间刘大叔也可以去看他们。”刘磊将新买的那栋宅子地址告诉了刘文奇，又嘱咐他尽量不要告诉其他人，这才让周二狗统计人数一起离开。
很快人数就被统计好了，二十七个老人，五十三个孩子跟着刘磊回去。这些孩子都是十岁以下的，老人则都在四十岁以上，（因为生活艰苦营养不良，身体衰老得快，古代四十岁以上已经算是老人了）至于其他人都去城内乞讨尚未回来。
刘文奇看着收拾东西准备离开的众人，转头对周二狗嘱咐几句：“二狗年纪最大要懂事，以后你带着这群小崽子好好读书，别给大人添乱知道吗？”
“知道了。”周二狗嘿嘿笑道：“刘大叔，等大树他们回来，也让他们过去吧。”
“对，不够十六岁的都过去吧，这些人我还养得起。”刘磊也表示支持。
刘文奇点点头：“好，明天我就让他们过去。”
乞丐们收拾的东西也不多，很快众人就上路了，刘磊与刘文奇挥手作别，带着赛威回城了。
为了避免被别人注意，刘磊让周二狗临时分派，将老年人和孩子们结成几组，分批进城到宅子去。人少了不会引人注意，也免得暴露了刘磊不想被别人知道的外宅，至于他自己则如来时一样，与李海岳坐着马车返回同知衙门了。
坐在马车里，李海岳