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城头上非常寂静，每隔不远有一盏灯笼，由于金兵占据了通州和运河两岸，以及京畿外大片国土，所以现在东直门和朝阳门那方面特别吃紧，城头上的灯笼也比较稠密。城外有多处火光，天空映成了一片紫色，从远远的东方，不时地传过来隆隆炮声，好像夏天的闷雷一样在天际滚动。但是城里的居民们得不到战事的真实情况，不知道这是官兵还是后金的建奴兵放的大炮。
尽管东城外炮声隆隆，火光冲天，城内有兵马巡逻，禁止宵行，满街难民哀嚎垂死，但深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。那些离皇城较近的府第中，为着怕万一被宫中听见，在歌舞宴饮时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的太空飞去。
主人和客人们不时的停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳，他们很少人留意城外的炮声和火光，更没人去想一想应该向朝廷献一个什么计策，赶快把清兵打退，还京畿一个太平。
北京城里的灾民和乞丐本来就多，最近又从城外逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老天爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从年前戒严以来，每天都有成百上千的难民死亡，大家只是麻木的看着。虽然五城都设有粥厂放赈，皇家商行和大明新闻报社也施舍粥饭，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中
今天晚上，崇祯是在承乾宫同他最宠爱的田妃一起用膳，但心情忧郁，使原来白皙的两颊如今在几盏宫灯下显得苍白而憔悴，小眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗。一连几夜，他都没有睡好觉，今天又是五鼓上朝，累了半天，下午一直在乾清宫批阅文书。整整一个下午就没有离开御案。
有时他觉得实在疲倦，就叫秉笔太监把奏疏和塘报读给他听，替他拟旨，但是他对自己左右的太监们也不能完全放心，时常疑心他们同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里，所以他稍微休息一下，仍旧挣扎精神，亲自批阅文书，亲自拟旨。
现在跟着田妃有滋无味的简单的吃了几口，就心忧虑城外战事，就放下了筷子，喝了一口热茶，轻轻地嘘口闷气。整个承乾宫，从田妃到宫女和太监们，都提心吊胆，连大气儿也不敢出。田妃多么想知道城外的战事情形，然而她绝不敢向皇帝问一个字。不要说她是妃子，就是皇后，也严禁对国事说一句活。这是规矩，也叫做“祖宗家法”，而崇祯对这一点更其重视，在后宫，只有他的嫂子张皇后才能参与一些，但张皇后却自持身份，只有崇祯实在为难的时候，才浅浅的提醒一下。
按照现在的来说，他开始很怀念吕汉强了，因为只有吕汉强在的时候，才不会像其他大臣那样海阔天空一无实物的乱侃一通，总是能在自己困苦的时候给自己一个中肯实用的建议。
但可惜吕汉强不在，现在他才感觉吕汉强的重要，当初是自己赶吕汉强出朝，自己为了收拢孤臣党，不愿意吕汉强回朝，现在需要了，却已经是无可奈何，但现在说什么都晚了，吕汉强远在山西，尤其他愿不愿意跳这个火坑还不知道呢。愁眉不展地喝过几口茶，把杯子放回茶几上，烦躁而又威严地低声说：
“起驾”
当皇帝乘辇到文华门外的时候，曹化淳跪在汉白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般他说：
“奴婢曹化淳接驾”
崇祯没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走迸文华后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。曹化淳跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼，如果是一般大监，比如王承恩，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。但他现在刚刚回来，当然要恭敬无比。
拿起一道奏折，看了一眼，竟然还是狗屁不通的请安折子，这都是什么时候了，也不说弄点有用的，请安折子不过是各地督抚大员刷存在感的手段，崇祯一天不离座位大部分看的都是这些，但你不看不行，万一里面夹带了重要的事情呢叹息一声，这个东西丢在了一边“今天的消息如何”崇祯问，“炮声好像又近了。”
曹化淳忙上前道：“京城还算安稳，建奴也不见攻击，不但如此，还将南门的建奴抽调了一部分去了西面，据说是去良乡了。”曹化淳小心的禀报。
崇祯一皱眉，然后不由长叹，看来良乡又要遭难了。
“启禀万岁，京营统领陈新甲在外面候着多时了。”曹化淳小心的看了一眼崇祯，小心的提醒。
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第484章 捷报入深宫
新科状元陈新甲，突然被委派京营统帅，这是出乎所有人的意料的，这要是搁在往常，早就有无数弹劾的奏章上来，内阁也绝对不会附属同意，但这次却是出奇的意见一致。一来陈新甲是东林人，二来是这时候的京营就是一烫手山药，大家甩还来不及，可算是一个新人上去替大家顶缸，那谁还反对。
陈新甲一介寒儒莫名其妙的就遽蹬高位，也是有苦自知，论起八股诗词，那绝对可以纵谈三日三夜，但让自己统兵打仗，那绝对是自己的外行，好在刚刚当官，还多少有些良心，没有急于表现争功，因此就祭出了乌龟大法，干脆带着二十万京营缩在营房不出。
结果今日皇上下旨召见，不得不硬着头皮赶来，这都在文华殿外站了三个时辰，早就让他这个羸弱的身躯不堪重负了。
不过好在这三个时辰，也给了他许多时间打腹稿应对皇上问对，这时候正焦急呢，曹化淳悄悄的出来，对着陈新甲施礼：皇上召见大人面对。”
陈新甲赶紧吸溜一下冻出来的鼻涕，小心的还礼，然后顺手将一锭银子塞过去，悄声问道：还请公公透漏，皇上心情
曹化淳顺手接过来，就苦笑道：“不好。”然后不再言语，束手请进。
在太监里，曹化淳是最谦恭有才华的，也是最得文臣欣赏的，要是搁在别人，早就鼻孔朝天的哼一声过去了。
陈新甲整理了下服饰，然后进殿，转入了暖阁，按照规矩三拜九叩，恭请圣安。
崇祯就不耐烦的抬抬手：“外面战事如何卿家可有什么打算”
陈新甲立刻上前道：“战事暂缓，各地暂时息兵，看来建奴是疲敝不堪了，若是再坚持些时日，想来他们就要撤军了。”
“京营三大营如何分派”
“一部分守城，一部分驻守东直门和朝阳门外。原来在德胜门外驻扎一部分，备援昌平。如今各处勤王兵马来到，昌平无虞，这一部分人马也撤到朝阳门外。”
“城上的守备情形怎样”
“京营兵守城够用。红衣大炮都已经运到城上，虎尊炮也排列开来，也派官员祭过。”
这都是当初老国公的安排，陈新甲照本宣科，四平八稳的回答了上来，面对陈新甲的对答如流，崇祯频频点头，感到满意。
“如今建奴入犯，国家兵源枯竭，不易应付。廷臣们泄泄沓沓，徒尚空言，不务实际，一到紧急时候，不能为君分忧，殊负朕意如兵部主事沈迅，上疏奏陈边务，说什么以天下僧人配天下尼姑，编人里甲，三丁抽一，朝夕训练，可得精兵数十万，这岂不是以国事为儿戏糊涂之至”
陈新甲也对这样的荒谬论断嗤之以鼻，当时小声恭谨回答：一些不学无术的佞臣妄言，不过是想博取万岁瞩目罢了，军国大事，万岁当然高瞻远瞩，绝不会被蒙蔽的。
崇祯皱眉，端起面前的青花茶盏，却不喝，似乎在看那上面飞舞的茶叶，也似乎再等着陈新甲下文。
可陈新甲也就眼观鼻鼻对嘴，嘴问心的一声不吭。
好久之后，崇祯没有喝茶，也没等到陈新甲的谏言，就将茶盏放下，换了自己最关心的话题，“据报，建奴大军主力西去良乡，良乡是西来勤王军马的必经之路，你可有什么安排”
陈新甲立刻跪倒：启奏万岁，现在京营疲敝，粮饷具缺，请万岁拨付粮饷，若不然便有哗变之势。
崇祯的脸上突然飞起一抹潮红，气也喘的粗了，但看看跪在地上的年轻状元，还是慢慢的平复了心思。
“朕破格捡拔你出任要职，你应为朕分忧，这建奴西去，堵住西来勤王通道，你难道不应该派兵解救良乡，或者哪怕是牵制一下吗。”
难得崇祯如此和蔼的和一个臣子如此说话，这也是因为主将亲手提拔的陈新甲，也是自己最看重他的忠心的原因，在他的心里，陈新甲是自己的心腹。
良乡是西来勤王军的通道，其实更是吕汉强西来的通道，这一点崇祯很在乎，吕汉强可能不来，但他心中还是期盼着吕汉强能来的。
陈新甲赶紧再次扣头：“臣被万岁捡拔提调，深感圣恩，但无奈京营欠饷久以，诸君鼓哨喧哗，言不能吃饱便不出战，臣无能，怕强迫出兵恐京营哗变，因此”
“先前不是给了他们一百万银子吗怎么还不知足”崇祯有些愤怒了，难道自己商行里弄去的一百万银子打了水票
“万岁，在臣接手之前，的确有百万内帑拨付，老国公也如数发放，但据臣查看账目，京营从天启七年到现在，只是圣上登基时候才拨付二十万两银子作为恩赏，如果按照时间算来，到如今已经二十三个月没有发放饷银，因此，那一百万银子不过是杯水车薪。因此还请圣上再拨付西去增援或者是牵制的开拔使费最少五十万。”
反正陈新甲的意思就是，你不给我钱，我就不出兵。
看着跪在地上，屁股翘的多高的陈新甲，崇祯的心中猛一失望，但没有流露出来，略停片刻，又问：
“卿打算如何”
陈新甲扣头道“代京营兵甲钱粮充足，我定为万岁死战。”这皮球就这么轻飘飘理所当然的推了过来。
于是，大殿里便陷入了一阵死一般的沉静。
好久好久，崇祯眼圈发红，隔着镶嵌的西洋玻璃望向黑沉沉的西面，不由哀叹：“难道这满朝文武就没有一个如吕汉强那般，不计较个人得失勇于任事的大臣吗难道这大明就这样完了吗”可是，吕汉强能奉召勤王吗毕竟，似乎自己当初做的有点太过绝情了。
即便是吕汉强奉召勤王，那山西到京畿千里迢迢，还有沿途东林一定会在钱粮供应商掣肘，可别没到京畿就将队伍饿散了。
没有兵马的吕汉强即便来了，又能有什么作用呢
正在这个时候，殿外突然传来一阵急切的脚步声，这让崇祯大为烦躁，狠狠的一拍桌案，巨大突兀的响声吓了陈新甲一大跳，吓的殿内所有的太监宫女一起惊慌跪倒连大气都不敢出。
“王承恩，难道你连规矩都不懂了吗”他听出了是王承恩的脚步声，当时怒吼。
“万岁，大喜啊，吕伴读进京勤王，良乡西首战阵斩建奴精锐两千啊，大捷，大捷啊。”喊着话，王承恩磕磕绊绊的冲了进来，还故意的在高大的门槛上摔一角。
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第485章 惊天消息
王承恩激动异常的递上来的，是一份奏折，奏折是密封的，上面盖着吕汉强的南四府督师印签，奏折下还有一份大明新闻的号外。
“你说谁进京勤王啦你说什么大捷”
坏消息一个连着一个，大捷这个字眼已经离着崇祯十万八千里的感觉，尤其那个吕伴读，吕伴读是谁怎么好像我和他很熟
这时候，王承恩带着哭腔再次一嗓子，那真有裂金破石的威力：“我的皇上，我的万岁爷啊，是吕汉强吕伴读进京勤王，昨日赶到良乡，当日便与建奴镶红旗大战一场，五千勇士对三千建奴铁骑，阵斩两千建奴，逼退敌人，保住良乡不失啊。”
这嗓子彻底的惊醒了崇祯，一把拽过王承恩手中的奏折和号外，双手哆嗦的想要�