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“怕，他怕什么？您当以前的裨将收了水头，都自己独吞么？还不是跟咱们山寨一样，要拿出来一半孝敬上司？”孙登看了他一眼，冷笑着撇嘴，“如果有人告，朝廷恐怕首先就会命令他的有司严查。而他的上司从他手里所得，大部分又孝敬了自己的上头。各级官员都吃了那么多年好处，怎么可能自己查自己。所以，无论谁告，结果都是一样。最多，最多让那告状的彻底消失。是收拾一大串官员容易，还是收拾一个告状的容易，这道理，其实根本不用细想！”
“这……”朱佑无言以对，汗珠顺着涨红的面颊滚滚而落。
在离开长安之前，他还以为，大新朝的文武官员，象王修、甄邯那样的恶棍，顶多只占了一半儿。另外一半儿，则是如杨雄、孔永这样忠臣良将。而现在才知道，原来这大新朝，从上到下，早就烂透了，杨雄、孔永，是另类，而王修、甄邯，才是正常！
“你的意思是，即便刘某等人是奉了朝廷的命，押运赈灾物资过关，那王裨将也敢胡乱伸手么？”刘秀的定力，远好于朱佑。对大新朝廷的期待，也远比朱佑低。听孙登绕了半天圈子，好像不止是想跟自己敲砖钉脚，笑了笑，低声追问。
“不，不敢！”孙登嘴巴上继续否认，脸上的神态，却好像在夸对方孺子可教，“朝廷的事情，在下哪里敢妄下断言？您是朝廷派下来的均输官，他是朝廷派下来的裨将，在下也不知道谁能管得到谁。可俗话说，车轴不抹油，轮子就不会转。万一他不开心生了病，没办法协助您通关。车队多耽误一天，冀州百姓，就多受一天苦不是？所以，小人劝您，还是提前准备一份见面礼。咱们既然入了乡，就得随俗！”
第四十一章 只缘身在此山中 （二）
“那倒也对，多谢孙大当家！如果不是孙大当家提醒，刘某差点就忘了！”刘秀终于恍然大悟，笑呵呵地向孙登拱手。
“不敢，不敢，在下只是跟这些人打得交道多，熟悉其秉性而已！您事情忙，在下就不多打扰了。无论如何，咱们顺顺利利出了太行山才好！”孙登侧着身子避开，然后掉转头，步履蹒跚地走向自己乘坐的马车。
虽然嘴巴上说不敢居功，但那一瘸一拐的模样，却显得分外可怜。刘秀见了，又笑着摇头。随即，快步追上去，拔刀切断了此人身上的绳索，“山路还长，大当家好自为之！”
“多谢刘均输，多谢刘均输！”孙登收到了期待中的报酬，涎着脸连连作揖。“您放心，小人一定不会再逃了。小人逃得再快，也比不上您的箭快！”
“你明白就好！”听此人把自己想说的话全都说了，刘秀笑了笑，不再多浪费唇舌。
孙登最大的好处就是有自知之明，见严光、邓奉和马三娘等人，都已经等得不耐烦。赶紧又做了个揖，快步离开。
虽然身份依旧是俘虏，但没有被绳子捆着，和一直被绳子捆着，究竟还是不太一样。 才走了几步，他的头就抬了起来，腿上的箭伤好像也痊愈了一大半儿，走起路来不再一瘸一拐。
被留下帮忙赶车的山贼们，早就熟悉的自家“大司马”的脾气秉性，对此见多不怪。而跟孙登原本就有过节的刘玄，却对后者的嚣张模样非常不满，故意耸了耸肩膀，大声说道：“有些人啊，就是不能给他脸。越是好言好语跟他商量，他越装腔作势。狠狠收拾他一顿，他反而服帖了，主动上前大献殷勤！”
若是换成其他人，肯定会被羞辱得火冒三丈。而孙登既然能坐上铜马军轵关营的大当家位置，肯定有其超凡之处。听了刘玄夹枪带棒的嘲讽，非但没有勃然大怒。反而主动上前几步，笑呵呵地向对方行礼，“圣公兄，您是说在下么？在下孙登，字子高，今日得与圣公兄同行，真是三生有幸！”
“这……，哼！”刘玄顿时被憋得说不出话来，脸上的颜色一会青，一会儿白，好生尴尬。
先去刘秀为了避免受到拖累，故意不认他这个堂兄。而他为了活命，也只能委曲求全，拿表字当做姓名。事实上，当事各方，心里头都明白，刘圣公就是刘玄，刘玄就是刘圣公，二者根本没有任何区别。
但心里头明白是一回事，说出来却是另外一回事。逼着人易名改姓，等同于辱人祖宗八代。而像此刻孙登这般，忽然主动向刘玄介绍自己的表字，则等同于脱下鞋子来，狠狠抽此人的大耳光。
“在下王翔，字子布！见过圣公兄！”
“在下李英，字希杰，见过圣公兄！”
“在下……”
周围照顾马车喽啰们，跟孙登同气连枝。见刘玄被自家“大司马”三言两语羞辱了半死，也跟着凑上前，大声自我介绍。
仓促间，刘玄想要给自己编造一个表字，都来不及，如何还得了嘴 直气得眼前阵阵发黑，胸口处，也仿佛堵住了一团黄土般，令呼吸都变得无比艰难。
正憋得欲仙欲死之时，却又听见孙登低声呵斥道：“滚开，你们瞎凑什么热闹。我跟圣公兄两个，是不打不成交，所以开个玩笑也无伤大雅，你们这些家伙，休得在这里起哄架秧子！”
骂罢，又迅速换了另外一幅面孔，认认真真地向刘玄行礼道歉，“圣公兄勿怪，兄弟我就是这种性子，越是跟谁熟，说起话来越肆无忌惮！”
“哼！”刘玄猜不出此人忽然改变态度，到底居心何在。气呼呼地将头扭到一旁，不肯接茬儿。
孙登拿热脸贴了别人冷屁股，却不生气。先挥动手臂，将喽啰们赶得更远，然后又毕恭毕敬地向刘玄做了个揖，小声补充道：“圣公兄，你听我说，现在可不是咱俩内耗的时候。刘均输他们这趟差事，远不像表面看起来一般轻松。弄不好，你我两人，都要在劫难逃！”
“什么？”刘玄原本就是头惊弓之鸟，心里打了哆嗦，立刻大声反问，“你说的是什么意思？怎么就在劫难逃了！”
“圣公兄，小声！”孙登迅速用手捂住自己的嘴巴，扭过头，朝着刘秀和严光等人偷偷观望。发现大伙都在忙着处理正事儿，根本没功夫注意自己这边，便长长吐了口气，用极低的声音继续向刘玄补充：“枉你还是绿林山的鸿庐使，居然死到临头了，还毫无知觉！我且问你，你可知道，这马车里头，究竟装的是什么赈灾物资？”
“什么物资？”刘玄被问得满头雾水，本能地将鼻子靠近车厢，用力吸气，“嘶——！啊，好像是盐巴的味道？莫非这些马车里，装得全是官盐！”
“当然是官盐，冀州那边闹盐荒，也不是一天两天了！”孙登扫了刘玄一眼，不屑地撇嘴。“就这洞察力，居然还奉命出来联络天下英雄？我要是你们绿林寨大当家，真该拿根筷子将自己眼睛戳瞎！”
“五，五十车，都，都是？！”刘玄根本听不见孙登话语里的“锋芒”，手扶自家额头，语无伦次。“这，这要是运到冀州那边去？这，这得，得值多少钱啊？恐怕一车盐去一车铜钱回，都甚为轻松！”
“真是吃糠的劣货！你居然也姓刘？”没想到对方目光短浅如斯，孙登气得低声唾骂。
“姓刘怎么了，爷娘给的的姓，又不是我自己改的？”刘玄被骂得好生委屈，瞪圆了一双桃花眼，低声回应，“你倒是想姓刘呢，可惜没这个福气！”
“好，好，我没福气，你有福气，行了吧！”孙登彻底拿此人无可奈何，咬着牙，连连点头，“可我的福星高照圣公兄，你自己看看，四位均输官都多大年纪？他们麾下总共才多少弟兄？”
“他们……”刘玄迟疑着举头张望，随即，猛地打了个哆嗦，差点一头栽下马车。
他目光短浅，但心智却不差。在孙登接连几次提醒之下，迅速明白了对方的话，绝非危言耸听！
五十车官盐，对于正闹盐荒的冀州来说，相当于五十车足色的五铢钱，甚至五十车白银！而押送这五十车白银的官员，居然是四名胡子都没长出来的毛头小子，既没有经验，也没有任何威望和名声！
非但如此，四名毛头小子麾下的士兵和民壮，加在一起，居然才区区两三百人。其中九成九，还是从没见过血的新丁！让他们来保护五十车官盐，横穿太行，无异于光屁股的娃娃抱着金砖进贼窝！
“你明白了吧，我的圣公兄！”非常享受刘玄受到惊吓之后，那幅半死不活模样，孙登将身体凑近了些，继续低声说道：“我先前不知道车里头究竟装的是什么货物，见他麾下只有一百新兵，两百民壮，还立刻就想着连货物带马车一道抢走。若是有人提前得到消息……”
“不，不可能！”刘玄被吓得脸色煞白，咬着牙拼命摇头，“当官的怎么可能向各路好汉通报消息，这种消息，即便当官的，恐怕不到一定等级，都未必知道！”
“可如果当官的，原本就想让他们四个送死呢？”孙登的话宛若毒蛇的信子，瞬间咬中了刘玄的心脏。
“啊——”刘玄顿时大声惨叫，然后又用手捂住自己的嘴巴，连连摇头，“别说了，你别说了。我堂弟，刘均输是太学生，天子眼中作了标记的。寻常人，寻常人怎么有胆子去害他！”
“这些年，太学生稀里糊涂死在任上的多了，也没见王莽替谁报过仇！”孙登耸耸肩，冷笑着撇嘴。“况且太行山这边原本就乱，王莽自己又不是不知道。出了事，主谋者只要将罪责朝我太行各寨头上一推，刚好方便将他自己摘个干净！”
“我，我去告诉我堂，我去提醒刘均输！”再也无法忍受内心中的恐惧，刘玄翻身跳下马车，撒腿朝着刘秀狂奔。
“说你蠢，你还委屈！”孙登在背后，一把拉住了他脖领子，“你以为他们四个毫无察觉么？他们可都是太学卒业的高材生，怎么会比你还笨？正是因为有了察觉，才故意留下了孙某的小命儿，顺手把孙某麾下的这点班底，也挟裹成了他的人马。他先前为了不受拖累，连硬逼着你自认冒名顶替的事情都做得出来。如果这会儿你敢去戳穿，乱了他的军心，信不信他直接杀了你灭口？！”
第四十二章 只缘身在此山中 （三）
“呀——”刘玄嘴里，不由自主地再度发出一声惊呼，豆大的汗珠，顺着苍白的面孔上淋漓而下。“子高，子高兄，救我！我，我今后必有报答。”
“报答，就不必了！”孙登故意做出一幅世外高人模样，翘着下巴低声回应，“但是，你想要活命，就一定得听我的话才行。否则，即便你那堂弟刘秀不杀你，万一有人盯上了这批官盐，你也肯定会被杀掉灭口！”
“这……”明知掉孙登不是什么好鸟，刘玄犹豫再三，最终还是缓缓点头，“多谢子高兄，刘某唯君马首是瞻！”
“这就对了，说到底，眼下你那堂弟是官，咱们俩是民，咱们俩天生就该一伙！”明知道刘玄口不对心，孙登也佯装毫无察觉。
这二人，一个狡诈多疑，一个心肠歹毒，以己度人，自然怎么看，都觉得刘秀的一举一动，都充满了恶意。而乱世当中，食盐是如假包换的硬通货，价值比铜钱和绢布还要稳定，五十大车官盐无论落到哪位江湖豪杰手中，都足以令他一飞冲霄。
所以，哪怕刘秀对他们解衣推食，他们也要从中挑出足够的“恶意”来，以便给自己将来背后捅刀的行为寻找足够的理由。
刘秀和严光等人刚刚离开太学，对人性之恶，哪有可能理解得太深？虽然留意到了孙登和刘玄两个人凑在一处嘀嘀咕咕，却没怎么当作一回事。只想着如何应对沿途中的其他不测，尽快抵达目的地邯郸。
当晚，大伙就在轵关古隘扎营过夜，第二天天刚亮，又匆忙启程，赶着马车翻山越岭。当太阳西坠，又在避风处扎下营寨。随着晨风吹起，则再度赶着车辆迤逦而行。
如是走了几日之后，就倒了太行山深处，脚下道路，越来越崎岖蜿蜒。但周围的山色，却越来越秀丽雄奇。不时有瀑布从身侧的山谷里隆隆而落，洁白的水花被朝阳一照，宛若一堆堆碎琼乱玉。而成团水雾，则逆着山势蒸腾而起，就在人脚边处，化作五颜六色的流云。令人行走于云雾之间，不知不觉，就肋下生风…
对着外界难得一见的奇观，非但刘秀和严光等读书人，心情大好，留下来被重新整编成两队的兵丁和民壮们，也个个豪情满胸。
孙登的判断没错，他们的确都是一伙菜鸟。当兵的从没见过血，服徭役的也从未经历过什么风浪。所以前几天忽然遇到人数是自己一方数倍的悍匪，逃命就成