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有股暖暖的热流，顺着刘秀的掌心，迅速传进了阴丽华的脉门，血管和心脏。少女的脸顿时红得几乎要滴血，却努力说服自己，不肯将手腕抽出。任由刘秀轻轻地握着，仿佛这样，就能联通彼此的心脏，就能直接从刘秀身体力汲取力量。“我，我知道。但，但是，我，我不，不光是为了你一个人。小荷，小荷也被他们灭口了。我，我叔叔说小荷是偷了主人家的钱财，畏罪，畏罪自杀！”
“啊？”刘秀顿时又是一愣，迅速将目光转向周围众人，”阴博士干的？还是王家派人干的？你们去追查过刺客的身份了？你们都还好吧！千万别为了这件事，把自己也给搭进去！”
“看你说的，我们有那么笨么？”邓奉撇了撇嘴，没好气地回应。
“我们即便不主动追查此事，那个狠心的丫鬟，也得被灭口！”邓禹轻轻叹了口气，幽幽地解释，“距离长安城不足十里的地方，一下子出了十条人命，长安县的县宰怎么可能继续装聋作哑？况且还动用了军种利器大黄弩，那可是禁物，连宁始将军府上都只能收藏一件用废了的，刺客却一次就用了五把！”
“别说这些了，三哥，你还是先喝药吧！”朱佑上前，从阴丽华手里接过药碗，抓起汤匙，将剩余的药汁一勺勺慢慢喂进刘秀的嘴里。
刘秀接连喝了几大口，然后闭住嘴巴，瞪圆了眼睛看着他，一言不发。
朱佑被看得头皮发乍，只好苦笑着摇摇头，然后无可奈何地解释，“已经脱离咱们能控制的范围了，大黄弩被发现之后，五城将军衙门，执金吾，还有骁骑营，都动了起来。这些人即便是编，也得编出个像样的说法，否则，谁能保证大黄弩会不会落入真正的刺客之手？如果上次皇上出去祭天时，刺客们手里也有大黄弩，哪怕只有一具，结果恐怕也是天翻地覆！”
“啊？！”刘秀飞快地吞着药汁，感觉自己的脑海里仿佛有一万辆马车在快速疾驰。长安城外，禁物，长安县，五城将军衙门，执金吾……，接踵而来的信息太多太乱，让他简直无法正常思考。而隐隐约约，他却终觉得这里边，少了一些关键东西。但究竟是少了什么，刚刚从昏睡中醒来的他，却没有足够的精力和体力刨根究底。
一阵寒风透窗而过，吹在阴丽华的脊背上，让少女忍不住轻轻战栗。
“丑奴儿，你怎么穿这么少？！”刘秀的心思，迅速又被阴丽华吸引。很自然地将对方朝床边拉了拉，柔声问道。
毕竟是个尚未及笄的少女，阴丽华顿时窘得浑身发烫。红着脸和眼睛，用力摇头，”我，我不冷。执金吾带人去过我家，抬走了小荷的尸体。这几天，我家里今天乱成了一锅粥，所以我，我才能偷偷地跑出来。三哥，你不用为我担心，我知道如何照顾自己。我，我也不会让他们的图谋得逞！“”那，那你小心！“刘秀终于意识到了，自己握着对方的手腕，并且好像已经握了好一阵儿。立刻脸上也有些发烫，赶紧偷偷地松开手指。”保护好你自己，报仇的事情，不急在一时。即便执金吾插手，平阳侯府，也可以把罪责推给地下的家奴。他们一贯都是这么做，当年有人一把大火烧了师父的宅子，师父明知道是……”
忽然间，他的话停住了。瞪大了眼睛，四下张望。
朱佑、邓奉、严光、邓禹、沈定、牛同，平素跟他走得近的伙伴们都在，只是谁都不肯与他的目光相接。
他将目光，迅速又转向了阴丽华，却看见，少女的脸色，瞬间苍白如雪。
他知道朱佑刚才的话里，到底缺了什么了？心脏迅速下沉，额头处，有青筋根根乱跳，“三，三姐？”哑着嗓子，带着最后的期盼，他冲着窗外低声呼唤。“三姐，你还在吗？我有话跟你说！”
“我在，你好好喝药，喝完药躺下睡觉。外边的事情，有我们几个！”马三娘忽然不再生气，推开屋门，快步入内。
“三姐，师傅他，师傅他还好吗？”刘秀的目光，迅速落在了马三娘的头发上，心脏下沉得更快，更急，眼前阵阵发黑。
“师傅当然好，他还说收拾你呢，你小心自己的皮！”马三娘艰难地笑了笑，抓起空空的药碗，转身便走。
“哇！”还没等她的脚步离开，刘秀猛地张开嘴巴，鲜血从喉咙里喷涌而出。
“师傅，师傅真没事，真的没事！”马三娘吓得魂飞天外，赶紧转过身，用力替他揉胸口顺气。刘秀目光，却呆呆地落在了她的秀发上，一动不动。
“三哥，三哥你怎么了，三哥，你别吓我？”阴丽华扑上前，拉着刘秀的一只胳膊，用力摇晃。“三哥，你醒醒，醒醒啊，三哥……”
“哇”又一口鲜血，从刘秀嘴里喷了出来。落在了马三娘的身上，将洁白的麻衣，染得一片通红。
眼前的世界，迅速变得一片灰暗。
天空崩裂，地面旋转。
在失去知觉前的瞬间，刘秀终于看清楚了马三娘的头发所系为何物，一团粗糙的麻绳，白得扎眼。
第九章 虎兕出柙谁之过
第九章虎兕出柙谁之过
当他从昏迷中再度醒来，已经是一天一夜之后。
屋子里光线很暗，分不出是青晨还是黄昏。寒风卷着雪粒，不停地敲打糊满厚箬竹叶的窗口。一点灯火如豆，随着风声在屋子内跳动，跳动，照亮床畔一张张焦急的面孔。
“士载，告诉我，我师父是怎么死的？是不是，是不是被我拖累而死？！”根本不给众人顾左右而言他的机会，刘秀迅速从被子里伸出手去，一把拉住了邓奉的胳膊。
“我，我，我不太清楚！”邓奉虽然平素跟他没大没然而按照真实辈分，却只能算是他的外甥。因此到了关键时刻，根本没胆子逃避。只能低下头去，结结巴巴地回应，“你，你不要胡思乱想。他，他老人家，应该，应该是寿数到了吧！他，他老人家的身体你也清楚”
“胡说！”刘秀猛地一抬上身，直接坐了起来。两只布满血丝的眼睛里，射出了刀子般的目光，“师傅的身体已经有了起色，怎么会突然间油尽灯枯！他是因为担心我而急死的，是不是？他是受我拖累而死，是不是？！士载，你跟我从小一起长大，你告诉我，告诉我一句实话！”
“不，不，我真的不知道！”邓奉怕扯动了他身上的伤口，不敢用力将手腕挣脱。只能强忍着锥心的疼痛，含着泪摇头，“我真的不知道。我那几天一直守在你身边，没去过任何地方。后来，后来”
“文叔，节哀！”一个柔和的男声，从门口处传来过来，让邓奉如蒙大赦，“令师过世之时，老夫恰巧在场。他并非因你而死，他，他确实病得太久了，耗光了体内的生机！”
“闻听师弟去世的噩耗，老夫心里也宛若刀割！”紧跟着，另外一个苍老的声音传来，带着无尽的哀痛，“但是，如果你这个关门弟子再有个三长两短，师弟下即便到了九泉之下，恐怕也难瞑目！““祭酒，孔将军，学生这厢有礼！”
“见过祭酒，见过孔将军！”“不知道祭酒和将军莅临，学生未能远迎”
朱佑、严光、邓禹、沈定等人纷纷转过头，长揖为礼。邓奉也趁机将发青手腕儿从刘秀的掌握中抽了出来，紧随大伙之后。
来的不是别人，正是许子威的至交好友扬雄和同门师兄孔永。他们两个，都算事刘秀的长辈，并且都曾对刘秀有恩。少年人不敢怠慢，挣扎抱拳齐眉，然后深深俯首。
“罢了，罢了，你们都不要客气！特别是你，刘文叔，小心扯动了伤口！”扬雄和孔永见状，赶紧停住脚步，双双用力向大伙摆手，“此处乃是寝馆，周围也没用什么外人。”
“是，学生遵命！”众学子齐声答应，各自侧身退后，让出刘秀床榻前的两个木墩。
扬雄和孔永两位长者也不跟年青人客气，大步上前落座。然后互相看了看，相继说道：“令师的身体在多年前就已经是风中残烛，只是与三娘父女重聚之后，精神大振，看上去才又枯木逢春。但内疾早已在体内生了根，爆发乃是早晚的事情！”
“师弟是南方人，原本就不习长安水土。少年时又没练过武，气血也不够充盈。今年卧床大半年，算是把身体里最后那点生机也耗尽了。所以，无论有没有听说你遇袭的消息，他也不可能再坚持到春暖花开！”
“年近七十才病故，不算短寿！况且他那种身体状况，你也看到了。早点去了，未必不是福！”
“师弟乃为一代名儒，对生死之事看得很淡。只要你没事情，他也就走得心安了！”
两位长者你一句，我一句，都是出于一番好心，都是想让刘秀明白，许子威的亡故，跟他的遇袭昏迷之事，彼此之间并没有太大的联系。老人家即便不受到这个噩耗的打击，寿命也到了尽头。而噩耗的传来，只是将老人亡故的日子稍稍提前了几天而已。
这些话，未必全都是善意的谎言。刘秀没遇袭之前，几乎每隔一天，就会去许子威病榻探望一次，早就知道老人家病入膏肓。然而，此时此刻，他却对扬雄和孔永两位长者的话，一个字也听不进去。心里头反复只回响着一个念头：师父去了，师父是因为听闻了我遇袭的噩耗，急火攻心而死。是我拖累了他，是我粗心大意，落入了别人的陷阱，生生拖累死了师父他老人家！
“令师生前曾经亲口对我说过，他这辈子门生弟子上百，但真正能称得上得意的，只有你一个。”扬雄擅长察言观色，见刘秀眼睛里，不停地有“黑气”滚过，便猜到他依旧未能打开心结。想了想，继续柔声安慰，“你如果因为想歪了而一蹶不振，他泉下有知，肯定心急如焚！“”是啊，文叔，师弟前些日子还给老夫写信，推荐你卒业之后去老夫帐下。老夫忙着在外边带兵，还没来得及给他回音，没想到他就已经去了。”孔永也不希望自家师弟的关门弟子变成废物，也紧跟着继续大声补充，“你如果想让他高兴，就该振作起来，尽快恢复好身体，然后跟着老夫去建功立业。等你将来真的做了执金吾，别人提起你是许大夫的弟子，师弟在泉下，肯定也觉得脸上有光！”
这几句，依旧是善意满满的好话，然而，刘秀依旧一个字也无法往耳朵里听！
师父没了，把他亲手送入太学，三年多来像父亲一样教导着他，督促着他，保护着他的师父，没了！他刘秀又成了没父亲的孩子，他在长安城内，除了马三娘之外，又没了任何亲人！
“刘秀，我知道你想报仇，可你如果这种模样，仇人肯定弹冠相庆！”实在不忍看刘秀继续像个行尸走肉呆坐，扬雄果断提高了声音，来了一记“猛药”。
“报，报仇？！”刘秀的眼睛骤然一亮，宛若瞳孔内突然出现了两把钢刀。
报仇！师父是听闻了自己遇袭的噩耗给硬生生急死的，而出手袭击自己的，是平阳侯府，还有五经博士阴方这个衣冠禽兽！按照大新朝的陋规，即便案子查到平阳侯府，主谋王麟也可以全都推在一记死掉的管家王瑞头上。一句“刁奴背主行事”，就能让平阳侯府轻松过关。而小荷已经被灭口，阴家这边没有任何线索可以再指向阴方，这个幕后主谋，早就将他自己摘得一干二净！
所以，此刻，无论如何，都不是哀伤的时候！国法不入豪门，布衣之侠可入。君子可复百世之仇，不问早晚！
“子威兄生前对你寄予的期望很高，你切莫辜负于他！”被刘秀眼睛里的刀光给吓了一大跳，扬雄来不及后悔，只能因势利导，“匹夫持剑复仇，只能流血五步。拼得玉石俱焚，而仇人却不止一个，余者拍手相庆。君子复仇，则可以国法为剑，将仇人尽数诛灭，自身却不损分毫。我大新正值用人之际，你又年纪轻轻就名动长安。有孔师兄为引路人，将来出将入相，并非妄想。到那时，想要将仇人尽数绳之以法，应该易如反掌！”
“文叔，马上就要卒业了，你千万不要胡闹！”孔永不明白扬雄的话风为何一变再变，却隐隐约感觉到了一丝杀气。警惕地皱起双眉，沉声补充，“如果许子威的弟子不能卒业，岂不令他也跟着蒙羞？至于报仇，皇上因为大黄弩的出现，已经命令执金吾严盛接手此案，一查到底。以他的家世背景和性情，肯定不会让袭击你的人，轻易漏！”
也许是二人的话语终于起了效果，也许是刘秀自己忽然想明白了。少年人的眼睛里，杀气迅速消退，代之的，则是平素常见的明澈与灵动。挣扎着又做了个揖，刘秀低声回�