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街上忽然传来一声清脆的撒子糖枣叫卖声，铁匠悬着的一颗心，一下子就落了地。突然发现，天还是那么蓝，树还是那么绿，桃子还在自己身边，每天都会来给他做饭。
昨天只是做了一个噩梦，太好了！太好了！桃子来了，桃子没走。
他不想等到吃长寿面的时候再表白了，他现在就要出去跟桃子说，说喜欢她已经很久了，问她愿不愿意给自己做媳妇。如果她愿意，马上就去她家提亲，不等了，不等了。
大铁匠扔了铁锤，飞快地冲到街上，挡住那个挎着篮子的小姑娘。刚要开口，却愣住了。
田柳被这个突然冲过来的壮汉吓了一跳，第一反应以为他是要打架的，后来见他傻乎乎的站在自己面前就不动了，便试探着问道：“大叔，你是要买撒子糖枣吗？”
霍沉盯着田柳的脸，呆了好一会儿，才艰难的问道：“你是桃子吗？”
田柳没好气儿地瞪一眼这个傻了吧唧的壮铁塔：“我当然不是桃子了，我是柳子，是桃子的妹妹。”
“柳子，哦，我听桃子说起过你，你们家是不是出什么事儿了？桃子去哪儿了？”大铁匠焦急的问道。
田柳眉梢一挑，有点儿不高兴了：“我们家什么事儿都没出，跟你有什么关系呀？你到底要不要买撒子糖枣啊？不买别挡道。”
“买，我买，我都包圆儿了。”
田柳大吃一惊，这才刚到镇上，还没开张呢，怎么头一个要买货的人就包圆儿了？还有这种好事儿？
眼前这个男人傻乎乎的，不会是脑子有问题吧？田柳不太相信他，警惕的说道：“那你先拿钱来，我就给你包上。”
“你跟我进来拿钱吧。”铁匠转身回到铺子里，把钱匣子往田柳面前一扔：“你自己数吧，我讨厌数钱。”
田柳进了铁匠铺，四下望望，忽然明白过来：“哦，原来你就是镇上的霍铁匠啊。”
一听这话，失魂落魄的霍沉就像忽然活了过来，双眸中迸发出异样的神采，咧嘴一笑，追问道：“桃子跟你提过我？”
田柳点点头，一边数着篮子里的小吃食包起来，一边偷眼看大铁匠的脸色：“她说你是个好人，还帮过她。你还送过我家一块肉呢，对吧？那天我娘拿来炖的冬瓜，可好吃了。”
铁匠欢喜的点点头：“嗯，我拿肉换的炸酱，柳子，你现在知道我不是坏人了吧。你快跟我说说，桃子为什么要去城里当丫鬟啊？”
大铁匠异样的热情，让田柳有些纳闷，她抓起一把铜板慢慢的数着。一边数，一边在心里琢磨：姐姐说，她在镇上相中了一个男人，难道就是这个铁匠？
第31章
田柳认真的数好了铜板，小心翼翼的装到钱袋里，把袋口上的绳子紧紧系好，才抬起头跟他说话。
“你问我姐做什么？她去哪儿？跟你有什么关系？”
铁匠挠挠头，不好意思看田柳，就垂头盯着自己快要冒出大脚指的鞋尖儿：“我……我跟她没什么关系，不过我觉得桃子是个挺实在的人，没多少心眼儿，怕她到了城里受委屈。”
“你怕她受委屈有什么用？她就是受了委屈，你能解决吗？”田柳认真的盯着他的脸，研究着他脸上的表情。
“我……不能，”大铁匠越发的垂头丧气，却又不甘心的说道：“我不明白桃子为什么要去当丫鬟，但是我觉得她肯定不想去，要不然她昨天就不会哭了。”
这一下田柳吃惊不小：“你说什么，她昨天到你家来哭了？”
霍沉点点头，想起昨天桃子掉泪的情景，心里难受的喘不上气来。索性豁出去了，打开碗橱，把里面的桃心剪刀和那双新做好的布鞋都拿了出来：“昨天桃子离开之前，到我这儿来了一趟，把这个剪刀还给我了，崔奶奶做的鞋也给我送过来，跟我告了个别就走了。”
“你说什么？这是昨天我姐拿来的？”田柳简直不敢相信自己的眼睛，姐姐什么时候偷偷把这些东西塞进包袱里的，她竟不知道。这把剪刀从来没在家里出现过，看来是姐姐藏起来了。
这双鞋……姐姐的针脚特点她当然看得出。田柳深深的吸了一口气：“我姐跟你说，这双鞋是崔奶奶做的？”
“对呀，那天从我这儿拿走布料的时候，就说你家邻居崔奶奶做鞋做得最好，让她帮我做，让我给她几文钱的工钱。”大铁匠满脸认真的说道。
田柳拿着布鞋，仔细的瞧了瞧，心里就明白了，这个铁匠就是姐姐选定的那个人。而且，不仅仅是觉得他合适那么简单，她瞒着家里人给他做鞋，走的时候又在他面前哭，可见姐姐是有多不舍。
田柳有些后悔，早知道这样，无论如何也不能让姐姐去，就应该自己去，说不定人家也能瞧上自己呢，不也能挣回那五两银子救爹么。
现在，姐姐心里肯定难受死了，眼前这个铁匠，好像也是情真意切的。田柳觉得，大姐为了这个家付出的已经很多了，这几年走街串巷卖撒子糖枣，吃了不少苦。现在长大了，好不容易自己找了个好男人，却要为了解家里的燃眉之急，牺牲掉这段好姻缘。
看看眼前焦急的大铁匠，田柳替姐姐心疼。
“铁匠大哥，我问你，你是不是看上我姐了？”
若是在田桃离开之前，有人这样问他，铁匠未必好意思承认。可是现在，她走了一天，他的魂儿就没了，心也快死了，饭也不想吃，难受到简直无法呼吸，还有什么不敢承认的呢。
“是，我喜欢桃子，已经很久了。今天是我生辰，本来我们俩说好了，今日她要帮我做长寿面呢。我亲手打了一根银簪，想今天问问她，是否乐意嫁给我，若她乐意，我就去你家提亲，可是……”大铁匠有点儿哽咽，已经说不下去了。
瞧瞧他发红的眼圈，田柳觉得他没说假话，就直白的说道：“铁匠大哥，我瞧你也是个实在人，那我就告诉你。我爹去给人家修房顶，从房上掉下来，把腿摔断了，村里的赤脚郎中说。得去城里请大夫。没个十两八两的银子治不好。可是我家没钱，所以我姐就去卖身当丫鬟，换来五两银子救我爹。”
铁匠恍然大悟，后悔得拿拳头砸自己的脑袋：“昨天我就应该不让她走，应该问明白怎么回事，不就是五两银子嘛，我有，我有！十两二十两我也有，我把所有的银子都给桃子，只要她不走，我可以起早贪黑的挣钱，肯定能治好你爹的。”
铁匠太实在了，田柳都有点看不下去了，伸手扯了一下他的袖子：“你别砸了，把脑袋砸坏了，谁去救我姐呀？那我问你，我们家现在这情况，爹腿折了，后边治病还需要不少钱，我娘身子骨也不好，经常吃药，我弟弟才两岁。如果你真娶了我姐，我们这一大家子，你能看着不管吗？你若真不管，我姐肯定会伤心的，你若管，这就是一个沉重的负担。”
大铁匠赶忙保证：“你放心，我肯定管你们，谁家还没有遭难的时候。我没有兄弟姐妹，但是我肯定拿你们都当我的亲妹妹亲弟弟一样看待。眼下你们有困难，我帮你们一把，将来我有困难的时候，你们不也同样会帮我的吗？若是成了一家人，还说什么负担不负担的呢。”
大铁匠语气真诚、面色认真，田柳感动地热泪盈眶，抬手揉了揉眼睛，抽噎着说道：“好，你这个姐夫我认了。我姐去了县城里的黄老爷家，听说就在县衙西边，应该挺好找的。赶紧去吧，带上五两银子，把我姐赎回来。她本来就不想去，前天晚上还跟我说，她相中了镇上的一个男人，想问他愿不愿意娶。若愿娶，就出四两银子的彩礼钱救我爹，后来她想了一晚上，肯定是怕拖累你，才选择了去县城当丫鬟。”
一听这话，大铁匠激动极了，原来桃子早就相中了自己，遇到困难的时候，第一选择是想找自己帮忙。这个傻桃子，他是怕被拖累的人吗？如果他们就这样分开了，那才是真的耽误了他一辈子。
师父说过，打铁并不是纯粹的力气活。打铁也是有灵性的，心情不好的时候，打出来的铁器就不会好用。如果没了桃子，他这一辈子心情都不会好。
只要跟桃子成了亲，每天开开心心的，多打几样铁器出来，一个月就能多挣好几两银子，还不够给岳父一家花么。
田柳扫一眼碗橱上的青布鞋，犹豫了一下，终究没说什么，这个秘密，就留着他们两个人自己去挑明吧。
大铁匠不再迟疑，套上马车，带上自己全部的积蓄，一路快马加鞭，飞奔着赶去县城。
田桃昨天签了卖身契，账房就支了五两银子给她三叔。桃子流着泪送三叔到门口，让他赶紧去请大夫。
本来她希望把自己分到厨房当差，可是厨房不缺人，就被分到了夫人这院儿里。
晚上跟其他几个丫鬟一起挤在大通铺上，桃子一宿都没睡着。除了惦记家里，想得最多的就是大铁匠。
以前天天见面，她并不知道，这个男人已经在自己心里扎了根。现在要硬生生的把这个人从心里拔出去，疼得她五脏六腑都要快碎了。
桃子只是一个三等丫鬟，负责跑腿儿扫地，凑不到夫人面前去，她也不想凑。中午，大家先伺候着主子吃完了饭，夫人睡午觉了，下人们才去厨房一起吃饭。
桃子不想去厨房，因为厨房里有菜刀、铁锅，一看到这些东西，她就会想起铁匠，想的心里难受。
她默默的走到墙角，倚着一棵大松树，盯着墙角发呆，却忽然发现这个角落里放着一把铁锹。
桃子忽然就哭了，眼泪一串一串的往下掉。她后悔了，昨天给铁匠鞋的时候，就应该顺便问问他，也许他愿意出五两银子呢，也许他不怕被连累呢。
三年啊！一千个日日夜夜！这要怎么挨过去，大铁匠年纪不小了，不可能再打三年光棍，等三年以后自己再回去的时候，是不是人家的孩子都能满地跑了？
桃子越想，哭的越厉害。他对她那么好，专门给她打的桃心剪刀、桃心菜刀，吃饭的时候，总会把最好的瘦肉留给她，还想方设法的送她漂亮的花布。
尤其是前几天给他做衣裳的时候，他就那样坐在炕沿静静地看着她，嘴角噙着一抹笑。那样的感觉，安静恬暖。本来可以这样过一辈子的，可是现在再也不会有了。
桃子失声痛哭，就算捂着嘴，也有哭声溢了出去。
“是谁在那哭呢？给我出来。”
桃子吓得一抖，赶忙用袖子擦泪，从松树后面转出来，发现黄夫人正满脸怒气的站在面前。
“昨天按手印的时候，你就啼哭不止。原以为过一会儿就好了，没想到都过了一天了，还在这哭个不停。既然这么不愿意做丫鬟，干脆就回家去吧，曹妈你去拿上她的卖身契，让她家里人把五两银子还回来，把她领走。”黄夫人怒了，想来做丫鬟的人多着呢，干嘛非要找这么一个爱哭鬼。
第18节
黄夫人气哼哼的回到里屋，曹妈跟进去，拿了田桃的卖身契出来，拉着她手腕就往前院走。
田桃吓的赶忙求饶：“大娘，我们家没钱来赎，求求您了，大娘，您帮我说说好话，别让我走了。”
曹妈瞥了她一眼，脚步未停：“先离开后宅再说吧，你惹恼了夫人，谁敢替你求情。等着来当丫鬟的人多的很，若不是因为马大嫂是二少爷的奶娘，你以为夫人会留下你吗？”
二人过了垂花门，进了前院，曹妈看看前后无人，拉着桃子一边走一边低声声说道：“我跟马大嫂关系不错，她托我照应你。这样吧，我给你指一条明路，你去求二少爷，夫人最喜欢的就是他，只要二少爷说要把你留下，夫人就不会撵你走，以后你也有好日子过。”
田桃虽然伤心，却还不至于糊涂，一听什么二少爷的，心里的警钟就敲响了。首先想到的便是一个像冯满那样，油头粉面，特别恶心的少爷。
去账房要走过大门口，被门口进来的凉风一吹，桃子有些清醒了，忽然十分惊喜的说道：“大娘，我有法子了，有个人，或许他愿意赎我。可是，他现在不在这儿，我得去问问他。”
曹妈不悦的瞪她一眼：“问什么问呀，远水解不了近渴。给你指明路，你还不听，那就活该你遭罪了，到了管家手里，还有你的好果子吃？”
此刻，桃子满脑子想的都是大铁匠，该怎么通知他呢？如果自己出不去，能找谁去给他送个信呢？
田桃急的鼻尖儿上见了细汗，心里全都是大铁匠的身影。一抬眼，竟发现他正朝着自己走过来。
是想他想疯了吗？早知道这样，她