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柳彦姝道：“那不是一回事儿。那是金家的嫡枝，搭上了玄赤金青蓝五大家里头的赤红——洪家，拿到的名额，自然本身也不差的，只是同春考干系也不大了。”
傅清溪默默一回，叹道：“这都是天上的人家了，同我们能有什么干系。我们去一趟金家那书院，还是沾了四舅母的光呢。”
柳彦姝道：“本来也没有在说她们呢，不是你自己问过来的么！这会儿说咱们自己家办学呢。若真办了起来，到时候咱们就都得进学读书去了，想想准定好玩得很。”
傅清溪想了想连连摇头：“不要，不要，能有什么好玩儿的！你看看二哥他们，一个个到了月考季考的时候，都愁得跟什么似的。幸好咱们家也没要人人都去读书院，像三舅母娘家那样，据说都得去考春考，真是太折磨人了！”
柳彦姝一拍傅清溪脑袋：“你呀！小老太太似的！事儿都没到跟前呢，就先愁这些了！不过都是人，都一块儿学的，咱们就比人差很多了？别人都学会就咱们学不会？真是瞎担心！”
两人又细细碎碎说了大半日，柳彦姝是越说越来劲，傅清溪却总觉着这些事儿同自己没甚干系。说到后来，柳彦姝提出两人一块儿出去再细打听一回。傅清溪不愿意出门，磨了半日，总算说好了，却恰逢府里送月例来，就给耽搁了。
傅清溪还待细看这回得的衣裳和料子，柳彦姝在一旁催得不行，只好先放下，叫了杏儿跟着，俩人就出了落萍院，穿过中路，往西边去。
这越府占地不小，中路是正堂神楼，老太爷住的乐道堂、老太太住的颐庆堂都在东路，傅清溪同柳彦姝住的落萍院在东路后身。四个儿子先后娶亲生子，都住在西路的院子里。大房住的碧梧院，二房在青桑院，三房香雪院里头好几株老梅，四房的紫藤院如今正是最当景的时候。
院子格局大同小异，都是前房后楼的，碧梧院最大些，三进带个跨院，香雪院是两进带跨院的，青桑院和紫藤院都是三进的院子，不带跨院。
这回柳彦姝同傅清溪从神楼后头的绕过，往最西边的青桑院去。到了门口，小丫头看见了，赶紧往里通报。等她们进了院子，就见越蕊已经带了人迎出来。柳彦姝笑道：“七妹妹你总是这么客气，咱们可不敢来了。”
几人说笑着进了屋，越蕊道：“我娘在偏厅呢。”
柳彦姝问道：“我们去给二舅母请个安，二舅母这会子不忙吧？”
越蕊笑得两眼弯翘：“不忙不忙，正同我闲话呢。”说了便引着两人往偏厅去。
二太太许氏看着不过三十许人模样，实则已经年过四旬了，穿着一身家常雾绿底水滴春窠纹绸褂子，头上油绿玉的簪子，正把一叠子书册放置到边上。见几人进来，笑道：“天儿越来越热了，难得想起到我这里逛逛。”
柳彦姝与傅清溪上前见礼，落了座，许氏吩咐人上茶。端上来的也是府里份例的云雾银针，又随上了几样果子点心。
娘儿们坐着说话，一会儿二老爷越湛迟回来了，柳彦姝同傅清溪又见了舅舅，答了两句闲话，便告别出来。
越湛迟换了身衣裳再出来时，许氏已叫人沏了茶来，越湛迟饮了口茶道：“蕊儿跟两个表姐处得不错？她年纪最小，小孩儿都爱跟大孩子玩，只怕冷落了她。”
许氏笑道：“她又不是爱玩乐的性子，整日里倒喜欢些针头线脑的活计。不知道的还当我怎么拘着她呢，实在是她自己乐意如此的。”
又道，“两位外甥女过来玩，我看找蕊儿的少，倒是找我的多。”
越湛迟笑道：“哦？她们那么大点子人，还找上你了？为的什么事儿？”
许氏道：“话里话外都是打听联府办学的事情。这也不是什么新鲜事儿了，昨儿晚上就有消息到处传着，早上老太太也露了意思。小孩子家心里装不了事儿，想是知道你管着府里的庶务，便寻到我这儿来了。”
越湛迟一听是这话，了然道：“那就是了，她们也没有处听这些事儿去。这么着紧女学的事，倒是有两分警醒的。也是，这事儿成了，于她们而言，真是意外的大好事了。”
许氏附和道：“可不是。”又道，“只是上两年说过一回连府办学的事，到后来也没了声息。这回不定是不是又是如此呢。”
越湛迟嘿笑了一声，道：“这事儿啊，准成。”
许氏问：“啊？上头……已经定了？”
越湛迟摇头道：“没有，只是我这么同你说着，这事儿同上回的不一样，这事儿没跑。上回是为了栐仁考进了天峦书院，那几家兴头，想同我们凑一处办学。老大那里，就栐仁一个，这都已经进了天峦书院了，还惦记什么？是以是不催不动，不怎么上心。
“老四那里，虽有一个栐和，却是个庶出的，老四媳妇整天琢磨的都是哪儿的送子观音灵验，哪有心思管什么学不学的事情。咱们是不用说，也轮不上咱们使力。老三媳妇倒是嫡嫡亲两个儿子，可人家还能附学林家的家学去，也不指着这里。
“这么一算，家里就没哪个认真要推这事儿的，一拖两拖的，加上外头男子可读的学舍毕竟多，那几家也不是非抓着咱们，也就说过算过了。
“这回可不一样。先说天峦书院同天香书院还不一样，这天香书院三四年收一回人，一回才收几个？尤其五大家里多少千金贵主都在那里读过的，不同那几家有牵扯的，有几个能凭真本实力考进去的？！这回大侄女这么一来，别的不说，头一个老太太就面上无穷荣光了。
第3节
“那几家又因着这个来的，还想通过大侄女的教习先生请人，这是非求到咱们跟前不可的。老太太最经不得人捧，何况这许多人家一起捧。再加上她自己恐怕也乐意这样的事儿，你看着吧，若真办起来，那女学选址十有八九就得在这里。
“再说府里。大房还有个四丫头呢，那也是嫡出的。三房只一个姑娘，虽不是老三媳妇亲生的，这许多年来也常带在身边教养着，这事儿就算不怎么太上心，也不会泼冷水。最要紧是四房那里，两个嫡女，老四媳妇又是个顶要强的，这事儿她准保得往上赶。
“这么算算，是不是十拿九稳？所以我方才说，这事儿没跑了，且依着老太太那性子，恐怕这几日就要动起来。”
许氏一行听一行点头，听到最后叹道：“也好，我是不指着咱们蕊儿也离家千里地去读个什么书院。只若是能成，跟外头几家的姑娘小姐们处几年，学些人情世故也好。这孩子实在太腼腆，生人跟前都恨不得看不见她才好。”
越湛迟一叹：“咱们在这里也尴尬着，孩子又不傻，姑娘又不比小子，她心细又不爱言声，我怕她在外头受了什么话，心里存着，才越来越不爱同人打交道。”
许氏见越湛迟又提起自己身份，便劝道：“你又多心了。再说了，咱们在这里还能一辈子了？总要出去的。”
越湛迟点头道：“蕊儿也大了，咱们的什么打算，有些也可以说给她听听。别教她在这里受了委屈。也是我这当爹的连累他们，还有你。”
许氏嗔着道：“你瞧瞧这都什么话儿！咱们一家人，论起这些来什么意思？！日子总是人过出来的，有什么谁连累谁的道理。你放心，蕊儿天天跟着我，她性子单纯，没人给她委屈受。”
越湛迟笑道：“那就好。”才又说起这一日的杂务来。
第4章 寿面席
又说傅清溪同柳彦姝从青桑院出来，眼看快到晚饭时候，便一路说着话往落萍院走。
傅清溪心思全不在什么女学男学上头，只对柳彦姝道：“柳姐姐，这回你那边是全拿的料子，还是拿的衣裳？”
越家的定例，每季衣裳，姑娘们可以拿了料子自己回去叫人做，也可以直让针线上的做了来。虽针线上照理说也是按吩咐做的，总不如自己身边人动手时时得见，有什么想改的想添的也能立马动手。是以若是得了特别心仪的料子，多半都拿了回来自己屋里动手做。
柳彦姝容色出众，自小对穿戴肯花心思。她屋里做出来的衣裳，有时候反倒让针线上的长了见识。也不是她屋里有什么多能干的针线师傅，实在是她心思活络，常常看过旁人的衣饰就起了主意，取长补短，另出新意，时有出人意表之作。这一点，便是老太太也着实夸过她几回。
傅清溪就不行了。一则她年纪略小，二来模样顶多算个清秀，哪怕一样衣裳，柳彦姝穿着叫人移不开眼睛，她穿了顶多让人说一句“衣裳不错”，如此而已。
虽是如此，哪有小姑娘不爱美的，因此回回得了例，她都要向柳彦姝请教两句，另一个呢，也素来不吝赐教的，这回便又问上了。
柳彦姝道：“这回要做的都是夏天穿的了，我看有几块暗花罗暗纹绫的，就留下来自己做了。天热了衣裳要看着轻盈才好，太过繁丽的看着就闹心，越发热了，还怎么穿呢。我就打算拿顶细的银线，给一些暗纹描个线，闪闪烁烁的一点点……正叫她们做呢。”
傅清溪听完了就赞叹：“你这脑子可怎么生的呢，新花样一个接一个的。我还是算了吧，听着就琐碎，到时候嬷嬷又说我心思不用在正事儿上。”
柳彦姝鼻子里哼笑一声道：“不是我说，这做奴才的就该有做奴才的样儿，主子让干什么就干什么，一门心思老想着做主子的主儿，到底谁是奴才了？！”
傅清溪赶紧扯她袖子，柳彦姝一甩手，气恨道：“你呀，就这个没出息的样儿！咱们在这儿住着，是老太爷使人接了来的。日常份例，是老太太定下的。大舅母也说过，咱们就同府里的姑娘一个样儿，连等例都同姐妹们一般。我倒不信大姐姐、四姐姐的随侍嬷嬷们也会有事没事教训她们一回！”
傅清溪忙道：“你也太肯生气了。这又有什么大不了的，舅母不是还说过，随侍嬷嬷们本来就还担了教导之责。上回三姐姐晚上看书不睡觉，还不是让李嬷嬷给训哭了……”
柳彦姝一声冷笑：“是啊，让她训大姐姐、四姐姐一个试试！一群看人下菜碟的东西！”
傅清溪见越说越乱，便住了嘴，柳彦姝气她是非不分，也不肯说话了，两人就默不作声地回了院子。晚饭也是各自在屋里吃的，连饭后去老太太那里都没约着一块儿走。
话由来比人走得快，这头陶嬷嬷听了杏儿学柳彦姝说的话，也良久不语。杏儿自道：“这柳姑娘气性大是一个，还有，真是不识好人心！这府里别说多养两个姑娘，照这样儿，就是再多养个十几二十个又能怎么样。份例，份例能有几个料钱！不过跟养个猫儿狗儿似的，往个院子一放，配上几个人手伺候着，给吃给穿，完事了。到时候往出一嫁，听凭生死。白得个宽厚仁慈的名声，费的还没有雀儿楼那头的多！
“嬷嬷是好心人。跟了谁就真心把谁当主子。若不是嬷嬷愿意说上两句，这满府里谁管她们？！好不好的，也不姓越！真是不知好歹，刚才那话把我给气得！什么替主子做主了，什么看人下菜碟儿了，真是个睁眼瞎，只当事事由着她们的才是对她们好呢！”
陶嬷嬷长叹一声，止住杏儿的话，缓缓道：“算了……这就是个死局……五六岁那么点子来了，懂个什么？光改那些大面上的规矩，就改了一二年。只看着眼面上不错了，就算成了。没人说给她们，她们就能知道好歹了？不知道这好歹，自然也听不出好赖来。
“再说了，那柳姑娘说的也没错。这本是主子间的事儿，外祖家里怎么教养外甥女儿，这是主子们的打算。我们算个什么，不过奴才罢了。确是多占多管了，把自己个儿当回事儿了……这话，没错，对得很……”
杏儿听了只反复一句“不知好歹。”
傅清溪同柳彦姝从上房回来的时候，已经和好如初。小姑娘们多半如此，一点子事儿就生气了，一转眼又和好了，何况她们俩自小一处长起来的，更不同旁人。
要细说越家，就得说一说越家老太爷越金宝，这大名乍一听还当是小名儿呢。实在是他家里从他往上，数代单传，真是金贵得很了。越家传说祖上得到过一本奇书，于工巧事务上颇有钻研，有好几代都进了天工苑。
越金宝更了不得，从二十出头被天工苑的副主事相中，如今自己都做到副主事了。要说起他的功劳资历，恐怕做主事也绰绰有余。只是他生性不爱俗务，专对工巧道理之术感兴趣，才一直坐在了副位上。
天工苑乃国朝直属，归属长�