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林氏常说：“这女人啊，脸还可以上妆遮掩，这脖子和手才是最难哄人的。”是以一向爱美如命注重保养的三太太，一套套保养脖颈同手、手臂的招数，叫人看得眼花缭乱。
越芃早习惯了，还从辨琴手里接过棉巾子给林氏拍了一回手背。
一时知画取了香脂出来给林氏涂抹双手，越芃才退回到自己的位子上坐下说话。
林氏问了两句饮食睡眠等话，又道：“这天儿是越来越热了，只可怜你们今年不得歇，却是没法子的事儿。”
越芃忙道：“夏天日长，那楼又高，风大凉快，倒也不算捱苦。”
林氏点头道：“你们自己不觉着苦就好。”
越芃又道：“倒是三妹妹好运道，四妹妹被大伯母禁足，她得了机会去天香书院里游赏去了。”
林氏笑道：“苭儿要听了这话非得再生一回气不可。”
越芃也笑：“可不是。四妹妹本来就性子急。从来天香书院的事儿，除了大姐姐，也就她最清楚了。这下可好，三妹妹去那边住一阵子回来，不怕比她还清楚些！只苦了我们这群人，只怕到时候只有听的份儿了，连插话都不能的。”
林氏听了微微点头笑着。
母女两个又闲话几句，林氏又要敷脸了，到时候不便说话的，越芃便辞了出来。
过了两日，林氏去娘家探看，禀过了老太太，便把越芃也带了去。晚间回来时，越芃却没有跟着回来。林氏去同老太太说道：“叫我嫂子那几个魔星给留下了，我都说了家里日日都要上学的，却是人微言轻，没甚用场。”
老太太笑道：“前几日教习先生们还来说，这入了夏了，天太热，人的精神也差。要删减些课程，午间最热的时候多歇半个时辰。我看二丫头是不晓得消息，寻个由子就跑了。”
又过了几日问起，林氏道：“说是跟着那几个丫头往玉青书院里耍子去了，我要多问几句还叫我嫂子埋怨不知好歹，可真是没处说理去了。”
老太太听了也笑：“不错不错，能去玉青书院你还要怎么问，也该让你嫂子说的。”
林氏便道：“下回妹子过来，我也要把贤儿领了书院里去，不叫她回陈家去。若是妹子找老太太诉苦来，老太太可千万记着方才的话！”
老太太大笑起来：“好啊，你这是说我站着说话不腰疼，还是说我偏心疼女儿呢？！”
林氏道：“老太太这么问着，可叫我怎么答呢？！”
几个儿媳妇都笑起来，大太太笑道；“你啊，自己都快当婆婆的人了，跟婆婆还这么无法无天的。”
林氏笑道：“这就是咱们说孩子那话儿，这人呐，都是长辈惯出来的！”
许氏掩口道：“老太太您听听，这是说她这无法无天还是老太太惯出来的，横竖她自己一点错儿没有！”
婆媳几人都乐开了，越芃去了玉青书院的话也从颐庆堂一路传了出去。可怜越苭床上的被褥，又被扔来捡去一回。
傅清溪自然也听说了，心里不是不羡慕，可羡慕又有什么用？别人论起来是嫡母，自己论起来却是舅母，一声叹罢了。
低落了一回，去找柳彦姝说话，却见柳彦姝一脸高兴样儿，便问道：“你听说了么？二姐姐也去书院里了……”
柳彦姝点头：“知道呀！什么去书院了，说得跟春考高中了似得，不过是借了谁的光得进去逛逛，有什么意思。”
傅清溪道：“那至少也得着机会进去看看了，我这辈子还不晓得有没有机会进去见识见识呢。”
柳彦姝听她这么说了，便放下手里的东西，走过来道：“你傻了不是？我们这在外祖家住着，尚且那许多人看不惯咱们，一日日多少闲话。她们这往书院里一待，不比咱们这样儿更不名正言顺？你那话说得不对。照我说啊，若是这辈子没机会名正言顺地进那高地去，索性没去看过，还比这么踮着脚尖看过一眼的心里舒泰得多呢！”
傅清溪有自己的道理：“见识过总比没见识过的好。”
柳彦姝不以为然：“好不好的，得看往后怎么过了，那可难说得很。”
傅清溪见她又捧起方才的东西摆弄，便问道；“什么稀罕东西，捧着不放手了。”
柳彦姝拿过来放她手里，笑道：“你看！”
却是胭脂盒大小沉甸甸一个镀金乌龟，那乌龟壳上正中间七块花纹用了彩料镶嵌，赤橙黄绿青蓝紫，极为鲜亮。
柳彦姝伸手往红的那块上一点，乌龟的脑袋忽然伸缩了一回。吓得傅清溪差点没给扔了，柳彦姝赶紧接着，笑得停不下来。
傅清溪见她捉弄自己，狠狠给了她一个白眼，柳彦姝笑道：“那上头摁一下，爪子头尾就有一样会动，若按了中间那个，壳子还会起落一回，可有趣了！”
傅清溪就想起陈家水台上的傀儡来，可手里这个小金龟只这么点大小，那机关做起来可比大人偶费劲多了，便道：“你又花了多少月钱买这个？下回又要喊没银钱换水粉香露了。”
柳彦姝拿过那小龟道：“不是我自个儿买的。”
傅清溪福至心灵道：“王家哪个送的？”
柳彦姝一抖眉毛：“你怎么知道？”
傅清溪眯起了眼睛来：“教我猜到了？这回又是什么由头？这端阳都过去许久了，难不成这节要过上一年半载的才算过了？”
柳彦姝冲她吐舌头：“你瞎操什么心！”
傅清溪道；“莫不是……你的生辰叫他们知道了？！”
柳彦姝看看傅清溪道：“你今儿真是聪明了，只是你那聪明劲儿不用去同你俞三姐姐做作业去，又来演算我的什么事儿？！再问我叫你好看！”到底有几分羞意，想了想又道，“对了，这事儿你可不许对旁人说。”
傅清溪道：“放心吧，我说什么去，说给谁去。”
她说着这话，见伺候柳彦姝的龚嬷嬷一直就在边上，脸上笑模样儿的，心里就想着，不晓得若这样事情发生在自己身上，陶嬷嬷当如何办法……嗐，自己哪里会有这样的事，何况陶嬷嬷也早就走了……
到了柳彦姝生辰那日，董九枢来寻傅清溪了，手里捧着一个大盒子。傅清溪见了赶紧道：“董九哥，我可买不起你那些东西啊。”桃儿杏儿听了都笑起来。
董九枢道：“傅丫头你也太小看九哥我了，九哥我要做买卖也不能自己扛着货满府溜达吧！……嗯……这回是这样，有人托我托你给你柳姐姐捎个东西，喏就是这个了。”
傅清溪听他一通什么托你托我的，大概知道意思，迟疑道：“这我可不敢……”
董九枢赶紧道：“你放心，这里头就是些衣裳料子，还都是过我的手寻来的。我同你说，可是费了老鼻子劲了……嗯，先不说这个，你就同我一般，拿过去，放人家眼跟前，就成了。没别的事儿，别怕。”
傅清溪总觉着这事儿不太对，便推辞不肯。
第16节
董九枢劝了半日，见她油盐不进的，心里真是着急，忽见那头越芝跟越苓走了过来，便道：“得了，此路不通，再寻他途。你啊，那胆子可真是，比米粒儿大不了多少。这么点胆子能干什么事儿？嗯？可真叫九哥我失望……”嘟囔着抱起东西追越芝越苓去了。
桃儿杏儿对视一眼，傅清溪跟没事人一样：“走吧，咱们寻正楠姐姐去。”
夏日炎炎，蝉声不歇，听得人满耳朵嗞——嗞——的，越发觉着热得心烦。
也不知道是不是天工苑也太热了，这日老太爷不时不节地回来了。老太太也是意外，出来一看，老太爷还穿着苑里公干时候的常服，奇道：“什么要紧事，衣裳都没换就回来了？！”
老太爷也不答，先问：“那几个小子都在家没在？”
老太太横他一眼，老太爷醒过味儿来：“我是说，老爷们今日可都在家？”
底下管家上来回话：“大老爷公务外出了，其余几位老爷今日都在家里。”
老太太道：“怎么着？嗔着他们没迎你去？这也得叫他们赶得及啊！”
老太爷摆手道：“嗐！我什么时候挑过这些个！”又道，“叫他们都换上正经衣裳，一会儿估摸着有人要来咱家。”
老管家伺候老太爷一辈子了，这稀里糊涂的话听着心里也雪亮似明白，赶紧到门口叫找腿脚快的小子去请老爷们过来，就说老太爷吩咐的，要见重要的外客。底下人一听赶紧领命去了。
没一会儿几个儿子都换了常服过来颐庆堂，见过了老太爷老太太，正待细问，外头就跑了人进来回道：“长老院的院使和宫里的天使来了！”
老太太一惊，老太爷却甩甩手道：“大开中门，摆香案。”又对几个儿子道，“你们同我一块儿出去迎一迎。”
老太太只好在里头等着，不一会儿，管家进来传话，道是国朝国君同长老院齐发明令，嘉奖老太爷“功在社稷，利在万民”等话，老太爷同老爷们在中路崇德堂招待来使，怕老太太在里头担心，特遣人来传话。
老太太心知这又是老太爷不知道捣鼓出了什么东西，才引来这么大阵仗。她素来最要面子的，这回正是大大长脸了，心里对老太爷常年有家不回的埋怨也轻了许多。
又过一盏茶时候，老太爷带着儿子们回来了，他老人家行止同平日无异，跟在后头的几个老儿子面上一时喜一时惊一时疑惑的，煞是好看。
第28章 产业
老太太也不待他坐定，就问道：“到底什么事儿？这么大阵仗！”
老太爷哈哈一笑：“嘿，也没什么，就是推演出几个道理来，叫他们往后做东西的能更省些力气。再有……能捣鼓点新物件什么的。”
四老爷性急：“这到底是个什么东西啊？爹说得这么半遮半掩的，更叫人糊涂了。”
老太爷一瞪眼：“我说出来你就听得懂了？当年那么浅显的你都听不懂，这会子胡子都快白了还突然长能耐了不成？！”
四老爷立时蔫了，想想也是，老太爷捣鼓的东西，委实说起来他们也明白不了。
老太太打圆场：“好了！左不过那些什么理啊术啊的东西。你就为这个回来的？”
老太爷点头：“今早主事特地跑来告诉我，让我赶紧家来，我只好回来一趟。”忽然对几个儿子道，“好了，事儿都完了，该干嘛干嘛去吧。”
几个儿子知道老太爷大概有话要同老太太说，虽还一肚子糊涂着，总之是好事就成了，再说问也问不明白，没看老太爷也是刚得了消息，着急忙慌回来的么！几人行了礼，各自散了。
老太爷抬步就往里走，老太太叫他两声见他脚步不停，自己也只好跟进去。嬷嬷丫头们自然不好再跟着了，只在外间立着。
到了里头，老太爷从袖子里摸出一个布包来，递给老太太道：“这里头是一些文契，还有些银票，你收着吧。”
老太太接过来，一边打开一边问道：“什么文契，哪儿来的银钱？”
老太爷道：“之前捣鼓出几样东西，有人拿去用了，试了半年，大概还能用，就给我算了点干股。”
老太太一怔：“这个……你们那儿不禁这个？”
老太爷摇头：“这些都是过了明面的，没事，收着吧。那干股也不是一直都有，文契上都写了，也算不得干股，就是按着份额每年给分红，分个十年八年的也就停了。”
老太太听着这事儿还算合理，才放心看起手里的东西来，打开一看：“怎么有这许多！”粗粗一算，竟有十四五万两。
老太爷道：“我捣鼓了大半辈子，拢共就这三个有点进账，哪里就多了。再说，这些都是小钱，那东西真的用起来，不是银钱能算清楚的事儿。你就安心收着吧。”
老太太想了想道：“这也算一块产业了，我想着，就叫老四去管可好？”
老太爷道：“这哪有什么要管的，不过三节里同人碰个头，拿个红利，连账都不消看的，更不需过问什么买卖产业，根本没事儿可管。”
老太太却道：“那不是还得有人去碰头，去拿钱？你不知道，老四前阵子同他媳妇拌嘴了……”把四房的事儿一说，“他读书不成，公务挂着个名儿也没多少事干，才有那许多空闲琢磨花钱买热闹的事。我想着叫他也见识见识外头的人事，也多给他寻些活儿做，只怕还好些。”
老太爷没管这个，他嘴里只骂着：“花媳妇儿的钱！没出息玩意儿！小时候我就该揍死他完事！”眼见着这会儿再打也晚了，老太爷随口答应，“成，你看着办吧。要还是不学好，看我回来教训他。上回小三儿教我�