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她有两条路可走，第一，去找铁匠借钱。按照大营镇的风俗，娶媳妇要给四两银子的彩礼，一对鸭子，两匹布，再有其他想添的，就看男方的财力和心意了。
如果去跟大铁匠摊牌，他若乐意的话，就让他马上给四两银子的彩礼钱，若他还有余钱，就跟他借几两，以后再慢慢还。
第二条路就是当丫鬟，一下子就能得到五两银子，刚好可以从城里请个郎中回来。
她不想去给人家当丫鬟，也舍不得离开大铁匠。在心里，默默选择了第一条路，现在天黑了，没法去镇上，明天一早，她就可以跑去他家里问问，看他愿不愿意出这份彩礼。
夜色深了，叶氏守在丈夫身边，让大伯三叔带着奶奶回去，把三个女儿也撵回屋里睡觉，毕竟大家都守在这儿也没什么用。
姐妹三个钻进被窝，哭得晕头转向的田樱很快睡着了，两个年岁大一点的姐姐想着心事睡不着。田柳往桃子这边挪了挪，低声说道：“姐，我想去城里当丫鬟，不管是好事坏事，反正能有救命钱就行了。”
田桃叹了口气，哽咽着说道：“我也想过这条路了，可是……柳子，你不是说让我自己找婆家吗？这几天，我物色了一个人选，他还蛮有钱的，我想明天去问问他愿不愿娶我，若愿意，就赶紧拿四两银子的彩礼钱来。这样，不就有钱救爹了吗？”
田柳苦笑：“姐，原本我确实是这么想的，咱们自己找个好婆家，不指望家里的陪嫁。将来把日子过好了，还可以拉娘家一把，可是现在，已经不是这么回事了。爹的腿已经断了，就算能接上骨，保住命，以后肯定也干不了力气活儿了，田松还那么小，将来指望谁？”
田桃一直不敢去想这个问题，既然妹妹说到这了，她也不得不面对现实：“是啊，将来，咱们家就是个填不满的无底洞，咱们俩成亲以后，既要帮着娘拉扯樱子和田松长大，还得继续给爹看病，娘身子骨也不好。以后，弟弟还要盖新房，娶媳妇，谁娶了咱们，对人家来说，也是挺倒霉的。”
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田柳揉揉眼，哽咽说道：“谁说不是呢，你若真觉得那人好，就嫁了吧，咱们这样的家庭，将来嫁人之后，为了帮衬娘家，免不了要受婆家的窝囊气，更得擦亮了眼，找个好男人才行。我就先不找了，去城里当三年丫鬟回来，也才十六岁，那时候再找也不迟。若是在城里有挣钱的机会，我就想法子钻营钻营，说不定，能改变命运呢。”
姐妹俩不再说话，各自陷入了沉思，田桃满脑子里想的都是大铁匠。他憨憨厚厚的笑容，对自己善良的帮助。那么好的人，就应该过一辈子好日子，可是世上偏偏好人没好报，他被前未婚妻坑了一把，如今年纪不小了，却不敢找媳妇，不就是怕再被人坑一回吗？
田桃心里忽然疼的一揪，热泪又滚了下来，那么好的铁匠大哥，她不能再害人家了。以他的条件，完全能找一个比自己好上数倍的媳妇，过着轻松的日子，不必被岳父一家老小拖后腿。
桃子越想越觉得不能害人家，若真嫁了他，那便是恩将仇报，要坑人家一辈子的。
还是去财主老爷家做丫鬟吧，柳子性子太直，脾气火爆，去了那样人多复杂的地方，只怕会与人发生冲突。城里人心眼子多，不知道会不会害了柳子。
田桃知道自己也没那么多心眼儿去跟人家斗，但是她能忍，大不了就是受点窝囊气，不吭声也就罢了，别人也不至于拿她怎么样。
暗暗下定了主意，她又想到了大铁匠，想到了自己的后半辈子，这么好的姻缘就要擦肩而过了，田桃舍不得，眼泪哗哗的往下掉。可是没法子，她实在不知道，怎么开口去跟人家说。
难道要直白的说：你若要娶我，就赶紧拿彩礼钱来救我爹，若是钱不够，你还要借给我一些。万一我爹的腿好不利索，在弟弟长大之前，你得帮我家种地。要是我娘和弟弟妹妹吃不上饭了，我肯定做不到眼睁睁看着他们饿死，要给他们一些零用钱的。
这样的话，让田桃如何能说出口？
罢了罢了，这就是自己的命！自己过不上好日子也就算了，千万不能再拖累好人了。
次日一早，天刚蒙蒙亮，桃子就爬了起来。走进东屋，见母亲已经起来了，正在给爹头上换凉帕子。
“我爹醒了吗？”桃子轻声问道。
“半夜醒了一次，许是太疼了，后来又昏了过去。如今，已经开始发高烧了，我只能用凉帕子给他降降温。腿上的血好像止住了，看样子命是能保住，只是这腿……”
田桃深深地吸了一口气，下决心说道：“娘，我想好了，我去城里当丫鬟吧，一下子能得五两银子，让三叔送我去，得了银子，就赶快去请城里的大夫来。”
这一晚上，叶氏自然也把每一条能走的路都想过了。她并不知道，桃子跟一个有钱的大铁匠要好，只觉得眼前能解决问题的法子，就是去县城里当丫鬟。可是她不能为了丈夫卖了闺女，如果闺女不乐意去，她舍不得强求。
可是桃子懂事，主动提出来了，叶氏便哭着点了点头：“桃子，娘知道，这么做委屈你了，可是眼下也没有别的法子。好在，签的不是一辈子的卖身契，只有三年。这三年里边，若是咱们家里有钱了，马上就去把你赎回来。”
桃子知道，这三年里，自家是不可能发笔横财的，只能是源源不断的需要钱。母亲这么说，她也没有反驳，只是痛快的点了点头：“好，那我现在就去马大娘家里，让她带我去城里的财主老爷家。”
第30章
田桃快步走到马大娘家，干脆利落的说明来意，没等马大娘答复，妹妹田柳就追了来。
第17节
“姐，不是说好了我去么。马大娘，别让我姐去了，我想去。”田柳大口的喘着气，一瞧就是一路飞奔着来的。
马大娘朝姐俩点点头：“真是懂事的好闺女，柳子，大娘知道，你也是个勤快能干的丫头。可是，人家那边儿想找的，是年纪稍微大一点，各样活儿都会干的，在这方面，终究你还是不如你姐。若是送了你去，我还真不知道人家能不能挑得上。”
田桃知道妹妹是因为心疼自己，才抢着去的，欣慰的笑了一下，咽下眼里的泪，坚定说道：“柳子，我去，你留在家里照顾爹娘，就这么说定了。你比我有力气，上山种地你都能干，但我不行，你就别跟我争了。”
马大娘紧接着说道：“是啊，还是桃子去吧，一会儿就走，你快回去收拾两件衣服，也不用多带，地主家里都是发统一的衣裳。刚好万里回来了，一会儿让他赶上驴车，我们去你家接你。”
姐妹俩道了谢，手拉着手离开马家，马大娘赶紧叫儿子起来：“快，桃子答应了，赶紧带她去县城，免得他们家一会儿反悔。”
马万里迷迷糊糊的还没睡醒，很不情愿的说道：“我昨天晚上才到家，主家给放一天假，今日午后走就行，着什么急呀？”
马大娘恨铁不成钢的骂道：“你个蠢货，原本是二少爷的贴身小厮，就因为跟个木头似的性子，少爷瞧不上你，这才把你撵到后花园当花匠。你还觉得挺美，不用伺候主子了，可你也不想想，下一步再撵，就该把你撵回家里来了，你吃啥喝啥？”
马万里这才懒洋洋的起来，一边穿衣一边嘟囔：“那跟桃子有什么关系？”
“咱们附近几个村里的姑娘，我都琢磨了一遍，再没有比桃子更招人喜欢的了。进了黄家以后，你一定要想办法，把她跟二少爷往一起撮合，她以后要是能当上半个主子，你不就跟着沾光了么。”
马万里皱着眉头，不悦的撇撇嘴：“娘，桃子是好姑娘，你干嘛骗人家去当小妾？”
马大娘气的叉着腰，简直不知说什么好：“你不知道，昨天桃子他爹从房上摔下来了，刚刚摔断了腿，她要真能给二少爷当上小妾，也不吃亏。二少爷既英俊又聪明，桃子要是跟了他，还不是享一辈子的福，连带着他们一家，都跟着沾光。”
田桃回家之后，就开始收拾包袱，她并不知马大娘心里打的什么主意。听说地主老爷家里，给丫鬟们发统一的衣裳，就没多带。只简单收拾了两件日常换洗的，忽然想起，给大铁匠做好的那双鞋还藏在柜子里，便拿了出来，连同那把桃心剪刀一起，裹进自己的小包袱，和三叔、马大娘一起出发了。
路过镇上那条主街的时候，桃子没敢让马车在铁匠铺门口停下，怕自己和大铁匠说话被他们听见，故意等到过了布店之后，才叫停的车。
“突然想起来，跟铁匠有笔帐还没结清呢，你们稍微等我一会儿，我马上就来。”田桃背着自己的小包袱下了车，快步往回走。
霍沉见她进门，便欢喜地一笑，露出洁白的牙齿：“桃子，你来啦！”
田桃解开包袱，从里面把那双鞋拿出来，声音低沉的说道：“你的鞋，崔奶奶给你做好了。我……我明天不能来给你做长寿面了，对不起，剪刀……也还给你吧。”
她用颤抖的小手摸出来那把用粗布包着的剪刀，轻轻放在台案上。
大铁匠完全愣住了，昨天还好好的，不明白事情怎么会突然变成这样。他扔了铁锤，飞快地跑过来，急切地看向桃子：“你眼睛怎么肿了？你怎么了？桃子，你背着包袱要去哪？”
田桃咬着颤抖的唇，不敢说话，只怕一说话就会哭出来。她抬起眼眸，想再看一眼大铁匠的模样，可是，当看到他焦急的神情时，就再也忍不住眼里的泪了。
两串晶莹的泪珠涌出眼眶，田桃抿了抿嘴，哽咽说道：“我要去城里的地主老爷家当丫鬟了，去三年……以后，你就当不认识我吧。”
说完她抬腿就走，却被铁匠一把抓住了手腕：“桃子，好好的，你干嘛要去城里当丫鬟，别去行不行？你别去，我不让你走！为什么……为什么呀？”
“为什么？当然是为了钱，给五两银子呢。”田桃喃喃自语。
“桃子……”窗口传来三叔的声音，田桃使劲儿一拧手腕，摆脱了大铁匠：“我三叔来了，你别拉着我。我走了，你……自己保重吧。”
田桃飞快地跑了出去，只留下大铁匠失魂落魄的站在原地。
他觉得眼前的一切就像做梦一样，不敢相信这是真的，抬起手狠狠的咬了一口，都没觉得疼。
假的，一定是假的。桃子说好要给他做长寿面的，还是他从来没吃过的一种面，说让他吃了这一回，就想下一回。桃子每天都来镇上卖撒子糖枣，怎么会突然去城里呢？不会，这肯定是在做梦。
大铁匠如游魂一般走到门口，街上空荡荡的，什么人都没有。他走回后宅，躺在炕上，蒙上被子。他想好好睡一觉，睡醒了，这一切都没发生，笑靥如花的桃子就会出现在自己身边。
铁匠蒙着被子捂了不知多久，睁开眼，就见太阳已悬上中天。晌午了，桃子该来做饭了。他叠好了被子，就到厨房里去看，希望看到小姑娘站在厨房里，笑吟吟地等着他。
可是，并没有。
厨房里空荡荡的，只有他早晨从大肉陈家买来的肉馅。桃子说今天包饺子，她会从家里带芹菜来，怎么还不来呢？
大铁匠浑浑噩噩的走进铺子里，一眼就看到台案上放着的那双布鞋和桃心剪刀。他马上转过头去，心里怕得直抖。不，这不是真的，桃子没来过，那不是她放下的东西。
越是不敢看，越忍不住想看，他索性走过去，把那两样东西塞进了碗橱里，眼不见为净，自欺欺人的当做没有发生过这件事。
这一天，铁匠都没有吃饭，他不觉得饿，也不知道自己该打什么东西，站在铁砧前，习惯性的敲敲打打，最终什么东西都没打成，只敲烂了几块铁片。
天黑以后，铁匠早早的关了铺子，上炕睡觉。明天就是生辰了，说好的长寿面，桃子肯定不会忘，他想好好睡一觉，明天醒来，什么都没有发生。
九月初三早上，霍沉是被饿醒的，到厨房里拿了个凉馒头啃了，喝了一碗热水，就去铺子里打铁。挥动大锤的手十分无力，打铁的频率比平时慢了很多，两只耳朵只倾听着街上的动静。
“撒子糖枣，又脆又甜，还有猫耳朵、蜜三角，好吃极了，快来买呀。”
街上忽然传来一声清脆的撒子糖枣叫卖声，铁匠悬着的一颗心，一下子就落了地。突然发现，天还是那么蓝，树还是那么绿，桃子还在自己身边，每天都会来给他做饭。